經(jīng)過層層篩選、被選入塢壁，當(dāng)做荀氏家臣培養(yǎng)的童子，和普通入塢壁求個(gè)溫飽生存的黎庶百姓不同。

    精挑細(xì)選招募的童子，從小養(yǎng)在正堂東苑，和郎君朝夕相對(duì)，花費(fèi)無數(shù)人力物力悉心教養(yǎng)，養(yǎng)出遠(yuǎn)超尋常庶姓的本領(lǐng)和見識(shí)，以及生死護(hù)主的耿耿忠心。即使日后資質(zhì)不符合被送走，也終生是荀氏家仆。

    “阮阿般她……她竟生有異心？”白蟬驚問，“可是那玉佩讓她以為自己身份不同了？”

    荀玄微應(yīng)該是聽到了，又仿佛渾不在意，眸光抬起，透過半開窗牖，再度凝視著深秋庭院。

    庭院里輕快遠(yuǎn)去的背影已經(jīng)看不見了。

    “將來事，未可知。不必和她多說什么?！?/br>
    他又拿起書案擱置的書卷。燭火映亮了他的側(cè)臉，星眸半闔，燭臺(tái)投下的陰影遮住了深邃眸子。

    重生一世，前塵如夢(mèng)。這世間恒變，卻又始終未變。四季長(zhǎng)相替，花開有定時(shí)。

    他最后只淡淡道了句：“人非草木頑石。顛沛中予以安穩(wěn)，無依時(shí)予以親朋。落地生根，總歸能把人留下的?！?/br>
    第20章

    變故的到來, 如雪泥鴻爪，起初無跡可尋。

    云間塢山里的第一場(chǎng)雪落下時(shí)，誰能想到后續(xù)事。

    鵝毛般紛紛揚(yáng)揚(yáng)的大雪中, 東苑小子們?nèi)w脫了袍子和里頭夾衣，只穿一條犢鼻裈, 從年紀(jì)最大的李豹兒到年紀(jì)最小的馮阿寶，一律光著膀子, 哆哆嗦嗦地站在雪里。

    每人搓兩個(gè)雪球, 兩人一組, 互相把對(duì)方的前胸后背都拿雪擦得通紅發(fā)熱, 周敬則親自過來教授武課，背手站在旁邊查看, 滿意地一點(diǎn)頭,

    “從今日開始, 每日例行兩個(gè)雪球擦身, 直到開春積雪融化為止。”

    “雪球擦完全身, 氣血活絡(luò), 童子們兩人一組排成長(zhǎng)列，沿著塢里跑一圈回來。周某在此處等著你們?！?/br>
    “等跑完回來，全身發(fā)汗, 經(jīng)脈舒展，你們可以開始上武課了?！?/br>
    大雪里的東苑眾童子：“……”

    紛揚(yáng)飄散的飛雪里，阮朝汐被叫進(jìn)了主院書房。

    “下雪了。從今日開始的整個(gè)冬天，東苑停了文課，武課你不必去?！?/br>
    隔著院墻, 東苑隱約傳來痛叫之聲，童子聲線清脆, 李豹兒的哎哎大叫聲格外明顯。荀玄微往東苑方向遙遙望了一眼，把書案上的小碟推了推。

    今日小廚房做的是胡餅。

    阮朝汐坐在長(zhǎng)書案對(duì)面，也在側(cè)耳傾聽東苑傳來的聲響。

    她以東苑征召童子的身份入了云間塢，卻又和同伴分離，東苑童子們吃苦受累時(shí)，她獨(dú)自坐在點(diǎn)起炭盆、溫暖如春的書房里。

    阮朝汐嘴上沒說什么，心底異樣的感覺又升起，捏著一塊胡餅，尖牙細(xì)細(xì)地磨餅，半晌沒吃完一塊。

    荀玄微看在眼里，并未勸說什么，轉(zhuǎn)而在半尺高的文冊(cè)間尋覓片刻，找出早準(zhǔn)備好的一沓信紙，遞了過來。

    “楊斐替你們開蒙兩月有余，阿般看看，能認(rèn)出幾個(gè)字。”

    阮朝汐把胡餅放下，擦凈了手，小小身影筆直跪坐，雙手捧過了信紙。

    一沓字紙，通篇天書，她翻來覆去看了幾遍，除去‘大’，‘一，’‘天’，‘十’幾個(gè)極簡(jiǎn)單的字，其余認(rèn)得的只有末尾一個(gè)‘阮’字。

    “陳留阮氏是豫州大族，祖上可溯源兩漢，詩禮傳家?！避餍⑻贮c(diǎn)了點(diǎn)末尾那個(gè)‘阮’字：

    “這是阮大郎君的親筆書信，前些日子你見過他當(dāng)面。其人外表放達(dá)縱情，但仔細(xì)看他的字，放達(dá)在外，內(nèi)秀其中。”

