但他心中還是比較相信這份合同是真的——不僅僅是因?yàn)闇靥峋羰康男抛u(yù)，也是因?yàn)樗麄儼l(fā)現(xiàn)那些股票的時(shí)間并不長(zhǎng)，從證券交易所得到初始擁有者的名單還是幾小時(shí)前,選擇今晚拜訪也是突然決定的——幾項(xiàng)條件疊加下來(lái),溫提爵士能在這么短的時(shí)間里偽造出如此真實(shí)的一張老合同的概率可以說(shuō)是十分之低。

    心中抱著兩種完全相反的想法，巴頓警司在自家的廚房走了好幾圈，直到妻子聽到動(dòng)靜起身詢問(wèn)才愿意回到臥室。

    明明只是一張紙,此時(shí)卻似乎帶著能將人燙傷的溫度。

    巴頓警司左右猶豫了一陣，最后在妻子詫異的目光中把手里的文件塞進(jìn)了床墊下，這才安心躺到床上。

    大概是因?yàn)樾纳癫粚?，巴頓警司這一夜睡得并不算安穩(wěn)，五點(diǎn)便準(zhǔn)時(shí)就醒了。

    他清醒的第一時(shí)間就是翻開床墊, 發(fā)現(xiàn)文件還在后在心中松了口氣, 趕緊起床換衣服，并把文件貼身放好。

    巴頓太太總是起的比丈夫早，此時(shí)已經(jīng)在廚房煮好了豆湯。等巴頓警司穿好衣服走出來(lái)時(shí), 她已經(jīng)做完了兩人份的早餐。

    盡管馬黎國(guó)教是王國(guó)境內(nèi)的主流宗教，可夫妻二人其實(shí)都是圣教徒, 能與梅太太相識(shí)也是因?yàn)榘皖D夫人常常參加教會(huì)舉辦的慈善活動(dòng)。

    與利昂娜一樣,巴頓警司其實(shí)對(duì)宗教并沒(méi)有太大熱衷，不過(guò)因?yàn)樘俏或\(chéng)的教徒,這些年他也習(xí)慣跟著妻子一起做餐前祈禱。

    “吾主，感謝您慷慨地給予我們糧食和恩寵，讓我們?cè)谀亩鞯湎聢F(tuán)聚，享用這豐盛的食物……”

    “……愿您與我們同在，愿您的恩典永遠(yuǎn)伴隨我們……”

    耳邊是妻子念誦祈禱詞的聲音，與平時(shí)別無(wú)二致的內(nèi)容，可陰差陽(yáng)錯(cuò)地，巴頓警司突然在低頭祈禱的途中睜開眼，偏頭看向身側(cè)的妻子。

    他們已經(jīng)結(jié)婚近二十年，雙雙年滿四十卻沒(méi)有孩子，這在如今的馬黎王國(guó)內(nèi)算是比較罕見的。

    雙方的父母在去世前都對(duì)這件事耿耿于懷，可巴頓警司并不覺(jué)得多遺憾。

    他與妻子也許稱得上是“自由戀愛”。兩戶人家是多年的鄰居，他們從小相識(shí)，年紀(jì)相仿的兩個(gè)孩子自然而然地會(huì)在一起玩。等到后來(lái)兩人到了需要組建家庭的年紀(jì)，走到一起也是理所應(yīng)當(dāng)。

    相識(shí)幾十年，他們之間感情早就不需要用□□或孩子來(lái)維持。妻子能理解他工作上的難處，他也支持妻子參與家庭以外的活動(dòng)，信任和對(duì)彼此的照顧仿佛如呼吸一樣簡(jiǎn)單。

    而且作為有過(guò)十一個(gè)兄弟姐妹的人，巴頓警司打心底不覺(jué)得孩子有什么好的。

    從現(xiàn)在看，在家中生活的那十多年是他最痛苦的一段時(shí)間。年紀(jì)小的弟弟meimei、心力交瘁的母親和暴躁的父親讓他永遠(yuǎn)無(wú)法在家中得到一絲安寧。

