他在各家報(bào)社投稿，控訴馬黎政府的無(wú)能。一場(chǎng)那么大規(guī)模的災(zāi)荒，議院居然只撥給整個(gè)威奧拉島幾船玉米和區(qū)區(qū)2000金幣的賑災(zāi)款。

    因?yàn)閮?chǔ)存不當(dāng)，那些玉米在運(yùn)到威奧拉島時(shí)已經(jīng)發(fā)霉變質(zhì)，根本無(wú)法食用，而那兩千金幣對(duì)解救數(shù)百萬(wàn)的災(zāi)民來(lái)說(shuō)更是杯水車(chē)薪。

    當(dāng)時(shí)的國(guó)王烏爾里克一世聽(tīng)聞后勃然大怒。

    這位老國(guó)王雖然一開(kāi)始不知道災(zāi)情那么嚴(yán)重，可第二年開(kāi)始他便陸續(xù)向威奧拉島捐了不少款，光是王室就捐出了一萬(wàn)多金幣，全都并到議院撥出的善款和物資一起送過(guò)去，結(jié)果威奧拉那邊居然只得到了2000金幣？

    如果不是威奧拉的事務(wù)大臣撒謊，那就是有人貪污了這筆錢(qián)。

    在老國(guó)王的下令嚴(yán)查下，最終確定切爾曼伯爵并沒(méi)有說(shuō)謊，賑災(zāi)款確實(shí)被貪污了，且這并非第一次。

    也是從那件事后，馬黎王國(guó)的政局發(fā)生些許變動(dòng)。

    一向擁有壓倒性優(yōu)勢(shì)的?；庶h失去了很多在議院中的位置，在國(guó)王本人的默許下，一些萊博黨人慢慢占據(jù)了這些位置，議院中也不再是一家獨(dú)大的狀態(tài)。

    現(xiàn)在的王國(guó)首相布萊恩也是那個(gè)時(shí)候進(jìn)入了議院，慢慢在下議院嶄露頭角，后來(lái)因?yàn)橹卫硗W拉地區(qū)的亂象有功才一步步受到提拔……當(dāng)然，這些都是后話了。

    而這一切的源頭——被免職的切爾曼伯爵則是徹底對(duì)馬黎政府心灰意冷。

    他回到了自己的家鄉(xiāng)，娶了一個(gè)門(mén)當(dāng)戶對(duì)的妻子，從此在鄉(xiāng)下過(guò)著普通而平靜的富翁生活。

    利昂娜之所以會(huì)知道得這么清楚，是因?yàn)樗母赣H與切爾曼伯爵曾是很親密的好友。

    □□期間，切爾曼伯爵也曾向還是懷特伯爵的父親求助過(guò)，當(dāng)時(shí)父親也以私人的名義捐了一筆錢(qián)和物資，后來(lái)更是提出可以讓一部分難民來(lái)懷特郡，他會(huì)妥善安排這些人的生活。

    利昂娜還記得，小時(shí)候她還去過(guò)切爾曼伯爵家的莊園做過(guò)客——那也是唯一一次，是她和利昂一起跟父親出門(mén)拜訪長(zhǎng)輩。

    切爾曼伯爵夫人很喜歡園藝，在莊園后院建造了一個(gè)非常別致的花園。

    里面有一座灌木構(gòu)成的迷宮，走到中央是一座純白色的涼亭。初夏時(shí)涼亭會(huì)被一圈漂亮的麝香玫瑰包圍，這給當(dāng)時(shí)的利昂娜留下了很深的印象。

    切爾曼伯爵本人反而給利昂娜留下的印象不深。

    畢竟這位伯爵閣下也從不外出社交，她至今也只見(jiàn)過(guò)他兩次：一次在小時(shí)候，另一次在父親的葬禮上。

    在父親的葬禮后，切爾曼伯爵對(duì)老友之子表示出了很大的善意，曾想要邀請(qǐng)利昂娜去他家中長(zhǎng)期作客。

    可當(dāng)利昂娜提出父親的死也許另有隱情時(shí)，他卻表示出了一種回避的態(tài)度。

    “我不知道你為什么會(huì)有這樣的想法，但即使是真的，我也不認(rèn)為你該查下去。”那時(shí)切爾曼伯爵拒絕的話語(yǔ)猶在耳邊，“看看站在這里的人吧，如果有異常，憑他們的能力早就查出來(lái)了?，F(xiàn)在得出這樣一個(gè)結(jié)論，如果不是事實(shí)，那就是有比一位伯爵的性命更重要的東西需要被掩蓋……這種程度的事不是你一個(gè)孩子承受得起的……也不是我能承受起的?！?/br>
    他帶著疲憊的話語(yǔ)點(diǎn)醒了利昂娜，讓她意識(shí)到她的渺小和微不足道。

