擺弄了片刻，她放下筆，毅然把自己細(xì)白的手指頭伸進(jìn)硯臺(tái)墨，攪了攪。

    然后挪開(kāi)貴重的白絹布，以手指做筆，在黑漆書(shū)案上橫，豎，撇，提，認(rèn)認(rèn)真真寫(xiě)了個(gè) ‘阮’字。

    “……”對(duì)面的荀玄微陷入了微妙的沉默。

    第8章

    屋里突然想起一聲悶響。似乎有人被嗆咳了一下，又硬生生憋回去。

    朝汐循著聲音望過(guò)去。

    書(shū)房里還有其他人。塢里的大醫(yī)[1]正跪坐在角落矮幾處，斟酌著開(kāi)藥方。此時(shí)手指捋著三寸短須，瞠目瞧著書(shū)案這邊拿手指頭蘸墨寫(xiě)字的動(dòng)靜，寫(xiě)藥方子的筆早停了。

    荀玄微轉(zhuǎn)向身側(cè)，對(duì)瞠目的孔大醫(yī)道，“孔老先回。方子寫(xiě)好了再拿過(guò)來(lái)無(wú)妨?！?/br>
    孔大醫(yī)起身告退，臨走時(shí)恭謹(jǐn)叮囑，“良藥苦口利于病。恕老朽多嘴，熬好的一碗藥湯，只喝半碗則藥效減半，只喝少許則藥效幾無(wú)。需得整碗喝盡，才有利于身體康復(fù)。老朽告退，晚些時(shí)候再過(guò)來(lái)。”

    荀玄微不置可否，“有勞?！?/br>
    葭月從耳房進(jìn)來(lái)，領(lǐng)了孔大醫(yī)出去。

    白蟬緊隨其后進(jìn)來(lái)，抱著清水小盆，手里握干凈素綾，盯著黑漆案面新添的墨跡，欲言又止，“郎君……”

    荀玄微擺了擺手，傾身過(guò)去細(xì)看。名貴黑檀木漆案面上新添一個(gè)橫平豎直斗大的‘阮’字，他贊許頷首， “姓氏寫(xiě)得端正?！?/br>
    白蟬準(zhǔn)備擦?xí)傅那逅鼐c，給阮朝汐用來(lái)洗干凈了手。

    荀玄微贊揚(yáng)了一番她寫(xiě)的姓氏，又耐心問(wèn)她，“名字呢，阿般二字可會(huì)寫(xiě)？”

    朝汐遲疑了一瞬。

    先生給她的那塊粗麻，只寫(xiě)了大名，沒(méi)有寫(xiě)小名。她至今只學(xué)會(huì)寫(xiě)“阮朝汐”三個(gè)字。

    但阿娘又說(shuō)過(guò)，大名輕易不要叫外人知道。

    她最后還是搖搖頭，“不會(huì)?！?/br>
    荀玄微并未多問(wèn)，拿過(guò)剛才那幅未用的白絹，提筆以正楷寫(xiě)下了‘阮阿般’三個(gè)大字，風(fēng)骨清闊，勾轉(zhuǎn)蘊(yùn)鋒，遞到她面前，“拿回屋習(xí)練無(wú)妨?！?/br>
    阮朝汐看不出字跡好壞，只覺(jué)得白絹上的三個(gè)字極好看，急忙捧著絹書(shū)起身，“謝塢主賜字?！?/br>
    “小事無(wú)需拘禮?！避餍⑹疽馑?，將玉管紫毫放回筆山，重新?lián)Q了細(xì)管小筆，繼續(xù)伏案寫(xiě)起未完的書(shū)信。

    葭月在這時(shí)悄無(wú)聲息地進(jìn)來(lái)，端來(lái)一盞眼熟的青釉瓷盅，放在阮朝汐面前。

    瓷盅還未打開(kāi)，她細(xì)微地聳了聳鼻尖，已經(jīng)聞到了香濃的酪漿氣息。

    “每日晨起后過(guò)來(lái)一趟?！避餍⒙涔P不停，寫(xiě)信同時(shí)緩聲吩咐她，“書(shū)房后備了小灶，我已吩咐下去，每日給你溫一碗酪漿。你早上起了身，就過(guò)來(lái)用一碗，用好了再去隔壁東苑聽(tīng)講習(xí)字?！?/br>
    “是?！背藵M(mǎn)肚子甜甜的酪漿，帶著原封未動(dòng)的掃帚和抹布，以及一肚子的納悶不解，行禮退下了。

