按照阿比巴爾的說(shuō)法，如果她和梅爾卡特沙瑪之間的商談未能有結(jié)果，約納松可能會(huì)是她最好的突破口。

    馬格努松在商會(huì)中只算是中流，不上不下，與上流的梅爾卡特沙瑪、埃格爾茲都不親近，與受到歧視的約納松也沒(méi)有什么來(lái)往。

    如果要說(shuō)有什么特別的……馬格努松是戒主之中最年長(zhǎng)的，將近七十歲，即使在壽命相對(duì)較長(zhǎng)的貴族中也是極為長(zhǎng)壽的存在，而且身體狀態(tài)良好，仍在cao持家族中的大小事務(wù)。

    坊間流傳著他的不少古怪傳聞，有人說(shuō)他贍養(yǎng)了許多漂亮的男孩，喜歡看他們未著寸縷地在自己面前翩翩起舞——這一點(diǎn)得到了哈蘭的認(rèn)同，因?yàn)閿?shù)年前，他曾在馬格努松的住所外見(jiàn)到過(guò)很多因?yàn)榻饘僦卸径廊サ哪泻?。還有人說(shuō)，馬格努松喜歡食用動(dòng)物的睪/丸，好使自己“精神飽滿”……埃斐對(duì)此持中立態(tài)度，比起馬格努松究竟有沒(méi)有這種癖好，她更好奇為什么阿比巴爾會(huì)知道那么多市井八卦。

    最后提供了靠譜信息的還是哈蘭，據(jù)說(shuō)馬格努松在提爾的銅礦已經(jīng)挖空了，雖然不像埃格爾茲家族那樣住在銅礦上，但銅鐵也算是馬格努松主要的流通商品之一，馬格努松可能打算把手頭的奴隸運(yùn)到西頓去傾銷，然后造更多的商船，加強(qiáng)和埃及的貿(mào)易往來(lái)。

    “真的不用我和你一起去嗎？”阿比巴爾憂心忡忡地看著她，“梅爾卡特沙瑪是一條狡猾的老狗。當(dāng)你位高權(quán)重時(shí)，他是你最熱情的朋友，當(dāng)你跌落高位時(shí)，他便毫不猶豫地棄你而去。對(duì)于這種無(wú)利不早起的人，你最好不要抱太高的期望?！?/br>
    “如果你參與我和戒主間的談話，就必然會(huì)'知道'九戒會(huì)違背了你的命令，向西頓出賣年幼的奴隸作為塔尼特女神的活祭品?！卑ｌ称届o地回答，“如果你隱忍，那么日后王室在九戒會(huì)面前就會(huì)威嚴(yán)掃地，如果你決定殺死個(gè)別戒主以示懲戒，意味著你把王室和九戒會(huì)原本隱秘的矛盾放到了明面上，然而現(xiàn)在提爾的農(nóng)耕尚未恢復(fù)，如果你和九戒會(huì)鬧翻，至少有三成的提爾人會(huì)因?yàn)槿鄙偌Z食而餓死在這個(gè)冬天。”

    “呃……好吧。”阿比巴爾抓了抓頭發(fā)，“可難道就沒(méi)有什么是我能做的了嗎？”

    “你能幫我召集九戒會(huì)，就已經(jīng)幫了我很大的忙，謝謝你，阿比巴爾?！卑ｌ愁h首，“至于接下來(lái)的事……無(wú)論順利與否，那都是我應(yīng)該去解決的?！?/br>
    當(dāng)她走進(jìn)帳篷時(shí)，八位戒主已經(jīng)在桌邊就坐了，唯獨(dú)馬格努松戒主的位置空著。

    這是一張巨大的長(zhǎng)方形絲柏木桌，梅爾卡特沙瑪戒主坐在長(zhǎng)桌的一端，右手邊坐著埃格爾茲戒主，左邊是斯特靈戒主，以玻璃制品和木飾品為主要業(yè)務(wù)，也很得梅爾卡特沙瑪?shù)挠H近。