    如果她本身沒(méi)有價(jià)值，那別人又憑什么為了她冒險(xiǎn)推翻一個(gè)被定案的案子呢？

    她必須自己站起來(lái)，站到更高的位置……至少，她要成為一個(gè)有資格坐到談判桌上的人。

    利昂娜從馬車(chē)上下來(lái)，整理了t一下衣襟和袖口，一步步登上通往議院的臺(tái)階。

    穿過(guò)走廊，來(lái)到一扇房門(mén)外正要敲門(mén)時(shí)，門(mén)正好從里面打開(kāi)了。

    “你回來(lái)得正好……有個(gè)臨時(shí)會(huì)議馬上就要開(kāi)始了?！?/br>
    萊勒科侯爵對(duì)她招了下手：“走吧?！?/br>
    老侯爵步子邁得很大，利昂娜快走兩步才跟上：“什么事，怎么這么急？”

    “就這座建筑里還能有什么新鮮事？獅子和狼又為地盤(pán)打起來(lái)了而已?！?/br>
    老侯爵意味不明地哼了一聲，沉默走了一段后又叮囑道：“等會(huì)看到認(rèn)識(shí)的人先不要主動(dòng)打招呼，也不要擅自插話，明白嗎？”

    結(jié)合這兩天議院中討論的話題，利昂娜大概也能猜到了一點(diǎn)，點(diǎn)頭應(yīng)道：“明白?！?/br>
    果然，等他們來(lái)到開(kāi)會(huì)用的房間時(shí)，里面早已坐滿了人，并已經(jīng)早早吵了起來(lái)。

    一片混亂中，只有兩個(gè)人顯得格外冷靜。

    一位是利昂娜曾經(jīng)在上議院中見(jiàn)過(guò)好幾次的奧本伯爵。

    他是個(gè)一位典型的馬黎貴族，包裹半張臉的全絡(luò)腮胡已然白到看不到一絲雜色，年紀(jì)看上去比萊勒科侯爵還要大一些，此時(shí)正拄著手杖，不茍言笑地坐在長(zhǎng)桌的右邊。

    利昂娜對(duì)他了解不多，只知道他現(xiàn)在是上議院中的一位重量級(jí)議員。

    而另一位……是個(gè)有著憂郁眼神的中年男人。

    算起來(lái)他今年也快五十歲了，淡金色的短發(fā)里已經(jīng)摻了些許白發(fā)，眉間的川字紋和嘴邊的法令紋都很深，因此看上去要比實(shí)際年齡更老一些。

    此時(shí)他似乎有些煩躁，眉心緊緊擰在一起，放在桌上的拳頭松開(kāi)又握緊，仿佛下一秒就會(huì)跟身邊這些人一起加入罵戰(zhàn)中……

    正是她之前回憶中的人，離開(kāi)政壇多年的切爾曼伯爵。

    看來(lái)已經(jīng)要確定了。

    利昂娜想道：未來(lái)的治安所總監(jiān)就會(huì)從這兩位中誕生。

    第146章

    146

    利昂娜的猜想并沒(méi)有錯(cuò), 會(huì)議室中確實(shí)在為誰(shuí)來(lái)?yè)?dān)任治安所總監(jiān)的問(wèn)題吵得不可開(kāi)交。

