其實(shí)江東內(nèi)這么多的商戶，有異心的一定不在少數(shù), 但能夠入得了史掌柜的眼的卻并不多，周管家便算是其中之一。

    更何況，若是聽聞的那些消息都是真的，那后者經(jīng)營(yíng)這件事情的時(shí)間要遠(yuǎn)比他長(zhǎng)出不少。周秉均那般人一旦脫離了周管家的扶持，定然便是要廢了，但史德俊卻不同，他是個(gè)實(shí)實(shí)在在的笑面虎。

    即便史掌柜跟在他身邊做了這么多年的事情，也照舊揣測(cè)不出對(duì)方的心跡，每日也是過得提心吊膽，生怕自己給城外亂葬崗添一副骨架。

    但周管家卻是個(gè)有心計(jì)、才能的，若非如此，周家也不至于這些年跟棵常青樹似的立在商會(huì)之中，若是能夠牽扯上他，便會(huì)多出不少勝算，但在這之前，他得先找出周管家的把柄才行。

    他這些年手中的權(quán)勢(shì)越來越大，也將養(yǎng)了不少心腹，如今也算養(yǎng)兵千日用兵一時(shí)，盡數(shù)用在了打探周管家的消息上。

    不知是不是因?yàn)楣芟婢木壒剩傆X著心中不太踏實(shí)，因而便越發(fā)心急，越是心急就越要趕著手底下的人去做事，因而也就難免露出許多馬腳來。

    “管家，身后有人跟著我們，要不要我去料理了？”

    周管家路過街口的小攤子，手指在上面懸著的小玩意上滑過去，聞言淡淡道：“不必，叫人查清楚了，是從哪派來的。”

    “是?！?/br>
    他伸手跟著的侍衛(wèi)借著轉(zhuǎn)向的功夫迅速繞到人群后面去，史掌柜派來的探子雖然發(fā)覺少了個(gè)人，但瞧著周掌柜還在不斷地將自己身旁的侍衛(wèi)分派出去跑腿，便也沒生出什么疑心來。

    正是在鬧市之中，人流互相擠著，方便了小賊偷荷包，自然也方便了撈人——繞到最后面，趁著不備便悄無聲息地將人一把撈走，隨后堵在小巷內(nèi)審問。

    他們這些做行商護(hù)衛(wèi)的，身上自然帶著些好手段，能叫人瞧著沒有外傷，但內(nèi)里卻全都爛成rou糜，·輪番的手段招呼下去，那探子早就將自己知道的消息和盤托出了。

    侍衛(wèi)也算是守信用，見他的確沒什么隱瞞，便也給了個(gè)痛快的，隨后不動(dòng)聲色地回到了周管家的身邊：“查清楚了，是史掌柜派來的?！?/br>
    侍衛(wèi)說這話的時(shí)候，語氣中不免帶上了些惱怒，周史兩家這些年在江家的威壓之下，也算互為唇齒，現(xiàn)下那姓史的卻使出這樣的腌臜手段，那探子說是史掌柜，但誰不知道那史掌柜便是史德俊身邊一條好用聽話的狗？

    此事，定然是史德俊安排的。

    周管家聞言倒是生出了些驚訝，他之所以沒有讓侍衛(wèi)將人盡數(shù)料理了，是因?yàn)樗闹须[隱猜測(cè)這些人是家主派來的。先前因著宴會(huì)上的事情，已經(jīng)令他有了許多的不滿，倘若人當(dāng)真是他派來的，周管家也不希望因著一時(shí)謹(jǐn)慎而使得兩人之間生出更多的嫌隙。

    他知曉自己同周秉均之間其實(shí)并沒有什么血緣宗族上的關(guān)系，他們之間不過是多年前的恩情在維系著，即便自己心中知道他會(huì)給周秉均賣一輩子的命，但畢竟人心隔著肚皮，周秉均又是那樣的脾性，所以即便不信任他也是可以理解的。