    她入塢不過(guò)數(shù)日，見(jiàn)了塢主兩面，說(shuō)了寥寥幾句話(huà)，當(dāng)面寫(xiě)了個(gè)姓氏，就得了一幅字，每日一碗酪漿的賜賞。

    高門(mén)貴人的所謂眼緣，當(dāng)真是玄而又玄，難以琢磨的東西。

    香甜的酪漿奶味還停留在舌尖，阮朝汐邁出書(shū)房轉(zhuǎn)身時(shí)，悄然回瞥了一眼。

    年輕的荀氏郎君，此刻停了筆，視線凝在書(shū)案殘留的墨跡上。不知想到了什么，眉眼清雅舒展，神色近乎溫柔。

    ————

    今日開(kāi)蒙，東苑童子們領(lǐng)了筆墨書(shū)袋，楊先生領(lǐng)著拜了孔圣人像，童子們?cè)谟旰蟪睗竦纳车赝ピ褐姓境蓛闪校瑑擅掀徒o每人送來(lái)一小竹籮細(xì)沙。

    楊斐隨手撿起一根枯枝，在每人面前的沙地上端正寫(xiě)下各人名字。

    “紙筆昂貴，汝等先在細(xì)沙籮里習(xí)練姓名，等練習(xí)周全了，楊某再教你們執(zhí)筆，研墨，將姓名書(shū)寫(xiě)在紙上?！?/br>
    “是?！?/br>
    阮朝汐在細(xì)沙里勾劃，橫平豎直，端正秀氣，顯然是家里學(xué)過(guò)的。楊斐贊許點(diǎn)頭，“寫(xiě)得不錯(cuò)。”

    又走過(guò)陸十身前，探頭看他寫(xiě)的字，啼笑皆非， “你是沾了名字簡(jiǎn)單的光了?！?/br>
    挨個(gè)走過(guò)童子身前，看一眼竹籮里的細(xì)沙，邊走邊道，“鄉(xiāng)中起名多隨意，你們?nèi)羰怯袡C(jī)緣留做家臣，塢主會(huì)親自給你們賜名——”話(huà)音未落，正好走到李豹兒身前，探頭看時(shí)，驚得一個(gè)趔趄，“這是什么鬼畫(huà)符！”

    李豹兒滿(mǎn)不在乎地把細(xì)沙劃亂，“楊先生，我的名字太難寫(xiě)了。楊先生能不能和塢主說(shuō)一句，給我賜個(gè)陸十那種簡(jiǎn)單的字?！?/br>
    楊斐給他氣笑了，“想得倒是長(zhǎng)遠(yuǎn)。倘若連自己名字都寫(xiě)不通，楊某是斷然不會(huì)讓你通過(guò)文課的。李豹兒，給你三日。三日寫(xiě)不出名字，你自己收拾包袱出東苑罷?！?/br>
    ……

    山里天黑得早，一天便在教導(dǎo)和練習(xí)中結(jié)束。眾童子饑腸轆轆，亂哄哄地涌去飯?zhí)谩?/br>
    阮朝汐捧著碗排隊(duì)時(shí)，身后的陸十手肘敲了她一下。

    “阮阿般，”陸十悄聲道，“徐二兄又不在?！?/br>
    徐幼棠自從昨晚發(fā)難了一場(chǎng)，今日早食便不在。晚食又不在。

    “該不會(huì)躲著你吧?！标懯÷暤溃白蛲?xiàng)钕壬?xùn)斥他可嚴(yán)厲了?！?/br>
    “不至于。徐二兄是地頭蛇，我們是新來(lái)乍到的小卒子，哪有地頭蛇給小卒子讓道的道理?！比畛穆暬貞?yīng)，“可能徐二兄熟知塢里的大小灶頭，去更好的飯?zhí)糜猛硎橙チ??！?/br>
    他們兩個(gè)說(shuō)話(huà)的聲音雖低，但有心人總能聽(tīng)了去。

