更何況，郗歸不僅收攏民心，還要拉攏行伍之人的忠心與認(rèn)同。

    這是江左首次舉辦范圍如此之廣的獻(xiàn)俘告廟禮，每一支在南北大戰(zhàn)中貢獻(xiàn)力量的軍隊(duì)，都收到了郗歸親自簽發(fā)的邀請(qǐng)函，派出代表前來(lái)參會(huì)。

    抵達(dá)京城后，郗歸又邀請(qǐng)來(lái)自荊、江二州的代表，分別去北府軍在建康附近的各個(gè)駐地參觀交流。

    桓元此行帶了十二名將領(lǐng)和數(shù)十名參軍、千戶(hù)，并數(shù)百士卒。

    他本想讓這些人借機(jī)去刺探北府軍的機(jī)密，沒(méi)想到他們卻被北府軍中官兵平等、晉升透明以及各項(xiàng)撫恤優(yōu)待制度打動(dòng)，明里暗里地生出了向往之意。

    桓元暗罵一句“蠢貨”，埋怨這些人偷雞不成蝕把米。

    可他很清楚，此前桓陽(yáng)之所以能在襄陽(yáng)集合起那樣多的流民軍，靠的不過(guò)是軍心民心四字。

    江左世家大族看不起行伍之人，反倒給了出身不高的譙郡桓氏機(jī)會(huì)。

    可如今，高平郗氏做得遠(yuǎn)比桓氏更甚。

    人人皆有驅(qū)利之心，桓元掌兵已久，他深知這群刀尖舔血的軍旅之人，比尋常人更注重尊嚴(yán)，更渴望祿位，也就更容易被北府軍這套把戲打動(dòng)。

    典禮還未開(kāi)始，他便清醒地認(rèn)識(shí)到，“危險(xiǎn)”二字，將成為他此行最為真實(shí)的注腳。

    然而郗歸并未展現(xiàn)出任何逼迫之意，她依舊從容，甚至因?yàn)榈讱獬渥愕木壒?，看起?lái)比從前更加親和——一種底色為篤定的親和。

    桓元就這樣懷著復(fù)雜的心情參加了告廟典禮。

    坦白說(shuō)，當(dāng)肅穆莊嚴(yán)的雅樂(lè)奏響，在場(chǎng)所有人的心神都仿佛被蕩滌一般。

    郗歸慷慨陳詞，盛贊將士們的英勇善戰(zhàn)，每個(gè)人都因此感到驕傲和光榮。

    來(lái)自北府軍與上游桓氏的閱兵代表，器宇軒昂、神采奕奕地行走于行列之中，依次接受檢閱，向滿(mǎn)朝文武與受邀參加的民間代表展現(xiàn)江左的武力。

    閱兵過(guò)后，郗歸親自為所有前來(lái)接受表彰的代表頒布詔令。

    北府軍的激動(dòng)自是不必贅言，可就連桓元麾下之人，也因執(zhí)政之臣的青眼而激動(dòng)不已。

    最后一個(gè)環(huán)節(jié)，是為所有犧牲將士舉辦的祭祀。

    豐盛的祭品擺開(kāi)，郗歸點(diǎn)燃了第一束香，開(kāi)始誦讀祭文。

    隨著“嗚呼哀哉，尚饗”幾字落下，《國(guó)殤》的樂(lè)聲奏起，越來(lái)越多的聲音匯入其中，共同吟唱起這首古老的挽歌。

    “帶長(zhǎng)劍兮挾秦弓，首身離兮心不懲?！?

    “誠(chéng)既勇兮又以武，終剛強(qiáng)兮不可凌?！?

    “身既死兮神以靈，子魂魄兮為鬼雄?！?