    周家那般的家業(yè)，多加謹(jǐn)慎也是情理之中，他所能做的便是掏出自己一副真心來換周秉均能夠多出些信任來。

    但他萬萬沒想到，這些探子竟然是史掌柜派來的。周管家略皺了皺眉看向侍衛(wèi)道：“可以確定嗎？”

    “好用的手段都用上了，瞧著不像是假話。”

    侍衛(wèi)沒說得太清楚，但周管家多年行商，自然之下他口中那些所謂好用的手段都是些什么樣的招數(shù)，即便是個(gè)鐵人也是要將消息全都說出來的，心中的疑慮倒是打消了幾分。

    侍衛(wèi)見他這個(gè)時(shí)候還有些不相信，頓時(shí)便有些今早道：“依屬下看史家分明便是狼子野心，想要趁著楚家的人在江東的時(shí)候便要對(duì)咱們下手。這些年江家逐漸壯大，若非我們兩家互為表里，只怕早就被吞吃了，現(xiàn)在才哪到哪，就想飛鳥盡良弓藏了，實(shí)在是可惡?！?/br>
    周管家聞言面上卻并沒有什么太大的波瀾，他經(jīng)手的事情遠(yuǎn)比侍衛(wèi)所能看到的多，自然也知道兩家之間的關(guān)系可遠(yuǎn)沒有外面瞧著的那般友愛。

    如今江尋鶴去了中都，正是江家勢(shì)力薄弱的時(shí)候，倘若兩家之間一個(gè)能夠吞吃另一個(gè)，便未必不能在江尋鶴得勢(shì)之前先成為商行的龍頭。

    但依著他對(duì)史德俊的了解，后者并不會(huì)這般貿(mào)然出手，這樣蠢笨的法子估摸著也就只有史掌柜能想得出來了。

    周管家停在了一個(gè)小攤子前，他這一路上不知道停下來看了多少攤子，因而身后跟著的探子也沒太在意，卻不想他忽然轉(zhuǎn)頭看過來，想要藏匿身形已經(jīng)是來不及了，只能彼此安慰著：一定是巧合，他定然是沒有看清的。

    但其實(shí)心中也頗沒有底氣。

    周管家淡淡地收攏回目光道：“不用管他，等兩天自然就會(huì)主動(dòng)跳出來了。”

    ——

    門房的小廝正在同一個(gè)男人掰扯著，不厭其煩地告訴后者：“你說是江太傅的東西，卻又拿不出佐證來，我們是沒法子叫你進(jìn)去的?！?/br>
    “我是從江東來的，這是江太傅老家里的人讓我捎來的，你便與他說是老家來的人，他定然會(huì)見的。”

    門房無奈道：“江太傅現(xiàn)下不在府中，我們實(shí)在是沒法子核對(duì)，不若你晚些再來？”

    那男人卻還是有些不依不饒的，府中卻晃出來一頂軟轎，身前身后跟著好一群仆役。

    “鬧什么呢？”

    春珰看了看沈瑞的臉色，率先開口問了句，門房頓時(shí)便好似找到了救星一般，連忙合手行禮道：“此人說是江太傅老家來的人，給江太傅捎了些東西，卻又非要面交，如今太傅不在府中，小的不敢放他進(jìn)來?！?/br>
    他這事倒是做的沒錯(cuò)，春珰面色稍稍好看了些。

    沈瑞坐在軟轎上，聞言稍稍挑了挑眉道：“老家來的？”

    那男人見狀以為有什么轉(zhuǎn)機(jī)，連忙點(diǎn)頭道：“正是如此，還請(qǐng)這位公子行個(gè)方便?！?/br>
    男人卑躬屈膝的模樣沈瑞只當(dāng)做沒看見，反倒是目光落在了男人手上的包袱上，饒有興致道：“非要面交？爺?shù)故呛闷媸鞘裁唇鹳F的東西，竟也要憂心沈府里的人吞占了不成？拿來瞧瞧。”