    九歲的姜芝排在阮朝汐前頭，不做聲地聽(tīng)了一路。等排到他時(shí)，姜芝雙手捧高空碗，趁霍清川給他盛飯的功夫，不經(jīng)意地問(wèn)了句，“霍大兄，徐二兄人在何處呀。自從昨晚就不見(jiàn)他，阮阿般掛念徐二兄?！?/br>
    后面的阮朝汐一怔，飛快地瞥了眼姜芝。

    原本還有些嗡嗡私語(yǔ)的飯?zhí)昧r(shí)靜了。

    霍清川的神色倒是一如尋常，穩(wěn)穩(wěn)地盛滿(mǎn)一勺粟飯，往姜芝碗里壓了壓，“徐幼棠昨夜出塢了，郎君遣他做事。碗里的飯夠不夠？”

    “足夠了?！苯ミ€要接著問(wèn)，“徐二兄——”

    霍清川又舀了半勺粟飯，堆出了小山尖。

    “多吃點(diǎn)?！彼降囟?，“人只生了一張嘴。就是要多吃飯，少說(shuō)話(huà)?！?/br>
    姜芝討了個(gè)沒(méi)趣，捧著滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)?shù)乃诿罪埣膊诫x開(kāi)，露出身后排隊(duì)的阮朝汐，舉著空碗站在霍清川面前。

    霍清川還是滿(mǎn)滿(mǎn)一勺粟飯盛進(jìn)她碗里，“你不問(wèn)？”

    阮朝汐抿緊了嘴巴，視線盯著碗。

    昨晚爭(zhēng)執(zhí)了一場(chǎng)，夜里徐幼棠就被遣出去辦事了。怎么會(huì)這么巧。

    “昨晚我和徐二兄吵架……”她謹(jǐn)慎地開(kāi)口，“塢主知曉了？”

    “當(dāng)然?！蹦旧滋竭M(jìn)大木桶舀了舀，霍清川一視同仁地給她碗里加rou湯，“徐幼棠的生辰在臘月，入冬后便是他十六歲生辰。原本打算留他在塢里過(guò)完生辰，再安排他出塢辦事?！?/br>
    “昨晚你們鬧了一場(chǎng)，驚動(dòng)了郎君。郎君昨夜召了徐幼棠，提前遣他出塢做事。如果一切順利妥當(dāng)，等徐幼棠回來(lái)之后，便正式攫拔為荀氏家臣。”

    阮朝汐：“哦?！?/br>
    她捧著碗轉(zhuǎn)身要走，霍清川抬手把她攔住，額外多給了半勺rou湯，聲線不疾不徐，只說(shuō)給她聽(tīng)，

    “——任務(wù)兇險(xiǎn)，如果他這次還能回來(lái)，生死關(guān)卡走一遭，應(yīng)該不會(huì)再介懷你搬進(jìn)主院、每日出入書(shū)房之類(lèi)的小事了?！闭f(shuō)罷挪開(kāi)湯勺，揚(yáng)聲招呼，“下一個(gè)?！?/br>
    阮朝汐默默地低頭扒飯。

    云間塢的這口飽飯，真的，不容易吃。

    當(dāng)日晚食，她硬塞了兩碗飯，肚皮撐飽滾圓，跟隨白蟬入了主院，把門(mén)窗關(guān)好，打開(kāi)包袱，仔細(xì)清點(diǎn)了賜下的剩余餅子。

    奶餅精細(xì)，不能久放，她全吃完了，剩下幾張都是可以耐久的髓餅。掂量分量，足有小半斤，夠野外三五日的嚼用。

    她脫了東苑新發(fā)的夾袍，把阿娘抱病給她縫制的整套袍子鞋襪穿在身上，沒(méi)有睡舒服柔軟的斗帳大床，抱著被褥搬去靠窗小榻歇下。

    兩個(gè)人起了爭(zhēng)執(zhí)，沒(méi)道理只罰一個(gè)。

    她回想早晨書(shū)房的短暫會(huì)面，塢主對(duì)她的態(tài)度毫無(wú)異狀。心里暗自琢磨著，聽(tīng)說(shuō)高門(mén)郎君做事都不急不緩的。昨晚罰了徐二兄，莫非今日白天事忙，晚上才輪到處置她？

