眾多奔跑腳步聲，一部分從殿門(mén)前過(guò)去了，卻有不少停在門(mén)外。

    “老太妃可安好？”

    門(mén)外傳來(lái)此起彼伏的大喊聲，“壽春郡主可安好？”“小殿下可安好？” “小皇孫可安好？”

    阮朝汐接過(guò)白蟬遞來(lái)的細(xì)布，站在千瘡百孔的門(mén)后，抬手拭去白皙臉頰的點(diǎn)點(diǎn)血跡， “外頭何人。”

    “蕭使君麾下左翎衛(wèi)！”為首的中郎將大喊，“里頭說(shuō)話的可是壽春郡主？我等救駕來(lái)遲，郡主恕罪！還請(qǐng)郡主開(kāi)門(mén)！”

    “不開(kāi)。”阮朝汐冷冷道，“你自報(bào)家門(mén)是左翎衛(wèi)，你就是左翎衛(wèi)了？叫你們蕭使君自己來(lái)喊話，我們?cè)匍_(kāi)門(mén)不遲?！?/br>
    門(mén)外急道，“我家蕭使君不得空！今夜有賊逆嘩變，意圖逼宮，蕭使君已經(jīng)趕去式乾殿了！”

    “誰(shuí)知你說(shuō)話真假？”阮朝汐揚(yáng)聲道，“你們?nèi)粽媸欠蠲皝?lái)護(hù)衛(wèi)的左翎衛(wèi)，就在門(mén)外護(hù)衛(wèi)著。開(kāi)不開(kāi)殿門(mén)，等你家蕭使君來(lái)了再說(shuō)！”

    門(mén)外嘀咕了幾句，安靜下來(lái)。

    有內(nèi)侍大著膽子湊去門(mén)邊窺探。

    只看一眼，便飛快地跑回來(lái)，“殿外的將士沿著宮道值守?？礃幼印_實(shí)看守起宣慈殿來(lái)了?！?/br>
    但阮朝汐經(jīng)過(guò)這一夜，誰(shuí)也不信了。

    “便是蕭使君親自過(guò)來(lái)，也不要急著開(kāi)門(mén)?！彼p聲吩咐下去，“人心難測(cè)，誰(shuí)知外頭的將士奉了什么命，打算做什么。除非荀令君來(lái)了，親自站在門(mén)外，你們見(jiàn)了人再開(kāi)門(mén)。”

    羽林左衛(wèi)見(jiàn)勢(shì)不對(duì)，四下潰散奔走。門(mén)外換了一批人，意圖破門(mén)而入的攻勢(shì)總算停下了。

    激戰(zhàn)了整個(gè)時(shí)辰的庭院安靜下來(lái)。

    宮人們陸陸續(xù)續(xù)從躲避箭雨的各處走出，收拾扎了滿地的箭矢，把俘虜拖跩去殿室里集中看守，處置尸體，清掃血跡。

    短短一個(gè)時(shí)辰的攻防激戰(zhàn)令人精疲力竭，眾人疲憊至極，不輪值守夜的宮人紛紛在地上一躺，就地入睡。

    阮朝汐去了趟燈火通明的正殿。老太妃抱著沉睡的湛奴坐在臥床上，梵奴依偎在身邊，黑亮的眼睛大睜著。

    “嬢嬢，壞人走了么？”

    阮朝汐去盆里洗凈了手，摸了摸他頭上的小髻。

    “壞人已經(jīng)走了?，F(xiàn)在門(mén)外的不見(jiàn)得是壞人。我只是防備萬(wàn)一，再三確認(rèn)罷了?！?/br>
    “那我們現(xiàn)在要做什么？”

    “做好最壞的打算，準(zhǔn)備最好的可能。剩下的，就只有一個(gè)字，等。”

    殿外就此沒(méi)了動(dòng)靜。

    三更天后，梵奴實(shí)在撐不住，枕著她的手肘睡下了。

    曹老太妃這些日子吃睡不好，頭上斑白的銀絲明顯增加許多。她抱著湛奴，嘆息著和阮朝汐說(shuō)話。

    “看到你，就像看到我年輕時(shí)候。等活到我這個(gè)年歲，這輩子算是看開(kāi)了。佛經(jīng)里說(shuō)，苦海無(wú)涯。處處都是苦海里沒(méi)了頂?shù)目嗝?，撈出?lái)一個(gè)，撈不了十個(gè)。撈出來(lái)十個(gè)，身邊還有上百個(gè)，上千個(gè)，哪里撈的過(guò)來(lái)。索性?xún)裳垡婚]，眼不見(jiàn)心不煩，囫圇著過(guò)罷。”

    阮朝汐笑了笑，“能撈一個(gè)是一個(gè)。對(duì)了，還未替我母親謝過(guò)老太妃。我母親說(shuō)，老太妃當(dāng)年贈(zèng)送的一本佛經(jīng)救了她?！?/br>
    曹老太妃擺擺手?！八亲约壕攘俗约?，不提了。等這回事過(guò)去，我也把這些年積攢的體己全捐出去，在京城里新建一座佛寺，我也搬去佛寺里修行罷。這兩孩子和你有緣，以后你得空了，多探望探望便是?！?/br>
    阮朝汐輕輕撫摸著梵奴頭頂?shù)男△?，并未?yīng)下。

