管湘君輕柔的聲音從斗笠下傳出來：“史掌柜說得那般的話，我們昨日可并不曾被冷落過?！?/br>
    史掌柜頓時臉色更難看了幾分，畢竟昨日那么多探子聚在一起湊出的笑話可是滿江東都瞧見了，他定然是知曉的，只是沒想到他自己沒提，管湘君卻先行提了出來。

    “定然是誤會，誤會……”

    他有些局促地解釋著自己都不會相信的借口，好在管湘君也并非要同他在這件事情上掰扯開，因而只是輕笑了一聲便道：“史掌柜不必多解釋，帶路吧。”

    史掌柜見她沒有要多追究，因而心頭一松，可走了片刻又后知后覺地反應過來管湘君方才那句“帶路”分明是見他作為下位者來看待的——不是不同他追究，而是覺得他還不夠格。

    但他現(xiàn)下偏偏還無法揪住這錯處來發(fā)作，就算鬧起來，對方只要輕飄飄地一句“玩笑”，便可讓自己淪為笑柄。

    他只能捏著鼻子認下來，在心中暗罵，不過是仗著沈家的勢，若換做從前，可不見有這樣的風光。

    等他當上了家主，首要的事情便是要給管湘君些顏色瞧瞧！

    商行內(nèi)的宴會幾家都有人出席，雖然昨日的探子鬧出了不少的笑話，但打探來的消息總不能白白浪費了，因而眾人的茶尚且還沒喝上幾口，便有人試探著問管湘君去看糧食的意圖。

    管湘君還沒等說話，她身后跟著的掌柜先行嗤笑一聲嘲諷道：“諸位倒是消息靈通?！?/br>
    臉皮厚的只裝作沒聽到，臉皮薄的，便赤紅著一張臉，支支吾吾地不想承認那些丟臉的探子便是出自于自己之手。

    等到事情發(fā)酵了些，管湘君才漫不經(jīng)心地開口道：“畢竟我們是從中都來的，許多消息都不如各位靈通，做生意也是要靠金銀堆砌著，我們總不能同諸位做瞎眼生意不是？”

    “雖說百姓們未必用得上什么玉飾綢緞，但這些東西的價格也不是全然脫離民生的，總還是要了解些，不好叫旁人喊什么價格，我們便付多少銀子不是？”

    她笑盈盈地將提早準備好的借口拿出來，好似全然沒發(fā)覺那些人黑掉的臉色。

    尤其是周秉均，現(xiàn)下一張臉陰沉地好似要將誰吞吃了一般，早在知道管湘君要到江東之前，他就已經(jīng)安排了鋪子里的人準備了兩種價格，現(xiàn)下卻全然被打亂了計劃。

    在他心中，那些要靠虛高的價格誆騙來的錢早就已經(jīng)是他的囊中之物了，管湘君這般做派同從他口袋里往外掏錢并沒有什么太大的不同。

    周秉均冷笑一聲道：“楚老板倒果然是巧思。”

    他這話說得陰陽怪氣的，眾人卻都有幾分樂見其成，他們到底還是顧忌著沈靖云，面上不敢做的太難看，因而他這般沒顧忌地出頭，簡直是正中眾人下懷。

    若是管湘君不在意，他們就當出了口惡氣，若是動怒，牽扯上了沈家，那就正好將周家從競爭的行列踢出去便是了，他們樂得少一個對手。

    周秉均話一說出口便看見了周管家對他使的眼色，知曉自己是一時沖動說出了話，但心中卻又有些隱秘地不暢快。

    明明他才是家主，才是周家現(xiàn)下的掌權人，卻處處都要受到周管家的牽制，不知道的，還當真是要分辨不出主仆了。

    以他來看，周管家分明就是已經(jīng)把自己當做了周家真正的掌權人，而自己不過空有一個虛名而已。

    周秉均越想心中怒火越盛，故意梗著脖子同周管家作對，不肯同管湘君賠不是。

    誰知管湘君卻好像根本沒有沒有察覺到他的陰陽怪氣般，輕笑道：“這哪里是我的主意，我不過也是借著周管家的好法子罷了?！?/br>
    周管家聞言皺起眉，沉聲道：“楚老板說話謹慎些，我同楚老板可并不相熟?！?/br>
    “周管家慌些什么？”管湘君偏了偏頭，即便隔著一層紗幔，也照樣能讓人瞧出她是在看著周管家的。

