說(shuō)罷不再理會(huì)李大河的咆哮叫罵，將自己跟牛車(chē)用藥草熏過(guò)一遍，趕著大黃回了鎮(zhèn)子。

    姚記食肆，姚沐兒抱著哭累的元寶，憂心忡忡望著院外。

    馬上戌時(shí)了，夫君怎的還沒(méi)回來(lái)。

    “嫂夫郎，季青哥回來(lái)了！”片刻后，沈秋在灶房里喊。

    姚沐兒怔了下，隨即將元寶交給婆婆，到院子里將院門(mén)打開(kāi)，見(jiàn)果真是夫君，面上一喜。

    只是剛要上前，便被漢子制止了去。

    見(jiàn)夫君用樹(shù)枝挑起包袱遞給自己，不知怎的，心頭忽然升起一股不祥的預(yù)感。

    “夫君？”他呆呆地看著對(duì)方。

    沈季青面上圍著布巾，身上包裹得嚴(yán)嚴(yán)實(shí)實(shí)，他朝夫郎笑了笑，安撫道：“我沒(méi)事，只是路上與兩個(gè)染了風(fēng)寒的百姓接觸過(guò)，畢竟是外鄉(xiāng)來(lái)的，擔(dān)心萬(wàn)一身上沾了不干凈的東西，就先不進(jìn)去了。”

    姚沐兒不信，若只是普通風(fēng)寒哪里需要這么警惕，他眼圈發(fā)紅，抱著包袱的雙手微微顫抖著。

    “我去把藥草交給秋哥兒，然后跟你一起走?！闭f(shuō)著轉(zhuǎn)身要走。

    “夫郎，冷靜一下?！鄙蚣厩嘟凶∷?。

    姚沐兒背對(duì)著夫君，眼淚滾落而下。

    “你放心，我沒(méi)有同那二人有過(guò)多接觸，且做足了防護(hù)，只是不怕一萬(wàn)就怕萬(wàn)一，我不能拿你們的性命去賭?！?/br>
    沈季青頓了下，望著夫郎的背影，啞聲道：“這病有七日的潛伏期，我答應(yīng)你，七日后一定會(huì)平安歸來(lái)?！?/br>
    姚沐兒肩頭顫動(dòng)，他想說(shuō)些什么，喉嚨卻像被堵住般，一個(gè)字都說(shuō)不出口。

    他用力掐著掌心，好一會(huì)兒才抖著唇瓣，嗓音不穩(wěn)道：“我、我去給你拿些預(yù)防的草藥。”

    沈秋在灶房燒飯，見(jiàn)嫂夫郎哭著進(jìn)門(mén)，面上一慌。

    “嫂夫郎，你這是怎么了？難道我聽(tīng)錯(cuò)了，不是季青哥回來(lái)了？”

    姚沐兒抹掉眼淚，下一刻卻涌出更多。

    “他說(shuō)路上遇見(jiàn)感染了風(fēng)寒的百姓，擔(dān)心過(guò)給我們，這幾日就先待在外頭，等沒(méi)事了再回來(lái)。”

    沈秋愣住了。

    他聽(tīng)懂了，不是風(fēng)寒，而是疫病。

    “嫂夫郎你別擔(dān)心，季青哥那么聰明一定不會(huì)讓自己有事的?！?/br>
    姚沐兒點(diǎn)頭，他扯出個(gè)比哭還難看的笑。

    “我去拿兩包預(yù)防疫病的藥讓他帶著。”

    院外沈季青坐在牛車(chē)上，等了片刻，便見(jiàn)夫郎拎著草藥出來(lái)。

    姚沐兒用木棍將草藥與干糧遞過(guò)去，看著漢子問(wèn)：“你要到哪里落腳？”