    夜深了。一陣驚雷從天邊驟然響起，廂房木窗沒(méi)有關(guān)緊，猛地被山風(fēng)吹開(kāi)，拍打到墻上，轟然一聲大響。

    阮朝汐猛然驚坐起身，雨絲已經(jīng)從窗外打上小榻，她起身關(guān)窗。

    雨勢(shì)越來(lái)越大，雨聲湍急，長(zhǎng)檐水流如瀑。

    夜色黯淡的庭院里，四處廊下點(diǎn)起風(fēng)燈，昏黃燈光映亮了雨絲。斜對(duì)面的三間青瓦正房處，燈火通亮，此間主人尚未歇下。

    阮朝汐聽(tīng)著越來(lái)越大的雨聲，蜷在小榻邊翻了個(gè)身。收拾好的大包袱就擱在身邊。等著等著，不知何時(shí)睡著了。

    當(dāng)夜沒(méi)人找她。

    第二日大清早有人來(lái)了。阮朝汐躲在屋里沒(méi)去書(shū)房，白蟬特意找來(lái)，把她帶去喝了早已預(yù)備好的一碗酪漿，又按郎君的叮囑，給她準(zhǔn)備紙筆，把她帶去東邊靠窗的黑漆大書(shū)案邊，讓她在書(shū)房里練兩刻鐘的字再去東苑。

    接下去半個(gè)月始終如此。

    阮朝汐每日清晨坐在書(shū)房里喝著甜甜的酪漿，在五彩暈光的云母窗下練字。納悶地想，怎么回事？

    第9章

    山中不知?dú)q月，庭院紅葉經(jīng)霜。

    深秋季節(jié)，主院圍墻邊的楓葉艷如云霞，紅葉飄了滿(mǎn)地。留下的童子們熟稔了塢中地形和人事，每日功課完后，一個(gè)拉著一個(gè)，在蜿蜒連綿的長(zhǎng)曲廊里撒著歡兒瘋跑。

    每日午時(shí)，早課結(jié)束后，小門(mén)打開(kāi)，東苑童子可以進(jìn)出主院。

    主院只對(duì)童子們定下了三道規(guī)矩。

    其一，塢主病中，人需靜養(yǎng)。路過(guò)主院起居的三間青瓦大房，不得喧嘩吵鬧。

    其二，入室內(nèi)需脫鞋屐，穿足衣。

    其三，不得驚擾池子里的錦鯉。

    山中多雨，天氣寒涼得早。庭院里的幾株紅梅在十月底里早早地開(kāi)了，香氣芳馥悠遠(yuǎn)，從主院一直傳到了隔壁東西兩苑。

    童子們?cè)绯繉W(xué)文，跟著楊先生仰頭晃腦地念“呦呦鹿鳴，食野之蘋(píng)”……斗大的字識(shí)了一筐，先撿起細(xì)樹(shù)枝，在沙地上劃寫(xiě)學(xué)字。寫(xiě)得好了，再回室內(nèi)提筆在紙上練習(xí)。

    下午跟隨幾個(gè)部曲師傅練武，沙地上馬步蹲起，先練穩(wěn)下盤(pán)，再一招一式地教授部曲人人都會(huì)的一套基本拳術(shù)。

    因?yàn)檐餍⒃谥髟吼B(yǎng)病的緣故，怕驚擾了起居，童子們的學(xué)業(yè)安排得松散，早上辰時(shí)才開(kāi)始，傍晚日落便結(jié)束，中午還有一段休憩時(shí)間，遠(yuǎn)遠(yuǎn)未到把精力榨干的程度。

    到了午時(shí)放課休憩的那半個(gè)時(shí)辰，不等楊先生把書(shū)本放下，一個(gè)個(gè)撒丫子便往院門(mén)外跑，瞬間跑得無(wú)影無(wú)蹤。

    李豹兒儼然是個(gè)孩子王，領(lǐng)著身后一溜排小跟班，蹬蹬蹬跑上木長(zhǎng)廊，倏然停步，抬手往后一壓，壓低了聲音。