“那就交給阮大郎君那邊去查。他是陳留阮氏嫡長(zhǎng)子，手里有阮氏譜牒。由他查驗(yàn)清楚，好過(guò)你這邊胡亂猜疑。” 荀玄微起身，溫和而不容置疑地道了句，“玉佩給我?！?/br>
    他說(shuō)話的語(yǔ)氣如此篤定，阮朝汐緊繃的神色松散了些。

    她走上前兩步，把掌心捏著的白玉佩舉高給荀玄微過(guò)目。

    “玉佩很貴重吧。萬(wàn)一不小心掉了摔了，總不能真的讓阮大郎君再送一塊新的來(lái)。還是塢主收著好?！?/br>
    “不過(guò)是一塊玉佩而已。” 荀玄微拿起蓮花白玉佩，重新系回她的腰間，隨手捋順了青金長(zhǎng)穗子。

    “此物的價(jià)值，在于它是阮氏子弟輕易不離身之信物，玉本身倒是無(wú)甚珍貴。以后若不小心掉在了哪處，在塢里四處找尋，總能找回來(lái)。若不小心摔裂了，你告知我一聲，尋個(gè)玉匠替你補(bǔ)上便是?！?/br>
    阮朝汐摩挲了幾下溫潤(rùn)的白玉，荀玄微從容平和的態(tài)度令人信賴(lài)，她終于放開(kāi)手，任憑阮氏玉佩掛在腰間。

    第19章

    阮大郎君贈(zèng)送的蓮花白玉佩，起先掛在腰間。

    懸掛的玉佩隨著腳步晃來(lái)晃去，引得阮朝汐時(shí)不時(shí)地低頭探看，唯恐不慎掉落在了哪處。

    荀玄微見(jiàn)她連寫(xiě)字時(shí)也分心伸手摸玉佩，吩咐白蟬打了一條五彩絲絳帶穿好，就如高門(mén)世家的小娘子戴瓔珞項(xiàng)圈那樣，掛在阮朝汐的脖頸間。叮囑她輕易不要離身，日夜戴著。

    去東苑進(jìn)學(xué)也戴著，上武課時(shí)不慎露出來(lái)一次，當(dāng)時(shí)便被人眼尖瞧見(jiàn)了。

    塢主待阮阿般不尋常，連帶著楊斐和霍清川也都特殊對(duì)待，童子們?cè)舅较吕镒h論紛紛。如今見(jiàn)阮朝汐隨身戴上了阮大郎君贈(zèng)送的名貴玉佩，原先各種猜測(cè)的聲音卻齊刷刷消失了。

    取而代之的，是一雙雙或遠(yuǎn)或近打量，帶了謹(jǐn)慎尊敬，乃至敬畏退避的眼神。

    異樣的安靜并沒(méi)有持續(xù)太久。第二日，阮朝汐慣例清晨從主院過(guò)來(lái)進(jìn)學(xué)，趁著楊先生短暫不在，鬧哄哄的東苑學(xué)堂里，李豹兒大著膽子湊過(guò)來(lái)，極輕地摸了一下細(xì)膩的玉佩表面，被火撩著似的急忙縮手。

    “又溫又滑，摸起來(lái)跟豆腐似的。”他驚嘆，“多好的玉啊。阮大郎君就這么送給你了？阮阿般，這兒沒(méi)外人，你照實(shí)說(shuō)了吧。你其實(shí)就是陳留阮氏流落在外的小郎君，阮郎君拿這塊玉充作信物，把你認(rèn)下了，是吧？”

    喧囂的東苑學(xué)堂瞬間寂靜。四周齊刷刷地豎起一片耳朵。

    阮朝汐把玉佩扯過(guò)來(lái)，收進(jìn)衣領(lǐng)里擋住，面無(wú)表情回答，“沒(méi)有的事，別瞎猜。我不是?！?/br>
    陸十坐在阮朝汐身后，神色復(fù)雜。

    陸十和其他童子不同，全靠一張清秀臉蛋被選進(jìn)塢里，但人畢竟不傻，還挺機(jī)靈的。

    初來(lái)乍到那日，聽(tīng)徐幼棠指著他和阮阿般，私下里笑論了一句‘金童玉女’，他就意識(shí)到阮朝汐和其他童子的不同之處。

    這么多天，難為他把秘密深深地藏在心底，憋著一口氣，誰(shuí)也沒(méi)告訴。

    文課后跟著上武課，趁著阮朝汐起身去庫(kù)房挑選木槍的當(dāng)兒，他綴在身后，瞅瞅周?chē)鸁o(wú)人注意，小聲說(shuō)話安慰：

    “阿般，他們糊里糊涂亂說(shuō)一氣，你別煩他們。你當(dāng)然不是陳留阮氏流落在外的小郎君。你是阮氏流落在外的小娘……”

