魔鬼迫切需要契約者的靈魂，而軟弱的人類又極容易被油嘴滑舌的魔鬼引誘。在圣殿將魔鬼驅(qū)逐出人類的領(lǐng)土之前，魔鬼契約者可并不罕見(jiàn)。

    “契約”是一個(gè)很簡(jiǎn)單的魔法，本身并不具備攻擊力，根據(jù)數(shù)千年來(lái)深淵學(xué)者的研究，總結(jié)出了三條基本規(guī)則：

    第一，簽訂契約的人類必須支付靈魂為代價(jià)。

    第二，契約具有絕對(duì)的強(qiáng)制力，一旦簽訂，除非契約成立的條件被摧毀，否則雙方不能違反契約。

    第三，在簽訂契約以前，雙方必須知曉契約的內(nèi)容?？梢糟@空子，可以玩文字游戲，但決不能撒謊或欺騙。

    強(qiáng)大的靈魂可以簽訂強(qiáng)大的契約，據(jù)說(shuō)曾有一名魔法師在魔鬼契約的幫助下焚毀了一整個(gè)王國(guó)；弱小的靈魂則只能獲得廉價(jià)的報(bào)酬。

    不過(guò)，強(qiáng)大與弱小并非指的是契約者自身的能力，而是指靈魂的強(qiáng)度，堅(jiān)毅勇敢的牧羊女可能比成日沉溺于酒色的國(guó)王擁有一個(gè)更強(qiáng)大的靈魂。

    此外，契約能夠覆蓋的愿望范圍的上限，也直接由魔鬼能力的上限決定。能夠焚毀一個(gè)王國(guó)的魔鬼，絕不是因?yàn)楹炗喥跫s而忽然能力大增，一定是它本身就具有強(qiáng)悍的實(shí)力。

    總之，比起傳得神乎其神的睡前故事來(lái)說(shuō)，“與魔鬼簽訂契約”的真相要樸實(shí)和無(wú)趣許多——人類獻(xiàn)出靈魂，實(shí)現(xiàn)愿望；魔鬼幫助人類實(shí)現(xiàn)愿望，收獲靈魂。本質(zhì)上來(lái)說(shuō)，和以貨幣為一般等價(jià)物的交易沒(méi)什么兩樣。

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    “首都也沒(méi)有發(fā)現(xiàn)，接下來(lái)你打算怎么辦？”魔鬼問(wèn)。

    崔梅恩把自己摔在柔軟的大床上，重重地嘆了一口氣。

    “先回封地去，至少在封地你活動(dòng)會(huì)方便些?！彼卮鸬?，“然后再想別的辦法找吧……查查古籍，或是看能不能聯(lián)系魔法協(xié)會(huì)，看他們有沒(méi)有辦法。哦，對(duì)了——”

    她坐起來(lái)，面向魔鬼認(rèn)真道：“我還得從大修道院入手，找一找關(guān)于深淵教派的線索。爭(zhēng)取在契約實(shí)現(xiàn)前把它們連根拔起?！?/br>
    魔鬼應(yīng)了一聲，看起來(lái)對(duì)這個(gè)話題沒(méi)有絲毫興趣。崔梅恩也不再多說(shuō)，站起身打算回自己屋睡覺(jué)。她想起來(lái)離開(kāi)首都之前還得處理掉滿衣柜的尸體，或許雇幾個(gè)人大半夜的拿麻袋扔進(jìn)河里？

    合上房門的時(shí)候，魔鬼的聲音從門縫里飄了出來(lái)：“我還以為你只恨塞德里克一個(gè)人呢?！?/br>
    “他在我復(fù)仇對(duì)象優(yōu)先順位表上排名最高?！贝廾范髡f(shuō)道，“不代表我不恨深淵教派。我很樂(lè)意在解決他的時(shí)候順帶把他們也一起宰了。”

    她總覺(jué)得魔鬼好像還想再問(wèn)些什么，于是并不急于拉上房門，任由那條小小的門縫敞開(kāi)著。但等了一陣，屋里并沒(méi)有再傳來(lái)新的問(wèn)句。

