利昂娜順著聲音向后看去，居然是亞歷克斯親王與首相布萊恩。

    萊勒科侯爵和利昂娜趕忙向兩人行禮后退到旁邊，與此同時(shí)，房間內(nèi)的吵鬧聲也停下來(lái)了。

    兩位重量級(jí)人物到達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，剛剛還吵得像有五百只鴨子的室內(nèi)瞬間安靜下來(lái)，站著對(duì)罵的人默默回到自己的座位，一時(shí)間室內(nèi)只剩下眾人t恭敬有禮的問(wèn)好聲。

    首相和親王分別坐到了長(zhǎng)桌的兩邊，等在場(chǎng)所有人都安靜下來(lái)，首相布萊恩才宣布臨時(shí)會(huì)議正式開始。

    “想必大家都聽(tīng)聞了那個(gè)噩耗……這件事發(fā)生得實(shí)在太突然，我對(duì)魯斯特公爵的去世也感到萬(wàn)分難過(guò)?！笔紫嗖既R恩聲音沉痛道，“這也是我今天決定召開臨時(shí)會(huì)議的原因。魯斯特公爵不但是龐納治安所的總監(jiān)，更是一位戰(zhàn)功赫赫的偉大將領(lǐng)。他生前為王國(guó)做出的貢獻(xiàn)數(shù)不勝數(shù)，死后也該享有應(yīng)得的榮譽(yù)……”

    他頓了頓，繼續(xù)說(shuō)道：“這件事我已與亞歷克斯親王大人協(xié)商好，王室愿意給予魯斯特公爵王室禮儀葬禮的待遇，時(shí)間暫定為三日后?！?/br>
    王室禮儀葬禮，簡(jiǎn)稱禮葬，是除國(guó)葬外馬黎王國(guó)國(guó)內(nèi)最高規(guī)格的葬禮。

    從王國(guó)建立之初到現(xiàn)在，除了王國(guó)或女王本人，只有兩位非王室成員享受過(guò)國(guó)葬的待遇。

    一位是維克多·麥倫，馬黎王國(guó)內(nèi)家喻戶曉的著名科學(xué)家，世界上第一個(gè)發(fā)現(xiàn)“結(jié)晶礦”的作用，并運(yùn)用它掀起機(jī)械革命的人。

    另一位是諾蘭·伽奈爾勛爵，大概是除了烏爾里克一世國(guó)王陛下外，當(dāng)今最受馬黎人追捧的戰(zhàn)斗英雄。

    幾十年前的馬黎王國(guó)剛剛發(fā)現(xiàn)結(jié)晶礦「迪雅卡爾」的存在，機(jī)械革命還處于萌芽階段，即使當(dāng)時(shí)的皇家海軍已經(jīng)很厲害，但也沒(méi)與舊大陸的其他國(guó)家拉開太大差距。

    且因?yàn)榘l(fā)現(xiàn)馬黎王國(guó)正在飛速發(fā)展，舊大陸上的國(guó)家還一度聯(lián)合起來(lái)試圖封鎖馬黎的海上運(yùn)輸線，試圖在王國(guó)真正成長(zhǎng)起來(lái)前將其扼殺掉。

    諾蘭·伽奈爾勛爵就是那時(shí)候橫空出世的一位天才指揮官。

    他率領(lǐng)的艦隊(duì)以一己之力撕破了舊大陸上四國(guó)聯(lián)合海軍組成的防線，讓馬黎的皇家海軍真正威懾住了舊大陸，同時(shí)也在一場(chǎng)場(chǎng)戰(zhàn)役中讓馬黎王國(guó)坐穩(wěn)了“海洋霸主”的寶座。

    隨著近十年王國(guó)的對(duì)外擴(kuò)張的速度放緩，他的名聲在年輕一代中沒(méi)有過(guò)去那么響亮了，但從很多人家里都還放著他的雕像復(fù)制品也能看出這位勛爵有多么受歡迎。

