深夜的庭院草地逐漸起了霜。

    阮朝汐不欲驚擾睡夢中的白蟬，就在她吹熄了燈，想重新睡下時，耳邊卻響起了院門深夜開啟的沉重聲響。

    她的動作停住，動也不動。片刻之后，耳邊果然響起了熟悉的木屐聲。她隔窗瞥見一角天青色衣袂越過長廊，熟悉的頎長人影逐漸走近過來。

    幾日不來的人，竟然在深夜里來了。

    庭院里傳來了部曲急促迎接的腳步聲，阮朝汐急忙把母親的木簪衣袖遺物塞回箱籠最下面，匆匆開門迎了出去。

    她起身迎接的動作不假思索，然而，等她當真迎出了門去，瞧著走近的人影，腳步卻停住了。

    沿著長廊走來的人似乎這幾日休養(yǎng)得不大好，眉眼帶著隱約倦怠之色，徐幼棠迎上去說話，他回應語氣也淡淡的，不怎么熱絡。

    阮朝汐停在回廊長檐處，閉著嘴?！败魅帧钡姆Q呼讓她不自在，她索性什么也不叫。

    荀玄微遠遠地望見了她，走近廊下。隔著兩三級石階，兩人的視線幾乎平齊。

    “這是睡下了又起身？”他的視線在阮朝汐烏黑發(fā)髻間轉了一圈，除了墜下來的流蘇，發(fā)髻上什么也未戴。 “我贈你的那支簪子可還在？”

    阮朝汐還是沒應聲，直接回屋里，從妝奩臺上尋到了那支兔兒尾巴摔裂的玉簪，雙手捧了出來。

    荀玄微從她手里取走。

    阮朝汐的視線帶著警惕，仿佛林間曾受過驚嚇的小獸，雖然站在原處不動，隨時準備著撒蹄飛奔遠去。

    她這幾日在院子里睡得不安穩(wěn)，但畢竟才及笄，正是嬌艷初綻年華，月光下露出帶著警覺打量神色的精致眉眼，唇色盈盈潤澤，清澈眸光瀲滟。

    荀玄微把摔裂的玉簪收起，修長的手從大袖中伸出，掌心托著一支玉質更為剔透的玉簪。

    他今夜說話的語氣格外溫煦舒緩，言語體諒，幾乎像是阮朝汐記憶里的那個人了。

    “原以為你睡下了，不想驚動你，想過來放下便走。不想你大半夜醒著。如此也好。”

    在清淺月色下輕輕撥弄了幾下掌心的發(fā)簪，把簪頭新刻好的小兔兒給她看。

    “許久沒有刻玉石了，雕工不如京城的玉匠。簪頭方寸之地，只能刻下一只兔兒，見笑了?！?/br>
    阮朝汐聽他話里的意思，當真是親自動手雕刻的。

    潤澤的唇瓣微微張了下，想要說什么，終究什么也沒說，只從手掌里接過了玉簪，借著月色反復打量。

    不是通常的兔兒拜月，大兔兒帶小兔兒之類的吉祥圖案，而是一只眼睛圓滾滾的兔兒，姿態(tài)憨態(tài)可掬，原地蹲立著，擺出警惕回望的姿態(tài)，一只長耳朵高高豎起，另一只長耳朵被前腳掌捂著，后腳掌撐地，露出同樣圓滾滾的尾巴。

    阮朝汐在月光下翻來覆去地打量簪頭新刻的、造型獨樹一幟的可愛兔兒。這幾日聚集心頭的郁氣似乎消散了一點點，小巧下頜處始終繃緊的的線條和緩下來。

    她撫摸著圓滾滾的兔兒尾巴，抿了抿嘴，還是不說話。

    荀玄微今晚的聲線在夜色里格外溫和柔軟。

    “五月里未能趕來參加阿般笄禮，是我之錯。這支玉簪通身無瑕疵，玉質本身足以作笄禮。只是我極少雕刻玉石，刀工尋常，刻的兔兒不夠之前的十二玉兔精致，阿般莫要嫌棄。”

    阮朝汐在月色下抬起玉簪，來回地打量簪頭憨態(tài)可掬的兔兒，像是想起了什么，扯起他的衣袖，看大袖里藏的另一只手。

    食指中指內側關節(jié)處，果然留下幾處深淺不一的劃傷。

    荀玄微見藏不住，只得攤開手掌，任她看那幾處劃傷。中指指腹有一道銳利傷痕窄且深，已經處理過了，當時必定出了不少血。

    “早些年還偶爾刻幾枚印章，這幾年在京城不得空，沒怎么動過玉石，技藝生疏不少。”

    阮朝汐小心地以指尖碰了下最深的那道劃痕，“這邊戳得厲害。”

