薄莉表面上語(yǔ)氣溫柔, 手上卻死死攥著襯裙里的小刀，只要索恩有異動(dòng), 她就會(huì)一把捅向他的手臂。

    “梅林太太為什么把你關(guān)在地下室？”

    “因?yàn)椤彼鞫黝澏读艘幌拢瑤缀跸癯榇?，“我被退貨了?！?/br>
    薄莉這才想起，她在筆記本上看過(guò)他的名字“奧利·索恩”，后面被標(biāo)注了“sold”。

    “可以說(shuō)說(shuō)為什么嗎？”她輕柔地說(shuō), “我保證不會(huì)取笑你?！?/br>
    索恩點(diǎn)點(diǎn)頭，斷斷續(xù)續(xù)地說(shuō)出了自己的經(jīng)歷——他并不是先天畸形，而是九歲那年，臉上忽然長(zhǎng)出了一個(gè)腫塊。

    他驚恐不安地告訴母親, 誰(shuí)知母親第一反應(yīng)卻是，他可以成為第二個(gè)象人。

    索恩跟倫敦象人的癥狀一模一樣, 象人卻是個(gè)大名人，不僅住進(jìn)了皇家醫(yī)院，還見(jiàn)到了英國(guó)公主。

    從那以后, 索恩的噩夢(mèng)就開(kāi)始了。

    他父母一個(gè)當(dāng)經(jīng)紀(jì)人, 一個(gè)當(dāng)主持人，帶他到處巡演，只需一美元, 即可見(jiàn)到他麻布袋下的真容, 五美元可以上手觸摸, 甚至擠壓他臉上的腫塊。

    幸又不幸的是，他當(dāng)時(shí)剛長(zhǎng)腫塊, 遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及象人的畸形程度，觀眾們都是乘興而來(lái)，敗興而歸。

    父母為了這場(chǎng)巡演，把自己的房子抵押了出去，賺不到錢簡(jiǎn)直心急如焚，開(kāi)始頻頻打罵他。

    幸好——索恩的用詞，讓薄莉不寒而栗——隨著年齡的增長(zhǎng)，他臉上的腫塊終于越來(lái)越大，巡演開(kāi)始盈利，父母不再打罵他，開(kāi)始叫他“搖錢樹(shù)”。

    也就是這時(shí)，特里基找上門來(lái)，一番游說(shuō)，從父母手上買下了他。

    “我本來(lái)要去一個(gè)馬戲團(tuán)……”索恩怯聲說(shuō)，“但那個(gè)馬戲團(tuán)忽然倒閉了，最后是奇觀展上的一位女士買下了我，讓我在家里給她表演馬戲，可我什么都不會(huì)，也不會(huì)說(shuō)話……女士厭倦了我，把我退了回來(lái)。”

    難怪梅林太太的火氣如此之大，特里基死了，她一分錢也沒(méi)拿到，還要替他擦屁股。

    當(dāng)然，她也可以不退錢，但如果她想繼續(xù)做畸形人的生意，就不能得罪這些買家，只能硬著頭皮把錢給退了。

    薄莉問(wèn)索恩：“你相信我嗎？”

    索恩看看她的臉，又看向她纖瘦的胳膊，猶豫說(shuō)：“……我、我不知道，我打不過(guò)梅林太太，她太壯了。”

    “好吧?！北±蚰樕蠝厝岬男σ赓康叵Я耍Z(yǔ)氣變得冷硬起來(lái)，“人各有志，如果你的志向是當(dāng)象人，像馬戲團(tuán)的猴子一樣任人圍觀，我尊重你的意愿。”

    “我——”

    薄莉打斷：“想好再開(kāi)口。如果你選梅林太太，就算我能逃出去，也不會(huì)帶上你——你會(huì)一輩子待在這里，后半生全由梅林太太決定，小心她把你的胳膊鋸下來(lái)，縫在鼻子上，讓你變成真正的‘大象’。”

    索恩嚇得一激靈，他見(jiàn)識(shí)有限，聽(tīng)過(guò)的最可怕的事情，也不過(guò)是“人類動(dòng)物園”，父母常常用這個(gè)嚇唬他，薄莉描述的畫面完全超出了他的想象。

    “我……不，不……”他惶恐地說(shuō)，“我相信你，我跟你走……但我真的打不過(guò)梅林太太。”

    “不用你打架，”薄莉說(shuō)，“你只需按我說(shuō)的做，我們都能逃出去。”