    阮朝汐猛地停步，回頭瞪他。

    她的眼睛天生大而圓，瞳仁黑亮，漂亮是極漂亮的，瞪人時(shí)卻兇得很，陸十被嚇了一跳，趕緊閉嘴，把‘小娘子’三個(gè)字硬生生地吞回去了。

    “……小……那個(gè)。我曉得的。”陸十迭聲跟她打包票，“阮阿般，咱們是有交情的人。你放心，我在東苑這么久了，沒(méi)有跟一個(gè)人說(shuō)出去，以后也不會(huì)說(shuō)。我只想當(dāng)面問(wèn)清楚，你當(dāng)真是阮氏流落在外的小……小……貴人，對(duì)吧？”

    阮朝汐無(wú)語(yǔ)地繼續(xù)往前走，“我不是。”

    武課在庭院中央的沙地處。東苑小子們?nèi)齼蓛傻貜膸?kù)房拿出木兵器等候，教武課的部曲還未至，四五個(gè)童子團(tuán)團(tuán)圍住庭院里一棵高大柏樹(shù)，拍手笑鬧起哄，

    “誰(shuí)放的大話？大伙兒可都聽(tīng)見(jiàn)了。認(rèn)賭服輸，姜芝。爬樹(shù)！爬樹(shù)！爬樹(shù)！”

    被圍在中央的姜芝漲紅了臉，咬牙捋袖子，回身一下攀上樹(shù)干。

    “爬就爬！誰(shuí)不會(huì)爬樹(shù)！”

    阮朝汐遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞧見(jiàn)這邊熱鬧，停下步子，不出聲，也不靠近，眼看姜芝手腳并用地往樹(shù)上爬。

    她煩姜芝。

    前些日子，因?yàn)槿畛徽偃フ酶百F客宴席，姜芝心里不舒坦了，非要阮朝汐把‘貴客的珍貴賜物’帶出來(lái)給大伙兒看看，阮朝汐沒(méi)搭理他。

    姜芝是個(gè)心思機(jī)敏的，看出阮朝汐的敷衍，放話下來(lái)說(shuō)，阮阿般根本沒(méi)能入貴客的青眼，也壓根沒(méi)什么賞賜。如果阮阿般能當(dāng)眾拿出貴客賞賜，他姜芝當(dāng)眾爬樹(shù)。拿不出來(lái)，那就是牛皮吹破嘍。

    阮朝汐依舊沒(méi)搭理他。

    但姜芝的話已經(jīng)放出去了，天天盯著她，沒(méi)事刺幾句，阮朝汐煩他。

    煩姜芝的不止阮朝汐一個(gè)。李豹兒也煩他。

    用李豹兒的話說(shuō)，“快十歲的兒郎，整天盯著別人屁股后頭唧唧歪歪的，奶娃子討奶似的，看的煩！”

    李豹兒是東苑的孩子王，今兒壯著膽子摸了把玉佩，確認(rèn)是真貨，高門(mén)大族才有的絕好的東西。他得了物證，立刻帶人來(lái)堵姜芝了。

    姜芝心頭憋著氣，當(dāng)真往東苑最高的大柏樹(shù)上爬。

    這年景的庶民百姓，哪家孩子不會(huì)爬樹(shù)。下頭又是雨后的泥沙地，掉下來(lái)也摔不重。

    一口氣爬上了三四丈高處，姜芝箕坐在樹(shù)杈高處，正盯著樹(shù)下冷笑，今日負(fù)責(zé)教授弓步打拳的高邑長(zhǎng)終于趕過(guò)來(lái)了。

    教授東苑的高邑長(zhǎng)，三十來(lái)歲漢子，周敬則麾下的得力干將，人長(zhǎng)得膀大腰圓，還未跨進(jìn)院門(mén)，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地就是一聲怒吼，

    “是哪個(gè)不要命的爬樹(shù)！爬那么高，意圖窺伺主院？！再不滾下去，主院這邊一聲令下，給你小子射成刺猬！”

    聽(tīng)到‘窺伺主院’ 四個(gè)字，樹(shù)下圍攏的童子們面面相覷片刻，轟然如鳥(niǎo)獸四散。

    姜芝連滾帶爬地從樹(shù)冠高處翻下來(lái)沙地，自知犯了大錯(cuò)，趕緊原地伏倒請(qǐng)罪，“高邑長(zhǎng)饒命！我實(shí)不知！我看阮阿般天天在主院攀爬高處的樹(shù)枝，有時(shí)還在樹(shù)上發(fā)呆，我……我不知在東苑不可以……”

