“聽霍大兄說，塢主親自修書一封，送去荀氏壁告知宗族。徐二兄當(dāng)面瞧著塢主寫信，哭得稀里嘩啦的?！?/br>
    “哦！”童子們傳來一片驚嘆聲。

    李豹兒流露出羨慕期待的目光，“希望有一日，我李豹兒的名姓也能堂堂正正寫在塢主的家臣名冊里。南苑住著四位兄長，不好壓他們一頭。那我……我就列第五個吧。”

    “嘁——”童子們發(fā)出噓聲。

    阮朝汐坐在李豹兒對面，邊聽邊扒飯。

    她停下筷子，追問了句，“霍大兄有沒有和你說，和徐二兄一起回來的那個人，是什么來歷？”

    李豹兒正在添湯，木勺撈rou的動作一頓，愕然反問，“什么人？徐二兄是和其他人一起回來的？沒聽說?！?/br>
    阮朝汐閉上了嘴，再不說話了。接過湯勺，給自己碗里舀了一勺rou湯，繼續(xù)扒飯。

    但吃著飯湯的同時，心頭卻不由自主想起那天黑夜里，被徐幼棠拼著半條命護(hù)衛(wèi)進(jìn)主院，頭戴黑色幕籬的瘦削男子。

    徐幼棠那身傷，都是被追兵綴在后面窮追不舍，強弓利箭所射傷。

    霍清川被東苑眾人圍住詢問時，簡單提起幾句，說徐幼棠身上。幾乎沒有刀劍傷，險些致命的是后背和肋下幾處箭傷。顯然追兵未曾趕上他們，近身鏖戰(zhàn)的機會不多。

    被他護(hù)著進(jìn)來的那幕籬男子，這幾日便住在主院的西邊客房，和她的住處可以隔著中庭對望。

    偶爾清晨和入夜后，那男子會被邀去書房，和此地主人對談良久，又送回西客房。出入時始終戴著幕籬，瞧不清面目。

    但阮朝汐畢竟和神秘來客的住處只隔著一片庭院。

    偶爾清晨早起時，天色黯淡，燈燭熄滅，庭院積雪微光。西客房暫時羈留的居客偶爾會推開木窗，在遠(yuǎn)山晨光中默然賞雪。

    這樣的時候，西客房里的人往往不會穿戴幕籬。

    借著晨光和雪光，阮朝汐便看清了客居男子的相貌。

    那是一位極年輕的郎君，眉目清雋文弱，應(yīng)該尚未到加冠年紀(jì)。渾身上下素?zé)o配飾，頭上簡單一支木簪，扎成道髻式樣，卻無損通身的貴氣。

    那陌生的年輕郎君立在窗前賞雪，庭院里的雪景極美，卻難以消除他眉宇間的哀愁郁氣，他看著看著，便顯露出落落寡歡的神色。

    阮朝汐聽多了白蟬的警告，并不會主動接近暫居的客人。在屋里洗漱完畢，她照常推開門去書房。

    等她踩著積雪穿過中庭時，對面的窗已經(jīng)關(guān)上了。

    ——

    當(dāng)晚的書房里，阮朝汐和徐幼棠正式碰了面。

    他們雖然之前有過幾句齟齬，徐幼棠刻意找過她的麻煩，但時隔那么久，阮朝汐淡忘地差不多了。

    徐幼棠掀簾子進(jìn)了書房，迎面見了伏案練字的阮朝汐的背影，剛一怔的功夫，阮朝汐先起身行了禮，按照慣例稱呼，“徐二兄?！?/br>
    徐幼棠點頭應(yīng)下，“原來你在這里練字。”頓了頓，又說，“郎君傳喚我過來?！?/br>
    阮朝汐把長案上鋪滿的紙張收掇收掇，空出半張書案，把身子往窗邊上挪了挪，伸手整理了一下身邊擺放的竹簟。

    徐幼棠又怔了片刻，幾步過去，端正跪坐在她身側(cè)的竹簟上。

    阮朝汐練字時兩耳不聞窗外事，等一口氣練完五張字紙，洗筆時才發(fā)現(xiàn)荀玄微至今未至，徐幼棠還在身側(cè)跪坐候著。

    她問白蟬，“徐二兄等候了半個時辰了。他身上有傷，塢主在小院有事耽擱了么？”

    白蟬喚來了葭月，低聲問詢幾句，回來時眉心微蹙起， “郎君不在小院。和西客房那位客人同去后山了?！?/br>
    阮朝汐愕然，“塢主記岔日子了？還是忘了?！狈畔鹿P起身，“后山哪處？我去尋塢主回來?！?/br>
    白蟬哭笑不得，把她按坐回細(xì)簟上，“郎君的事，你小小年紀(jì)少摻和。”

    始終未出聲言語的徐幼棠，忽然開口道，“郎君心思縝密，定下的事，極少會有疏漏遺忘。今晚去了后山，卻把我召來書房，和阮阿般共處了半個時辰……其中苦心，我大致明白了?！?/br>
    他按著傷處，吃力地側(cè)轉(zhuǎn)身，對向阮朝汐的方向，