    現(xiàn)下所有鎮(zhèn)子村落都不準(zhǔn)外鄉(xiāng)人靠近，夫君出了家門(mén)又能去哪兒。

    沈季青道：“通往縣里的路上有座荒廢的寺廟，這幾日我會(huì)待在那兒?！?/br>
    姚沐兒點(diǎn)頭，他紅著眼睛道：“七日后若等不到你，我便去尋你，到時(shí)你趕我走我也不會(huì)走?！?/br>
    沈季青沉默，良久后緩緩?fù)鲁觯骸昂?。?/br>
    牛車(chē)漸漸駛離巷口，姚沐兒整理好心情回了臥房。

    沈氏見(jiàn)只他一人回來(lái)，問(wèn)道：“青兒呢，你剛才不是在同他說(shuō)話？”

    姚沐兒道：“徐大哥有事找他幫忙，要在縣里留幾天?！?/br>
    沈氏沒(méi)多想，還夸了徐旺一頓。

    “旱災(zāi)一事，多虧徐小子給咱遞消息，如今他有事找青兒幫忙，咱也該幫?！?/br>
    “嗯。夫君抓了藥來(lái)，秋哥兒已經(jīng)在煎了?！?/br>
    一炷香后，姚沐兒哄元寶喝了湯藥，從荷包里拿出一顆蜜棗，遞給淚眼婆娑的小家伙。

    晚上睡覺(jué)，小元寶見(jiàn)爹爹不在，窩在阿姆懷里，軟聲問(wèn)：“姆，爹呢？”

    姚沐兒手掌一頓，隨即輕拍著兒子后背，輕聲道：“爹爹有事要忙，過(guò)幾日就回來(lái)了?！?/br>
    元寶小手攥著阿姆一縷頭發(fā)，憋嘴說(shuō)：“要爹爹?！?/br>
    見(jiàn)小家伙驀地紅了眼睛，姚沐兒心里也不是滋味，親著兒子臉蛋，柔聲哄：“元寶乖，等元寶病好，就能見(jiàn)到爹爹了?！?/br>
    “元寶好?！?/br>
    “嗯，等我們?cè)獙毑缓人幜?，阿姆便帶元寶去找爹爹?！?/br>
    “嗯！”

    與此同時(shí)，距離嶺水鎮(zhèn)十里之外的荒廟內(nèi)。

    “嗬呃——嗬呃……”

    “好渴……爹娘，是你們來(lái)接我跟弟弟了嗎？”

    李大河兄弟二人情況不容樂(lè)觀，李小河呼吸急促，面色儼然有發(fā)黑之狀。李大河則渾身發(fā)冷、口出譫言。

    沈季青靠坐在離兄弟二人最遠(yuǎn)的東北角，望著窗外懸掛的明月，眉頭緊鎖。

    夜半，耳邊粗重的呼吸聲戛然而止，他猛地睜開(kāi)雙眼，僵硬地轉(zhuǎn)過(guò)頭，看向口鼻冒血，身上皮膚呈現(xiàn)出一種可怕黑紫色的李小河。

    他……死了。

    發(fā)病到現(xiàn)在半日都沒(méi)挺過(guò)，便死了。

    沈季青護(hù)好口鼻，拽著繩子將人拖出荒廟焚燒。

    寅時(shí)回到荒廟，便見(jiàn)李大河開(kāi)始出現(xiàn)呼吸困難的癥狀，直到辰時(shí)過(guò)半也跟著斷了氣。

    沈季青眼底赤紅，將人拖出去焚燒后，點(diǎn)燃藥草在荒廟各個(gè)角落來(lái)回熏了幾遍。

    做完這一切，他靠坐在柱子前，扯下布巾大口喘息。

    不是瘟疫的癥狀，只是第一次瞧見(jiàn)這種死狀，一時(shí)難以接受。

    沈季青盯著兄弟二人躺過(guò)的角落，神色未定。

    幸好他將這二人攔下，否則后果不堪設(shè)想。

    待緩過(guò)來(lái)后，他脫光衣裳仔細(xì)檢查了一番，見(jiàn)膚色正常，口唇也沒(méi)有變黑、變紫的跡象，稍稍放心下來(lái)。