黃昏時(shí)分，她們換上了修女的服飾，坐上了一輛不起眼的馬車(chē)，格蕾透過(guò)窗簾望向車(chē)外，看著殘陽(yáng)的血色慢慢滲進(jìn)石板的縫隙里，似乎有一股難以言說(shuō)的蕭瑟感籠罩著這座城鎮(zhèn)。

    山路盡頭，高聳的教堂像影子一樣融化在了深紅色的晚霞中，漆黑的渡鴉在空中盤(pán)旋，車(chē)輪壓過(guò)碎石子時(shí)窸窸窣窣的聲響在寂靜中顯得格外清晰，格蕾內(nèi)心深處忽然有種不真切的感覺(jué)，仿佛她們乘坐的馬車(chē)正在通往地獄。

    “無(wú)需害怕，殿下?！碧}西女士一如既往地安慰了她，只是對(duì)方的言語(yǔ)不再像之前那樣使她安心了。

    格蕾努力露出了一個(gè)微笑，她知道自己將鬢發(fā)捋到耳后的動(dòng)作出賣(mài)了她，但這已經(jīng)是她的極限了，她甚至無(wú)法讓自己的手指停止顫抖。

    接應(yīng)她們的是莫里斯修士，對(duì)方約莫三十多歲，有點(diǎn)禿頂，皮膚灰白，面頰消瘦，神情中的沉重和倦意讓格蕾想起了阿格規(guī)文。

    如果阿格規(guī)文真的在這里就好了……雖然對(duì)方如今遠(yuǎn)在卡美洛特，但格蕾猜他很快就會(huì)被派遣到北方。

    母親大病初愈，不適合長(zhǎng)途跋涉，而陛下顯然不適合處理這類(lèi)情況，所以大概率會(huì)是阿格規(guī)文、艾迪爵士和貝德維爾爵士——艾迪爵士熟悉北方的情況，貝德維爾爵士在四十歲過(guò)后，前往廷塔哲修道院修習(xí)了一段時(shí)間的醫(yī)學(xué)外科課程，現(xiàn)在基本不再作為騎士而活躍，更多是以隨行軍醫(yī)的身份出現(xiàn)。

    “請(qǐng)保持低調(diào)?！蹦锼剐奘康穆曇艉退耐獗硪粯討脩貌粯?lè)，“事情暴露了對(duì)我們?nèi)魏稳硕紱](méi)有好處。”

    “當(dāng)然，閣下?！碧}西女士低聲回答，“請(qǐng)帶路吧。”

    不知道是天色太暗，還是心態(tài)使然，教堂內(nèi)部似乎比格蕾想象中更加陰森。

    廊道里一片死寂，墻壁上的蠟燭輕微閃動(dòng)，格蕾看著他們的影子忽明忽暗，時(shí)而拉長(zhǎng)，時(shí)而縮短，時(shí)而重疊在一起，時(shí)而又各自分開(kāi)，仿佛他們是幾個(gè)穿梭于黑暗中的幽靈。

    格蕾本以為情況不可能變得更糟糕了，然而當(dāng)莫里斯修士打開(kāi)通往地窖的銅門(mén)鎖時(shí)，她聽(tīng)見(jiàn)了從地下傳來(lái)的慟哭與哀嚎，在幽暗的回旋樓梯里不斷回蕩。

    她很少懼怕什么東西，年幼時(shí)她就見(jiàn)過(guò)真正意義上的幽靈，最后她和同伴們一起埋葬了對(duì)方的尸骨，期間沒(méi)有任何人感到害怕……可現(xiàn)在的她就連呼吸都在顫抖，究竟是為什么？

    當(dāng)他們抵達(dá)地窖時(shí)，那些不詳?shù)穆曇糇兊酶禹懥梁颓逦钡酱丝?，格蕾才發(fā)現(xiàn)所謂的“診療室”其實(shí)就是太平間，可能是因?yàn)椴∪说乃劳雎侍吡?，這樣方便他們及時(shí)處理尸體。