    “但臣女很快要出宮了。應(yīng)該不會(huì)在京城久留?！?/br>
    曹老太妃惋惜地轉(zhuǎn)動(dòng)佛珠?！安湃刖兹?，怎么就要出京！你母親呢，你丟下她在京城里，自己出京去？”

    阮朝汐心里微微一動(dòng)，放下梵奴，起身拜倒。

    “阿般和母親相聚，不忍離別。母親已經(jīng)是帶發(fā)修行的佛家居士，也早想擺脫俗世紅塵。只是母親身上還有淑妃的頭銜，難以離京，不知老太妃可否恩準(zhǔn)……”

    曹老太妃明白她的意思，沉吟道，“你母親是皇帝的人。后宮事我原本是不管的……罷了。也不是什么大事。我做主一次，勾除宮里的頭銜，讓她干干凈凈入佛門(mén)便是?！?/br>
    阮朝汐眼眶發(fā)熱，鄭重大禮拜謝，“多謝老太妃?！?/br>
    “起來(lái)坐下罷?！?nbsp;曹老太妃憐愛(ài)地摸摸臥床上并肩睡熟的兩個(gè)幼童，“這倆孩子都可憐，小小年紀(jì)沒(méi)了娘，夜里都睡不安穩(wěn)。你在京城時(shí)，多來(lái)看看他們也就行了。”

    “一定。”

    曹老太妃又摸了摸梵奴，嘆息說(shuō)， “聽(tīng)聞皇帝不大好了，不知是不是定下梵奴，怎么還未見(jiàn)詔書(shū)啊……”

    正絮絮念叨時(shí)，忽然有人疾奔過(guò)來(lái)，在寢殿外叫道，“郡主，蕭使君來(lái)了！正在外頭叫門(mén)。”

    阮朝汐應(yīng)聲道，“蕭使君來(lái)了也不開(kāi)，隔門(mén)問(wèn)他。把他的來(lái)意和打算，事無(wú)巨細(xì)地問(wèn)清楚。”

    話音剛落，回稟之人似乎想起了什么，又急忙道，“荀令君也來(lái)了，和蕭使君一同在外頭。奴婢開(kāi)不開(kāi)門(mén)？”

    阮朝汐微微一怔，即刻起身！

    ——

    四更末時(shí)刻，濃重夜色逐漸褪去。

    整夜的滂沱大雨逐漸轉(zhuǎn)為淅淅瀝瀝的小雨，雨勢(shì)始終未停。東方顯露出一抹魚(yú)肚白。

    大批步兵疾奔的腳步聲響徹宮道。桐油火把不畏小雨，火把點(diǎn)亮的光芒團(tuán)團(tuán)聚攏殿門(mén)外，映亮黑沉天幕。

    蕭昉在門(mén)外高聲道，“小阿般，我來(lái)了。開(kāi)門(mén)！哎喲這門(mén)怎么戳成篩子了?！?/br>
    阮朝汐透過(guò)孔洞往外望去。蕭昉穿了身明晃晃的兩檔鎧站在門(mén)外，正彎腰打量著門(mén)上刀砍鑿穿的痕跡。

    荀玄微撐傘立于門(mén)外，凝目注視著千瘡百孔的殿門(mén)。

    看到熟悉的頎長(zhǎng)身影，阮朝汐繃緊到了極致的心弦倏然一松，眉眼瞬間舒展開(kāi)來(lái)。

    “開(kāi)門(mén)?！?/br>
    或許是隔門(mén)聽(tīng)到了她的聲音，正打量著門(mén)上刀斧痕跡的目光轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)，直視門(mén)里。

    傷痕累累的殿門(mén)吱呀呻\吟著，從里打開(kāi)了。阮朝汐當(dāng)先邁出殿外，平靜地喚了聲，“三兄?！?/br>
    雨勢(shì)至今未停。阮朝汐整夜緊繃心弦，始終未換衣裳，周身早濕透了，內(nèi)外幾層單衣濕漉漉地貼在身上。長(zhǎng)發(fā)也早濕透了，幾縷烏黑發(fā)絲凌亂無(wú)章的貼在臉頰邊。

    細(xì)看起來(lái)，整個(gè)人的衣裳發(fā)髻都凌亂不堪，但她握劍出門(mén)那一瞬間，眼神和氣勢(shì)十足鋒銳，足以忽略身上凌亂的穿戴，一眼只看到站在殿門(mén)中央的人。