    “剛才半個時辰，恕我始終在觀你言行，查驗?zāi)闳似房捎胁豢白冯S郎君之處。我見你習(xí)字專注凝神，言語坦然由心，并不計較前事，應(yīng)是個心思澄澈純凈之人。之前爭執(zhí)，是我以貌取人，心思狹隘了?！?/br>
    說完長揖告罪，起身告辭。

    已經(jīng)在穿戴風(fēng)帽，準(zhǔn)備去后山找人的阮朝汐：“……？”

    白蟬送徐幼棠出去后回轉(zhuǎn)，和葭月低聲感慨道，“徐幼棠出去了一趟，回來性子穩(wěn)重許多，倒像是換了個人?！?/br>
    葭月笑道，“那是自然的，郎君眼光挑得很。不止要有獨當(dāng)一面之力，還要處處出類拔萃，才配為追隨郎君的家臣?！?/br>
    阮朝汐已經(jīng)穿好了風(fēng)帽氅衣，索性直接回房。

    今晚葭月主動送她，提著六角燈籠，走在前方。

    葭月人長得纖瘦，身段卻豐盈，走動時風(fēng)姿綽約，衣袂在風(fēng)中飄然蕩起?；椟S燈光映在她的側(cè)臉，腮若三月桃紅，盈盈回眸間，仿佛春日暖風(fēng)拂過人面。

    阮朝汐自己長得好，便不大在意別人長得好不好。東苑里的小子們時常私下議論說，主院里的幾個都是美人姊姊，她聽得左耳進(jìn)右耳出。

    今夜細(xì)雪中的驚鴻一瞥，她忽然意識到，白蟬阿姊的美在于氣質(zhì)過人；而前方帶路的葭月阿姊，確實是容貌出眾的美人。

    但容貌生得極美的葭月，此刻停步回眸，對她說出來的一番話，卻不怎么動聽。

    葭月走到四下無人的長廊中段，停步不前，目光盈盈如水波，上下打量著她。

    “我和白蟬是正經(jīng)伺候書房的身份。徐幼棠是入了冊的家臣。如今可好，郎君不在，我和白蟬不開口，徐幼棠也不開口，你小小年紀(jì)，倒敢搶先做主安排了?！?/br>
    阮朝汐沒聽明白她想說什么，但話里的不悅之意明顯，她便問，“葭月阿姊想說什么？若阿般做錯了什么，直說就是?！?/br>
    葭月掩口輕笑，“郎君如今偏向你，無論你做什么，誰敢說你一個錯字。白蟬大度，不和你一個小丫頭計較，但我葭月可沒那么大度。阮阿般，你需記得自己的出身。鄉(xiāng)野間選出的小童，僥幸入了郎君的眼，把你帶在身邊耐心教導(dǎo)。但誰知道郎君何時失了這份耐心呢。阮大郎君賜你的玉佩，在我們荀氏的云間塢里可當(dāng)不得護(hù)身符?！?/br>
    阮朝汐站在原地發(fā)怔，葭月提起燈籠，重新沿著長廊往前，輕聲緩語催促，

    “雪大天冷，莫要在外耽擱太久凍著了。你既得了郎君的青眼，所有人自然待你不同，‘口無遮攔’倒成了‘坦然由心’，‘不通世故’也就成了‘心思澄澈’。若是凍壞了你那張人見人愛的標(biāo)致臉蛋，倒是我的不是了?？煨┗匚萑チT?！?/br>
    ——

    當(dāng)夜，阮朝汐在屋里的斗帳臥床里翻來覆去，直到二更天才迷糊睡下了。

    不知怎的的，夢里沒有出現(xiàn)睡前見面的白蟬和葭月，卻出現(xiàn)了她久未見到的，西苑住的娟娘子。

    娟娘子抱著長箏，穿了身鮮亮長裙，娉娉裊裊地站在雪地里，對她笑說，“小阿般，我要走了?！?/br>
    阮朝汐在夢里似和她親昵得多，扯住娟娘子的袖子問她，“大姊，你往哪里去。帶我一起?！?/br>
    娟娘子笑著搖頭，“不是個好去處，你莫要跟著。阿般，你是西苑最出眾的，郎主對你頗為不同，只需把性情放和軟些，以后定會有比我好百倍的去處?！?/br>
    阮朝汐在夢里松了手，眼睜睜瞧著娟娘子踩著滿地碎雪，抱箏的身影逐漸消失在風(fēng)雪盡頭。

