“和你說過了，不慎摔了她的簪子，惹她心情不悅?！?/br>
    阮荻狐疑地瞧著他手中緩慢成型的兔兒簪頭。

    “我從未見過比你做事更穩(wěn)妥細致的人，怎么會摔了她的簪子？該不會是十二娘發(fā)脾氣摔了吧?！?/br>
    荀玄微不答，刻刀用力，沙沙地落下滿地碎屑。再開口時，輕描淡寫轉開話題。

    “說起歷陽城里的那位高僧，釋長生，曾在京城停留不短的時日。我在京城時和他相識，和他對坐整日，辯過佛法?！?/br>
    阮荻繼續(xù)喝酒，“你和我說過了?！?/br>
    “佛法精妙無邊。”荀玄微手里精細刻著兔兒，和阮荻說，“釋長生大和尚的經義解釋得精妙。尤其是‘輪回’一說，令人畏怖。”

    阮荻贊道，“不錯！六道輪回，生生不滅，乃是佛法至為奧妙幽微之所在。道家論說，人死后便化為清氣，從此消散在天地間。但佛家的說法，人可以生生不滅，輪回轉世，若這輩子積攢了足夠功德，人還有來世?！?/br>
    “來世。”荀玄微手中的動作停了停。

    通明燭火映在晶瑩簪頭，倒映入幽澈眼瞳，他淺笑了下，“倒也不一定是前世積攢了功德。前世積下兇煞惡事的人也有來世?；蛟S執(zhí)念深重，便能重入輪回？”

    他喚了阮荻的字，“長善，你可曾想過，若有機會投胎重入輪回，同樣的人，同樣的相貌，同樣的天性，但重入輪回，這一世經歷了不同的教養(yǎng)，境遇也大不同，長大成人后便會有不小的差異?！?/br>
    “打個比方，前世兩人為不死不休的仇寇，輪回一世，竟可以和睦相處，結下情誼?！?/br>
    “那么，輪回再世的這個，和上一世那個，還算是同一個人么？”

    阮荻被他問得怔住。

    “從簡，你最近可是在精研佛理？輪回今世人，可是前世人，問得極玄妙！之前我從未想過，發(fā)人深省！”聚精會神地思索起來。

    細微的沙沙雕刻聲響里，阮荻在庭院中踱步徘徊，苦苦思索到露珠沾濕衣擺，終于恍然回返。

    “我覺得，前世不死不休的仇寇，這一世竟成了和睦相處之好友，秉性大不同，或許不能算是同一個人了?！?/br>
    “是么？”荀玄微放下刻刀，吹了下簪頭浮塵。

    一只活靈活現(xiàn)的玉兔兒出現(xiàn)在燈下。尾巴翹起，兩只長耳也翹起，原地蹲坐，眼神警惕望向遠方，極靈動傳神。

    “雖然再入輪回的境遇不同，導致言行秉性大為不同，但仔細查勘，天生的脾性其實還在……”

    庭院里的阮荻并未聽到他這邊的動靜，又自顧自地思索著踱步去遠了。

    荀玄微在燈下轉動簪頭，仔細打量著新刻好的長耳兔兒。玉簪瑩光流轉，光華剔透。

    他輕聲自語，“你覺得是不是同個人，阿般？”

    第44章

    黃昏日落時分。

    白蟬站在院門邊, 和來人輕聲交談了一陣，回轉時臉上還帶著細微的詫異神色。

    阮朝汐正在廂房書案邊練字。這么多年來，無論寒暑節(jié)氣, 她早晚課的例行練字從未落下。抬頭見白蟬的臉色不對，筆下就停了。

    她如今叫不出“荀三兄”的稱呼, 對著紙上寫滿的：“日出雪霽，風靜山空。”平淡地詢問白蟬, “可是前院遣人傳話來？”

    白蟬的回應卻出乎她的意料。“十二娘, 銀竹來了。”

    “……她不是在云間塢里？怎的突然回來了荀氏壁?！?/br>
    “銀竹說, 是郎君遣人接她回來的。郎君傳話給她說, 十二娘會在荀氏壁小住一陣，因此把她接來, 照顧十二娘起居飲食。人已經在外面候著了?！?/br>
    阮朝汐提筆停頓了須臾, 繼續(xù)蘸墨練字, “原來如此。我竟不知自己會在此處長居, 還以為過幾日會回去?！o銀竹找個住處, 今晚先歇下吧。