    她語調(diào)中笑意更甚，故意含糊著措辭道：“我不過是聽聞周管家早些年做生意時也用過類似的法子，才照貓畫虎罷了?！?/br>
    第112章

    一番話說完激起了眾人數(shù)不清的鬼心思, 雖然沒多說些什么，但目光卻止不住地往往周管家和周秉均兩個人之間看，試圖從中分辨出些什么從前沒聽過的秘辛。

    周秉均頂著眾人的窺視, 一口牙都快要咬碎了，卻總不能將席面掀了，因而也只能裝作若無其事的樣子?？芍芄芗揖驼驹谒韨?cè), 能清楚地看見他腮邊的rou因為牙關緊咬兒果斷鼓動的皮rou, 一時之間心中說不出究竟是何感想。

    他為周秉均賣了半輩子的命，從未有過半點私心, 而今不過是旁人的三兩句，便叫他如此懷疑自己，說不心寒是假的。

    但同時, 他心中也清楚這件事總歸是在所難免的, 人心隔著肚皮, 更何況還是周家這般的產(chǎn)業(yè), 因而即便聽到不少周秉均懷疑自己的風聲，也只能裝作不知道, 等到事后再來解釋。

    好在他是當真不曾生出些什么旁的心思，即便周秉均派人去查，也是查不到什么的，沒了例證, 也就只能不了了之。因而這些年里即便波瀾不斷，但兩人之間還是有著那么一層維系的。

    管湘君將眾人的反應都盡數(shù)收入眼中, 隨后輕笑一聲道：“不過是件小事, 諸位怎得都這般嚴肅？倒顯得好似我故意挑撥般?！?/br>
    眾人聞言看向她的目光之中都帶上了些莫名的譴責, 這場中誰人不知曉她的心思？

    倒是史德俊先笑了起來道：“楚老板這是不信任我們，怕我們抬虛價？”

    管湘君目光微動, 周秉均雖是個頗沒腦子的，好糊弄，但同史德俊說話卻要硬生生掰扯出十二分的注意才好。

    這人是個笑里藏刀的。

    “史家主說得什么話，不過是人生地不熟，心中總歸是不踏實。畢竟從前來做生意都是江大公子一手cao辦的，只是不知此次為何不見江大公子？”

    剛稍微活絡了幾分的宴席頓時又冷了下去，眾人不敢說話，一個個拿眼睛瞅著主位上的江騫。

    后者陰沉著臉看了半晌，才略帶有試探的意思問道：“楚老板從前同犬子見過面？”

    管湘君垂了垂眼，輕笑一聲道：“江家主說笑了，江大公子這么多年雖然始終經(jīng)營著江東的生意，可向來是不露面的，我哪里會見過。不過從前總是能得到些消息，這次卻半點不曾聽聞，我險些以為是底下的人辦事不妥當，將消息給疏漏了呢?！?/br>
    江騫聽到她說并沒有見過江尋鶴心中便安定了不少 ，這些年的苦心經(jīng)營總算沒有白費，即便現(xiàn)下那孽子尚且還不能為家中提供什么助益，但陛下看中儲君，他身為太傅，日后也未必不會將江家?guī)胧兰倚辛小?/br>
    思及此處，他面色稍霽道：“犬子現(xiàn)下在城外道道觀他母親一并修行，也算養(yǎng)養(yǎng)心性?！?/br>
    管湘君從善如流地夸贊道：“原來如此，江大公子的心性的確是叫許多同齡郎君難以匹及?！?/br>
    她這話說得江騫高興，即便他并不看重這個兒子，但那也是江家關起門來自己的事情，對著外面的時候從來都是榮辱一體的。管湘君現(xiàn)在對于江尋鶴的看法未必沒有帶上沈家的意思，若是能夠攀上沈家，那江家的商運和江尋鶴的仕途只怕都是要一片順暢了。

