方韌深吸口氣，道：“活人。”

    楚策驀地睜大眼，梅庚也瞬時面色鐵青。

    興許是忌憚梅庚這位西平王和楚策這個貨真價實的皇子，活祭之事竟始終被他們瞞著，甚至想趁天還未亮便去祭祀，結果被守著漳河的守衛(wèi)兵瞧見，這才報過來。

    “他們要拿孩子祭祀?！狈巾g怒道，“聽說還是個襁褓嬰兒！”

    “叫上秦皈，去看看。”梅庚轉身欲取油紙傘，袖子卻被攥住，楚策手持油紙傘，輕聲，“我與你同去。”

    “你留下。”梅庚毫不猶豫。

    楚策蹙眉，“你帶不帶我去？”

    “……”梅庚哽住，隨即伸手狠狠捏了把少年臉頰，還順手將傘拿過來，“走走走?！?/br>
    兩人冒雨趕赴漳河河畔，遠遠便瞧見遠處人頭攢動，烏壓壓地跪了一大批人，竟還懸著紅綢，在雨中濕噠噠地垂著，零落蕭條。

    本地官員竟是一個都沒來，只見那河水翻涌的岸邊，白發(fā)蒼蒼的老嫗懷里抱著襁褓，正對著漳河絮絮叨叨念著晦澀難懂的咒語，伴著嬰兒尖銳凄厲的哭喊聲。

    梅庚身后跟著秦皈和幾個暗衛(wèi)，方韌又直接叫上了禁軍，趕到漳河邊時聲勢浩大，驚擾了正在準備活祭的百姓。

    周圍幾個持刀的守城兵一瞧見，仿佛瞧見了救星似的迎上去，連忙道：“屬下恭迎西平王，五殿下?！?/br>
    “少啰嗦。”梅庚面色比那隨時可能決堤的河水更可怕，彌漫煞氣，瞇起眼瞧著那明顯驚慌的百姓，抬手指去，“將祭品取來，本王先瞧瞧?！?/br>
    守城兵面露遲疑之際，只聽雨中響起幾道破風聲，幾息之間，那先前站在王爺身后的黑衣男人已然抱著個大紅色的襁褓回來，“王爺。”

    梅庚面無表情地將襁褓接過來，小孩已經(jīng)哭得聲音嘶啞，小臉漲紅，有氣無力的。

    眨眼之間便被奪走了孩子，站在河邊的老嫗先是愣了一下，旋即便面色扭曲地癲狂道：“快！快將祭品搶回來！時辰要到了！若是再不將祭品送予河神大人！我等必要葬身在這漳河之中！”

    驚慌失措的百姓頓時找到主心骨似的，對死亡的恐懼將活人逼成獸，他們仿佛已經(jīng)不再恐懼，接二連三地高聲道：“將祭品還回來！”

    “對！快將祭品還回來！”

    “你們難道想看著臨漳都死干凈嗎？！枉為皇室！”

    第七十七章 慈父楚策

    人群慷慨激憤，仿佛梅庚要斷了他們生路一般，雨水聲，河水聲，呼喝聲，交織成一片令人煩躁的嘈雜。

    秦皈拔劍而出，劍芒冰冷，冷銀色的劍身鋒利，他持劍狠聲斥道：“放肆！”

    與此同時禁軍也猛地一步跨出，兵器出鞘，明晃晃的刀劍讓喊聲戛然而止。

    梅庚低頭瞧著襁褓里的嬰兒，目光沉冷地掃了眼眾人，遂問道：“這孩子的父母在何處？”

    無人應聲，最終是守城兵中的一人悄悄道：“這等情況怎會容父母瞧著，想必都已被關在某處了。”

    眾生皆苦，可梅庚瞧著眼前的眾生相，卻是前所未有的心寒。

    這些百姓，他們眼中盡是恨意，仿佛從這世上最骯臟之處爬出來的污穢東西，張牙舞爪的丑態(tài)不堪入目，理所當然地犧牲旁人，甚至是個不會言語心智不全的嬰兒。

    那風燭殘年的老婦人幾乎喊破了音：“不要怕！官府的人不敢對咱們動手！快去把祭品搶回來！祭河神的時辰就要到了！”

    她這么一說，百姓們便又蠢蠢欲動。

    “將本地在職官員都給本王叫來?！泵犯淅湎铝?，又面帶譏誚地瞥向那老嫗，“你說這孩子是祭品，可有緣由？”

    老嫗言之鑿鑿：“河神喜食童男，此子獻祭后，年年獻祭，河神必定護佑我等不為水患所侵！”

    “對！只要將祭品獻給河神，這雨必停！”

    “一定是因為今年還沒送河神祭品，才會下這場雨，快將祭品還來！”

    梅庚單手抱著嬰兒，另手撐傘遮雨，眸內(nèi)沉沉，映著墜落的雨，冷笑出聲：“既然河神喜食童男，臨漳的童男想也不止這一個，此子本王瞧著甚喜，不如換個童男也是一樣的?！?/br>
    聞他所言，那些放肆討伐的聲音一靜，不少人面露慌亂，那老嫗更是反駁道：“不可，時辰快到了，你快將祭品還來！否則若是發(fā)了洪水，你拿什么賠這么多人的性命？！”

    說得義正言辭，那你們又拿什么賠這孩子的命？

    梅庚未說出口，只是不緊不慢地譏諷道：“無妨，若河神生氣便多給幾個祭品便是，來人，給本王查查在場諸位家中可有適齡童男，盡數(shù)帶來送予河神，也算是全了他等誠意?！?/br>
    這手段不可謂不狠，眾人當即慌了神，不少都是年輕男女，家中有子嗣的也不少，有兒子的當即被嚇得白了臉。

    梅庚猶嫌不足，又慢條斯理地添了一句，“僅送童男未免過于吝嗇，將童女也帶來，吃食有了，不若再送一場大禮，適齡婚配的少年少女通通帶來，送予河神做妾室。”

    方韌震驚，眼神瞟向了秦皈，使了使眼色：真抓？

    秦皈猶豫片刻，頷首肯定——抓！

    方韌臉色狠狠扭曲了一下，面無人色地點了點頭。

    而先前還氣勢洶洶的眾人如今在雨中各個打蔫，不少人慘白著臉，他們也是走投無路才出此下策，指望著一個小孩換來雨過天晴，可若是自己的骨rou，便不舍了。