    如果魯斯特公爵還在這里，他們自然沒(méi)什么可說(shuō)的。

    但老公爵去世得太突然, 突然到他們連與之扯皮的時(shí)間都沒(méi)留，離開(kāi)得非常干脆利落。

    偏偏他唯一提到過(guò)的候選人不但是個(gè)滿身污點(diǎn)的人，還是個(gè)與?；庶h們有過(guò)嚴(yán)重沖突的人。

    至今依然有人認(rèn)為，如果切爾曼伯爵沒(méi)有在二十年前捅出那樁貪污案，保皇黨也不至于衰落至此。

    而與之相對(duì)的，萊博黨人對(duì)這位候選人的態(tài)度就更加微妙了。

    事實(shí)上，即使是下議院中的萊博黨人, 出身貴族的也實(shí)在不算少數(shù)。

    因?yàn)檎伪徽J(rèn)為是一種公共服務(wù)而非工作, 要為溫飽發(fā)愁的人連成為議員的資格都沒(méi)有。

    大環(huán)境如此，當(dāng)年就有萊博黨人想要把切爾曼伯爵拉攏到自己這邊。

    畢竟威奧拉島上的饑荒能發(fā)展成那種程度也不全是他的錯(cuò)。只要多宣傳一下他當(dāng)年在賑災(zāi)上多努力，再把鍋全推到?；庶h那邊,洗白的道路不要太簡(jiǎn)單。

    奈何切爾曼伯爵也是個(gè)奇怪的家伙，即使當(dāng)年被?；庶h把持的內(nèi)閣坑得那么慘，他沒(méi)有絲毫加入萊博黨的意思。

    他把前來(lái)游說(shuō)的人指著鼻子痛罵了一頓后將人趕出家門(mén)，徹底斷絕了最后一條踏回政壇的道路。

    狠狠得罪了兩個(gè)主要黨派的人，連切爾曼伯爵自己都認(rèn)為這輩子是不會(huì)再有踏進(jìn)議院的一天了……可誰(shuí)能想到二十年后, 他居然會(huì)以這樣的方式坐回這里？

    當(dāng)然, ?；庶h人并不想讓他回來(lái)。

    除了過(guò)去那些剪不斷理還亂的糾紛，主要也因?yàn)樵缭诿浊袪柹涣T免后，他們就已經(jīng)有了自己的人選。

    奧本伯爵——烏爾里克一世的時(shí)代擔(dān)任過(guò)好幾任王國(guó)最高法院的大法官, 不管從那種角度看都比切爾曼伯爵這種事業(yè)失敗還立場(chǎng)不明的麻煩鬼強(qiáng)。

    魯斯特公爵生前并沒(méi)有留下書(shū)面上的推薦信，只是口頭提了一句。

    因此?；庶h人都不需要進(jìn)行太久的內(nèi)部討論,立刻便決定把這件事瞞下來(lái)。

    可世上沒(méi)有不透風(fēng)的墻, 幾乎是在魯斯特公爵提交辭呈后的幾小時(shí)后，萊博黨人也知道了。

    雖然過(guò)去被下了面子, 但現(xiàn)在他們一時(shí)間還真找不到比切爾曼伯爵更好的人選。

    首先，這人肯定不會(huì)站到保皇黨那邊，就算拉不到自己這邊也能讓龐納治安所保持中立態(tài)度。

    再者說(shuō)，這可是魯斯特公爵臨終前唯一一個(gè)提出的候選人，讓他成為下任總監(jiān)怎么說(shuō)都有一定的正當(dāng)性。

    于是，原本只是來(lái)參加吊唁的切爾曼伯爵今早剛下了火車(chē)就被人連哄帶騙地帶到議院里，然后就被萊博黨人告知了老公爵臨終前對(duì)他的推薦，并要求他留在議院中一起參加今天的臨時(shí)會(huì)議。

    這下可好，議院本來(lái)就這么大，?；庶h人聞?dòng)嵙⒖滔袷锹劦窖任兜莫{子，很快就跟著闖進(jìn)了這間會(huì)議室，與對(duì)面的萊博黨人對(duì)罵起來(lái)

    不夸張地說(shuō)，切爾曼伯爵是在他們吵起來(lái)后才弄明白到底發(fā)生了什么，當(dāng)即臉就黑了。

    他倒是想走，但不管是周?chē)€是對(duì)面的人都不可能讓他就這么離開(kāi)。

    為了維持最后的紳士風(fēng)度，切爾曼伯爵只能暴躁地靜坐在椅子上，一言不發(fā)地看著這伙人爭(zhēng)吵。

    他想要沉默，可偏偏有人不想讓他如愿。

    “真是好久不見(jiàn)了，切爾曼伯爵。”