    熱淚隨著歌聲灑下，在凜冽寒風(fēng)的呼號(hào)下，于將士們的臉頰干涸。

    雄渾有力的樂(lè)聲與歌聲，伴著裊裊的青煙，直飄往碧落黃泉。

    犧牲的性命已然不可挽回，在世之人享了浴血奮戰(zhàn)者的恩德，唯一能做的，便是銘記和補(bǔ)償。

    新雕的石碑上，那布滿(mǎn)著的一個(gè)個(gè)姓名，何嘗不是一種永垂不朽？

    除此之外，郗歸還將為所有犧牲將士的遺屬發(fā)放撫恤金——包括北府軍與桓氏麾下軍隊(duì)。

    北府軍的商鋪遍布徐、揚(yáng)、廣三州，還將繼續(xù)向著豫州擴(kuò)展，這財(cái)力足以支撐她如此行事。

    桓元既恨她收買(mǎi)人心，又恨荊江無(wú)此財(cái)力，只能眼睜睜接受麾下將士被郗歸的恩惠打動(dòng)的現(xiàn)實(shí)。

    典禮結(jié)束后，桓元終于有機(jī)會(huì)和郗歸好好說(shuō)話(huà)。

    他別有深意地看向郗歸：“士別三日，則當(dāng)刮目相看，魯子敬誠(chéng)不欺我。姑姑，當(dāng)日荊州相識(shí)，我是無(wú)論如何都想不到，有朝一日，您會(huì)如此地大權(quán)在握，儼然江左的新君。”

    “子皙慎言?！臂瓪w的反應(yīng)很是平靜，并未因桓元的恭維而露出絲毫得色，也沒(méi)有著急地去試探他的意圖。

    桓元笑了笑，并不在意郗歸的冷淡：“通信暢通之后，我便聽(tīng)說(shuō)了您與謝瑾離婚的消息?！?/br>
    “姑姑，您看，我早就說(shuō)過(guò)，謝瑾與您并非同路之人，你們走不遠(yuǎn)的?！?/br>
    郗歸瞥了他一眼，沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    “王皇后倒是個(gè)聰明人，竟然想出了共和行政的法子?？墒枪霉茫x瑾何德何能，能夠與你共享這至高無(wú)上的權(quán)力呢？”

    “您有今日，憑的是高平郗氏時(shí)代的忠勇，是北府軍以血rou鑄就的累累戰(zhàn)功，可謝瑾有什么呢？”

    “他不過(guò)憑著過(guò)去巧言令色說(shuō)服我父親放棄的那點(diǎn)成績(jī)，幫著司馬氏的皇位延續(xù)了兩代?！?/br>
    “可司馬氏的皇帝已然成為明日黃花，他這點(diǎn)功勞，如今又有什么可提的呢？”

    桓元鄭重地看向郗歸的眼睛：“姑姑，我實(shí)在不服?！?/br>
    “不服？”郗歸輕笑一聲，緩緩反問(wèn)，“那不如這就發(fā)道詔書(shū)，召你來(lái)建康替了謝瑾。子皙，你可愿意？”

    桓元微微搖頭，他不可能放棄荊、江二州的兵馬到中樞來(lái)。

    軍隊(duì)是他的立身之本，他比任何人都清楚這支軍隊(duì)的威力，知道龐大的軍隊(duì)能無(wú)限催生人的自信和野心，所以絕對(duì)不會(huì)允許這軍隊(duì)旁落到任何人手上，就算是他的血脈親人也不行。

    對(duì)此，他與郗歸均是心知肚明。

    郗歸并未對(duì)他的拒絕感到意外：“那么，你想要什么呢？”

    “我想要要您的一點(diǎn)偏心。”桓元看似無(wú)比真誠(chéng)地說(shuō)道。

    “姑姑，我早就說(shuō)過(guò)，謝瑾與您并不適合，這世上只有我與您相配?！?/br>
    “與我合作，嫁給我。姑姑，我會(huì)是你最忠誠(chéng)的捍衛(wèi)者，會(huì)比謝瑾可靠得多。”