    像現(xiàn)在這樣，安安靜靜地與家人一起吃一頓熱乎乎的早飯對(duì)他來(lái)說(shuō)已經(jīng)十分滿足……

    “……吾主保佑?！?/br>
    結(jié)束餐前祈禱的巴頓太太終于睜開眼，這才發(fā)現(xiàn)丈夫居然在盯著自己看，不由回以疑惑的目光。

    “怎么了？”她松開丈夫的手，帶著淺笑拿起湯勺，“你不是說(shuō)今天還要提早出門，快點(diǎn)吃飯吧?！?/br>
    看著她溫柔的笑顏，巴頓警司也不由跟著笑起來(lái)，跟著一起拿起放在碗邊的餐具。

    “沒(méi)什么……”他一邊把豆湯送入口中一邊隨意道，“我只是突然想起來(lái)你之前說(shuō)過(guò)，是不是今天要出門？”

    “是，今天我準(zhǔn)備把鄰居們捐贈(zèng)的衣物送到棄嬰所。”

    “那要拿不少東西吧？正好今天我也要乘出租馬車去富朗特街，要不要我順路把你捎過(guò)去？”

    “你今天不去治安所了？”

    “今天出外勤。”

    巴頓警司一口氣把往里的濃湯都喝完，這才繼續(xù)向妻子勸說(shuō)道：“棄嬰所距離這里有點(diǎn)遠(yuǎn)，你拎那么多東西走過(guò)去太累了，我也不放心……”

    雖然已經(jīng)做到了總警司的位置，薪資有所提高，可習(xí)慣節(jié)儉的巴頓夫婦出門還是習(xí)慣步行或做公共馬車，倒是不常坐出租馬車。

    這次也是因?yàn)槭诸^上這樁案子比較緊急，且辦案過(guò)程中的花費(fèi)可以報(bào)t銷，不然巴頓警司也舍得如此奢侈。

    既然是免費(fèi)的車自然沒(méi)有不坐的道理，巴頓太太差不多是以最快的速度吃完飯，便帶上昨天已經(jīng)準(zhǔn)備好的大包小包一起出門了。

    夫婦二人出發(fā)時(shí)剛好六點(diǎn)出頭，作為下屬的戈登警員已經(jīng)十分自覺(jué)地提前來(lái)到街口，看到巴頓警司出來(lái)后離開迎了上來(lái)。

    巴頓警司簡(jiǎn)單跟他解釋了下便抬手?jǐn)r下一輛恰好路過(guò)的出租馬車，將妻子手里的東西都放進(jìn)車廂后才向車夫說(shuō)了兩個(gè)目的地。

    現(xiàn)在時(shí)間還早，街上的人和馬車都不算太多，他們所乘的馬車很快就來(lái)到了棄嬰所，短暫停下等巴頓太太下車后便提速向第二個(gè)地址駛?cè)ァ?/br>
    趁著還沒(méi)到目的地，巴頓警司又掏出記事本順了下今天要見的人。

    除了昨天見到面的溫提爵士，那些股票的初始擁有者還有五人，他已經(jīng)在昨晚依次拜訪過(guò)他們?cè)邶嫾{城中的住處。雖然沒(méi)能見到本人，但至少?gòu)乃麄兊墓芗一蚩捶咳四抢锪私獾搅艘恍┗厩闆r。

    這五個(gè)人里有一位現(xiàn)在正在舊大陸，預(yù)計(jì)一個(gè)月后才能回來(lái)，還有一位去南陸旅行，最近幾個(gè)月估計(jì)都聯(lián)系不上。

    另外三個(gè)人倒是現(xiàn)在就在龐納城內(nèi)，當(dāng)巴頓警司遞出名片后他們的仆人也都依照禮節(jié)收下并說(shuō)明會(huì)轉(zhuǎn)達(dá)給雇主。