    索恩點(diǎn)點(diǎn)頭。

    薄莉附在他的耳邊，開(kāi)始教他怎么做。

    索恩膽子很小，很容易聽(tīng)從他人的命令。

    為防止他中途反悔，薄莉的語(yǔ)氣一會(huì)兒溫柔，一會(huì)兒嚴(yán)厲，嚇得他大腦一片空白，渾身僵直，像木偶一樣任人cao控。

    “等下，你就躺在這里，”薄莉說(shuō)，“裝出渾身顫抖的樣子——就像是有人要揭下你的頭套，那種顫抖和惶恐，明白嗎？”

    索恩支支吾吾。

    薄莉壓低聲音，恐嚇說(shuō)：“——明白了嗎？還是說(shuō)，你想待在這里，讓梅林太太鋸下你的胳膊？”

    索恩被她嚇了一跳，不再猶豫，拼命點(diǎn)頭。

    薄莉看了一眼時(shí)間，她準(zhǔn)備在半夜的時(shí)候，猛敲地下室的門，把梅林太太吵醒。

    人睡眠不足時(shí)，精神最為薄弱。梅林太太被吵醒后，肯定心浮氣躁、罵罵咧咧。

    她不知道薄莉有小刀，對(duì)自己的體力又太過(guò)自信，估計(jì)會(huì)毫無(wú)防備地走進(jìn)地下室，親自查看索恩的情況。

    到那時(shí)，薄莉只需繞到后面，把刀子插進(jìn)她的脖子——

    想到那個(gè)畫面，薄莉的心臟緊縮了一下。

    她告訴自己，把這一切當(dāng)成一個(gè)恐怖生存游戲。

    不要猶豫，不要害怕，不要心軟。

    摒棄所有負(fù)面情緒。

    然而，她的手心還是冒出了冷汗。怕握不住小刀，她從襯裙上裁下一條布，緊緊纏裹在手上。

    她在心里反復(fù)演練刺過(guò)去的工作——是否能一刀斃命，如果不能，她該怎么辦？

    演練到凌晨時(shí)，她的腦海已是一片血紅，如同舞臺(tái)上即將升起的暗紅幕布。

    凌晨?jī)牲c(diǎn)鐘，薄莉讓索恩躺在干草堆上，面朝墻壁，蜷縮成一團(tuán)，告訴他，只要聽(tīng)到梅林太太的聲音，就要開(kāi)始顫抖、翻滾。

    確定他聽(tīng)懂后，薄莉深吸一口氣，爬上樓梯，開(kāi)始拼命捶打地下室的門：

    “救命——救命——梅林太太救命……索恩出事了！索恩出事了！他要死了……梅林太太，索恩要死了！”

    幾分鐘過(guò)去，腳步聲響起，梅林太太提著燈走過(guò)來(lái)，邊走邊罵：“別嚎了，別嚎了！你這嘴碎的小東西，想把警察招過(guò)來(lái)嗎？”

    門閂被拉開(kāi)，地下室的門被打開(kāi)。

    梅林太太提著燈，冷冷地望著薄莉：“你，給我從樓梯上下去。別以為我下去，你就可以趁機(jī)逃跑。這門從里面也可以上鎖?！?/br>
    薄莉早已哭得眼睛紅腫，泣不成聲：“真的不是為了逃跑……您來(lái)看看吧，索恩好像快死了……我不知道發(fā)生了什么，只是不想讓他靠近我，誰(shuí)知他突然開(kāi)始抽搐，我想拿下他頭上的袋子，看他是不是犯了癲癇，他卻抽搐得更加厲害……我好怕他就這樣死……”

    “好了，好了，”梅林太太不耐煩地說(shuō)，“這小子沒(méi)有身份證明，死了也沒(méi)事——你再嚎，小心我先把你掐死?！?/br>
    薄莉似乎嚇了一跳，含淚捂住自己的嘴巴，勉強(qiáng)止住了抽噎。

    梅林太太走向索恩：“讓我看看，這小子在玩什么把戲……要是讓我發(fā)現(xiàn)，你們?cè)谕嫖?，我非打死你們不可。?/br>
    索恩戰(zhàn)栗了一下。

    薄莉怕他臨時(shí)反水，立刻高聲喊道：“他動(dòng)了，他動(dòng)了……是不是又要開(kāi)始發(fā)作了？”

    “小妞，你再叫一聲，”梅林太太警告說(shuō)，“我馬上把你的舌頭割下來(lái)。”