    有這樣的先例在前，最后首相和親王一致認(rèn)為以禮葬的規(guī)格下葬比較好。

    其實(shí)禮葬與國(guó)葬在形式上并沒(méi)有太大區(qū)別，只是國(guó)葬的費(fèi)用是由政府出錢，而禮葬的花費(fèi)由王室出資。

    “如果老師知道他會(huì)以國(guó)葬的方式下葬，一定會(huì)拒絕。”亞歷克斯親王點(diǎn)頭附和首相的話，“但他對(duì)王國(guó)的貢獻(xiàn)王室一直銘記在心，他值得一場(chǎng)盛大的葬禮讓眾人記住他的名字?！?/br>
    不出意外，這一系列的安排又落到內(nèi)政大臣萊勒科侯爵的頭上。

    這件事實(shí)在來(lái)得突然，且三天時(shí)間也很緊張，連首相布萊恩都帶著點(diǎn)歉意向他微微頷首：“又要辛苦你了，侯爵閣下?！?/br>
    萊勒科侯爵表情鄭重道：“魯斯特公爵是位令人尊敬的人，能為他的葬禮出一份力是我莫大的榮幸?！?/br>
    第一件事就這樣敲定了，亞歷克斯親王也與侯爵說(shuō)了幾句客套話，話題終于轉(zhuǎn)向那個(gè)敏感的問(wèn)題。

    “……我知道，你們因?yàn)辇嫾{治安所的問(wèn)題吵很久了，一直沒(méi)有一個(gè)雙方滿意的結(jié)果。這件事我也與親王大人商議過(guò)，現(xiàn)在請(qǐng)聽(tīng)我說(shuō)?！?/br>
    首相布萊恩頓了頓，在眾人屏氣凝神的注視下把視線轉(zhuǎn)到左手邊：“奧本伯爵，您曾經(jīng)在王國(guó)最高法院擔(dān)任了十年的大法官，我相信您在這方面的經(jīng)驗(yàn)?zāi)軌騽偃锡嫾{治安所總監(jiān)一職?！?/br>
    此話一出，坐在他右手邊的萊博黨人集體嘩然。

    他們剛要說(shuō)什么，就聽(tīng)長(zhǎng)桌另一邊的人也開口了。

    “同時(shí)，我們也愿意相信老師的選擇。既然他在臨終前推薦了你，那我也愿意按照他所說(shuō)得，'給你一個(gè)機(jī)會(huì)'?！?/br>
    亞歷克斯親王坐在輪椅中，不怒而威的視線落在一人身上：“切爾曼伯爵，不知你是否愿意擔(dān)任龐納治安所副總監(jiān)一職？”

    切爾曼伯爵抿抿唇，最終還是按著桌面站起身：“很抱歉，親王大人。我……”

    “切爾曼伯爵?！?/br>
    趕在男人說(shuō)出拒絕的話前，坐在上首的首相大人率先打斷他的話：“在您做出決定前，請(qǐng)容我跟您單獨(dú)說(shuō)兩句話?！?/br>
    這么說(shuō)著，他還看向了利昂娜：“還有弗魯門閣下，也請(qǐng)您過(guò)來(lái)一下。”

    這還是這位首相大人第一次正面叫出自己名字。

    利昂娜雖然不知道他為什么要讓自己跟過(guò)去，但首相大人的面子不得不給，只是猶豫一秒便跟著他走入隔壁的小屋。

    三人全部進(jìn)入小屋關(guān)上門后，首相大人也沒(méi)說(shuō)廢話，直接看向利昂娜：“切爾曼伯爵不常來(lái)龐納，可能對(duì)龐納治安所的近況并不清楚。我來(lái)說(shuō)可能會(huì)讓人認(rèn)為另有目的或是不真實(shí)，不如就由弗魯門閣下這個(gè)親歷者來(lái)說(shuō)說(shuō)從今年四月到現(xiàn)在，龐納治安所內(nèi)發(fā)生的幾起大案吧?！?/br>
    利昂娜立刻意會(huì)到首相的意圖，同時(shí)也驚訝于他的大膽。