    但他不夠聰明，時(shí)常做出愚蠢之舉，把自己搞得像是一個(gè)侍奉恩主的弄臣，而且他的女兒是阿比巴爾在后宮中最鐘愛(ài)的女人——同時(shí)也是阿比巴爾欽定的王儲(chǔ)希蘭的母親，所以梅爾卡特沙瑪雖然青睞他，但從不對(duì)他付出太多的信任。

    埃斐甚至覺(jué)得梅爾卡特沙瑪并不是真的喜歡親近斯特靈，只是想要從對(duì)方口中摳出一些王室內(nèi)部的秘辛。

    也許是她的余威還沒(méi)有全然消失，梅爾卡特沙瑪把長(zhǎng)桌另一端的位置留給了她——同時(shí)也無(wú)心插柳地把九戒會(huì)末位的約納松戒主留在了她的右手邊。

    “很高興諸位愿意抽空光臨這里?！彼紫乳_(kāi)口道，“尤其是在過(guò)冬準(zhǔn)備前這么繁忙的日子，對(duì)此我由衷地表示感謝?！?/br>
    “您客氣了?！焙退龘?dān)任宰相時(shí)一樣，先開(kāi)口的是梅爾卡特沙瑪，因?yàn)橹挥兴匈Y格代表所有的戒主與其他勢(shì)力寒暄，“許久不見(jiàn)，您還是那么光彩照人……不過(guò)比之我印象中t ，似乎多了些憔悴？聽(tīng)說(shuō)您卸任了宰相的職務(wù)，想來(lái)日子比起過(guò)去一定艱苦了許多?！?/br>
    真是來(lái)者不善。

    盡管已經(jīng)被阿比巴爾提前警告過(guò)了，但她內(nèi)心還是忍不住嘆息一聲：“稱不上艱苦，但也只是稀松平常，沒(méi)有什么好多講的……”她的食指輕輕點(diǎn)擊著桌面，“本該如此，直到今天發(fā)生了一件我意料之外的事。”

    “哦？是嘛?！卑ｌ澈艽_定，梅爾卡特沙瑪已經(jīng)通過(guò)各種渠道知曉了這次談話的目的——但他此刻仍佯裝不知，笑瞇瞇地看著她，“沒(méi)想到這世上還有您預(yù)料不到的事?！?/br>
    “我珍愛(ài)的孩子們?cè)诩型嫠r(shí)，似乎不小心被誤認(rèn)為是奴隸而被帶走了，那支誤會(huì)了的奴隸商隊(duì)隸屬于馬格努松家族，九戒會(huì)的成員之一。 ”她說(shuō)，“我此次前來(lái)，就是為了糾正這個(gè)誤會(huì)?！?/br>
    “那您似乎找錯(cuò)了人?！泵窢柨ㄌ厣超斦f(shuō)，“馬格努松的奴隸商隊(duì)今天下午應(yīng)該出發(fā)前往西頓了，用來(lái)……傾銷一些年老體弱，不適合繼續(xù)在礦場(chǎng)工作的奴隸，您應(yīng)該去西頓找他本人才對(duì)。”

    “他不在西頓?！彼f(shuō)，“他的商隊(duì)在去西頓的途中消失了。”

    “您怎么知道？”

    “我有一些消息靈通的朋友?！边@部分是哈蘭告訴她的，再加上她自己的一點(diǎn)猜測(cè)，“除此之外，我還知道馬格努松戒主有一點(diǎn)……特殊，他通過(guò)某種奇妙的手段使自己長(zhǎng)壽，并且一直保持著的健康，同時(shí)也是這種手段，讓他可以使自己的商隊(duì)在短短數(shù)秒內(nèi)消失不見(jiàn)?！?/br>
    斯特靈發(fā)出笑聲：“您真相信這種荒謬的消息？”