    可能因?yàn)楸±虻难菁继?，又可能因?yàn)樵诿妨痔壑校±蚴且粋€(gè)愚蠢善良的女孩。

    她背對(duì)著薄莉，毫無(wú)防備地蹲了下去。

    ——就是現(xiàn)在。

    薄莉盯著梅林太太的脖子，握緊手上的小刀，猛地刺了過(guò)去。

    接下來(lái)，她的記憶像斷片了一樣，只記得鮮血噴涌而出，迅速浸濕她手上的布條，身上的襯裙——她整個(gè)人都變得很重，那是鮮血的重量。

    梅林太太伸手捂著脖子，回頭看向薄莉。她似乎想說(shuō)話，張口卻吐出了一股血，帶著唾液與泡沫的血。

    事到如今，薄莉反倒變得非常冷靜。

    她不給梅林太太反抗的機(jī)會(huì)，拔出小刀，一刀捅向梅林太太的心臟——

    梅林太太終于回神，不可置信地開(kāi)口：“你……你……”

    她手臂肌rou鼓起，似乎想奪下小刀反擊，然而看到滿手都是黏滑的血后，她慌了。

    與此同時(shí)，她脖子上的傷口似乎成了另一張嘴，蠕動(dòng)著，不停往外噴血，一股又一股，最后整個(gè)人砰地倒地。

    薄莉扔掉小刀，在梅林太太身上找到鑰匙串，一把一把地試，終于打開(kāi)了地下室的門。

    她把嚇蒙的索恩拽起來(lái)，讓他先出去。

    然后，她脫下浸血的襯裙，解開(kāi)手上的布條，全部扔到梅林太太的身上，才走出了地下室。

    ——我殺了一個(gè)人。

    這一念頭從她的腦海中一閃而過(guò)，迅速隱沒(méi)于夜色之中。

    薄莉簡(jiǎn)單處理了一下臉上的血跡，從別墅臥房的衣柜里，翻出干凈的斗篷和裙子，換在自己身上。

    然后，翻箱倒柜，找到了被梅林太太收走的槍。

    薄莉緊握著手槍，對(duì)索恩說(shuō)：“走吧?！?/br>
    索恩六神無(wú)主地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    薄莉在身上灑了不少薰衣草香水，掩蓋強(qiáng)烈的血腥味——她感覺(jué)自己整個(gè)人都被梅林太太的氣味浸透了。

    ……太臟了，受不了。

    她也給索恩套了一件斗篷，告訴他，如果在街上碰到巡警，不要說(shuō)話，也不要哭，全交給她來(lái)處理。

    索恩點(diǎn)頭答應(yīng)。

    幸好，只有富人區(qū)有巡警，出了花園別墅街以后，巡警的影子就不見(jiàn)了。

    半小時(shí)后，薄莉駕著輕便馬車，帶著索恩抵達(dá)酒店。

    她給索恩開(kāi)了一間房間，讓他好好休息，睡醒了再談以后的事情。

    然后，給自己要了一桶洗澡水。

    值班的侍者說(shuō)，鍋爐里一直燒著熱水，馬上就能讓她洗澡。

    薄莉給了他一塊錢的小費(fèi)。

    洗完澡，她一邊擦拭濕發(fā)，一邊回到房間，脫下斗篷和裙子，換上了自己的衣服。

    直到這時(shí)，她才發(fā)現(xiàn)指甲沒(méi)有洗凈，里面全是血，凝固的褐色血液。

    薄莉神色漠然，一邊用手帕擦拭那些血跡，一邊環(huán)顧四周。

    埃里克不在房間里。

    她已經(jīng)沒(méi)有力氣猜他在干什么。

    今天發(fā)生了太多事情，她思緒太亂，只想好好睡上一覺(jué)。

    ……

    大約早上五六點(diǎn)鐘，薄莉被噩夢(mèng)嚇醒了。

    她夢(mèng)見(jiàn)自己回到了現(xiàn)代，剛要松一口氣，卻發(fā)現(xiàn)梅林太太的尸體也跟了過(guò)去。

    警方從梅林太太脖頸上的小刀提取到了指紋，毫不費(fèi)力地逮捕了她。

    然而，審判的結(jié)果竟是，要把她永遠(yuǎn)關(guān)在十九世紀(jì)——

    夢(mèng)境瞬息萬(wàn)變，一轉(zhuǎn)眼，她又在新奧爾良的法庭接受審判，罪名卻不是謀殺，而是未來(lái)人的身份。