    按理說(shuō)這么一大早就迫不及待地上門堵人是種非常失禮的行為……但現(xiàn)在巴頓警司也顧不上那么多了，什么社交禮節(jié)都去見鬼吧！就算被當(dāng)成瘋子他也必須盡量多得收集到線索。

    今天他拜訪的第一戶人家也算是與溫提爵士有一定的交情，正是那位收過(guò)了老爵士幫助、并把西北鐵路的股票贈(zèng)送給溫提爵士的“查爾斯”。

    這位本名為“查爾斯·邦勒”的先生也不是一般人，正是西北鐵路的總工程師，親手設(shè)計(jì)了目前為止世界上最長(zhǎng)的鐵路。

    巴頓警司之前也只是在報(bào)紙上看到過(guò)這位先生的名字，知道他的一些成就，可確實(shí)沒(méi)有見過(guò)他本人。

    昨天來(lái)拜訪時(shí)他的管家表示老先生雖然在家，但因?yàn)樯眢w不好已經(jīng)早早歇下了。不過(guò)對(duì)方倒是表示愿意配合治安所的調(diào)查，會(huì)在邦勒先生醒來(lái)后詢問(wèn)有關(guān)股票的事。

    這已經(jīng)是所有管家中態(tài)度最溫和的了，也是最有希望得到線索的一家。所以巴頓警司決定今天一早先來(lái)這里問(wèn)問(wèn)情況，如果好運(yùn)能再拿到一份買家相同的股票轉(zhuǎn)讓合同他就能直接回治安所向副總監(jiān)匯報(bào)進(jìn)度了……

    腦中的構(gòu)想很美好，但現(xiàn)實(shí)總是會(huì)出現(xiàn)一些意外的波折。

    邦勒先生倒是并沒(méi)有太為難治安所的人，在巴頓警司上門詢問(wèn)時(shí)宅邸的管家便把提前準(zhǔn)備好的一份文件遞了過(guò)來(lái)，正是一封股票交易合同。

    只可惜合同上的買家與昨天的那份并不一致，而是一位叫“歐內(nèi)斯特·勞倫斯”的陌生名字，時(shí)間則是在1114年。不過(guò)最值得注意的是，上面的并沒(méi)有寫交易金額，而是無(wú)償轉(zhuǎn)讓。

    “……勞倫斯先生是邦勒先生多年的好友，當(dāng)年他家中除了很大的變故，他的工廠破產(chǎn)，女兒和女婿家也出了件丑事，他最喜歡的外孫女不得不在沒(méi)有充分準(zhǔn)備的情況下立刻出嫁，這讓他變得非常憂慮?！卑罾占业墓芗乙话逡谎鄣亟忉尩?，“邦勒先生想要幫他點(diǎn)忙，便在勞倫斯先生不知情的情況下擬定了這么一份轉(zhuǎn)讓合同，希望這些股票的收益能幫他度過(guò)難關(guān)?！?/br>
    巴頓警司在收好合同后急忙追問(wèn)：“那您知道這位勞倫斯先生現(xiàn)在住在哪里嗎？”

    “勞倫斯先生已經(jīng)在五年前去世了?！惫芗?guī)еz憾搖頭道，“不過(guò)他的遺產(chǎn)應(yīng)該都由他的兒子繼承了。小勞倫斯先生后來(lái)在龐納城的郊區(qū)開了一家名為'金羊毛紡織廠'的工廠，您可以去那里詢問(wèn)情況?！?/br>
    盡管與預(yù)想中的不太一樣，但這也算是一條能查下去的線索。

    巴頓警司謝過(guò)管家，帶著合同匆匆離開，準(zhǔn)備前往下一座宅邸。

    只可惜他的運(yùn)氣似乎是到頭了，之后連續(xù)兩家的看門人都沒(méi)有邦勒先生的管家好說(shuō)話，都表示他們還沒(méi)來(lái)得及通知自己的雇主，讓巴頓警司回龐納治安所等消息，如果雇主愿意配合自然會(huì)找人把消息傳回治安所。