    修長(zhǎng)手腕把書信又推近幾分， “東苑整個(gè)冬日都上武課。你若有心在冬日里進(jìn)學(xué)，不妨多觀摩阮大郎君的字跡，能學(xué)起來最好?！?/br>
    阮朝汐低頭翻過紙張。

    楊先生教授的正楷字橫平豎直，阮郎君的字體飛揚(yáng)跳躍，好看得很，但是……橫不平豎不直，橫如奇峰崛起，捺若大江奔流。

    她盯住面前的信紙，秀氣的眉頭緩緩蹙起， “學(xué)阮大郎君的字……有點(diǎn)難?！?/br>
    荀玄微并不勉強(qiáng)，慢悠悠地把紙張就要收回，“做不了？”

    阮朝汐一橫心，按住信紙，“能學(xué)?！?/br>
    雖說一口應(yīng)下，但她心里有疑問。

    拿著阮郎君的親筆書信翻來覆去看了半晌，荀玄微的耐心極好，并不開口催促。阮朝汐終于還是把疑問說出了口。

    “學(xué)會(huì)阮大郎君寫字，為什么就算冬日進(jìn)學(xué)了？我本來慣例要每日練字的?！?/br>
    “學(xué)人寫字是很大的本領(lǐng)?！避餍巡铚畔?，耐心地和她解釋，

    “你每日練習(xí)正楷是極好的。然而，只會(huì)正楷并不足夠。當(dāng)世極重風(fēng)骨韻致，見面以品貌取人，詩書以字品取人。士族家學(xué)淵源，不同家族的字跡各有門第風(fēng)貌。你若學(xué)好了阮大郎君的字，不啻于霍清川的文才，徐幼棠的武學(xué)，將來有大用?！?/br>
    阮朝汐似懂非懂地點(diǎn)點(diǎn)頭。

    “學(xué)人字體，不是一朝一夕便能做成的。阮郎的字跡瀟灑飄逸，不難模仿，耐心即可?！闭f到這里，荀玄微的目光掃過空蕩蕩的長(zhǎng)案。

    白蟬低眉奉上兩盞瓷盅。酪漿甜香和苦澀藥味激蕩。

    窗外無聲飄落著雪，東苑方向傳來的嗷嗷痛叫聲還在繼續(xù)。阮朝汐屏息靜氣，端正跪坐，模仿著阮大郎君書信的筆跡，在紙上落筆臨摹。

    阮郎君的筆跡縱橫瀟灑，橫不平，豎不直。

    阮朝汐臨摹落筆，橫若青蟲爬行到一半，忽然展翅凌空飛去；豎若柳樹曲木堅(jiān)硬疙瘩，半截嶙峋凸起又凹下。

    她反復(fù)摹寫阮郎君書信里的‘阮’字，一個(gè)字寫滿了整張紙，寫到心浮氣躁，只覺得滿紙都是青蟲和曲木疙瘩，自己看不下去，把紙揉了，扔進(jìn)字簍里。

    荀玄微冬日早晨無事，斜倚在長(zhǎng)案對(duì)面，面前擺放著一大摞十幾只大小粗細(xì)不等的新筆。

    在阮朝汐看來，所有的筆都差不多，無非是大字用大筆，小字用小筆。但荀玄微似乎從眾多新制的筆中尋到了與眾不同的趣味，借著窗紙暈光，慢悠悠地一支支翻看著，偶爾抿一口瓷盅里的藥汁。

    喝到半盞時(shí)，被對(duì)面扔紙的動(dòng)靜驚動(dòng)，抬起目光。

    阮朝汐正在第二張白紙上落筆。寫得還是‘阮’字。橫豎撇捺，寫出的都是心浮氣躁。

    荀玄微從對(duì)面起身。

    “阮郎寫的行書，和正楷大不相同，初始練得不習(xí)慣是正常的，無需煩躁。”

    他走到阮朝汐身側(cè)，手腕發(fā)力，帶動(dòng)她的手指，寫下惟妙惟肖的一個(gè)‘阮’字。橫若千里遠(yuǎn)山，捺若大江東流。

    “練字不在多和快，而在體味精髓。落筆可以放慢，每寫一次，體味橫折勾轉(zhuǎn)的不同妙處?！?/br>
    他出聲提點(diǎn)，隨即筆尖往下，落在密密麻麻、上個(gè)字緊貼下個(gè)字的幾行字跡上，提筆劃去。

    “想要練好字，不必過于愛惜紙墨?！?/br>
    他拿過一張新紙，覆于長(zhǎng)案上，和緩勸誡，“落筆不必顧忌紙張，初學(xué)時(shí)字寫大些無妨。阿般，你需這樣想：你落于紙上的字跡本身，比承載字跡的紙張絹帛，要貴重得多?！?/br>
    邊說著，換了一只新制的紫毫筆，示意阮朝汐執(zhí)筆，由他引領(lǐng)著，寫下一個(gè)大而舒緩的‘阮’字。