    太平間不大，幾支蠟燭便足以照亮整個(gè)房間，木板床上躺著五個(gè)赤身裸體的病人，十幾名修士和修女在旁邊忙得團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，每個(gè)人臉上的表情都很麻木，似乎已經(jīng)對(duì)病人們的嚎叫習(xí)以為常了。

    雖然格蕾不方便靠近病人，但有些癥狀只需rou眼觀察就能領(lǐng)會(huì)：修女正在用沾過(guò)酒的濕布擦拭病人的額頭，結(jié)合病人恍惚的神情和干燥的嘴唇，說(shuō)明他們應(yīng)該處在高熱中。

    其中三名病患的脖子和腋下長(zhǎng)著雞蛋大小的腫塊，腹股溝布滿(mǎn)了淡黑色的癰，從修士按捏它們時(shí)的力道來(lái)看，那些腫塊應(yīng)該很硬。另外兩名病人身上似乎沒(méi)有明顯的膿腫，但精神反而是最差的，他們不停地咳嗽，同時(shí)不斷吐出帶血的膽汁，即使是表情最麻木的修士和修女，在查看他們的狀況時(shí)也會(huì)皺起眉頭。

    事實(shí)上，即使隔著一段距離，格蕾也能聞到那股令人作嘔的惡臭——毫無(wú)疑問(wèn)，那兩名病人的肺部已經(jīng)腐爛得非常嚴(yán)重，也許撐不過(guò)這個(gè)晚上了。

    當(dāng)修士切開(kāi)病人的靜脈時(shí)，即使是一直保持著鎮(zhèn)定的蘿西女士也不免大驚失色。

    “這是在干什么？”她低聲問(wèn)道，“他們的工作難道不是救治病患嗎？”

    “這是放血療法中一種比較原始的實(shí)踐方法?！?/br>
    準(zhǔn)確來(lái)說(shuō)，這是一種“錯(cuò)誤的”原始實(shí)踐方法。

    母親早就在醫(yī)學(xué)相關(guān)的教科書(shū)目中駁斥過(guò)希臘人的體/液致病學(xué)說(shuō)1，讓病人大量失血只會(huì)加速他們的死亡。放血療法在廷塔哲修道院一直被歸類(lèi)在煉金術(shù)學(xué)名下，而不是視作一種醫(yī)學(xué)手段，煉金術(shù)學(xué)者通常也不會(huì)直接切開(kāi)病人的皮膚，而是通過(guò)水蛭吸取病人的淤血和膿腫。

    在差不多為病人放了12盎司2的血后，旁邊的修女非常熟練地為病人止血，格蕾不敢想象他們究竟這樣重復(fù)過(guò)多少次。

    此時(shí)，一名較為年長(zhǎng)的修士從她們跟前走過(guò)，格蕾下意識(shí)地將目光落到他身上。

    老修士將手里的托盤(pán)放在了角落的桌子上，托盤(pán)上有幾個(gè)小罐子，依次是半融的軟蠟、黃色樹(shù)脂、牛油和一種粗糙的顆粒狀粉末。

    有時(shí)候格蕾真希望自己能無(wú)知一點(diǎn)，但她確實(shí)知道對(duì)方要做什么——那種粉末是用某類(lèi)蠅蟲(chóng)的軀殼磨碎制成的，用于制作一種可以使病人發(fā)皰的藥膏。

    許多對(duì)醫(yī)學(xué)有錯(cuò)誤認(rèn)知的大夫喜歡在病人顯現(xiàn)出病癥的區(qū)域涂抹這種藥膏，讓病人身上長(zhǎng)出水皰，這樣將水皰切開(kāi)時(shí)就能“將毒素一并排出”。

    “請(qǐng)不要……”她很想阻止他們，但蘿西女士按住了她的手腕，對(duì)她搖了搖頭，她們不能在這里暴露身份。

    她是正確的，她們必須為大局考慮。

    格蕾只好將剩下的話(huà)咽了回去，努力將注意力轉(zhuǎn)移到其他地方。