    借著周?chē)鸸猓餍㈩^一眼便看到她臉上沾染的血痕。擦拭過(guò)，但擦拭得不干凈。

    皎潔玉色的動(dòng)人容顏染了血，女郎纖柔的手穩(wěn)穩(wěn)握著劍，矛盾而銳利，驚人的奪目。

    她踏出門(mén)的那個(gè)剎那，門(mén)外所有的視線齊齊交匯過(guò)去，所有聲響同時(shí)消失了。

    寂靜無(wú)聲的瞬間里，有腳步聲響起。

    荀玄微撐傘走過(guò)震驚失語(yǔ)的蕭昉身側(cè)，緩步上臺(tái)階，十二骨紙傘移去阮朝汐頭上，替她擋住細(xì)密雨絲。

    傘柄往下半尺，油紙傘面隔絕了眾人視線。

    荀玄微替她仔細(xì)地抹去雪白額頭和臉頰處的血跡?！敖褚贵@險(xiǎn)，險(xiǎn)些出事?！?/br>
    阮朝汐抬頭沖他笑了笑，“還好。還能支撐。”

    蕭昉和荀玄微一處，周?chē)谋R確實(shí)前來(lái)護(hù)衛(wèi)，她極度繃緊的心弦一絲一絲地放松下來(lái)?！熬置婵砂捕耍俊?/br>
    “算是平定下了?！?/br>
    荀玄微把傘略微抬起，對(duì)阮朝汐身后跟隨的宮人道，“圣上夜里已經(jīng)大行，停靈在式乾殿。你們可有準(zhǔn)備白麻布？四處門(mén)楣都可以掛起來(lái)了。國(guó)喪在即，各自準(zhǔn)備喪衣?！?/br>
    沒(méi)有哭聲，沒(méi)有大禮長(zhǎng)拜，宮人疲憊而安靜地開(kāi)始準(zhǔn)備麻布和喪衣。

    荀玄微轉(zhuǎn)過(guò)身來(lái)，留意到阮朝汐至今緊握手中的染血長(zhǎng)劍。

    “此地已經(jīng)安全。劍可以收起了。”

    阮朝汐低頭去看手中的劍。

    被提醒了一句，她才驀然意識(shí)到，手把劍柄握得太緊，白皙秀氣的手背浮起大片青筋，以至于松手的動(dòng)作竟然變得困難。

    她緩慢地把手指一根根松開(kāi)，劍身朝下，將劍柄遞過(guò)去。

    劍柄上一片血跡。

    她起先以為那些血跡是別人的，直到荀玄微拉過(guò)她的右手，攤開(kāi)手掌查看，她才赫然發(fā)現(xiàn)自己的右掌心不知何時(shí)早已鮮血淋漓，她竟不覺(jué)得痛。

    染血手掌迅速蜷起，藏于身后，她換了只手把劍遞過(guò)去?！霸锓钸€?！?/br>
    荀玄微凝視幾眼劍身劍柄沾染的血跡，長(zhǎng)劍歸鞘，掛在腰間。

    廣袖在風(fēng)中揚(yáng)起，他抬手往前，毫不避忌地握住她的手?！半S我出宮?！?/br>
    阮朝汐吃了一驚，本能地瞥向四周。

    李奕臣緊跟在身后，瞧了個(gè)正著，不自然地咳了聲，自己視線往旁邊瞥去不看，抬手往周?chē)粨酰?/br>
    “看什么看，別瞎看。”

    這一下欲蓋彌彰，原本被傘遮擋著沒(méi)留意到的視線也都齊刷刷盯過(guò)來(lái)。

    阮朝汐聽(tīng)到蕭昉清晰地倒抽了口氣，她自己也無(wú)聲地吸了一口氣，臉頰耳尖熱辣辣的，不知現(xiàn)在什么顏色。

    她飛快地往后抽了下手，沒(méi)抽動(dòng)，低聲道，“三兄！”

    “大局已定，不必再顧忌什么。隨我來(lái)，我把昨夜的事說(shuō)給你聽(tīng)?！?/br>
    油紙傘細(xì)心地?fù)卧陬^頂擋雨，荀玄微緊握住她微涼的手，引她下了殿門(mén)幾級(jí)臺(tái)階，往千秋門(mén)方向緩行。

    路上簡(jiǎn)略和她說(shuō)起。

    “圣上賓天，留下遺詔，梵奴奉詔繼位?！?/br>
    “太子謀逆，賜死于后殿。”

    “我，蕭昉，王司空三人，奉遺詔輔佐幼帝，為輔政之大臣。”

    “大長(zhǎng)秋卿在式乾殿等候。蕭昉現(xiàn)在就要迎老太妃和梵奴去靈前祭拜了?！?/br>
    阮朝汐仔細(xì)聽(tīng)著。聽(tīng)來(lái)聽(tīng)去，似乎少了個(gè)人。

    “宣城王呢？”

    “他當(dāng)初所求，無(wú)非是不受太子欺凌。如今太子賜死，他當(dāng)初之所求，已經(jīng)達(dá)成了?！?/br>
    荀玄微淡淡道了句，轉(zhuǎn)開(kāi)話題， “不說(shuō)不相干的人了。你的手傷得不輕，讓我看看?！?/br>
    阮朝汐的手縮在袖中，不愿讓他看。

    荀玄微輕聲緩語(yǔ)地哄出半條長(zhǎng)巷，蜷在袖中的右手終于緩緩探出來(lái)，血rou模糊的手掌攤開(kāi)在晨光下。

    荀玄微停步仔細(xì)探查。

    “手心整塊皮都磨破脫落了?！?/br>