    看著那位仆人高高揚(yáng)起的下巴并評(píng)估了一下對(duì)方摔門的力道，巴頓警司直覺(jué)他們是不會(huì)配合了。

    “……接下來(lái)怎么辦？”

    戈登警員看看面前緊閉的房門，有些憂愁地看向自己的上司：“不然先去那個(gè)金羊毛紡織廠找找那位'小勞倫斯先生'？”

    巴頓警司也是這么想的，但那座紡織廠建在龐納的郊區(qū)，估計(jì)要坐火車去更快……在此之前，他覺(jué)得還是有必要先去治安所把現(xiàn)在收集到的兩份合同交給副總監(jiān)大人保管。

    等他們乘坐馬車來(lái)到龐納治安所時(shí)，時(shí)間已經(jīng)來(lái)到正午，兩人的肚子也開始咕咕直叫。

    正當(dāng)戈登警員思索要不要趁著總警司去匯報(bào)進(jìn)度的空隙買點(diǎn)吃的時(shí)，原本還站在門口看門的同僚突然雙目一亮，匆匆向他們的方向跑來(lái)。

    “副總監(jiān)大人讓我給您留個(gè)話，說(shuō)是艾安薩宮那邊來(lái)人了！”

    不等巴頓警司詢問(wèn)，看門的小警員已經(jīng)一臉緊張地向他小聲匯報(bào)道：“好像跟希維爾子爵閣下的案子有關(guān)……他讓您暫時(shí)不要回來(lái)，繼續(xù)做您的工作，他會(huì)盡量幫您拖住時(shí)間……”

    “您還說(shuō)他不在，這不就在這里嗎？”

    小警員還沒(méi)說(shuō)完，一道清朗卻高昂的聲音頓時(shí)打斷了他的話。

    黑色的皮靴踏到門口外的臺(tái)階上，穿著筆挺制服的亞連·葉利欽不知何時(shí)出現(xiàn)在了眾人面前。

    此時(shí)他那雙琥珀色的眼眸微微下撇著，俊美的臉上此時(shí)沒(méi)有任何表情，只用余光淡淡掃了眼站在下方的巴頓警司，這才看向身后：“正好總警司回來(lái)了，他應(yīng)該能親口告訴我為什么現(xiàn)在還沒(méi)結(jié)案的理由了吧？”

    巴頓警司在看到對(duì)方的身影時(shí)便感覺(jué)大事不妙，趕緊趁對(duì)方轉(zhuǎn)身與副總監(jiān)說(shuō)話時(shí)把懷里的兩份文件都塞給了還在愣神的戈登警員。

    “就當(dāng)你只是個(gè)路過(guò)的路人，現(xiàn)在就去尤默爾大街263號(hào)！”

    他以最快速度的低聲說(shuō)道：“東西交給懷特伯爵，把你知道的事全都告訴他！”

    第331章

    331

    亞連·葉利欽的出現(xiàn)出乎了所有人的意料, 而他說(shuō)出的話更是讓現(xiàn)場(chǎng)的人臉色都變得不太好看。

    此時(shí)跟在他身后一起走出來(lái)的不光有副總監(jiān)切爾曼伯爵，還有總監(jiān)奧本伯爵。

    在聽到他那句明顯帶著譏諷的話,奧本伯爵本就不好的臉色立刻更黑了一層。

    “既然回來(lái)了就進(jìn)來(lái)說(shuō)清楚吧！”

