阮朝汐漸漸地習(xí)慣了新的親密安撫, 仰起頭，闔著眼，于綿長細(xì)吻中體會(huì)心頭陌生而又復(fù)雜的厚重情緒。

    荀玄微的右手不再有束縛, 帶有疤痕的食指時(shí)不時(shí)地摩挲著她的手腕。不知不覺時(shí)，她的手腕攏在一處，被輕輕地握住了。

    溫柔的動(dòng)作逐漸顯露本性強(qiáng)勢，原本只是淺嘗輒止的吻加深了。

    咚咚咚——

    不是心跳如鼓的聲音，而有人在院外咚咚咚地敲門。

    阮朝汐滿臉暈紅地伏在肩頭, 胸膛急劇起伏。

    剛才不知怎么了，這兩日剛剛習(xí)慣的溫柔細(xì)致的親吻忽然變了, 若不是被敲門聲停下了動(dòng)作，她幾乎混亂地難以呼吸。

    荀玄微松開手，安撫地輕拍著她的后背，斜睨過緊閉的院門，平靜聲線聽不出異樣，“李奕臣？”

    這回不是李奕臣。

    霍清川的聲音在門外響起，“郎君，蕭使君來訪?！?/br>
    阮朝汐緩過了氣，詫異回望。

    荀玄微直接道，“不見?！?/br>
    霍清川：“但蕭使君已經(jīng)來了。而且他——”

    下一刻，蕭昉的聲音隔著門道，“我不見你，今日我求見你家九娘。大白日的關(guān)什么院門，我有急事?！?/br>
    阮朝汐抬手摸了下自己紅暈未退的臉。她和蕭昉不過見過兩面而已，有什么急事找她？今日路上救下孩子，她沒留停留，就是不想有牽扯。

    難道是李奕臣當(dāng)時(shí)喊了一句九娘，就被追上門來？

    她坐起身，“我這里不方便待外客。有事去三兄的青梧院說話?！?/br>
    “我哪算是外客！”蕭昉在院墻外高聲道，“九娘今日免了蕭某一場牢獄之災(zāi)，不管你認(rèn)不認(rèn)我這個(gè)外兄，九娘，以后你就是我外妹！外兄妹何必客氣，快開門，我?guī)砹艘卉嚭穸Y道謝，還有極重要的消息要當(dāng)面告知?！?/br>
    阮朝汐和荀玄微互看了一眼。

    荀玄微替她理了理凌亂的發(fā)絲，又輕擦去唇瓣濡濕痕跡。

    “你做了什么，叫他追到青臺(tái)巷來，又是送禮，又是認(rèn)親？”

    阮朝汐沉默片刻，“我只是攔了他巡路兵馬，避免踐踏了孩子?！y道那孩子是他家的？”

    孩子當(dāng)然不是蕭氏的小郎君。

    蕭昉穿一身窄袖戎裝，披甲挎刀直接進(jìn)來。摘下了鐵盔，露出一雙顧盼多情的桃花眼，迎面便說，

    “那孩子掉得蹊蹺?！?/br>
    阮朝汐看他滿身滿臉都是熱汗，起身倒了杯壺里的冷茶，推過去。

    蕭昉咕嚕嚕一口飲盡了，贊道，“好茶！九娘茶藝了得，不愧是潁川荀氏教養(yǎng)出的小娘子！”

    阮朝汐不冷不熱道，“不敢當(dāng)，是三兄煮的茶?！?/br>
    蕭昉拍馬屁拍到馬腿上，噎了須臾，隨即又贊道，“看九娘氣色極佳，可是遇到了什么喜事？說說看。外兄今日運(yùn)勢低，有什么喜事也好沖淡我這邊的霉運(yùn)?！?/br>
    阮朝汐本能地摸了摸自己紅暈未褪盡的臉頰，嗓音更加冷淡三分。

    “有話不妨直說。好叫蕭使君得知，我今日傍晚就要隨九兄的車隊(duì)回返豫州，趕時(shí)辰。”

    蕭昉一怔，“九郎要回豫州，我知道的。你也要走？你難道不是——”

    “我難道不是什么？”阮朝汐詫異反問。

    蕭昉瞬間閉了嘴。

    抹了把熱汗的臉，裝作無事地把話題扯開。

    “九娘，你把那娃娃一丟便走了，看我滿身灰土汗塵的四處奔波。驗(yàn)明身份，先去東宮請(qǐng)罪，領(lǐng)了御醫(yī)看診，再去搜羅一通，帶走東宮十來個(gè)哭哭啼啼的婦人，還未開始刑訊，先吵得我腦殼疼！”

    阮朝汐一怔，怎么牽扯到了東宮和御醫(yī)？

    荀玄微立刻抬手阻止?！吧婕皩m闈之事，無需牽扯九娘，和我說。”看了眼阮朝汐， “你去看看屋里種的那盆月季可要澆水了？”