    高邑長(zhǎng)指著姜芝的鼻子大罵，“主院各處至少拉開(kāi)了五張弓，對(duì)著你腦袋！要不是我攔住，你還能活到現(xiàn)在嘴硬！”

    痛罵了一頓，也沒(méi)細(xì)看院子里遠(yuǎn)遠(yuǎn)地站著誰(shuí)，抬手招人，“把姜芝帶回去屋里思過(guò)。再告訴霍清川，罰了他今晚的晚食。”

    阮朝汐默然過(guò)去，把頹喪的姜芝領(lǐng)走。

    送到屋門(mén)邊時(shí)，姜芝咬牙想說(shuō)點(diǎn)什么，還沒(méi)想好說(shuō)辭，阮朝汐卻先開(kāi)口問(wèn)他，“剛才在樹(shù)上，你看到后山了吧？西北邊的山里可下雪了？”

    姜芝愕然，“什么西北邊的山里。我沒(méi)看后山?！?/br>
    阮朝汐也驚愕了，“你難得爬高，竟沒(méi)看一眼后山？那你在樹(shù)上張望什么?！?/br>
    姜芝語(yǔ)塞，“我……”

    他負(fù)氣爬上了高處，看似左顧右盼，其實(shí)始終留意著樹(shù)下圍住看笑話的童子們。

    姜芝反唇相譏，“你日日往樹(shù)上爬，爬那么高，你倒是說(shuō)說(shuō)你在看什么？東苑天天有人犯錯(cuò)挨罰，你不住東苑，總歸牽連不到你！每日東苑的熱鬧瞧夠了罷！”

    阮朝汐耐心告罄，直截了當(dāng)說(shuō)： “沒(méi)瞧你們的熱鬧。有時(shí)看后山，有時(shí)看塢里，有時(shí)只是坐著吹風(fēng)，總歸往遠(yuǎn)處看，不會(huì)留意看近處。東苑西苑吵來(lái)吵去，罰來(lái)罰去的，都沒(méi)甚意思?！?/br>
    姜芝一怔。

    阮朝汐那句‘總歸往遠(yuǎn)處看，不會(huì)留意看近處’落在耳里，他忽然想起昨晚?xiàng)钕壬埡笊⒉?，隨意和他笑談了幾句，

    “姜芝，你機(jī)敏過(guò)人有辯才。但天下辯才何其多也。你啊，需得多往遠(yuǎn)處看，才配得上你的機(jī)敏辯才。”

    姜芝的后脊梁背忽地炸起起一層薄薄冷汗，還在想，阮朝汐已經(jīng)轉(zhuǎn)身走了。

    清晨她在書(shū)房練字當(dāng)時(shí)，荀玄微就坐在書(shū)案對(duì)面，開(kāi)窗看了眼天邊的卷云，告訴她，

    “云層濃厚壓低，從西北方向而來(lái)，今日西北山中或許有雪?！?/br>
    西北邊，是她阿娘臨終前手指著的司州方向。她們的故鄉(xiāng)。

    司州已經(jīng)落雪了么。

    ——

    午后，西北山邊的濃云果然聚攏過(guò)來(lái)，天光晦暗，各處早早地掌了燈。

    書(shū)房里點(diǎn)起了明亮火燭。

    阮朝汐趴在書(shū)案邊，攤開(kāi)楊先生給東苑童子們準(zhǔn)備的千字文描紅本，‘寒來(lái)暑往，秋收冬藏’，一筆一劃地在紙上認(rèn)真描畫(huà)。

    筆下端正寫(xiě)著大字，心神卻飛到了遠(yuǎn)處。

    自從阮大郎君的玉佩掛在身上，她得空時(shí)，總是不自覺(jué)地追憶和母親共度的艱難年月，回憶從母親口中陸續(xù)聽(tīng)來(lái)的關(guān)于父親的點(diǎn)點(diǎn)滴滴，試圖從模糊的童年過(guò)往里找尋屬于士族出身的蛛絲馬跡。

    然而她的童年太過(guò)顛沛了。記憶里大都是零碎的片段。最清晰深刻的，反倒是豫北小院里的那兩顆沙棗樹(shù)，和屋里永不停歇的織機(jī)聲。

    她回想的時(shí)日越多，記憶越模糊雜亂。漸漸地，就連她自己也難以分清，那些充塞了腦海的混亂片段，究竟是真實(shí)的童年記憶，還是她自己過(guò)于渴望尋到證據(jù)、證實(shí)出身的臆想。