    這些美好的暢想在他腦子里過了一遭，將管湘君的那些“罪孽”遮掩了不少，現(xiàn)下瞧著她都覺著順暢了不少。

    他們兩個倒是各自高興，但跟在江騫身后的庶子江興安心中卻好大的不滿，他最是聽不得有人夸贊江尋鶴，一個個眼睛都好似瞎了一般，不過是個被厭棄的野種，偏偏還都拿他當寶貝似的供著。

    他知道今日的宴會對于諸家來講都十分重要，但即便如此，管湘君的話便好似在他胸膛之中點燃了一簇火般，燒得好生旺盛。

    沈興安忍耐了幾次，最終還是禁不住開口道：“日后楚老板若是有什么生意上的事情，也可以來同我商議。”

    他一開口，江騫就變了臉色，他從小被寵壞了，又有個江尋鶴頂在前面經(jīng)營生意、扛下惡言，他便自以為是個什么金貴的了。在他心中江尋鶴不過是個賣命的奴仆，等到時候一腳把他徹底踢開，自己就可以享受江家家主的潑天富貴了。

    卻全然不知，自己已經(jīng)被養(yǎng)成了一個廢物。

    這些年中，江騫也不是沒想過讓他來參與到生意中去，卻奈何江尋鶴這個珠玉在前，他做出的那些蠢事便如同眼皮中的木刺般，實在叫人難以忍受。

    因而不過試了幾次，便草草作罷，偏他自己還沾沾自喜，以為自己天生就是享福的命。

    管湘君聞言倒是也不惱怒，隔著層紗幔向外打量了一眼，意味不明道：“江家主現(xiàn)下還正直壯年，小公子倒是心急?！?/br>
    她有意將話說得含糊不清，眾人的神情也如她所愿變得異常豐富，江騫原本只是覺著江興安蠢笨，全然沒想到已經(jīng)心急到盼著自己早死的程度。

    管湘君見目的達到，也不多言，免得引起江騫的疑心，只是淡淡道：“到底是小郎君，爭些意氣也不為過?！?/br>
    周圍人頓時低聲笑了起來，這哪里是爭意氣，就差把爭權奪位四個大字刻在腦門上了。沈興安聽著四周的竊笑聲，也知道是自己說錯了話，但他哪里見過這種場面，即便想要辯解，也只是支支吾吾地說不清楚。

    江騫原本就因為管湘君的話心中不痛快，現(xiàn)下看了他這般更覺著來氣，沉聲道：“你先回去?！?/br>
    “父親……”

    沈興安還想要爭辯兩句，但看著江騫陰沉的側(cè)臉，最終還是不愿意再當著眾人的面丟人，不情不愿地走了。

    而三兩句便為東家料理了個小嘍啰的管湘君深藏功與名，悠然地端起茶盞輕啜了一口。

    沈興安的離開變成了某種具有象征性的符號，大約是因著剛剛瞧了一場鬧劇，對著管湘君都額外熱情，只是真假就兩說了。

    即便在她來之前，商行中就已經(jīng)商討出了一套對付她的法子，但是利益真擺到面前的時候，那些聯(lián)盟也未必就堅不可摧，更何況也說不上什么背叛，若是真出了什么事，他們頂多也就是虛與委蛇、打探消息。

    有了這么個借口用作支撐，那點熱情顯露得就更加明目張膽了，全不顧江騫在他們身后臉色已經(jīng)黑如烏云壓境了。

    管湘君掩在紗幔下的唇角輕輕勾起，今日也算叫他嘗到了什么叫做冷落。

    ——

    “你這一早上忙活什么呢？吵鬧得厲害?！?/br>
    江老夫人一邊端著瓷碗小口喝著里面的熱粥，一邊有些不滿的問著。

    桂嬤嬤手持銀筷為她夾菜，輕聲回道：“奴婢尋了些厚衣服，近日天氣涼了些，也好叫人寄到中都去給大公子用?！?/br>
    “哼，你倒是上心?！?/br>
    老夫人冷哼了一聲，但卻也沒再多說些什么，她同江騫在最初就定下了一個紅臉一個白臉的計策，江騫對江尋鶴有多嚴厲，江尋鶴便可在自己這里尋到多少關心。