    她想問娟娘子口中的‘郎主’是誰，漫天大雪封住她的口鼻，她連一聲也發(fā)不出。

    夢里風(fēng)雪聲聲，灌入口鼻，她從夢里驚醒時，耳邊依舊是寒風(fēng)呼嘯的聲響，幾片冰冷的雪花融化在她急促呼吸的鼻尖。

    阮朝汐猛地睜眼，原來有扇窗戶半夜被風(fēng)吹開了，積雪卷進(jìn)屋里，熄滅了碳爐，黑漆漆的屋里冷得雪洞一般。

    她裹著被子哆嗦著起身，先把角落小銅爐里的碳點著了，凍得不住地搓手，挪過去幾步關(guān)窗。

    一陣突然而至的風(fēng)雪灌入口鼻。幾片雪花融化在她的鼻尖。

    那場面和夢里的太過相似，以至于驚心。阮朝汐在窗邊怔站了片刻，夢里窒息的感覺混合在風(fēng)雪里撲面而來，她提起燈籠出了門。

    黑魆魆的庭院暗處布滿著值守部曲。她才走下石階幾步，今夜值守的高邑長從黑暗處走出來，沉聲喝止，“小阿般，大半夜的去哪兒？”

    阮朝汐這時才發(fā)現(xiàn)自己出來的理由唐突。

    “我……想去西苑，找娟娘子?！彼诤魢[夜風(fēng)里艱難地張嘴說話，“剛做了個極不好的噩夢。我想找娟娘子說說話?！?/br>
    “娟娘今晚哪有空?！?nbsp;高邑長伸手指向書房的方向，“郎君和西客房的來客長談。談到一半時，召了娟娘子去書房彈箏?！?/br>
    隔著空曠庭院，書房里亮著燈，窗欞處模糊地映出屋里的情形。

    書房主人和西廂房暫居的客人在窗邊對坐。

    無名客人整日戴著遮蓋面目的黑布幕籬，此刻摘下了，窗欞間露出瘦削單薄的側(cè)影。

    燭火搖曳的窗紙上閃出第三個婀娜身影。

    娟娘子坐在屏風(fēng)邊的矮案處，卻沒有傳來奏樂聲，而是在圍著小爐烹茶。

    夢境里的悲傷情緒太真實，阮朝汐原本有股說不出的悶氣憋在心頭，看到娟娘子活生生的側(cè)影的時候，那股悶氣就xiele。

    謹(jǐn)慎起見，她還是問高邑長，“最近娟娘子……沒有離開塢壁的打算吧？”

    高邑長比她還要詫異，“沒有的事，你聽誰胡說的。娟娘走了，西苑何人掌事？”

    阮朝汐長長松了口氣。果然是個荒誕離奇的噩夢。

    冬日山里的夜風(fēng)冷得刺骨，她心里的心結(jié)解開，立刻感受到身上的冷了。瑟縮抱著自己肩膀，往屋里快步走。

    走出幾步，腳步猛地又是一頓，回頭問，“高邑長，娟娘子是西苑掌事，西苑里的小娘子們，平日除了當(dāng)面稱呼‘娟娘子’，有沒有別的稱呼？”

    高邑長夜里不欲和她多說，揮手催促她回去。

    “小孩兒做個噩夢，怎么忒多話。西苑那些小娘子們年紀(jì)都比娟娘小，在外人面前叫娟娘子，關(guān)起院門私下里都叫她大姊。聽她們‘大姊’‘大姊’地叫了許多回了?！?/br>
    阮朝汐的腳步驚愕地停在原地。

    噩夢里被風(fēng)雪掩住口鼻的窒息感覺又倏然回來了。

    她轉(zhuǎn)身望向書房方向，猶豫著要不要過去。她雖然在夢里和娟娘子親厚，但一個在東苑，一個在西苑，她其實并沒有和娟娘子說過幾次話。

    一聲微弱的琴聲，就在這時傳入耳朵。

    昏暗燭火映出云母窗紙。無名來客在書房里撫琴。

    說是撫琴，卻并未傳來連貫的琴聲。琴聲微弱，乍響起便被按住。仿佛那位客人不欲發(fā)出任何聲響，不欲驚動任何人。

    說是不欲撫琴，客居的旅人卻又一根根撫著琴弦。琴聲斷斷續(xù)續(xù)，發(fā)出凌亂喑啞的聲響。

    “別站在風(fēng)口里，快回屋?！备咭亻L迭聲催促她回房，阮朝汐又看了眼書房映出的側(cè)影，慢吞吞地往回走。

    耳邊忽然又傳來一聲極清越的箏音。

    錚然清鳴，一下子便把風(fēng)雪里凌亂細(xì)碎的琴聲亂響給掩蓋過去了。

    東苑前些日子粗淺上過兩節(jié)琴課，講過琴和箏的區(qū)別。

    琴音古樸內(nèi)斂，隱居高士喜愛撫琴自樂，悅自己之心。

    箏聲清亮華美，高門大族宴客時常彈箏，悅客人之耳。

    楊先生在課上說起，塢主荀玄微雅愛樂音，可撫琴，可彈箏。西苑的娟娘子當(dāng)初學(xué)琴和箏時，都曾經(jīng)得過塢主的指點。

    但因為箏音悅耳，琴音悅心，兩者分了雅俗，楊斐隨口笑說，“我在云間塢五年有余，偶爾聽到塢主為悅己而撫琴，卻從未聽他為旁人彈箏。也不知誰有此榮幸了。”

    今夜凜冽風(fēng)雪中，阮朝汐聽到書房傳來清亮箏音，一開始的念頭，以為娟娘子在彈箏。

    但細(xì)看人影又不對。