    屋里哪有什么月季。一堵墻又能格擋得了什么動(dòng)靜。阮朝汐站在窗邊繼續(xù)聽。

    “……雖說是個(gè)庶長子，生母出身低微，畢竟是東宮唯一的子嗣。這次算是捅了馬蜂窩了?！?/br>
    “……不是意外。小皇孫被喂了藥，怎么擺弄都不醒，從車?yán)锶酉氯ィ淞说匾膊粫?huì)驚醒哭喊。孩子生母三年未出東宮，好容易得一個(gè)出宮省親的機(jī)會(huì)，牛車在官道上來回奔波幾十里，早不扔晚不扔，偏偏乳母趕在將士巡路的當(dāng)兒把孩子扔在前頭，存心借我的手要那孩子的命。他娘的……”

    “你御下不嚴(yán)，才上任幾月？京畿已經(jīng)出了兩起巡路踩踏人命的事了。這回栽到你頭上，事出有因。”

    “他娘的！東宮的乳母扔了孩子，倒成我的錯(cuò)了？”

    “稍安勿躁。乳母身后何人指使？”

    “算是問到點(diǎn)子上了。城門封閉，全城搜捕乳母，就是想當(dāng)面問一句，她背后是誰?！?/br>
    阮朝汐蹙了下眉，隔著門抬高嗓音問，“敢問蕭使君，城門關(guān)閉，幾日不得進(jìn)出？”

    “全城搜捕，至少封三五日。”蕭昉也抬高嗓音，沖著門里說，“和九娘說個(gè)笑話，乳母人還未找著，小皇孫的生母已經(jīng)斷了氣。你們女郎啊，下手狠起來是真狠?！?/br>
    阮朝汐一怔。

    “小皇孫的生母省親回宮的半途，在車上疲倦睡去。因她看護(hù)小皇孫不力，導(dǎo)致東宮唯一的子嗣受傷，太子妃賜她自縊。我入東宮尋到太子殿下告罪，抱著小皇孫給太子看過，又請(qǐng)御醫(yī)看診，前后不到一個(gè)時(shí)辰。告辭出東宮時(shí)，小皇孫生母的尸身正好裹了草席扔出來——”

    荀玄微打斷蕭昉， “時(shí)辰不早了，不打擾你繼續(xù)搜捕乳母，你自去忙?！?/br>
    蕭昉不肯走?！罢f點(diǎn)密辛事，雖說血腥了點(diǎn)，但九娘也及笄了。這也不能入她的耳？三兄，管得太寬?！?/br>
    一聲“三兄”傳入耳里，阮朝汐隔窗側(cè)目而視。

    蕭昉以茶盞充作酒杯，沖她舉杯微笑，露出整齊白牙，笑容英氣十足。

    荀玄微心平氣和地喝了口茶，“我家兄弟俱在豫州，這聲三兄喊的是誰？”

    蕭昉起身殷勤替他添茶，“九娘的兄長，自然也就是我的兄長。跟著九娘叫一聲三兄又有沒什么。三兄莫要和我客氣。”

    又對(duì)著窗邊遙遙舉起茶盞，體貼詢問，“正事已經(jīng)談妥，九娘可要出來飲茶？”

    阮朝汐冷眼看他熱絡(luò)的動(dòng)作，“蕭使君對(duì)我一無所知，當(dāng)不起蕭使君的親近。”

    蕭昉笑道，“見得少，話都未說幾句，當(dāng)然知曉得少。多說幾句就熟悉了，誰天生認(rèn)識(shí)誰。九娘小名似乎叫阿般？”

    阮朝汐：“……”

    窗外有人替她趕客。“正事說完，開始說不相干的閑話了？不耽誤你事忙，請(qǐng)回?！?/br>
    “慢著！事未說完！今日小皇孫的這場所謂意外，我出東宮時(shí)，看那具尸體就猜出了七分緣故?！?/br>
    “士族門第忌諱未婚而先有子，傳出去失顏面。東宮偏要反其道而行之，太子妃娘娘入東宮第二日，寵婢大腹便便來見禮。新婚當(dāng)年便有了庶長子?！?/br>
    “太子妃士族貴女，女婢賤籍，原本天上地下之別，東宮卻遠(yuǎn)正妃而親寵婢。正妃三年無子，庶長子不交由正妃撫養(yǎng)，反倒留在寵婢身邊。此事在京城人盡皆知?！?/br>
    荀玄微喝了口茶，“勸過。東宮輕賤士族，刻意打壓。勸而無用，何必再浪費(fèi)唇舌?！?/br>
    蕭昉一拍長案，“所以說女郎狠下心來，果斷毒辣！若不是九娘今日路過官道，大膽驅(qū)車攔下，尋常有幾個(gè)敢攔巡路官兵？數(shù)百匹奔馬踩踏過去，小皇孫死無葬身之地，東宮寵婢賜死，一石二鳥，順帶捎帶上我這無處喊冤的枉死鬼，太子妃娘娘端坐東宮，身不染塵。嘖嘖，好謀算?！?/br>
    阮朝汐聽著聽著，心里陰云籠罩，升騰起極不舒服的感覺。蕭昉坐在庭院里，又沖著她喊。

