昨天半夜下了場(chǎng)雷雨，一些沒有鋪石板的土路難免有些泥濘。

    查爾斯少校蹭干凈鞋底的泥巴，便緊盯著廣場(chǎng)的時(shí)鐘。

    分針從最下方順時(shí)針轉(zhuǎn)到最上方，連時(shí)針都往前走了一格，可說好要來決斗的對(duì)象并沒有如約現(xiàn)身。

    “……懦夫！”

    他這樣低罵道，還十分暴躁地踢了下身邊的燈柱，引得不少人看過來。

    “啊啊啊啊啊啊啊————??！”

    突然，不遠(yuǎn)處的巷子傳出一聲凄厲的尖叫。

    路過的人們無不駐足，繼而向聲音的來源聚攏。

    查爾斯少校也不例外。

    他的決斗對(duì)象已經(jīng)遲到一小時(shí)，再出現(xiàn)的概率已經(jīng)很低。而作為一名曾經(jīng)的軍人，他的正義感驅(qū)使著他與人群一起奔向尖叫的來源。

    暗巷中的垃圾集中地，前來收垃圾的老人癱倒在地。

    他顯然已經(jīng)無法靠自己的雙腿站起來，只不斷蹬著腿，試圖讓自己與那可怕的東西拉開距離。

    先后趕來的人趕忙扶起老人，同時(shí)，越來越多的人聚集到這里

    可當(dāng)他們看到巷子中的場(chǎng)景，無一不倒抽一口涼氣。

    剛剛趕到的查爾斯少校撥開眾人走到近前，看清了尸體的模樣后也震驚到失語。

    一個(gè)男人仰躺在墻角的垃圾堆邊，顯然已經(jīng)沒有任何生命跡象。

    他的眼睛睜得很大，仿佛能隨時(shí)脫出眼眶，似乎在生前的最后一秒也不能相信自己真的要死了。

    “那……是瓊斯吧？”

    過了很久，才有人顫巍巍地說道：“吾主在上……他怎么會(huì)……”

    本·瓊斯大張著嘴，肥大的舌頭被割掉后握在他自己的手里，腦門上被簡(jiǎn)單粗暴地畫了三道，組成一個(gè)不太規(guī)整的三角形。

    除此之外，他上半身的衣服被扒開，有人在他的胸口刻下一串暗紅的經(jīng)文。

    【你將舌頭獻(xiàn)給惡魔】 [*1]

    第58章

    058

    也許兒時(shí)的居所總會(huì)給人帶來安寧, 本以為昨晚會(huì)失眠的利昂娜難得一夜好眠，再次睜眼時(shí)天已經(jīng)大亮。

    她呆呆看著熟悉又陌生的床簾,過了很久才完全清醒，快速掀被下床。

    今天還有很多事要做，她沒有太多時(shí)間用來浪費(fèi)。

    簡(jiǎn)單用完早餐，利昂娜先給瑪格麗特公主寫了封長(zhǎng)信詳細(xì)匯報(bào)了迎親的始末……當(dāng)然，她暫且省略了自己女性身份被戳穿的部分。

    想了想，她又在末尾詢問了下米切爾森爵士是否有一個(gè)姓“瓊斯”的情婦，并附上女仆謝爾比提供的住址,這才封好信件,帶著波文坐馬車回到鎮(zhèn)上。

    首先要去的自然是紐克里斯的治安所。

    不管是為了履行與查爾斯上校的約定還是自己的調(diào)查，利昂娜都要先會(huì)會(huì)現(xiàn)在的當(dāng)?shù)鼐綶*1]。

    紐克里斯作為距離帕克絲莊園最近的小鎮(zhèn)，利昂娜對(duì)這里的治安所還算熟悉。

    她還記得這里的前任警司是一位嚴(yán)肅正派的老人, 也是一名退役軍人，和父親懷特伯爵關(guān)系不錯(cuò)，利昂娜甚至在莊園中見過他好幾次。

    后來在懷特伯爵中毒身亡后、利昂娜察覺到父親的死也許不簡(jiǎn)單時(shí)，她也曾上門向這位老警司求助過。

    可整件投毒案線索齊全，邏輯鏈完整, 老警司并不認(rèn)可利昂娜那所謂的“直覺”。

    但他也沒有拒絕給予老友之子適當(dāng)?shù)膸椭?承諾自己如果在今后發(fā)現(xiàn)什么會(huì)及時(shí)通知她。

    可惜利昂娜還沒等到他有所發(fā)現(xiàn)，就先在報(bào)紙上看到了他的訃告。

    前年的創(chuàng)世節(jié)，一個(gè)縱火犯流竄到紐克里斯鎮(zhèn)。那人趁夜間街上人少,在鎮(zhèn)子四處點(diǎn)火，連帶著治安所也被燒了大半。