    “刻尾巴的時候力道沒拿捏好，刻刀頭戳了一下?！?/br>
    他捏著玉簪的兔兒尾巴指給她看?！熬褪沁@處?！?/br>
    阮朝汐在燈火下翻來覆去地打量全新剔透的兔兒玉簪?！拔移鋵嵅蝗濒⒆拥??！?/br>
    “知道你不缺簪子，我看你頭上就時常簪了兩支金玉簪。但我既然缺席了你的笄禮，及笄禮物總是要補上。京城帶回來的那只簪子摔了，縱然你嘴里不說，我這兩日想起，心里總是免不了愧疚?！?/br>
    荀玄微把玉簪橫托在手掌里，鄭重地遞過去，目光望向濃密烏發(fā)髻，玉簪停在半空。

    “阿般?！彼p聲詢問，“我親手刻的這支簪子，雖然遲了三個月，你可愿意用起？”

    阮朝汐很快反應過來。她站在原處，濃長睫羽激烈地忽閃幾下，沒有躲避。

    荀玄微撥開發(fā)髻流蘇，把遲來的及笄賀禮端正地簪在濃密烏發(fā)間。

    “吾家阿般，從此及笄；韶華佳歲，茲以道賀?！?/br>
    阮朝汐的眼眶涌起熱意。時隔三個月，她終于聽到了遲到多時的及笄道賀，心頭情緒激蕩，心底聚集已久的郁氣瞬間消散了許多。

    但她畢竟大了，沉得住氣，沒有表現(xiàn)出多少異樣，只繃著臉道謝。

    荀玄微在梧桐樹下退開半步，借著淺淡月色打量著玉簪綰發(fā)的少女，良久，贊賞地道，“這根發(fā)簪你戴著極好?！?/br>
    阮朝汐抬手摸了下簪頭新刻的兔兒。她終于還是換了稱呼，“多謝……荀三兄。賀禮太貴重了?！?/br>
    “再貴重的禮，你也受得起?！?nbsp;荀玄微篤定地說著，轉身往庭院里走開了幾步。

    阮朝汐以為他要走了。荀鶯初的請求她始終未忘記。荀玄微半夜探訪，氣氛和緩，她思索著是不是可以開口替七娘詢問幾句，可不可以讓她不去歷陽城。

    但荀玄微停步示意她跟上。兩人在夜間庭院里并肩漫步，他主動談起了歷陽城里的平盧王，給各家高門女眷下請?zhí)?、邀約入城聽經的事。

    “不必在意下帖的人署名是哪個。請?zhí)善奖R王麾下的文掾送來，必定得了平盧王的親自授意。平盧王這趟發(fā)難，用的是圣意的名頭。他故意以侍妾的名義下帖，無外乎羞辱各家，給個下馬威?！?/br>
    “你們當然不會去歷陽城?！避餍⑵届o地說起打算，“前院這幾日人來人往，你長兄也來了，都是商議此事。我們已經做好應對打算，你可以叫七娘放寬心?！?/br>
    “歷陽城中的高僧釋長生，在京城和我曾結下幾面之緣。我已經寫信給釋長生，邀他前來荀氏壁外的難葉山講經?！?/br>
    “屆時，各家女眷都來難葉山聽經。既然平盧王的侍妾廣邀各家女眷聽經，我會發(fā)請?zhí)o他家侍妾崔十六娘，邀她也來難葉山。至于平盧王殿下要不要前來，隨他心意便是?！?/br>
    聽他說得篤定，安排得又穩(wěn)妥，各家女眷不用進平盧王的老巢歷陽城，阮朝汐的心神放松下來，眉眼舒展。時隔多日，頭一次露出一個淺淺的笑容。

    “多謝荀三兄告知。”她早就注意到荀玄微隱約顯露的疲倦，“夜色深了，荀三兄早些回去休憩吧?！?/br>
    荀玄微卻叫住了她。

    “夜深人靜思事時。睡意全無，隨我在庭院再走走。”

    ——

    黯淡星光下，荀玄微披了星光，站在庭院中央的魚塘邊賞魚。波光粼粼，倒映著碎月。映入他清幽眼底。

    “阿般?！彼徛暤?，“我近日總在想佛家輪回之說?！?/br>
    “你可曾想過，若有機會重入輪回，縱然是一模一樣的人，一模一樣的相貌，同樣的天性，但重入輪回，經歷了不同的教養(yǎng)，境遇也大不同，兩世輪回的人，便生出極大的差異?！?/br>
    “打個比方，前世兩人為不死不休的仇寇，輪回一世，竟可以和睦相處，言談甚歡。”

    “那么，輪回再世的這個，和上一世那個，還算是同一個人么？”

    阮朝汐抱膝坐在池塘邊。她已經困倦了，無聲地打了個呵欠，發(fā)間的兔兒玉簪月色下晃了晃。

    “我不懂談玄。也不精通佛經輪回的道理?！?/br>
    “不必精通，只談想法。說說看?！?/br>
    “就算輪回再世，境遇不同，畢竟還是同一個人。按理來說，遇到同樣的事，同樣的人，還是會有同樣的反應才對……”