    今時(shí)今日，桓元終于不再提那番諸如皇后之類(lèi)的鬼話(huà)，而是甘心擺出臣服的姿態(tài)——盡管這臣服中仍帶著算計(jì)與狡詐。

    郗歸微笑著看向遠(yuǎn)方：“可是子皙，我并不需要這些?！?/br>
    “不，你需要?！被冈獢蒯斀罔F地說(shuō)道，“符石的失敗，向我們生動(dòng)地展示了分裂的危害。謝墨既然甘心臣服于你，那么，江左唯二的兩支強(qiáng)大軍隊(duì)，便是北府軍與襄陽(yáng)軍。”

    “姑姑，我承認(rèn)北府軍的驍勇，可若真的兵戈相見(jiàn)，襄陽(yáng)軍即便不能取勝，也勢(shì)必會(huì)讓北府軍付出極大的代價(jià)?！?/br>
    “北地胡族紛紛，如今正是北伐的好時(shí)機(jī)，我們實(shí)在沒(méi)有必要將實(shí)力耗在內(nèi)斗上面?！?/br>
    “形勢(shì)如此，北府軍與襄陽(yáng)軍之間，合則兩利，分則兩害，您千萬(wàn)三思?。　?/br>
    郗歸聽(tīng)了這話(huà)，回過(guò)頭來(lái)，笑得有些諷意：“你這話(huà)說(shuō)的，仿佛我們此刻已經(jīng)打起來(lái)了似的。既然明知是北伐的好時(shí)機(jī)，那便擱置爭(zhēng)議、盡快出兵便是，又何必非要在此刻與我掰扯這些無(wú)謂之事？”

    “這并不是無(wú)謂之事?！被冈桃鈹[出一副無(wú)辜模樣，就像他曾經(jīng)很多次面對(duì)郗歸時(shí)一樣，看起來(lái)十分真誠(chéng)地說(shuō)道，“姑姑，我也會(huì)猶豫彷徨，也會(huì)擔(dān)心害怕，也想要一個(gè)保證。”

    在郗歸面前，他向來(lái)不憚?dòng)谑救酰膊⒉煌耆谏w自己的委屈和不甘。

    “我聽(tīng)朝臣們說(shuō)，王皇后向新組建的臺(tái)閣提議，要為您授司空銜，開(kāi)府置曹掾、長(zhǎng)史、司馬、主簿等?！?/br>
    “姑姑，壽春、洛澗二戰(zhàn)，固然居功厥偉，可我在上游擊敗北秦水師、重新收復(fù)襄陽(yáng)，也是大功一件?！?/br>
    “然而，除了那些虛無(wú)縹緲的封賞，我又獲得了什么呢？”

    “我要一個(gè)保證?！?/br>
    第187章 司空

    “這是你自己的選擇, 不是嗎？”郗歸平靜地反問(wèn)道。

    “正是因?yàn)槟悴辉钢泵姹鼻刂髁Φ倪M(jìn)攻，想要北府軍承擔(dān)可能出現(xiàn)的更大傷亡，我們才共同商定了后來(lái)的策略。”

    “然而，當(dāng)北府軍接連的勝利帶來(lái)了盛名與利益, 你卻又覺(jué)得不甘。”

    “子皙, 更高的收益常常與更高的風(fēng)險(xiǎn)同時(shí)出現(xiàn), 人總要為自己做出的決定負(fù)責(zé)。你作為一軍主帥，更加不可能例外。”

    在剛剛結(jié)束的表彰典禮上, 桓元從容地?cái)[出了一副渾不在意的模樣, 甚至還在聽(tīng)到北府軍的功績(jī)時(shí), 屢屢點(diǎn)頭以示贊揚(yáng)。