    男人頓時(shí)便面露難色，手中的東西不值錢，但他此次來中都主要是要給江尋鶴傳話的，他還想要再爭(zhēng)辯一番，卻看見那年輕郎君身旁的侍衛(wèi)已經(jīng)在說話間將手搭在了腰間的刀柄上，頓時(shí)無奈地將包袱遞了過去。

    還要找補(bǔ)道：“并不是什么值錢的東西，只是他家人心中掛念著他，想著給他送來些體己的東西罷了?！?/br>
    這話若是放在探子回來前說，沈瑞或許還信幾分，但現(xiàn)下聽著只覺著嘲諷，春珰沒把東西遞到他手中，怕其中有什么不妥當(dāng)?shù)臇|西，而是自己解開來給沈瑞瞧。

    里面果真如男人所言，并不是什么珍貴的東西，不過是些新舊參半的厚衣服罷了。

    江家自己便是開布料鋪?zhàn)拥模瑓s連成套的新衣服也不舍得給江尋鶴做，明知那漂亮鬼在中都內(nèi)處境艱難，卻還是送來這些平白叫人嘲笑的衣服來。

    沈瑞可是知道他那家中的弟弟連綢緞的衣服都不知做了多少件了。

    更何況中都與江東多有不同，從那邊送來的厚衣服，也遠(yuǎn)不足讓江尋鶴穿得暖和，可見壓根沒用心。

    沈瑞略一頷首，春珰便將包袱收了回去，重新系好，卻并沒有還給那個(gè)男人。

    男人還不等心急便聽見沈瑞語調(diào)懶散道：“既然不是為了東西，那便是有話要傳了，說說吧。”

    第114章

    其實(shí)男人對(duì)于沈瑞也并非是全無猜測(cè)的, 畢竟沈府的匾額還在他頭上閃著金光，這府中能被稱為公子的恐怕也只有中都聞名的紈绔沈靖云一個(gè)人。

    只是這沈靖云同江尋鶴究竟是什么樣的關(guān)系卻著實(shí)是難猜，按理來說, 這是個(gè)頂討厭商賈寒門的，同那江尋鶴之間的關(guān)系即便不說破是水火不容，也應(yīng)當(dāng)是極其惡劣。

    但他一路走來所聽到的消息卻多多少少地牽扯上了些玄妙的色彩。

    任憑他怎么琢磨, 都覺著“孌寵”這兩個(gè)字同江尋鶴之間實(shí)在是遠(yuǎn)了些, 那位瞧著也不像是會(huì)為了權(quán)勢(shì)而“屈居人下”的，更何況這權(quán)勢(shì)還是為著江家謀奪的。

    哪來那么多忠心啊。

    男人心中惶恐地盤算了大半天, 還是覺著沈瑞應(yīng)當(dāng)是故意找茬的，試圖從自己手中扣出些關(guān)于江尋鶴的把柄，以此來難為他。

    但問題便在于, 即便他壓根看不起那說不清的野種, 此刻卻也不得不護(hù)著他, 畢竟桂嬤嬤只要自己多加警告, 卻并沒有讓自己陷害。說白了，還是在等著江尋鶴在中都內(nèi)出人頭地, 轉(zhuǎn)而扶持江家呢。

    一通思緒在心中過了一遭，心中篤定了沈靖云壓根沒安好心，于是手掌在身前的衣襟上局促地搓了搓，笑了笑道：“不過是幾個(gè)家人間的體己話, 沒什么值得沈公子入耳的，只是要當(dāng)面說與江太傅知曉才好。”

    沈瑞垂眼看了他一會(huì)兒, 男人不知道他究竟是什么意思, 背上被嚇出了一層看冷汗, 半天才聽見沈瑞嗤笑了一聲道：“他那一家子禍害，狗嘴里能說出什么好話來？”

