魔鬼頭一偏，靈巧地躲過一件飛來的衣服。

    “我已經(jīng)搜索了整片梅蘭斯封地。”他說，“至少他不在這個(gè)范圍內(nèi)。理論上來說他走不出那么遠(yuǎn)。一般人類的靈魂脫離rou丨體之后會(huì)變得極其虛弱，如果想要快速移動(dòng)，需要有魔法的幫助或是附著在什么物體上。當(dāng)然，梅蘭斯封地內(nèi)也沒有使用過相關(guān)魔法的痕跡?！?/br>
    崔梅恩轉(zhuǎn)了半天終于轉(zhuǎn)累了，她抱著手臂坐在床邊，眉頭擰成一團(tuán)，仔細(xì)思考一陣后，突然轉(zhuǎn)頭對(duì)魔鬼說到：“我們不是有契約嗎？您用契約的力量也找不到他嗎？”

    一小會(huì)兒的功夫，魔鬼手中就多了一個(gè)柳橙，多半是趁崔梅恩思考時(shí)溜進(jìn)廚房薅來的。

    他像只松鼠那樣連皮一起啃著柳橙，黃澄澄的汁水順著手臂滑進(jìn)梅蘭斯宅邸昂貴的地毯中：“就是因?yàn)橛衅跫s，我才知道他的靈魂現(xiàn)在一定存在于某處，而不是直接消散或是破碎了?！?/br>
    “我還以為您依靠那個(gè)就能直接把他找出來?！贝廾范鳚M臉都寫著懷疑，“故事里都說魔鬼是無所不能的，所以人們才前赴后繼地想要出賣靈魂給您。如果您連這點(diǎn)都辦不到，那么為什么還會(huì)有那么多人想要召喚魔鬼簽訂契約？”

    魔鬼聞言大笑起來，笑得前仰后合。

    “人類自顧自地找上我，又關(guān)我什么事？”他快活地說，“況且，那些沒有收獲滿意回報(bào)的人已經(jīng)付出了代價(jià)，不會(huì)有機(jī)會(huì)活著向別人訴苦?！?/br>
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    單從與“魔法”有關(guān)的結(jié)構(gòu)上說，魔鬼更接近于龍。

    人類從來都不是被魔法青睞的生物。想要學(xué)習(xí)魔法，首先所必須的就是天賦——?jiǎng)πg(shù)可以通過刻苦的鍛煉來掌握，一名經(jīng)過戰(zhàn)場磨礪的普通士兵，其劍法往往比名師教導(dǎo)的貴族子弟更優(yōu)秀。

    在絕大多數(shù)的領(lǐng)域中，即使沒有過人的天賦，只要日復(fù)一日地學(xué)習(xí)與練習(xí)，也能達(dá)到“勤能補(bǔ)拙”的效果。

    魔法不是。一個(gè)沒有天賦的學(xué)者即使勤懇學(xué)習(xí)一百年，其施展魔法的能力也遠(yuǎn)不如剛剛?cè)腴T半個(gè)月的魔法學(xué)徒。

    然而天賦也只是進(jìn)入魔法殿堂最基本的入場券。學(xué)習(xí)魔法是一個(gè)極端枯燥且痛苦的過程，冒險(xiǎn)小說中最基礎(chǔ)的火球術(shù)和光照術(shù)就需要背誦龐雜的咒語，精通復(fù)雜的理論，令人叫苦不迭。

    百分之五十的學(xué)徒在一段時(shí)間的學(xué)習(xí)后會(huì)放棄精進(jìn)實(shí)踐，而選擇在配置魔藥、繪制陣法等方面下功夫。

    這些科目也并不輕松，但比起施展魔法本身而言，簡單得簡直如同在盛夏時(shí)分大吃草莓冰激凌。

    除開這些以外，昂貴的施法材料也令家境普通的學(xué)者望而卻步。

    譬如，圣殿給騎士們統(tǒng)一配發(fā)的武器能夠在戰(zhàn)斗中附魔，極大地增強(qiáng)殺傷力，但如果給普通的武器打上相同的咒文，多半只能得到被燒化的鐵棍或是被凍碎的殘?jiān)?/br>
    一瓶最普通的魔藥中最普通的材料，即便自身價(jià)值并不高昂，也會(huì)因種種稀奇古怪的原因而身價(jià)倍增（“一只沐浴過三次滿月的烏鴉腹部的絨毛”）。

    相比需要天賦與刻苦學(xué)習(xí)才能掌握魔法的人類而言，魔鬼——深淵造物們更接近于龍：它們天生就會(huì)使用魔法，是魔法的寵兒。

    同龍一樣，所有的深淵造物在出生那一刻起便能夠使用魔法，就像所有人類在剛出生的那一刻就能夠呼吸。

    這些魔法少則一兩個(gè)，而記載中最多的深淵造物光是在戰(zhàn)場上就使用了超過兩千條咒文，覆蓋了已知的所有魔法領(lǐng)域——那場恐怖的戰(zhàn)爭吞噬了當(dāng)時(shí)大陸上超過一半的人口。

    不需要痛苦的理解理論、背誦咒語，不需要繪制咒文，不需要昂貴的材料，他們施展魔法如臂指使，足以讓絕大多數(shù)的魔法學(xué)徒氣得捶胸頓足。

    與之相對(duì)的是，人類可以通過學(xué)習(xí)不斷掌握新的魔法，而深淵造物只能使用自己天生就會(huì)的那一部分。

    它們擁有比人類漫長得多的生命，卻無法通過學(xué)習(xí)得到更多。還是那句話，深淵是一片絕對(duì)的“出生決定命運(yùn)”的土地。

    各個(gè)深淵造物所掌握的魔法各不相同，但是其中唯獨(dú)有一條，是它們中的每一個(gè)都會(huì)使用的，說是深淵造物的種族天賦也不為過，那就是“契約”。

    深淵造物之間的相互吞噬不會(huì)讓它們變得更為強(qiáng)大，就像一條蛇不會(huì)因?yàn)橥滔铝硪粭l蛇就變成超級(jí)巨蟒。

    它們想要變強(qiáng)，只有一個(gè)途徑：吞噬靈魂。更準(zhǔn)確一點(diǎn)來說，人類的靈魂。

    然而，法則給深淵布下了層層嚴(yán)苛的制約。

    人類在死亡后不久，靈魂便會(huì)投入靈魂之河；而即便是未來得及投入靈魂之河的靈魂，也受到法則嚴(yán)格的保護(hù)，即使深淵造物將其吞噬，也不會(huì)獲得多少能量。就像趴在桌下的寵物，只能眼巴巴地舔一舔主人掉在地上的殘?jiān)?/br>
    因此在絕大部分的深淵入侵中，魔鬼們總會(huì)批量地制造為數(shù)眾多的死者，通過龐大的數(shù)量來替代質(zhì)量上的不足。

    所以，一旦對(duì)人類世界有了一定的接觸和了解，魔鬼們就會(huì)運(yùn)用自身的天賦，使用更方便快捷的方式獲得靈魂——這也是它們被稱為“魔鬼”的原因：魔鬼會(huì)與人類簽訂“契約”，依靠實(shí)現(xiàn)契約者愿望的方式，來獲得契約者的靈魂。

    一旦契約達(dá)成，魔鬼就可以得到契約者完整的靈魂，甚于吞噬一個(gè)小鎮(zhèn)的人口。