    想著想著，一不留神，堅(jiān)硬的紫毫筆鋒在紙上劃出一道長(zhǎng)長(zhǎng)的粗橫，越過(guò)紙張邊角，劃到了書(shū)案上。

    “呀?！彼偷鼗剡^(guò)神來(lái)，手忙腳亂地要用袖子擦拭。

    手里突然一空，緊握的筆管被對(duì)面拿走，放回筆山。

    “心神不寧，何必勉強(qiáng)再練?；厝バ菹?，明早再來(lái)?！?/br>
    白蟬端上一碟子奶餅。阮朝汐心事重重地起身，拿布擦拭手上墨痕的時(shí)候，鼻下聞到了奶餅的香氣。

    荀玄微在斟酌著寫(xiě)一封文書(shū)制式的書(shū)簡(jiǎn)。奶餅熱騰騰的放在手邊，他并不抬頭，極隨意地把小碟往旁邊一推，就是無(wú)甚胃口，不想用的意思。

    白蟬站在側(cè)邊，把奶餅小碟熟練地端起，詢問(wèn)的眼神看了眼阮朝汐。

    眼神里的意思很明顯，“郎君不吃。你要不要？”

    這些餅子是專(zhuān)為書(shū)房主人備下的小食。放置在巴掌大的琉璃小碟里，有甜口，有咸口，在阮朝汐看來(lái)，算是極精細(xì)的美食了。

    但荀玄微吃用得并不多。有時(shí)候吃一兩塊，有時(shí)候一塊也不吃，直接擱置在案上，未用的餅子隔夜便會(huì)丟棄，當(dāng)著阮朝汐的面，全倒池塘里喂了錦鯉。

    阮朝汐見(jiàn)不得好好的精細(xì)吃食拿去喂了魚(yú)。在書(shū)房早晚練字時(shí)，吃用過(guò)不少回。

    今晚荀玄微又是一塊奶餅都不用。阮朝汐也不像初時(shí)那么拘謹(jǐn)，直接從小碟里拿一塊叼進(jìn)嘴里，兩邊小尖牙細(xì)細(xì)地磨著餅。

    白蟬熟練地用油紙包起其余幾塊，準(zhǔn)備給她帶走。

    有個(gè)疑問(wèn)在阮朝汐的心里一陣了，她隨白蟬出去時(shí)問(wèn)了句，“白蟬阿姊，前幾日的髓餅，這兩日怎的不見(jiàn)做了？塢主不愛(ài)吃嗎？”

    白蟬訝然，“髓餅每日都備著的。前兩日端上來(lái)，見(jiàn)阿般只吃奶餅，髓餅未動(dòng)一口，以為你不喜歡。我便做主撤了?！阍瓉?lái)是喜愛(ài)髓餅的？”

    原來(lái)如此！阮朝汐懊惱地說(shuō)，“奶餅不能久放，做好當(dāng)日就要吃完。髓餅?zāi)芫梅牛疑岵坏贸?，都帶回屋里存著呢?！?/br>
    白蟬又驚訝又好笑，捂著嘴輕笑出聲。 “我知道了。明早就把髓餅端上來(lái)?！?/br>
    “多謝阿姊?！比畛吐淞苏盏那榫w終于上揚(yáng)，鄭重道了謝，穿過(guò)庭院，回了自己屋里。

    白蟬轉(zhuǎn)身回書(shū)房時(shí)臉上還漾著笑。她正輕手輕腳地收拾書(shū)案留下的琉璃小盤(pán)，荀玄微的目光從窗外庭院收回，不經(jīng)意地問(wèn)了句。

    “你們說(shuō)了什么，阿般出去時(shí)腳步都輕快了，倒像是遇到了暢意的事?！?/br>
    白蟬把阮朝汐的回話復(fù)述一遍，感慨說(shuō)，“可憐見(jiàn)的，長(zhǎng)得玉雪團(tuán)子似的金貴模樣，卻早早地沒(méi)了娘，連累得在外頭吃了不少苦，髓餅都不舍得吃，惦記著要帶回屋里屯著。郎君，以后書(shū)房里早晚上兩次髓餅？”

    “倒也不必每日兩次?！避餍?shū)案對(duì)面的紙張拿過(guò)來(lái)，有力的指尖按在紙張邊緣，細(xì)看阮朝汐的描紅， “每?jī)扇战o一碟足夠了。等阿般囤夠了干糧，也不知打算去何處?！?/br>
    白蟬捧著小碟正欲告退，聽(tīng)到最后一句，驚得腳步停住了。