    要知道，前副總監(jiān)米切爾森會(huì)被免職跟利昂娜有脫不開的關(guān)系，而米切爾森能夠進(jìn)入治安所也是這位首相推動(dòng)的。

    利昂娜相信，憑借這位首相大人的本事應(yīng)該也能意識(shí)到，她已經(jīng)在懷疑萊博黨人與她父親和“meimei”被毒殺的案子有關(guān)。

    在這種情況下，居然愿意把所有解釋權(quán)讓給她……利昂娜不得不佩服對(duì)方驚人的決斷力和膽量。

    但她也認(rèn)為，讓切爾曼伯爵進(jìn)入龐納治安所并不是一件壞事。

    不但因?yàn)轸斔固毓舻哪蔷渫扑]，也因?yàn)槔耗攘私膺@位父親的舊友是個(gè)真正心懷正義的人。

    只是那顆熾熱的心已經(jīng)被殘酷現(xiàn)實(shí)燒成灰燼，在那之后便一直選擇了逃避。

    首相布萊恩讓她說(shuō)明龐納治安所現(xiàn)在的亂象，也是為了測(cè)試他是否還會(huì)繼續(xù)逃避。

    如果那顆懷抱著正義的心已經(jīng)因?yàn)槎昵暗氖聫氐谆癁橐粩偹阑?，那在?tīng)說(shuō)完利昂娜的講述后他還是會(huì)拒絕。

    如果是這樣，就算繼續(xù)逼迫也沒(méi)有什么意義，他們只能再找人選。

    大家都在賭，賭這個(gè)看上去喪氣又頹廢的中年男人，胸腔中是否還留有當(dāng)年的一腔熱血。

    在利昂娜開始從米切爾森下臺(tái)的案子講起時(shí)，布萊恩便一直注視著男人的眼眸。

    很快，他看都那雙眼睛中的神情從不耐轉(zhuǎn)為震驚，繼而慢慢變?yōu)椴豢芍眯?。等到講到最近的“萊姆河屠夫案”時(shí)，那雙之前仿若死水的眼中已經(jīng)盛滿怒火。

    布萊恩心中明白，他已經(jīng)有八成勝算了。

    “…………”

    “還有……這并非今年四月后發(fā)生的事，但我認(rèn)為您也許需要知道?！崩耗仍谥v完所有事后猶豫了一下，再次開口道，“不知道您是否還記得'貝琳達(dá)·帕斯特爾'這個(gè)名字?！?/br>
    她剛說(shuō)出口，切爾曼伯爵就明顯愣了下。

    “貝琳達(dá)·帕斯特爾……帕斯特爾小姐？”他重復(fù)著這個(gè)名字，恍然道，“對(duì)，我知道她，她曾經(jīng)是我小女兒的家庭教師，但在我女兒去上女子學(xué)校后就離開了……她發(fā)生什么事了嗎？”

    “她去世了，伯爵閣下，去年年初就去世了?！?/br>
    “因?yàn)樗恍⌒脑谕砩献咤e(cuò)了路，希爾科羅男爵和他的朋友把她當(dāng)成妓｜女侮辱了她……她曾想過(guò)向治安所報(bào)案，可治安所的探長(zhǎng)畏懼希爾科羅男爵的權(quán)勢(shì)，竟然上門威脅她，讓她最后在絕望中上吊自殺了?！?/br>
    利昂娜看著男人恍惚的表情，垂下眼眸，繼續(xù)用平靜的聲線道：“我在知道這件事后就在想，如果龐納治安所能做得更好一些，更重視一點(diǎn)那些'不起眼'的案子，是不是就不會(huì)有這樣的慘劇發(fā)生了……”