    于是她合上房門離開(kāi)了。

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    走廊里很暗，只有一束聊勝于無(wú)的月光，樓下起居室里也黑漆漆的，看來(lái)在她和魔鬼聊天的空隙，亞瑟已經(jīng)洗完澡了。

    崔梅恩想著，轉(zhuǎn)過(guò)走廊的墻角，卻發(fā)現(xiàn)自己房間的門口站著一個(gè)高大的人影。她走過(guò)去一看，果然就是亞瑟。

    他的身上有一股暖融融的沐浴完之后的香味，好似洗得干干凈凈后叼著飯盆趴在地板上的小狗。

    “我想同您談?wù)?。”小狗?duì)崔梅恩說(shuō)。

    第19章 19.橘紅色騎裝的花園

    “請(qǐng)進(jìn)。”崔梅恩說(shuō)。

    亞瑟走進(jìn)了房?jī)?nèi)，自己撿了床邊的一張小凳子坐下。

    崔梅恩打了個(gè)哈欠，往床上一躺，支起一邊胳膊，擺出一個(gè)舒舒服服的姿勢(shì)。她在回屋后就換上了貼身的睡裙，服帖的布料坦蕩地勾勒出身體的曲線，亞瑟的目光在她身上一掃，立刻匆匆忙忙地移開(kāi)。

    崔梅恩挑了挑眉，在心里咦了一聲。

    亞瑟刻意避開(kāi)她——這種事情只在她剛進(jìn)入梅蘭斯宅邸的時(shí)候發(fā)生過(guò)。

    自從兩人發(fā)生第一次關(guān)系以來(lái)，他們之間變得越來(lái)越親密，亞瑟對(duì)待她的態(tài)度也越來(lái)越自然。雖說(shuō)當(dāng)著外人的面還是會(huì)象征性地做做樣子，但在二人獨(dú)處的時(shí)候，他已經(jīng)不再瞻前顧后、畏首畏尾了。

    她托起下巴，仔細(xì)地打量起亞瑟·梅蘭斯來(lái)。

    來(lái)到首都不過(guò)一周左右，亞瑟的身上卻發(fā)生了不少變化。最顯眼的一點(diǎn)是，他看起來(lái)不那么自信了。

    在梅蘭斯封地時(shí)，亞瑟做事總是不緊不慢、一絲不茍，合乎禮節(jié)與規(guī)范，與想起一出是一出、總是風(fēng)風(fēng)火火的崔梅恩形成了鮮明的對(duì)比。

    他看上去就像從小說(shuō)里走出來(lái)的騎士，或是繪本里擔(dān)任主角的貴族之子。浸泡在豐厚的物質(zhì)條件與優(yōu)越的生活環(huán)境中長(zhǎng)大，擁有卓越的見(jiàn)識(shí)與聰慧的頭腦，處理任何問(wèn)題都游刃有余，從不會(huì)自亂陣腳。

    但眼前這個(gè)坐在崔梅恩床前的人并非如此。床前的小凳子很矮，亞瑟高大的身體只能局促地縮起來(lái)。他弓著背，手臂搭在膝蓋上，坐姿隨意到了極點(diǎn)，沒(méi)有哪怕一丁點(diǎn)的所謂貴族風(fēng)度。

    他的金發(fā)亂蓬蓬地四處翹起，如翡翠般清澈透亮的綠眼睛下方是兩片顯眼的青黑——甚至那雙眼睛也不再如以前一般澄澈而堅(jiān)毅，而是摻雜了些許的迷惘，如同不知不覺(jué)間鋪滿水生植物的湖泊。

    明明外表沒(méi)有絲毫的變化，眼前的這個(gè)人卻與梅蘭斯封地里亞瑟迥然不同，就好像一個(gè)名為“亞瑟·梅蘭斯”的完美人像在她面前破裂、剝落，露出外殼下一層柔軟又脆弱的血rou。