    一尺八寸長的大紙上, 她連寫了二十遍的“風靜山空”，煩亂心緒平復幾分，放下筆。

    ——

    烏金墜落, 暮色籠罩各處宅院。

    前堂隱隱約約傳來鼓樂絲竹之聲，這幾日賓客絡繹不絕，今晚又開了宴席。

    阮朝汐的清源居里也四處掛起了燈，庭院開了小席。

    荀七娘傍晚時氣沖沖來找她了。入了席還氣得發(fā)抖，把剛聽到的消息說給阮朝汐聽。

    “三兄前幾日才在歷陽城外頒下圣旨, 今日剛聽說的消息……平盧王那廝，果然趁著機會作妖了！他居然廣下請?zhí)? 給豫州各處大姓塢壁，借著聽高僧講經的名頭，邀請各家女眷入歷陽城，怕不是要同時相看！”

    荀七娘氣得眼角都發(fā)紅了，“那廝下帖給我們，用的還不是他自己的名目，居然……居然叫他的侍妾下請?zhí)?！如此羞辱豫州士族！我倒要看看，哪家女眷會去！反正我不去！?/br>
    阮朝汐聽得匪夷所思， “你看到請?zhí)?？用的果然是侍妾的名目，不是平盧王府里的哪房女眷長輩？”

    “呸！他那侍妾跟他幾年了，在豫州出名的很，我怎么會弄錯?！?/br>
    荀七娘嫌棄道，“說出來污了我們的口。曾經還是北方士族高門出身，清河崔氏你可聽過，崔十五郎在云間塢門下不屈自盡，何等的氣節(jié)！怎料到他那幼妹十六娘居然是個軟骨頭，落在平盧王手里，茍活至今，成了那廝的后院侍妾！每每宴席上被那廝帶出來炫耀！”

    阮朝汐一驚，“崔十五郎的事我知道，從未聽說他有個幼妹十六娘？”

    “你在云間塢消息蔽塞，沈夫人肯定不會告訴你這等齷齪事的。”

    荀七娘把女婢們揮退，單獨和阮朝汐說，“荀氏壁里人來人往，我們聽到的消息多些。確實是崔十六娘，崔綰。說來可憐也可悲，曾經的天下第一門第，如今滿門風流散盡，只剩她一個了?！?/br>
    阮朝汐聽著聽著，心情沉落下去。 “他家男丁在朝堂上出了事，連累到女郎身上，十六娘一個小娘子從京城逃難到豫州，兄長又遭了難……她掙扎著想要活下去而已，不必再苛責她什么?！?/br>
    “偏你的想法古怪?！避髌吣镉X得稀奇，就連怒火都停了，“按我們說，她早該隨著兄長自盡了，茍活到今日，徒然辱沒了門楣?！?/br>
    阮朝汐皺了皺眉。她不大喜歡這種論調。

    扯開話題邊吃邊閑聊，直到月上中天，荀七娘的心情恢復不少，起身告辭。

    阮朝汐把她送出了庭院外，荀鶯初站在門邊，帶著幾分期待問她。

    “十二娘，你住在三兄的院子里，早晚可否能見他的面？我真的不想去歷陽城……但所有人都說，這道圣旨是三兄從京城帶來的。就算所有豫州大姓都不去，我們荀氏的女眷也要去。不只是我，未出閣的還有八娘，九娘……”眼眶漸漸地紅了。

    阮朝汐默然走出幾步，“這幾日未見到人。若見到了，我當面問個準信?！?/br>
    荀七娘大喜過望，“我們家規(guī)嚴厲，三兄這幾日在前院，來了許多外客，許多的應酬。我們不得輕易去前院打擾的。但阿般，你也是外客呀。你去尋三兄無妨的。”

    阮朝汐笑了笑，沒說什么。

    她會去前院尋人么？

    從前那段美好日子留下的“塢主”稱呼不許她叫了。換成了陌生的“荀三兄”。

    五年不見，記憶里的人雖然活生生地站在了面前，卻變得熟悉又陌生，她當面根本叫不出那聲親昵的“三兄”。

    當面的稱呼都喊不出，如何去前院尋他？

    難以形容的郁氣，并不劇烈，卻越聚越多，慢慢從心底升騰，覆蓋四肢百骸。

    阮朝汐送走了七娘，獨自站在庭院里，抬頭望著庭院東南枝繁葉茂的大梧桐樹。頭頂最后一抹余暉從高處落下，晚霞籠罩天邊。院落圍墻太高，阻隔了陽光，映不進她的眼。

    “關門?！彼愿赖?。

    白蟬應了聲，親自過去關閉了院門。

    再回頭時，樹下的窈窕人影已經不見了。

    白蟬回頭尋不到人，驚慌起來，大聲呼喚“十二娘！”又疾步奔去廊下，焦急問詢護衛(wèi)部曲，“十二娘人呢！”