    “……懷特伯爵想說(shuō)的，也是我想說(shuō)的?！?/br>
    首相布萊恩順暢地接過(guò)話頭，繼續(xù)道：“就像這次的'萊姆河屠夫案'，一開始并非什么復(fù)雜到了不得的案子。它后來(lái)會(huì)發(fā)展出那么多受害者，很大原因是沒(méi)有人在意最開始的受害者?！?/br>
    “魯斯特公爵近幾年的身體情況您也清楚，他對(duì)治安所的掌控遠(yuǎn)不如從前。而在米切爾森走后，治安所內(nèi)便更加混亂了。”布萊恩緩緩說(shuō)道，“我想，魯斯特公爵會(huì)推薦您，應(yīng)該也是看出龐納治安所曾經(jīng)堅(jiān)守的'正義之心'在被世俗快速侵蝕。他也意識(shí)到，也許能力是一方面，但作為治安所的掌舵人，心懷正義是一項(xiàng)必需品，是一條絕不能跨越的底線?！?/br>
    “而我了解您，切爾曼t伯爵，我相信您的品行?！?/br>
    “我也在威奧拉工作過(guò)一段時(shí)間，向當(dāng)?shù)氐拿癖娏私膺^(guò)您為他們做過(guò)的事……即使那時(shí)距離□□已經(jīng)過(guò)了好幾年，即使他們依然在唾罵馬黎政府，但對(duì)您還是心懷感激。”

    “如果是您，我相信您會(huì)給龐納治安所帶來(lái)新生?！?/br>
    首相布萊恩向面前的男人伸出手：“我們需要您，龐納的公民、王國(guó)的公民需要您的幫助?！?/br>
    第147章

    147

    沒(méi)有人知道進(jìn)入小屋的三人都說(shuō)了些什么,但等他們?cè)俅螐哪巧乳T出來(lái)后，眾人都注意到切爾曼伯爵身上發(fā)生了很大的變化。

    他依然很沉默,可之前那一直縈繞在周身的頹喪氣質(zhì)已然消失。

    當(dāng)亞歷克斯親王再次詢問(wèn)他是否愿意成為龐納治安所的副總監(jiān)時(shí)，他向親王的方向深深行了一禮。

    “在今天之前，我從來(lái)沒(méi)想過(guò)這么多年過(guò)去依然有人還記得我，并對(duì)我表示認(rèn)可?！?/br>
    他抬起頭，對(duì)上老親王審視的目光：“魯斯特公爵的認(rèn)可對(duì)我來(lái)說(shuō)是莫大的榮幸……我以我先祖的榮譽(yù)發(fā)誓，我不會(huì)辜負(fù)這份可貴的信任?！?/br>
    亞歷克斯親王定定地看著他，最終露出一個(gè)笑。

    “我記住你的話了, 也期待你的表現(xiàn)?！?/br>
    老親王對(duì)他微微頷首,又將視線移到坐在右手邊的奧本伯爵身上：“老師將下半生都傾注在王國(guó)的治安系統(tǒng)中。他建立治安所的初衷，他想要實(shí)現(xiàn)、卻還沒(méi)來(lái)得及實(shí)現(xiàn)的抱負(fù)全都在那里……我衷心希望你們能真正領(lǐng)會(huì)到治安所對(duì)王國(guó)的重要性，也希望你們能繼續(xù)完善這條道路,為王國(guó)的穩(wěn)定獻(xiàn)出自己的一份力?！?/br>
    奧本伯爵也站起身，右手撫上心臟的位置，向親王躬身行禮：“必不會(huì)辜負(fù)您的期望。”

    他這樣說(shuō)著，率先繞著桌子走到對(duì)面，向切爾曼伯爵伸出手：“希望我們今后能同心協(xié)力,讓治安所變得更好。”

    切爾曼伯爵握住他的手：“這也是我的目標(biāo)?！?/br>
    在首相和親王的一錘定音下, 再也沒(méi)有人敢提出異議——龐納治安所中最重要的兩位高級(jí)治安官終于敲定下來(lái)。