    “九娘，你且多聽一聽。京城人心難測，似外兄我這樣的好人極少，防人之心不可無！九娘這樣行事果敢的小娘子，世上罕見，但莫要叫三兄把你教成了一張白紙?！?/br>
    阮朝汐實(shí)在受不了，抬手把窗戶關(guān)了，不冷不熱回道，

    “我并非白紙，蕭使君這樣綴到女郎院子里不走的，也不似好人?！?/br>
    蕭昉爽朗笑起來，“日久人心自現(xiàn)，我是不是好人，九娘一看便知?！?/br>
    “正事說完了？“荀玄微放下茶盞，打斷他說，“ 真相九成如你所料。重點(diǎn)追查乳母，要不要繼續(xù)往下追究，你自己盤算?！?/br>
    隨即起身開了院門，對(duì)門外侍立的霍清川道，“送客?！?/br>
    “好了，我是該走了。禮單擱案上?！?/br>
    “城門重開后知會(huì)一聲。九郎的車隊(duì)要盡快回返豫州?！?/br>
    “小事。九郎回返豫州，九娘……當(dāng)真也要離京？”

    “隨九兄回程。” 阮朝汐緩步走到廊下。“愧受蕭使君厚禮?！?/br>
    蕭昉背著手往門外走。他步子大，幾步已經(jīng)走到了院門邊，聽到屋門打開的聲響，回身往廊下處深深地望一眼。

    “這回僥幸逃脫了牢獄之災(zāi)，多謝九娘義舉。肺腑之言，并非玩笑。蕭某平日里浪蕩慣了，言行或有浮浪，還請(qǐng)九娘莫要放在心上?！?/br>
    他抬手指了指花架邊的長案，“禮單擱在案上了，壓著禮單的一方小印，九娘也收下。這是我私章，親近的人都識(shí)得。以后你在京畿一帶遇了事，只需手書一封，加以此印信，送至觀音巷蕭宅。信中囑托之事，我盡力做便是。”

    阮朝汐順著他的動(dòng)作去看長案，果然有一枚名貴的雞血石印章，壓在禮單上，甚是精巧可愛。

    她走近兩步，把透光剔透的印章掂在指尖，借著陽光打量幾眼。

    蕭昉當(dāng)即精神一振，轉(zhuǎn)身就要往回走，“這枚雞血石是我親自于北郡酷寒之地——”

    不等他把話說完，荀玄微抬手在面前一攔，“慢走。”直接關(guān)了門。

    蕭昉的嗓音隔著院墻傳來，“你我兄弟認(rèn)識(shí)多少年了，通家好友的情誼，多和九娘說兩句話而已，何必把家中姊妹看得如此之緊！”

    荀玄微一哂，并不說話。

    霍清川在門外客客氣氣地請(qǐng)貴客離去。

    阮朝汐在陽光下繼續(xù)打量剔透的雞血石印章，賞鑒完了，原樣放回去，依舊壓在禮單上。

    “車隊(duì)箱籠都裝載好了，只等解了封城追捕令便走。禮單留在青臺(tái)巷這處如何？”

    “贈(zèng)你的謝禮，隨你心意處置?！避餍⒆呋厮韨?cè)，也掂起雞血石印章，在陽光下打量幾眼，“確實(shí)小巧別致?！睂⒂≌率杖胱约盒渲?。

    “對(duì)了，阿般剛才可知，蕭昉說了一半又硬扯開的話是何意？”

    阮朝汐被他提醒了一句，驟然想起，“方才我說要隨九郎回豫州，他為何如此詫異？”

    荀玄微抬手點(diǎn)了點(diǎn)她，“容止卓然的荀氏九娘，偏偏是妾生女?！?/br>
    阮朝汐回以莫名的眼神：“那又如何？”

    “出身配不上品貌容止。在豫州尋不得頂好的士族門第，家族又看不上次等門第的話……京城多得是掌權(quán)的新出門戶[1]，送來京城議親，是個(gè)不錯(cuò)的做法。他原以為你會(huì)長久留在京城議親。之前對(duì)你態(tài)度輕佻，也是覺得他可以挑選你?！?/br>
    阮朝汐驚愕片刻，這才恍然明悟這些高門郎君們從不明言的打算，忿然道，“浪蕩子！”

    “說得好?！避餍①澰S點(diǎn)頭，“京城多的是浪蕩子，以后見了他這樣的，離遠(yuǎn)些。”

    兩人重新落座，小女婢過來收拾茶具，正要放回屋里，荀玄微吩咐道，“這套竹根茶具不必留，全數(shù)扔了。去東邊青梧院，拿一套全新的茶具來?！?/br>
    小女婢驚愕地捧著整套茶具退出去。

    風(fēng)雅小院里無了茶具，還好有小石爐。咕嚕咕嚕的滾水聲響里，阮朝汐倚在花架邊上，盯著乳色酪漿在小鍋里翻滾，香甜氣息彌漫開來。