    老警司帶領(lǐng)鎮(zhèn)上的人一起滅火, 為了救人沖進(jìn)火場(chǎng), 結(jié)果不幸遇難。

    參加過老警司的葬禮后，利昂娜便沒有再關(guān)注紐克里斯治安所。

    唯一熟識(shí)的人死了, 她以為這里不會(huì)再有線索……但命運(yùn)弄人，沒想到自己還是回到了原點(diǎn)。

    他們到達(dá)時(shí)已經(jīng)是上午八點(diǎn)，按理說治安所的警員早已到崗。

    可利昂娜和波文從馬車上下來時(shí)，治安所門口連個(gè)守門的都沒有。

    疑惑的主仆二人走上臺(tái)階，透過玻璃門往里面看了眼，發(fā)現(xiàn)里面倒也不是沒人，只是本應(yīng)站在門口執(zhí)勤的警員現(xiàn)在正窩在門內(nèi)的椅子里呼呼大睡。

    利昂娜頗為無語，往后退了一步后向波文抬了下手杖。

    男仆立刻上前，毫不客氣地開始敲門。

    砰砰砰！

    巨大的聲響讓倚在門上打盹的警員瞬間驚醒，差點(diǎn)連椅子一起翻倒在地。

    “誰啊——”

    警員扶正帽子，沒好氣地打開門，滿腔憤怒在看到門外的兩人后瞬間啞火。

    利昂娜今天穿著很符合自己身份的外出服。

    頭戴高禮帽，西裝外是一件黑色的半長(zhǎng)外套，拎在手中的手杖更是閃著黃金特有的光芒。

    “日安，先生?！毙「ヴ旈T先生抬眉看向愣住的警員，又看看門口的牌子，“我來報(bào)案，請(qǐng)問這里的負(fù)責(zé)人在嗎？”

    “在、在的……”

    警員不自覺地放低聲音，敞開門讓主仆二人進(jìn)入室內(nèi)：“請(qǐng)您先到里面稍等片刻?！?/br>
    室內(nèi)的辦公桌邊還有兩個(gè)穿著相同制服的人，應(yīng)該也是治安所的警員，聽到這樣的動(dòng)靜也跟著看過來。

    見到這個(gè)舉止不俗、樣貌和衣著都十分精致的年輕人，他們一個(gè)個(gè)面露迷茫，卻也不敢吱聲。

    利昂娜還是第一次連身份都沒報(bào)，直接被迎進(jìn)治安所，不禁在心中感慨這里的紀(jì)律實(shí)在是散漫到了極點(diǎn)。

    坐下后又看著這幾個(gè)不知所措的小警員，她突然就對(duì)這間治安所不抱什么希望了。

    “要是沙利文還沒死，他應(yīng)該還在這里擔(dān)任警司吧？”她臉上客氣的笑徹底消失，只淡淡揚(yáng)了下下巴，“跟他說，利昂哈特·弗魯門有事找他?！?/br>
    ***

    沙利文警司是被下屬粗魯?shù)那瞄T聲吵醒的。

    帶著起床氣打開門，還不等他開口訓(xùn)斥，警員口中的名字就把他嚇醒了。

    不說紐克里斯，整個(gè)懷特郡的農(nóng)戶都知道“弗魯門”這個(gè)名字代表著什么。

    懷特伯爵——即使他已經(jīng)去世三年，他在懷特郡的地位依然十分超然。

    而“利昂哈特·弗魯門”，正是這位懷特伯爵唯一的繼承人。

    據(jù)說他因?yàn)槟瞧疝Z動(dòng)一時(shí)的投毒案身體變得極其虛弱，不得不到外地休養(yǎng)治療，只留一個(gè)經(jīng)紀(jì)人打理伯爵留下的財(cái)產(chǎn)。

    這些年有關(guān)他的傳聞?dòng)泻芏?。有人說他跑到外國(guó)接受某種新型療法，有人說他被當(dāng)作稀罕的實(shí)驗(yàn)樣本綁架了，甚至還有人說他已經(jīng)死了……

    沙利文警司當(dāng)然t不會(huì)相信這些謠言，只是他萬萬沒想到，這位伯爵之子會(huì)在如此平凡的一天突然回來。

    匆匆穿好衣服，他與警員前后腳到達(dá)治安所，立刻便看到一站一坐兩位男士。

    聽到門口傳來的動(dòng)靜，蹺腿坐在椅子上的年輕人偏過頭，嘴角勾起一個(gè)弧度。

    明明是在笑，可上彎的眼眸里卻沒有多少親和感。

    “早上好啊，沙利文警司。”年輕人沒有起身，左手搭在手杖上，右手打開自己的懷表看了眼，“八點(diǎn)二十六……你這樣的生活習(xí)慣可不太好啊，過去的'奧爾德里奇警司'可是不到七點(diǎn)就到治安所了?！?/br>
    她著重強(qiáng)調(diào)了下前任警司的名字，似笑非笑地看向現(xiàn)任警司。

