生過(guò)一場(chǎng)大病后，他的眼睛上蒙著一層霧似的白翳，看不清周圍人的模樣，過(guò)得渾渾噩噩，有時(shí)連早晚都分辨不清，但還是憑借著腳步聲就能認(rèn)出她。

    很多年前，這個(gè)英勇的赫梯戰(zhàn)士曾數(shù)次從絕境中掙扎著活了下來(lái)，卻在荏苒的光陰下漸漸枯朽了。

    有天晚上，烏利亞請(qǐng)求她坐在他床邊，握住他的手，他的氣色罕見(jiàn)地好轉(zhuǎn)了一些，她為此很高興。

    他說(shuō)：“猊下，我做了一個(gè)夢(mèng)……夢(mèng)里我騎著馬，舉著長(zhǎng)矛。長(zhǎng)矛在我手里是冷的，血流到我手上是燙的，真好啊?！?/br>
    對(duì)她說(shuō)完這些話后，他就在那個(gè)晚上辭世了，悄無(wú)聲息，沒(méi)有任何痛苦，在夢(mèng)里騎著戰(zhàn)馬離開(kāi)了。

    哈蘭和烏利亞年紀(jì)相仿，近年來(lái)身體狀況也越來(lái)越不樂(lè)觀，很早就退居二線，不再參與歸棲者的任務(wù)。他并不將此視作安享晚年——“這不過(guò)是慢性死亡”，他這樣評(píng)價(jià)，盡管無(wú)需工作也生活富足，依然很少讓自己閑下來(lái)。

    “真不敢相信他已經(jīng)離開(kāi)整整兩年了?！惫m低聲道，“有時(shí)我路過(guò)校場(chǎng)，看見(jiàn)帕提訓(xùn)練新兵，總覺(jué)得看見(jiàn)了他?？伤麄円粋€(gè)是男人，一個(gè)是女人，而且烏利亞十六歲的時(shí)候，就比現(xiàn)在的帕提高一脛了……猊下啊，是他們真的那么像，還是我已經(jīng)老到了某種地步，只能從一些毫無(wú)干系的人和物上尋找對(duì)往日的慰藉了？”

    “像也不像?！卑ｌ痴f(shuō)，“帕提永遠(yuǎn)不會(huì)長(zhǎng)成烏利亞的樣子，但她確實(shí)是烏利亞的好學(xué)生?！?/br>
    烏利亞去世后，帕提就成為了新的鐵衛(wèi)隊(duì)隊(duì)長(zhǎng)——很難想象曾經(jīng)那個(gè)脾氣暴躁，還失去了一只眼睛的小女孩能成長(zhǎng)到這般模樣。

    埃斐還記得，在授予對(duì)方鐵衛(wèi)隊(duì)長(zhǎng)勛章的那天，她的表情很沉靜，至少?zèng)]有人們想象中那么意氣風(fēng)發(fā)，就在烏利亞去世前不久，她的母親瑪西亞也離開(kāi)了她，無(wú)論她獲得了多少榮耀，她最希望看到的人都已經(jīng)不在了。

    “如果你有意愿的話……”埃斐開(kāi)口道，“我有一項(xiàng)工作想要委托給你?！?/br>
    “若您足夠信任我?！惫m回答得很快，“老狗也還有幾顆牙齒?！?/br>
    這句話是烏利亞常說(shuō)的……她恍惚了片刻，不知為何感覺(jué)心里難以平靜：“你應(yīng)該也知道，最近摩押人那邊很不太平?！?/br>
    “我聽(tīng)說(shuō)索多瑪王又向您遞交求婚書(shū)了?！惫m說(shuō)。

