“他們父母……”

    “父母和大伯、小叔一家都是丙申之亂的時候去了，只留下這幾條骨血。”周蝶兒說話都帶哭腔。

    “唉，戰(zhàn)事無情，好在如今還能保全性命?！贝荷p嘆，正想說什么，里長、保甲和村里有威望的老人到了，屋子里都擠不下，院子里擠擠挨挨全是人。又是一番亂糟糟的見禮，都忙完了，大家才接著敘話。

    “我這兩條腿也是丙申之亂攻□□水蠻時候斷的，軍醫(yī)說運氣好，是鐵寨門飛下來，直接切斷了。要是石頭砸的，骨頭全碎了，命就保不住了?！蹦菙嗤葷h子如是說。

    “失禮了，都忘了問，這位……”

    “我家官人周二朗，在軍中做過伍長?！敝艿麅哼B忙解釋，春生、遲生才反應過來，周有可能不是她的本姓。

    “周大叔，你曾在軍中服役?！?/br>
    “是，小人乃是寧遠軍先鋒營第九營同光所的伍長，因傷退了下來。”

    只聽先鋒二字，春生就肅然起敬，起身作揖，驚得眾人也起身。春生按住準備起身還禮的周二朗，嚴肅問道：“可是撫恤不夠，有人貪墨？”

    “沒有沒有，當時就給了二十兩銀子，只后來治病，找到失散父母、兄弟的尸骨入土為安，又養(yǎng)幾個孩子……多虧我家娘子能干，畫得一手好花樣，才沒讓我這廢人拖累了她?！睉?zhàn)爭從來是燒錢的，對政體，對個人都是，能茍全性命，已是大幸。

    “不是不是，官人手巧，織坊夾纈的板子就是他刻的，當初在社學讀書，官人最愛畫畫，夫子最喜歡他?！?/br>
    夫妻倆相互謙讓，春生心里酸楚，嘆道：“周二叔是英雄，保家衛(wèi)國流過血的好漢子，安國公府豈能讓英雄沒了出路。我可能看看周二叔的腿傷？”

    “傷處腌臜……”

    “不怕，解開吧，我看看?！辈挥脺惤?，春生已經(jīng)聞到臭味了，不是廊下雞糞的味道，也不是反復出汗的臭味，是一種皮rou腐爛的，微妙的臭味。

    周二朗的傷處用細篾條編成的軟席子包著，他行動時除了用手做支撐外，腿也提供一部分支撐力，他家甚至連拿布裹一裹的余錢都沒有。

    解開草繩，露出斷肢，粗壯的大腿突然收縮變小，患處附近全是收縮的皮rou，斷口很光滑，可是在最底端和褶皺處，有紅腫、翻皮，右腿還有淡黃色的膿水……

    看一眼，不忍看第二眼，周遭人膽小的歪頭閉眼，膽大的也不敢一直盯著。

    春生走到周二朗跟前蹲下，準備輕輕摸了摸患處，又始終沒有碰到。

    “大姑娘，腌臜……”

    周二朗話音未落，春生的眼淚再也止不住。

    “英雄過不不上好日子，沒有這樣的道理！沒有這樣的道理！”春生起身，對里長道：“周二叔一家承蒙里長照顧?！?/br>
    “應該的，應該的。”里長唯唯，不敢居功。實在是他往常并沒有多照顧周家，只能說村里風氣正，周家娘子又能干，不欺負罷了。

    “如今天色不早，諸位都先回去吧，讓周二叔一家好生歇息?！边t生見春生陷入情緒，讓眾人先散了。

    “周姑姑，我們?nèi)タ词崦迿C吧。”等人走了，遲生又叫周蝶兒領他們繼續(xù)今天的正事。

    到了室內(nèi)，周蝶兒斜跨起彈弓，遲生立刻反應過來，彈棉花！

    “彈棉花，彈棉花，半斤棉彈成八兩八1……”經(jīng)典旋律在遲生耳中想了起來。

    遲生想的是如何用棉花來紡線織布，他們走的是把棉花彈松，做棉胎保暖，完全是兩個路子。棉花剛推廣不過二十年，云南又地處偏遠，還沒人試著從這個方向去努力。

    周蝶兒一邊演示一邊解說：“用木槌一邊捶打一邊彈，雜質(zhì)就能分出來，且不挑棉花優(yōu)劣，略差些的彈出來也看不出，且彈蓬松了，蓋著更暖和。”

    “很好，周二叔的想法很好?！边t生立刻點頭贊同。這東西沒啥技術含量，沒捅破窗戶紙的時候，百思不得其解，一戳破了，讓人懷疑自己的智商，我怎么就沒想到呢？

    周蝶兒又演示了自造的梳棉機，他們不像織坊里能用鐵，是用的竹條削尖做的滾輪，材質(zhì)簡陋卻嚴絲合縫，很有器械之美。

    “二姑娘想的梳棉機已經(jīng)很好了，造成二尺半高，重的棉籽自會漏到底下簸籮里，輕的小枝干人撿起來就輕松。我想著，倒也不一定造出個能把什么雜質(zhì)都去干凈的好物件，咱們邊用邊改，就是改不舊獨了，也已經(jīng)很省力氣了?！?/br>
    遲生撫掌贊嘆，因地制宜、因時制宜，不追求單個技術的先進性，而追求整體效率的適配性。周蝶兒是一個優(yōu)秀的管理人才！

    “周姑姑說的在理，我受教了。彈棉花的法子很好，關于梳棉機的想法也很好，咱們織坊本有制度，想出一個可行的好辦法，獎勵多少，我回去替你請功?！边t生褪下手上的絞絲金鐲放在周蝶兒手上，“這是我私人贈給周姑姑的，我傾佩周姑姑的品行、能力。至于周二叔的傷，你們也不要擔心，安國公府不會不管的。”

    兩位姑娘都這樣說，周蝶兒有什么不放心的呢。周家一大家子千恩萬謝的送春生和遲生出門，在路上，兩姐妹就商量著，要統(tǒng)計一下多少受傷退伍的老兵，多少是衣食無著的，不能看著他們沒了下場。

    “二十兩，撫恤還是太低了。”春生輕嘆。