    裁制成一尺八分長(zhǎng)的新紙上，只在中央寫了一個(gè)大字，四處皆是留白。

    阮朝汐震驚地盯著只寫了一個(gè)字便棄置不用的新紙。

    荀玄微示意白蟬開書柜，從楠木柜里取出一沓新裁的大紙，放在阮朝汐面前，紙張足有半尺厚。

    又取出一只檀木長(zhǎng)盒，里面放置了大小不等的四支紫毫筆，四支霜白毫筆。

    “書房里不缺筆墨紙張。若是紙張不夠了，筆不堪用，白蟬自會(huì)補(bǔ)上?！?/br>
    檀木盒合攏，推到阮朝汐面前，問她，“你冬日功課繁重，并不比東苑的武課輕松，人須得吃飽了，才能專心進(jìn)學(xué)?，F(xiàn)在可愿多用點(diǎn)吃食？”

    阮朝汐的目光盯著半尺厚的練習(xí)白紙，輕輕地吸了口氣。

    隨即默然點(diǎn)頭，把琉璃盞里盛著的細(xì)餅?zāi)眠^來，接著剛才咬下的小半塊咬了一口，又捧過今日的酪漿，打開了瓷蓋。

    東苑的哎哎痛叫聲從早晨持續(xù)到傍晚。

    書房里，阮朝汐不肯停下，同樣從早晨持續(xù)練字到傍晚。

    直到東苑那邊的聲響停了，到了晚食時(shí)辰，大家都去了飯?zhí)?，她才停筆，挨個(gè)揉了揉指腹和掌心。

    指腹早已被磨紅了。碰觸一下，火辣辣地疼。

    阮朝汐沒吭聲，拿冷水浸了浸，熱辣辣的痛楚好了些。

    雖然練字過久，手不舒服，總好過無所事事，飽食終日，她心里不舒服。

    白蟬提燈送她去東苑用晚食。

    冬日天黑得早，天幕濃云堆積，塢里無聲無息地飄落大雪。主院各處廊下點(diǎn)起的燈籠光線朦朧，映照出夜色里隨風(fēng)紛落的雪花。

    有人在主院半掩的門邊說話，那聲音模模糊糊的，聽不真切。

    她停步去看，距離太遠(yuǎn)看不分明，只看到守門的老仆手提燈籠，在前方引路，把兩個(gè)人帶進(jìn)主院。

    被帶進(jìn)來的兩人身形高挑，一看都是男子，走在前頭的那個(gè)戴著遮擋沙塵的幕籬，黑色幕籬罩住了頭臉半身。

    后頭的那個(gè)走路身形不穩(wěn)當(dāng)，跌跌撞撞進(jìn)了主院，往前走了幾步，便忽然脫力地晃了晃，摔在雪地上，砰的一聲悶響。

    阮朝汐停住腳步，站在長(zhǎng)廊里，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著。

    引路的荀氏老仆趕緊往回幾步，提著燈籠彎腰查探?；椟S燈光下，鮮血從摔倒那人的身上汩汩淌出，浸透了身下新積的白雪。

    “阮阿般，不關(guān)你的事，走罷?！卑紫s低聲催促。

    阮朝汐眼睛盯著庭院摔倒的那人，跟著白蟬走出一步，摔倒那人忽然掙扎著抬起了頭。

    荀氏老仆手里的燈籠光線，映亮了來人滿是血污的年輕眉眼。

    阮朝汐剛抬起的腳步倏然頓住。

    重傷摔倒的那人，赫然是出塢多日、許久沒有音訊的徐幼棠。

    “幼……幼棠……幸不辱命，順利完成……完成托付?！?/br>
    徐幼棠從雪地里掙扎著撐起身子，面向書房方向，啞聲道，“幼棠求見郎君?！?/br>
    山間冬日的第一場(chǎng)大雪無聲無息落下，多少秘密掩埋其中。

    ——

    南苑二兄徐幼棠回來了。

    消息瞞不住一墻之隔的東苑，這幾日東苑私下里議論不休。

    身上幾道貫穿箭傷，血幾乎流干了一半，人進(jìn)了主院就再也爬不起身，緊急喚來南苑修習(xí)醫(yī)術(shù)的莫聞錚，抬進(jìn)南苑連夜治療。

    幸好年輕底子好，休養(yǎng)了四五日便緩過來，昨日有人見他下了地，披著郎君賜下的狐白裘，在主院中庭里慢慢地踱步。

    晚食間隙，李豹兒悄聲對(duì)周圍幾個(gè)講述，“徐二兄通過試煉，名姓登記造冊(cè)，從此算是正式的荀氏家臣了?！?/br>