    “時(shí)隔多年才舊事重提，可不像是出于癡心的樣子?！卑ｌ痴f(shuō)，“他施行暴/政，窮奢極欲，還放任自己的心腹大臣放高利貸，連子民的最后一滴血汗都要榨干，政權(quán)被推翻也是遲早的事——民不畏死，奈何以死懼之？恐嚇和酷刑都不管用了，索多瑪王多半是打算把矛盾轉(zhuǎn)移到對(duì)外。若我答應(yīng)，以蛾摩拉的富裕，能讓王室的情況緩解不少，若我不答應(yīng)……他多半會(huì)借此機(jī)會(huì)挑起戰(zhàn)爭(zhēng)?！?/br>
    哈蘭冷笑一聲：“要不平穩(wěn)地得到財(cái)富，要不用戰(zhàn)爭(zhēng)略劫掠財(cái)富，他的算盤倒是打得精?！?/br>
    “雖說(shuō)以蛾摩拉的兵力，沒(méi)必要畏懼索多瑪?shù)能婈?duì)，但能不通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)解決是最好的?！卑ｌ齿p聲道，“我已將雅雷俄珥金派去瑣珥，他會(huì)在那里接應(yīng)你，瑣珥有一位親王正對(duì)老鄰居的土地虎視眈眈……歸棲者這幾年有了不少新血，但在這件事情上，他們還不足以讓我托付信任，你和雅雷俄珥金在這方面都經(jīng)驗(yàn)豐富，計(jì)劃該如何執(zhí)行，你們心里應(yīng)該都有數(shù)……有必要的話，讓索多瑪?shù)耐踝鶕Q一個(gè)主人也無(wú)妨。”

    第200章

    當(dāng)撒布德受到傳喚時(shí), 第一反應(yīng)不是感到榮耀，而是冷汗直流。

    作為先王在任時(shí)有幸受到信賴的幾位大臣之一，撒布德并沒(méi)有如他的同僚亞撒利雅那樣, 在新王登基后平步青云, 雖然沒(méi)有被降職，但也逐漸被擠出了權(quán)力的中心。

    不過(guò)他也沒(méi)有過(guò)于沮喪，年幼時(shí)，猊下——以色列的前宰相曾評(píng)價(jià)過(guò)他, “像是一個(gè)在出生前就吃飽了的人,很容易滿足現(xiàn)狀?！比霾嫉抡J(rèn)為這是一件好事，讓他在席間品嘗珍饈佳釀時(shí)，他心滿意足，讓他去馬廄給戰(zhàn)馬清理鐵蹄,他也覺(jué)得馬兒的身體暖烘烘的，讓人舒服。

    照理說(shuō),這種隨遇而安的性格，應(yīng)該早就讓他養(yǎng)成了以不變應(yīng)萬(wàn)變的習(xí)慣,可在面對(duì)所羅門時(shí),撒布德總是緊張得要命。

    新王既不冷酷，也不嚴(yán)苛, 更不會(huì)像先王那樣總是開(kāi)一些讓人接不了話的玩笑（雖然他還挺喜歡那些玩笑的），性格溫和, 舉止得體，但他是撒布德最不擅長(zhǎng)應(yīng)付的那類人——那種仿佛知悉一切, 但把話都藏在心里的人。

    當(dāng)他抵達(dá)謁見(jiàn)室時(shí),所羅門正在擺弄一個(gè)他從未見(jiàn)過(guò)的物件，有點(diǎn)像秤,但造型要精巧得多，看起來(lái)像是某種工藝品。

    “這就是秤。”仿佛讀出了他心中所想，所羅門回答道，“當(dāng)然，工藝上比一般的雙盤秤精細(xì)得多，這是藥理魔女安赫卡改進(jìn)過(guò)的，專門用于稱量草藥的藥秤。”說(shuō)著，他笑了一下，是那種沒(méi)什么情緒的笑（撒布德也不知道怎么形容這個(gè)笑容），但總給人意味深長(zhǎng)的感覺(jué)，“《健康的律法》是一本好書(shū)，她在這方面的造詣，確實(shí)值得被世人奉為先師。奇妙的是，相同的草藥用不同的方式處理，或萃取的濃度不同，都有可能從良藥變?yōu)槎舅?，這大概就是所謂的失之毫厘謬以千里吧?！?/br>
    撒布德不明白所羅門為什么突然提起這些，但也不會(huì)天真地認(rèn)為他提起這些是毫無(wú)緣由的：“有使者說(shuō)您傳喚我來(lái)，不知有什么是我能為您分憂的?！?/br>