    龐納治安所已經(jīng)混亂好幾天了，實(shí)在不宜再拖下去。

    既然人選已經(jīng)定下，議院以非常規(guī)的速度迅速下達(dá)文件批示, 希望能趕在半天內(nèi)就能完成所有任職需要的手續(xù)。

    兩人也清楚治安所的特殊性，準(zhǔn)備拿到任命狀后就立刻上任。

    奧本伯爵還好, 在魯斯特公爵提出辭呈的時(shí)候?；庶h這邊就讓他做好了準(zhǔn)備, 切爾曼伯爵那邊是真的完全沒(méi)有一點(diǎn)心理準(zhǔn)備。

    但他是個(gè)應(yīng)變能力很強(qiáng)的人，在決定接受這份職位后便在心中列出接下來(lái)要做的一二三件事,趁著議院手續(xù)還沒(méi)弄完立刻著手去安排。

    首先，他的妻子還不知道這件事，估計(jì)也不知道貝琳達(dá)·帕斯特爾的死訊……電報(bào)可寫不了這么多內(nèi)容，還好他常住的莊園距離龐納城并不遠(yuǎn)，快點(diǎn)寫封信寄出去一天也就到了。

    想到那位家庭女教師，切爾曼伯爵立刻想起剛剛把這個(gè)噩耗告訴他的人。

    可現(xiàn)在已經(jīng)散會(huì)，他想要對(duì)話的人已經(jīng)隨著其他人一起往外走。

    “請(qǐng)稍等一下，我去去就回……”

    他快速在一份文件上簽好自己的名字，對(duì)負(fù)責(zé)辦理手續(xù)的人作出一個(gè)“稍等”的手勢(shì)，起身跑到走廊：“利昂——”

    看到那位金發(fā)的青年和前方的老侯爵一起轉(zhuǎn)過(guò)頭，他的腳步頓了頓，卻還是快步走到她面前：“好久不見(jiàn)，懷特伯爵?！?/br>
    他又對(duì)站在青年身邊的老者微微頷首：“您也是，萊勒科侯爵閣下?！?/br>
    萊勒科侯爵并不在意他那有些失禮的問(wèn)候，打了個(gè)招呼后只對(duì)利昂娜說(shuō)了聲“說(shuō)完記得來(lái)我的辦公室”便走了。

    切爾曼伯爵叫住利昂娜后倒是覺(jué)得有些尷尬。

    算起來(lái)，除了那些每逢節(jié)日必寫的信件，他與這位老友之子的聯(lián)系并不多……沒(méi)想到三年未見(jiàn)，再次見(jiàn)到他居然會(huì)是在這種場(chǎng)合。

    他還記得三年前在老友的葬禮后，這孩子慌張求助的樣子還歷歷在目，沒(méi)想到只是短短三年便成長(zhǎng)到了這種地步……

    利昂娜看出男人臉上的不自在，想了想，率先問(wèn)道：“您是想問(wèn)貝琳達(dá)·帕斯特爾小姐那樁案子嗎？”

    切爾曼伯爵確實(shí)是為這個(gè)而來(lái)，有些尷尬地點(diǎn)點(diǎn)頭：“帕斯特爾小姐到底在我家工作了那么長(zhǎng)時(shí)間，與我的妻子和女兒的關(guān)系很好，我必須對(duì)她們有個(gè)交代?！?/br>
    利昂娜：“您無(wú)須擔(dān)心，這場(chǎng)悲劇的始作俑者都已經(jīng)得到應(yīng)有的報(bào)應(yīng)。希爾科羅男爵付出了生命的代價(jià)，另一個(gè)犯人已經(jīng)開始在監(jiān)獄服刑……更多的細(xì)節(jié)我不能在外多說(shuō)，不過(guò)等您上任后都能從卷宗里找到?！?/br>
    年輕人用沉穩(wěn)的聲音敘述著，落在切爾曼伯爵眼中卻愈加不是滋味。