    男人頓時(shí)愣在了原地, 心中卻不確定沈瑞是不是知道了什么，一時(shí)之間不敢輕易接話。

    身旁的站著的門房小廝也看出了他的不對(duì)勁，為了請(qǐng)罪也是為了邀功，當(dāng)即便呵斥道：“公子問你話呢，支支吾吾的做什么！”

    男人心中一驚，倒叫他想出了個(gè)別的周轉(zhuǎn)，于是有些試探道：“沈公子說笑了，這天下父母哪里有不心疼、掛念孩子的呢？”

    沈瑞的指尖捏著衣料，將其壓出些細(xì)微的褶皺，這天下大都講求個(gè)父母慈愛，只可惜大約是輪不到他同那漂亮鬼身上。

    不過也沒什么關(guān)系，他不在意，而江尋鶴自然有他來將那些個(gè)疏漏一一填補(bǔ)上。

    “是嗎？我怎么聽說江太傅家中可自有得寵的幼子？”

    男人臉上的笑意更僵硬了些，他心中越發(fā)覺著這沈靖云心中定然是知曉些什么，卻又拿不準(zhǔn)他究竟知道的是真相還是眾人攏出的那一層虛影，因而也只能斟酌道：“幼子自然是要額外多些關(guān)心的，卻也絕不是不管長(zhǎng)子死活不是？”

    見沈瑞沒說話，他心中頓時(shí)安定了幾分，覺著自己是走對(duì)了路途，因而也不免大膽起來：“既然江太傅不在，不如我晚些時(shí)候再來，也免得叨擾貴府。”

    說罷，便有些懇求似的看向春珰，試圖能夠拿回自己的包裹，春珰見狀稍稍向前走了兩步，將兩人之間的距離略拉進(jìn)了些。

    男人趕緊看過去，順帶著賠上自己的笑臉，卻不想迎來當(dāng)面一耳光，打得他腦子里都是懵的，有些迷茫地看著春珰，不知道是哪里出了差錯(cuò)。

    好在春珰的目的也并非給他的這一耳光，見他沒有緩過來神，便開口道：“公子的話還不曾答過，誰給你的膽子要走？”

    男人更迷茫了，他方才對(duì)上沈靖云，堪稱小心謹(jǐn)慎，生怕因?yàn)樽约喝窍铝耸裁吹湺?，彼時(shí)休說老夫人便是大公子也是饒不了他的。

    沈瑞也不急，今日日頭并不算曬，他坐在軟轎上，身旁還跟著端著各色果子糕餅的婢女，便是三五個(gè)時(shí)辰他也是消磨得起的。

    男子絞盡腦汁琢磨了半天，終于想起來自己什么沒有答過了，沈靖云問他有什么話要帶給江尋鶴，他一直在打馬虎眼，沒說實(shí)話。

    本以為這樣便可以轉(zhuǎn)圜過去了 ，卻不想后者始終記著呢，那方才那般豈不是明眼瞧著他跟個(gè)小丑般？

    男人一陣臉紅心熱，卻不敢發(fā)作起來，說破天去，這畢竟不是江東，不是江家能一手遮天的地界兒。

    他咬了咬牙，將桂嬤嬤交代給他的話換了個(gè)方式含糊道：“家里讓我告訴江太傅，即便遠(yuǎn)在中都，也要記掛著些家里，近些送日子家中生意并不好做，要他想法子多扶持扶持?！?/br>
    沈瑞嗤笑一聲，支起身子稍稍向前探去，看著男人明顯還帶著些慌張的神情道：“這邊是你說的父母慈愛、體己之話？”

    男人頓時(shí)臊紅了臉，卻沒什么話可以用來分辨的，最后只能硬著頭皮道：“若是沈公子不愿讓我?guī)г?，便將包袱帶給江太傅也好?！?/br>
    春珰手中還拎著那個(gè)包袱，聞言轉(zhuǎn)頭看向沈瑞，瞧見了他的眼色，便轉(zhuǎn)頭對(duì)男人道：“你當(dāng)沈府時(shí)什么地方，什么污糟東西都敢往這里邊來送？”