    當(dāng)著這么多人的面，奧本伯爵也不好真的讓自己人難堪。

    他狠狠瞪了眼穿著便衣、垂首站在臺(tái)階下的巴頓警司，又向亞連·葉利欽頷首示意，這才轉(zhuǎn)身走回治安所內(nèi)。

    亞連·葉利欽沒(méi)有多說(shuō)什么，卻也沒(méi)有立刻抬腿跟上，只是用深邃的目光盯逐漸走近的巴頓警司。

    他看著他一步步走上臺(tái)階，在路過(guò)自己身邊時(shí)嘴唇似乎動(dòng)了動(dòng),終究還是什么都沒(méi)說(shuō)。等他走入治安所大門后才腳尖一轉(zhuǎn),緊跟著走了回去。

    不需要回頭確認(rèn)，巴頓警司也能感受到那道始終停留在自己腦后的視線。

    他原本還想跟并肩行走的切爾曼伯爵說(shuō)些什么，后者卻先一步向他微微搖頭,用眼神示意他少安毋躁。

    巴頓警司自己也知道現(xiàn)在不能慌張，可如今這種情況怎么能不讓人焦躁？

    因走路而前后搖擺的手不自覺(jué)攥緊又松開，反復(fù)數(shù)次，大腦也跟著快速運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)。

    毋庸置疑，亞連·葉利欽會(huì)這么快找上門,一定是有人向他通風(fēng)報(bào)信了。否則他這個(gè)本該時(shí)刻待在國(guó)王陛下身邊的貼身侍衛(wèi)不可能會(huì)如此迅速地出現(xiàn)在治安所內(nèi)。

    可到底是哪里……哪里出了問(wèn)題……

    治安所負(fù)責(zé)派去交易所尋找股票交易信息的只有戈登警員一人, 他從昨天下午到現(xiàn)在幾乎與自己寸步不離，再加上過(guò)去幾位探長(zhǎng)對(duì)他的評(píng)價(jià)，巴頓警司相信他不會(huì)是泄密者。

    而證券交易所那邊可是由副總監(jiān)切爾曼伯爵親自上門解決的。那里的職員大多都是沒(méi)有身份背景的普通人,再加上檔案室的兩位主管應(yīng)該是有競(jìng)爭(zhēng)關(guān)系，會(huì)這么快泄密的可能性也比較低……那剩下的答案就很明顯了。

    巴頓警員放在身側(cè)的手驟然t握緊, 不甘和慶幸混雜在一起, 讓他實(shí)在很難形容此時(shí)的感覺(jué)。

    這個(gè)可能性他早就設(shè)想過(guò)……畢竟昨天他找上門的那六個(gè)人里除了西北鐵路的總工查爾斯·邦勒先生和天文學(xué)家溫提爵士，其他四人中一人是下議院的議員,另外三人是有著正經(jīng)世襲頭銜的貴族。

    馬黎舊貴族間的親戚關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，亞連·葉利欽的家族雖然沒(méi)落了，但鑒于他本人目前處在一個(gè)很重要的職位上，說(shuō)不定會(huì)有人想要賣他一個(gè)人情，這才在昨天晚上到今天上午這段時(shí)間向王宮那邊通風(fēng)報(bào)信……

    可即使想到又能怎么辦？

    即使知道有打草驚蛇的風(fēng)險(xiǎn)他還是必須走這條路……也幸虧他的動(dòng)作夠快，否則連現(xiàn)在這點(diǎn)成果說(shuō)不定都……

    砰————

    奧本伯爵用力關(guān)門的聲音終于將巴頓警司亂飄的思緒拽了回來(lái)。

    不知不覺(jué)中，一行四人已經(jīng)來(lái)到二樓的總監(jiān)辦公室。

    “我已經(jīng)從米勒那里知道了，希維爾子爵那樁案子是你扣下不讓結(jié)案的，還直接讓他把案子移交到你手上。”

    老伯爵走到自己的座位上，直接坐下：“最近我沒(méi)有特別關(guān)注這個(gè)案子，切爾曼伯爵也說(shuō)你正在著手調(diào)查什么新線索……那正好，你自己跟葉利欽爵士說(shuō)說(shuō)你的收獲吧?！?/br>