塔瑪嘆了口氣：“您這樣只是讓我更緊張了……”

    “登基，還是懷孕？”

    “兩者都是——尤其是前者?！彼斦f, “就不能讓我作為您的副手，為您效力一輩子嗎？”

    “這個(gè)問題我們很久以前就討論過了,塔瑪,答案是'不'。”埃斐拍了拍她的手背，“就像我之前說的那樣,你不比希蘭和所羅門差什么，既然他們能成為一個(gè)國(guó)家的統(tǒng)治者,那么你一定也可以。”

    “希蘭和耶底底亞……沒想到都已經(jīng)過去三年了，時(shí)間過得真快啊?！甭牭竭@兩個(gè)熟悉的名字,塔瑪臉上浮現(xiàn)出回憶之色, “他們那邊最近有傳回什么消息嗎？”

    “錫安已經(jīng)落成了。”看見塔瑪迷茫的神情，埃斐只好提醒道, “以色列的新圣殿?！?/br>
    “噢，那個(gè)?！彼斅税肱牟欧磻?yīng)過來，她的孩提時(shí)代幾乎都是在這個(gè)信仰雅威的國(guó)家中度過的，但對(duì)于現(xiàn)在的她而言，這似乎是一件過于久遠(yuǎn)的事情了，“我記得希蘭在這件事里出了不少力?！?/br>
    雖然這件事從頭到尾都和蛾摩拉無關(guān)，但埃斐還是通過某些“渠道”與聞了有關(guān)錫安的消息，比如為了建造圣殿，提爾提供了大量的原材料，以及各種雕刻金銀飾品的手工匠人，比如所羅門要求上帝之家時(shí)刻保持靜默，所有香柏木和金銀銅的雕飾制作都是在提爾完成，隨后才被運(yùn)往以色列。

    圣殿建造完畢后，所羅門就把約柜從衛(wèi)城轉(zhuǎn)移到了那里，放在兩座黃金智天使的雕塑之間，不過據(jù)希蘭所說，那其實(shí)是銅像，只是在外面鍍了一層金箔— —所羅門要求所有無法用黃金打造的建筑部分都這么做，以保證整個(gè)圣殿看起來都金碧輝煌，猶如天堂蒞臨人間。

    埃斐對(duì)于這種奢侈的需求無法理解，但從事后看來，至少以色列的百姓們是滿意的，他們認(rèn)為這樣使他們的靈魂更容易與雅威聯(lián)結(jié)在一起。

    “確實(shí)如此。”她回答，“當(dāng)然，這不是沒有代價(jià)的，所羅門答應(yīng)割讓二十座城給希蘭……”

    “二十座城？”塔瑪睜大了眼睛，“不是兩座？二十座？他是不是瘋了？”

    “至少?gòu)南Ｌm信里的內(nèi)容來看，這些條款都明確寫在契約書上了?！卑ｌ痴f，“不過，如果歸棲者從以色列傳來的消息屬實(shí)，這筆買賣并沒有希蘭想象中那么劃算。雖然名義上是二十座城池，實(shí)際上基本都是一些偏僻的村鎮(zhèn)，地處邊緣位置，沒有什么戰(zhàn)略意義，農(nóng)業(yè)和商貿(mào)也很貧乏，經(jīng)營(yíng)一番后或許可以發(fā)展起來，但那也是很久之后的事了——最重要的是，雖然那里隸屬于以色列，但居民大多是被賣作奴隸的迦南人，以及從努比亞和柏柏爾來的外奴，并沒有多少猶太民?！?/br>
    “所以希蘭算是……吃虧了？”

    “不算太虧?！卑ｌ郴卮穑暗矁H僅是如此了，這還沒算上提爾為了幫助以色列建造錫安而推掉其他國(guó)家訂單的損失?！?/br>
    “希蘭肯定又要在信里說什么下次見面要請(qǐng)耶底底亞吃拳頭了?！彼斷?，雖然對(duì)方每次都這么發(fā)誓，但從來沒付出過實(shí)踐，“希蘭當(dāng)時(shí)難道不會(huì)覺得奇怪嗎？不管怎么說，耶底底亞都不是那種會(huì)讓他輕易占到便宜的人……雖然耶底底亞在這件事里的做法也讓人不舒服。”

    “雖然客觀上是以色列更受益，但這種受益是以一國(guó)之王的名譽(yù)換來的，很難說是好是壞?！卑ｌ秤檬持更c(diǎn)了點(diǎn)桌面，“我不想把話說得太直白，塔瑪，但你應(yīng)該明白我的意思?！?/br>
    “我明白?！彼攪@了口氣，“耶底底亞……那個(gè)位置真有如此神奇的魔力？我感覺自己像是從來沒認(rèn)識(shí)過他一樣。”

    她沉默片刻：“他現(xiàn)在是所羅門了。”

    “……是啊，都過去三年了，我也該習(xí)慣這么稱呼他了。”塔瑪苦笑一聲，“自他離開后，我總是希望有朝一日能與他重逢……現(xiàn)在卻只感覺到害怕。”

    送走塔瑪后，埃斐在紅屋坐了一會(huì)兒，但什么也沒做，很難說是怎樣的情緒在困擾著她——因?yàn)樗敚克咽裁词露嫁k得很好，若無意外，她登基后必將以聰慧賢明的名聲流芳百世；因?yàn)橄Ｌm？他最近確實(shí)對(duì)西頓興致勃勃，但也沒什么好奇怪的，提爾的歷代統(tǒng)治者都以自封西頓王為榮……

    因?yàn)樗_門？

    光是想起這個(gè)名字，就讓她有一種想要嘆息的沖動(dòng)。

    埃斐收拾了心情，沿著內(nèi)環(huán)城的側(cè)門，也就是歸棲者們經(jīng)常出入的通道離開了王宮。

    所羅門離開后，她改變了地下甬道的入口——盡管在內(nèi)心深處，她不愿相信對(duì)方真的會(huì)做什么對(duì)蛾摩拉有害的事情，但理智告訴她，這位所羅門王絕非她能全然托付信賴的對(duì)象，希蘭的遭遇就是最好的例子。

    通道的盡頭是蛾摩拉的墓園，出口設(shè)置在了祈禱間的一口位置隱蔽的石棺里。祈禱間的設(shè)計(jì)特殊，即使是白天，房間里依然昏暗而靜謐，幾支黯淡的羊油蠟燭是唯一的光源，空氣中彌漫著一股潮濕而腐朽的氣息，聞起來像是下雨后長(zhǎng)在縫隙里的苔蘚。

    當(dāng)她抵達(dá)目的地時(shí)，已經(jīng)有另一個(gè)人等在那里了。

    “哈蘭?！?/br>
    “猊下?！睂?duì)方先是微笑，隨即又流露出一絲愁苦，“居然要等您同我打招呼，我才能發(fā)現(xiàn)您在我身后，看來歲月待我比我想象中更無情?！?/br>
    埃斐不知該如何回答，光是看到他此刻的表情，就讓她感到難過。她想起兩年前的烏利亞——?dú)馊粲谓z地躺t在床上，瘦得要命，只剩下一層松弛的、布滿褐斑的皮掛在骨頭上，好像逐漸從人褪為了影子。