    長(zhǎng)桌的對(duì)面，之前一直保持沉默的奧本伯爵突然開(kāi)口道：“上次見(jiàn)到你時(shí)還是在國(guó)王陛下的加冕典禮上吧？你居住的地方也離龐納城不遠(yuǎn)，怎么不多來(lái)見(jiàn)見(jiàn)老朋友？”

    “…………”

    切爾曼伯爵的面部肌rou明顯抽搐了一下，嘴唇不受控制地抖了抖，還好最后一刻繃住沒(méi)說(shuō)臟話。

    “是我自己的問(wèn)題，龐納城這樣的糟糕空氣讓我時(shí)時(shí)刻刻都感到惡心想吐?！?/br>
    “看來(lái)你是需要注意身體了，不能年紀(jì)輕輕連我這樣的老頭子都比不上吧？”

    “多謝關(guān)心，不過(guò)這應(yīng)該與我的健康無(wú)關(guān)?！鼻袪柭衾渲樀?，“有些人在垃圾場(chǎng)待久了，習(xí)慣了垃圾的臭味，并不能代表他身體沒(méi)病。”

    奧本伯爵還沒(méi)說(shuō)什么，站在他周?chē)谋；庶h議員卻忍不住了：“你罵誰(shuí)呢？！”

    “去年《觀察者報(bào)》做的統(tǒng)計(jì)，在龐納垃圾站工作的工人工齡一般不會(huì)超過(guò)十年。即使超過(guò)了十年，大多也會(huì)得各種各樣的病。”切爾曼伯爵低沉的聲音里帶著譏諷，“我誰(shuí)也沒(méi)罵，只是在陳述一個(gè)事實(shí)而已。倒是你，你覺(jué)得我在說(shuō)誰(shuí)？”

    “你————”

    一人語(yǔ)塞，另一人立刻上前接道：“跟他廢什么話？讓他出去！這人根本沒(méi)有資格站在這里跟我們說(shuō)話！”

    “你以為我愿意在這里聽(tīng)你們說(shuō)這些廢話嗎？”

    切爾曼伯爵也是受夠了，也不管對(duì)方遞出的是什么破臺(tái)階便想走下：“我早就想走了……”

    “您再等等，首相大人很快就要來(lái)了！”

    站在他身后的萊博黨人趕緊按住他的肩膀，又朝對(duì)面罵道：“有沒(méi)有資格不是你能決定的！切爾曼伯爵是魯斯特公爵臨終前提出的唯一候選人，光憑這點(diǎn)他就比你更有資格站在這里！”

    “什么唯一候選人？你們現(xiàn)在說(shuō)話都可以不講證據(jù)隨便捏造了嗎？！”

    “吾主在上……看在父神的份上，說(shuō)這話之前摸摸你的良心吧！”

    萊勒科侯爵和利昂娜剛來(lái)到房間門(mén)口就看到這幅“盛況”，都不約而同地停下腳步。

    萊勒科侯爵雖也是?；庶h人，但他個(gè)人其實(shí)是偏中立的態(tài)度，對(duì)這樣的爭(zhēng)吵場(chǎng)面本就十分厭惡，更不想加入進(jìn)去。

    利昂娜就更沒(méi)什么立場(chǎng)了。況且在議院中她只是一個(gè)秘書(shū)，別人也不關(guān)心她的立場(chǎng)，在旁看熱鬧可比加入有趣得多。

    可惜這個(gè)熱鬧并沒(méi)能持續(xù)太久。

    就在萊勒科侯爵猶豫著什么時(shí)候進(jìn)去時(shí)，兩人的身后突然傳出一聲不大不小的訓(xùn)斥。

    “……真是吵鬧?！币蝗苏f(shuō)道，“讓您見(jiàn)笑了，親王大人?！?/br>
    “我也不是第一次來(lái)這里，布萊恩。議院里的內(nèi)部爭(zhēng)吵而已，只要不把爭(zhēng)吵內(nèi)容帶出這個(gè)門(mén)就隨他們?nèi)グ伞?/br>