    明明還是早春，沙利文警司卻感覺自己的后背濕透了。

    此時(shí)的他只能一邊賠笑一邊走上前，試圖用新話題蓋過遲到的尷尬：“實(shí)在抱歉……讓您久等了，弗魯門閣下。聽說您是來報(bào)案的？不如到我的辦公室里談吧！”

    利昂娜當(dāng)然聽得出他的意思，笑了笑，沒說答應(yīng)也沒拒絕，只用手杖點(diǎn)點(diǎn)對(duì)面的椅子示意他坐下。

    “我們也好久不見了。”小弗魯門先生向后靠在椅背上，“上次見你是什么時(shí)候來著？”

    沙利文掃了眼周圍的警員，當(dāng)著這位祖宗的面也不好直言讓他們回避，只能硬著頭皮答道：“在奧爾德里奇警司的葬禮上……我遠(yuǎn)遠(yuǎn)見過您一次，但沒有上前打招呼?！?/br>
    “哦對(duì)，但我以前沒怎么見過你。你以前就是紐克里斯治安所的，還是后來調(diào)來的？”

    “我不是本地人，但十幾年前就調(diào)到了紐克里斯，職位也是在奧爾德里奇警司殉職后升上來的?！鄙忱木镜恼Z速有點(diǎn)快，“您也知道，我們這邊人手少，當(dāng)時(shí)治安所內(nèi)也只有我一個(gè)督察……”

    利昂娜聽著他把自己的經(jīng)歷像倒豆子般解釋了一遍，不禁笑出聲。

    “你不需要向我解釋你的升職原因，沙利文警司，我又不是治安所的人?！崩耗刃蕾p著對(duì)方尷尬的表情，終于大發(fā)慈悲地把話題轉(zhuǎn)開，“我今天來是幫一位紳士和一位不方便透露名字的女士報(bào)案……你知道'本·瓊斯'這個(gè)人嗎？”

    聽到這個(gè)名字，剛松下一口氣的沙利文警司頓時(shí)露出一個(gè)糾結(jié)到極點(diǎn)的表情。

    “當(dāng)、當(dāng)然知道……可弗魯門閣下，這真不能怨我……”男人的五官皺成一團(tuán)，顯然這個(gè)名字給他帶來的壓力不比之前的話題小，“您很長(zhǎng)時(shí)間沒回來可能不太清楚，那家伙看著像個(gè)普通混混，背后也有我惹不起的人啊……”

    利昂娜還蹺著二郎腿，明知故問道：“怎么說？”

    “那家伙……本·瓊斯，他有個(gè)meimei，叫安妮·瓊斯，是龐納城有名的交際花……”

    沙利文警司壓低上身，小聲道：“她是一位龐納城里大人物的情婦……我們上次逮捕本·瓊斯時(shí)，那位先生就拍了電報(bào)，說他沒有在書面上留下恐嚇信，就算告上法庭也無法構(gòu)成敲詐勒索罪，讓我們不要因?yàn)閹足~幣的小事浪費(fèi)資源……”

    他敢沒說那位大人物是誰，但利昂娜已經(jīng)從謝爾比那里知道了“大人物”的身份。

    哈蒙·米切爾森爵士，龐納治安所的實(shí)際掌權(quán)人——確實(shí)不是一個(gè)普通的地方警司敢招惹的。

    “可我聽說，現(xiàn)在已經(jīng)不是幾枚銅幣的事了。本·瓊斯最近一次的勒索可是高達(dá)100金幣啊，沙利文警司?！崩耗人菩Ψ切Φ乜粗斑@樣的金額足夠讓他上絞刑架了?！?/br>
    沙利文警司掏出手帕，開始擦額頭上的汗。

    一邊是治安所的頂頭上司，一邊是懷特郡未來的最大領(lǐng)主……他終于也切實(shí)體會(huì)了一次夾在權(quán)力中間的窒息感。

    利昂娜既不著急也不說話，就這樣靜靜看著他不停擦汗，期待著對(duì)方最后會(huì)給她怎樣的答案。

    然而，今日的父神似乎站在了沙利文警司這一邊。

    沒等小弗魯門先生等到一個(gè)答案，治安所外突然傳來一陣嘈雜聲。

    守門的警員急急忙忙跑進(jìn)來，臉上是驚嚇造成的慘白。