    阮朝汐撐著困倦的眼皮，“前世既成仇寇，要么是脾性水火不能相容，要么遇到了不能相容的惡事。今世竟然能和睦相處，要么其中有人脾性大改，要么，就是沒再遇到不能相容的惡事?！?/br>
    荀玄微捏著一小撮魚食，投入池塘中，魚兒爭相進食，他背身站在月下。

    “阿般極聰慧。輪回前的兩個人，性情本就水火不相容，又遇到了不能相容的惡事，前世遂成仇寇。今世輪回，其中一個脾性大改，又避開了不能相容的惡事，兩人因此可以和睦相處?！?/br>
    他思索著，繼續(xù)說道，“但兩人脾性原本水火不容。其中一個脾性大改，是因為生了慧根，重入輪回之后，做事手段大不同——”

    阮朝汐沒忍住，抬手打了個呵欠，夜幕下露出困淚汪汪的眼睛。

    白蟬侍立在旁邊，委婉勸說了句，“郎君夜里起了清談的興致，何苦找十二娘？奴叫人去外頭把阮大郎君找來。”

    荀玄微側身回望?！鞍憷Ь肓耍俊?/br>
    阮朝汐坐在池邊，揉著眼睛?！盀槭裁匆紤]這些事呢。管他前世如何相處，重入輪回之后，一切都不算數(shù)了。兩人做好友不好么?！?/br>
    荀玄微莞爾，掂起一撮魚食，繼續(xù)慢悠悠往池子里灑落。

    “若兩個都懵懂重入輪回也就罷了。但其中一個偏生了慧根。前世既是仇敵，今世偏成好友。生了慧根的那個，就會忍不住會想，今世成為了好友的這個，是不是前世的同一個，還是說，前世那個已經湮滅無存。輪回的這個是新生神魂。——令我長夜思慮，以至于不能入睡的，便是這處關鍵了。你如何想？”

    “讓我想想……”

    阮朝汐坐在池邊，人已經不大清醒，索性站起身，原地來回走動幾次，又從荀玄微手里接過魚食，邊喂魚邊思考。

    魚兒搖頭擺尾地爭奪食物。

    “確實極難定奪。就像這么多的魚兒，看起來都長得一模一樣，但有的上去爭食，有的原地等待，有的驚恐躲避。重入輪回的人，想要區(qū)分前世今生是不是同一個，只能看本性了。比方說……”

    阮朝汐盯著池子里的魚兒，思考良久。

    “……如果遇到突發(fā)的意外事，危急之下，最能考驗本性。如果同樣的反應，采用同樣的處置手段，那就是同一個人。如果遇上突發(fā)意外事，反應大不相同，處置手段截然兩樣，那就是新生神魂?！?/br>
    荀玄徵站在池邊，側耳凝神細聽，露出沉思的神色。手指松開，大半袋的魚餌紛紛揚揚灑入池中。

    “撒太多了?！比畛@道，“魚兒會撐死的。”

    荀玄微已經擲下魚食布袋，轉身往院門外走去。

    “阿般說得極好。”天青色大袖衣袂在夜風中飄搖， “發(fā)人深省，極盡精妙。”

    第45章

    五日后。

    荀氏壁大門開啟, 車隊綿延，眾多部曲護衛(wèi)，往西南方向的難葉山而去。

    阮朝汐坐在牛車小窗邊, 掀起碧紗簾，徐幼棠正在車外訓誡面前三個年輕家臣。

    “你們幾個在云間塢苦練五年, 已經住進南苑，只差正式錄入名冊。如今郎君又從京城回返豫州, 能不能正式擢拔家臣, 就在這幾個月了?！?/br>
    在他面前, 李奕臣, 陸適之，姜芝三個, 默不作聲地聽訓。

    “這次應對歷陽城那位的發(fā)難, 按郎君的‘釜底抽薪’之計, 先把高僧請出歷陽城, 搬來荀氏壁附近落腳。那位殿下不是拿‘高僧講經’做幌子么, 我們叫他的歷陽城里沒了高僧, 各家女眷入城的藉口不攻自破。”

    “法會開設在難葉山，距離歷陽城超過百里，距離荀氏壁不到三十里。各家以護送女眷的名義, 各自抽調部曲，數(shù)目遠遠超過那位殿下手里的兵力，且看他來不來。”

    “這趟護送七娘和十二娘去難葉山聽經，至關重要。你們就算拼了自己的性命不要，也要護送兩位女郎安然回返。”

    三人齊聲應下, “是?！?/br>
    塢門方向傳來女子嘰嘰喳喳的說話聲，荀七娘穿了身顏色鮮亮的胭脂色高腰長裙, 肩頭披了厚錦披帛，因為要登山的緣故，腳下踩一雙高尺木屐，由女婢們簇擁著，前呼后擁地出行。

    “你們幾個吵死我了，我才不和你們同車，我找十二娘坐。”荀鶯初和族妹們分開，徑直走來阮朝汐的牛車前，跟車的荀氏部曲過去蹲下，荀七娘理所當然地踩著部曲脊背上了車。