    說罷，便從周圍的侍衛(wèi)手中借了火折子，當(dāng)眾便將那包袱給點(diǎn)燃了，男人見狀剛想要?jiǎng)樱惚皇绦l(wèi)們給摁住了，只能眼睜睜地看著包袱里的衣服都被焚毀殆盡，濃煙嗆得他直流眼淚。

    他心中著急，卻也是沒有辦法，但好在桂嬤嬤準(zhǔn)備的這些東西也并不是什么稀罕物件，今日不成，他再準(zhǔn)備一份便也是了。

    畢竟這些衣服最大的作用，便是讓江尋鶴知曉老夫人心中還記掛著他，好讓他心甘情愿給家中賣命罷了。

    沈瑞卻好似看清了他的心思般，語調(diào)松散道：“說是來給江太傅送東西，卻連半點(diǎn)憑證都掏不出來，轉(zhuǎn)而一眼便知曉我是誰，依我看分明是心懷不軌?！?/br>
    “今日只怕是來探聽門戶的，明日便要將刀鋒利刃架在我的脖子上了?！?/br>
    男人看著周邊侍衛(wèi)兇惡的目光欲哭無淚，只能連聲喊冤，試圖吸引些街上行人的注意，為自己爭(zhēng)取些求生的機(jī)會(huì)，可還沒等他喊出什么名堂來，便聽見春珰道：“沈府門前有人這般喧嘩，你們是死的不成？”

    被訓(xùn)斥了的侍衛(wèi)轉(zhuǎn)頭便將心中的怒氣撒在了男人身上，惡狠狠把他捆綁住，又在嘴里塞入了布條。

    “押解送官吧，不然顯得我們沈府好似動(dòng)用私刑般?！?/br>
    春珰這句話的是特意揚(yáng)著聲音說得，為的便是提點(diǎn)外面街上的人，畢竟方才的動(dòng)靜也吸引了不少人的注意，這些人顧忌著沈家和沈瑞，不敢當(dāng)面來阻攔，卻難保不會(huì)背后使些什么手段。

    這般行事也是為了不給旁人留什么話柄。

    男人沒想到自己不過是替老家給江尋鶴送信，便落得如此下場(chǎng)，周圍幾個(gè)侍衛(wèi)一時(shí)沒有察覺，他便好似個(gè)蛆蟲一般在石磚上艱難爬行，試圖靠近沈瑞，尋求些生機(jī)。

    春珰一腳將他踢開，斥責(zé)侍衛(wèi)們道：“連這點(diǎn)事情都做不好，府中養(yǎng)你們還有什么用處！”

    侍衛(wèi)們自然是怕這些事情牽扯到自己身上的，于是連忙去將抓起來，帶出去。

    直到人走遠(yuǎn)了，已經(jīng)聽不清聲響了，沈瑞才收攏了面上的笑意，語調(diào)淡淡地吩咐門房小廝道：“日后若再有什么從江東來的，一律趕出去，不準(zhǔn)叫江太傅知曉。”

    小廝們心中雖然不解，但到底還是知道自己的銀錢是由誰來發(fā)放的，于是連聲應(yīng)了下來。

    折騰了這般長(zhǎng)的時(shí)間，外面的馬車也已經(jīng)備好了，幾個(gè)小廝還來不及問他今日之事是否也要瞞著江太傅，沈瑞便下了軟轎便徑直上了馬車。

    小廝們略一對(duì)視，還是決心將事情隱瞞下來，今日能有什么事情發(fā)生？無非便是一個(gè)男人圖謀不軌，想要傷害公子結(jié)果被發(fā)現(xiàn)罷了。

    這其中哪有半個(gè)字是值得告訴江太傅的？

    ——