    他盡情地在江左軍民面前，展現(xiàn)出自己的氣度和雅量。

    可事實(shí)上，爭(zhēng)斗、較量與不甘, 都發(fā)生普通人不能輕易看到的角落里。

    權(quán)力并不意味著美德, 身居高位者不一定會(huì)比底層人更加磊落。

    有利益, 就會(huì)有紛爭(zhēng)，有不甘心。

    誰(shuí)又能真正做到慎獨(dú)？

    恐怕郗歸自己, 也不能保證能完全做到時(shí)時(shí)刻刻的表里如一。

    桓元因這平靜的質(zhì)問(wèn)而有些難堪, 他扯了扯嘴角, 看向郗歸：“可是姑姑，就算我沒(méi)有北府軍那樣大的功勞，卻也依舊為江左守住了上游的國(guó)門(mén)，使得巴蜀水師不能順流而下，直逼建康?！?/br>
    “可是, 我又獲得了什么呢？”

    “您不覺(jué)得, 這對(duì)我而言，十分不公嗎？”

    “公平？”郗歸笑了, 她直視桓元，揭穿了他這片慷慨陳詞的虛偽之處，“你我都知道，北秦兵敗之后，上游獲得的不僅僅是襄陽(yáng)，更有對(duì)于巴蜀之地的攻伐權(quán)?！?/br>
    “荊州坐擁如此得天獨(dú)厚的地理位置，梁、益二州豐饒的資源，如今已堪稱(chēng)唾手可得?！?/br>
    “對(duì)此，你還有什么不滿(mǎn)呢？”

    “不如我將這虛名讓給你，你把梁、益二州給我？”

    “姑姑說(shuō)笑了?！被冈患辈痪彽鼗氐?，“梁、益二州如何，那是我自己的本事。我確確實(shí)實(shí)地幫了江左，總不能因?yàn)槲易约河斜臼拢蟊阋?lài)賬吧？”

    “你的確幫了江左，可更是為了幫你自己?！臂瓪w輕笑著搖頭，并未因這番狡辯之詞而出現(xiàn)動(dòng)搖。

    她看得很清楚：“賞賜是王朝對(duì)于其臣子的饋贈(zèng)，可你，子皙，你捫心自問(wèn)，自己算是江左的臣子嗎？”

    “一個(gè)威逼朝廷頒布詔令、讓自己同時(shí)兼領(lǐng)江州刺史的人，憑什么再以臣子的身份，向江左討要好處？”

    桓元嗤笑一聲：“姑姑，你這樣說(shuō)我，可你又如何呢？北府軍日漸壯大，威逼皇權(quán)，甚至連一個(gè)傀儡皇帝都不肯立，難道你便是江左的忠臣嗎？”

    “我當(dāng)然不是?！臂瓪w揚(yáng)眉說(shuō)道，“可無(wú)論如何，此時(shí)此刻，代表江左、代表中樞的是我，而不是你。識(shí)時(shí)務(wù)者為俊杰，你總不至于連這點(diǎn)小事都看不清楚?！?/br>
    “所以，姑姑，你什么都不肯給，對(duì)嗎？”桓元緩緩問(wèn)道。

    郗歸從容地看向他：“等時(shí)機(jī)成熟，你自行決定，是否要自荊州北伐。收復(fù)長(zhǎng)安這樣的大功，我不與你搶?zhuān)绾?？?/br>
    桓元沒(méi)有說(shuō)話(huà)。

    待到軍隊(duì)修整完畢，他無(wú)論如何，也會(huì)去拿這一份功勞，去實(shí)現(xiàn)桓陽(yáng)當(dāng)日未曾做到的野心，為自己添上一塊舉足輕重的籌碼。

    郗歸根本攔不住他，從某種程度上說(shuō)，這承諾毫無(wú)意義。

    可這畢竟是一個(gè)保證，無(wú)論如此，驍勇的北府軍總是一個(gè)威脅，郗歸若能承諾北府軍不插手長(zhǎng)安，倒也并非不算一件好事。

    至于其他東西——尤其是那傳說(shuō)中的神器——看來(lái)是拿不到了。

    雙方就這樣達(dá)成了一致，郗歸把玩著茶盞，看著桓元離開(kāi)。

    南燭憂(yōu)慮地問(wèn)道：“女郎，長(zhǎng)安——我們果真要放棄嗎？”