    但她實在是看著江尋鶴便覺著晦氣，因而這些事情從來都是又由桂嬤嬤一手cao辦的，只不過是冠上了她的名頭罷了。

    像是忽然想起什么一般，老夫人開口道：“你這些年里照看著他，做得著實不錯，也叫他一心撲在了江家上，但若是你敢生出二心……”

    她后半句話沒有說完，但卻將威脅的意味硬生生拔高了。

    桂嬤嬤連聲道：“老夫人放心，奴婢一心只是為了老夫人，若不是因為老夫人的明亮，奴婢連看都不會多看他一眼?！?/br>
    老夫人聞言才算是安下心來，也省出些閑情逸致交代道：“你不要給他寄他從前的衣服，他現(xiàn)下在中都用的不是自己的身份，尋些便宜的寄過去，有那么個物件兒便得了。”

    說完，又自顧自地嘟囔道：“給他多花一分錢，都是在浪費?！?/br>
    桂嬤嬤剛被提點完，哪里還敢說二話，只是連聲應下，預備著一會兒重新裝些料子粗糙的衣服。

    老太太一口口喝著熱粥，面前擺了不少時興的菜色，她卻沒有什么太大的胃口。近些時日喝藥喝得感覺舌頭都要壞掉了，吃什么東西都覺著沒味道，但小廚房到底還是擔憂她的身子，每日換著菜色給她做，只希望她能多吃一些。

    桂嬤嬤也在一旁勸說著，老夫人聽著倒也受用，便多次了幾口，不是因為真的被說動了，而是享受這種被眾人向她展示忠心的樣子。

    飯吃了小半碗，她忽而想起來另一件事，皺著眉叮囑到：“上山的人已經(jīng)選好了，今年不許那晦氣的回來擾了我的團圓飯，但山上的消息總還是要寄過去的，免得他生出疑心，再惹出許多事端來?！?/br>
    桂嬤嬤自然知曉這其中利害，連聲道：“老夫人放心，每年都是這樣，早已經(jīng)安排好了?！?/br>
    江老夫人用絹帕擦了擦嘴，眼中露出一絲兇光道：“若是有不老實想要給他傳消息的，便仔細料理了，不必回來報?！?/br>
    第113章

    史掌柜這些時日忙活得不成樣子, 非但要依著史德俊的命令行事，還要耍些旁的心思出來。

    別管大家私底下是怎么想的，但經(jīng)歷了一場宴席之后, 面上都擺出了一副和善的面孔，等著管湘君接下來的舉動。

    畢竟誰都不想做先被沈家記恨的出頭鳥，若是一堆人聚在一處, 互相遮掩著也就過去了, 可若是誰等不及先行跳出來，那就是自尋死路。

    管湘君一行人這些時日在江東往來打探消息、尋買貨物, 不過卻都是小額的往來，那一片的商船都還停在渡口分毫不動，叫眾人連金銀的影子都瞧不見。

    沈瑞同楚家聯(lián)手的消息既然能傳到江東, 那他在渡口所說的那筆銀子自然也已經(jīng)到了人盡皆知的地步, 人人都揣測著沈靖云究竟投了多少銀子, 又算計著這筆銀子中有多少能夠進入到自己的口袋之中去。

    連帶著對著管湘君也是又恨又敬, 說到底沒人會同權勢富貴為敵，所以現(xiàn)下也只能以不變應萬變地忍著。

    史掌柜聽著史德俊的吩咐, 派人盯著管湘君的動向，又安排底下各個鋪子見人說人話，見鬼說鬼話。

    左右這種絹布、首飾的鋪子她又不能使出糧鋪的那套路數(shù)——百姓們連飯都吃不飽，壓根顧不上這些玩意的價格, 還不是他們愿意喊出多少價格便是多少？

    一個鋪子喊出高價來或許還有些突兀，可若是滿江東都是這個價格, 那便意味著全境之內(nèi)的價格上漲, 任誰也說不出什么不是來。

    但最近要他心煩的可不單是這一件事, 還有周管家。