    部曲們抬手往頭頂上指了指。

    白蟬愕然抬頭。

    阮朝汐抱膝坐在一丈多高的枝杈分支處。緞面的兩只高履被她放在身邊，高處的風呼啦啦吹過她身側，吹起她身上的長裙，發(fā)髻兩邊垂落的金色流蘇劇烈搖晃著。

    阮朝汐的視線終于能夠越過高墻，望向遠處。

    她看到一層層的院墻，隔出眾多小院，小院里圈住了形形色色的人。

    荀氏宗族三代未分家，幾百丁口共住。這處荀氏大宅修建了許多年了，擴建幾次，依然負荷不下新添的許多人丁。大多數(shù)的跨院都是窄而擁擠，她極目遠眺，再也沒見到第二處庭院如荀玄微的住處這般寬敞。

    前院為外客準備的院落倒是好上許多。隱約有幾處人影在長廊和庭院走動，俱都衣袂華貴，仆僮跟隨。這幾日前院來了許多貴客，也不知這些院落里住的是些什么人，來自何處。

    她沿著一處處院落打量過去。在庭院里走動的仆從忙忙碌碌。

    有個衣著光鮮的少年郎君從某處院落的正屋里走出，在庭院里伸展了手臂，不緊不慢打起了一套五禽戲。

    阮朝汐轉過視線，好奇地打量。

    距離太遠，庭院里光線暗淡，看不清面孔。她瞧了一陣，見那少年郎君收了招式，從袖中拿出一卷書，走去燈下誦讀起來。

    ——看這勤奮好學的姿態(tài)，肯定不是鐘十二了。

    她轉過視線，又繼續(xù)打量其他院落。

    大風吹過她身側，有點冷，她難得覺得爽快。白蟬在樹下焦急地催促幾個家臣拿梯子，幾個人慢吞吞起身去尋，半天沒動靜。

    阮朝汐無聲地笑了下。他們幾個都知道她的脾性，借口找不到梯子，讓她在樹上多待會兒。

    視線望向遠方，天邊平緩丘陵，綿延起伏，農田阡陌縱橫，一眼不見邊際。

    視線轉回來時，忽然感覺有些異樣。她敏銳地回望過去。

    遠處院落里站著的少年郎君驚異地盯著她在枝頭高處的坐處。手里的書卷掉在了地上。

    她不以為意。荀氏壁這么多人，這么多院落屋子，隔著這么遠，誰知道她是哪個。視線轉開，繼續(xù)搜索荀七娘的住處。

    女眷居住的后院逼仄，許多小院擠擠挨挨，她沿著記憶的方向去尋。

    荀七娘坐在自己的庭院里的秋千上，被一群女婢圍攏著，在一棵不怎么繁茂的梧桐樹下捂著臉，并不怎么開懷的樣子。女婢們似乎在合力勸說她，不久簇擁著她進了屋。

    梯子還是拿來了。阮朝汐皺了下秀氣的眉頭。從樹上起身，沿著長梯下了樹。

    之前的少年郎君應該是瞧見她了，還在愣愣地仰著頭。地上的書也忘了撿。

    ——

    夜深了。

    阮朝汐思量著睡去，又思量著醒來，天色還未亮。

    她的處境和荀七娘并無什么不同。七娘有家里父母替她議親，她由阮家長兄和荀玄微兩邊商議著替她議親。

    阮荻疼愛她，趕來荀氏壁探望了她，卻也沒有和她多說一句。

    荀玄微曾經青睞她，她得了他的眼緣，時常被他帶在身側。但五年時光過去，她不確信了。

    那日馬車里的短暫交談，她越想越覺得句句隱含深意，卻又想不清晰，只記得他陌生的鋒銳態(tài)度。

    她不知自己將來的前路如何，也不知道荀玄微和長兄兩個是否正在秉燭夜談，打算如何地安排她的前路。

    越想越無法安睡，她索性起了身，坐在窗邊，握著母親的遺物發(fā)呆。