與年輕的塞德里克或賽繆爾都不同，亞瑟給人的印象一直都是那種世俗意義中真正的“圣殿騎士”：正直，莊重，無(wú)畏，偶爾會(huì)因?yàn)檫^(guò)于呆板而冒傻氣。

    崔梅恩從沒(méi)見(jiàn)過(guò)他露出這樣的神情。

    說(shuō)實(shí)話，如果可以選，她敢打賭亞瑟現(xiàn)在會(huì)掉頭就跑，沖進(jìn)房間用被子蓋住自己，叫人想起那種嚇得大耳朵垂在腦袋兩邊，再用爪子遮住吻部的瑟瑟發(fā)抖的小狗——真奇怪，他在害怕什么？

    等最后一具尸體被焚燒殆盡后，亞瑟的身子突然搖晃了一下。崔梅恩眼疾手快地跑過(guò)去，接住了他因失去意識(shí)而陡然摔倒的身體。

    她的力氣不夠大，作為一名強(qiáng)壯的圣殿騎士，亞瑟的體重又比同齡人要重上不少，其結(jié)果就是兩人雙雙摔倒在了地上。

    他的金發(fā)凌亂地散開(kāi)，緊緊地閉著眼睛，嘴唇被牙齒咬出深深的痕跡。崔梅恩齜牙咧嘴地爬起來(lái)，騎在亞瑟的腰上，拍拍他的臉：“亞瑟？”

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    亞瑟·格溫在烈火中狂奔。

    周圍時(shí)不時(shí)有人撲倒在地，化為灰燼。他從未想過(guò)格溫莊園有這么大，大得不論他如何奔跑都無(wú)法找到出口。

    熱浪舔舐著他的每一寸皮膚，莊園內(nèi)所有熟悉的景色都在熱浪中扭曲、變形。四面八方都傳來(lái)不似人聲的凄厲哀嚎，哀嚎聲中玫瑰夫人尖銳的笑聲清晰可聞。

    “實(shí)現(xiàn)我的愿望！魔鬼！實(shí)現(xiàn)我的愿望！”她一面狂笑，一面揚(yáng)起雙臂，如同一名瘋癲的指揮家。烈焰隨著手指的每一次揚(yáng)起和落下而迸發(fā)，“點(diǎn)燃一場(chǎng)大火，讓格溫莊園化作灰燼，讓每一個(gè)活物都化為焦炭！”

    第45章

    埃莉亞·格溫?zé)o數(shù)次地想過(guò)，如果她能夠回到少女時(shí)代，一定要先狠狠地給妄圖依靠婚姻一步登天的埃莉亞·梅蘭斯一耳光，再帶上崔梅恩遠(yuǎn)走高飛，離該死的梅蘭斯家和該死的格溫家遠(yuǎn)遠(yuǎn)的。

    如果那時(shí)崔梅恩還沒(méi)和她的弟弟結(jié)婚就更好了。她會(huì)去首都找她，也許可同她一起賣賣牛奶，或者自己想辦法干點(diǎn)別的活。

    她也許會(huì)活得不容易，也許日子遠(yuǎn)比她想象中的要艱難，但不論如何，都比她困在自己窄小的臥室里逐漸腐爛要強(qiáng)一百萬(wàn)倍。

    直到真正嫁入格溫家之前，埃莉亞都自以為自己是個(gè)聰明絕頂?shù)娜恕?/br>
    同絕大多數(shù)同齡人不一樣，埃莉亞的婚姻并非由父母所安排，而是自己決定的。

    父母心心念念指望著重返上流社會(huì)，為此不惜把已經(jīng)折磨死三任妻子的老鰥夫之流納入了女婿的備選范圍之中。

    既然嫁給誰(shuí)都不過(guò)是一筆交易，埃莉亞便決心干一樁對(duì)自己利益最大的買賣。她偷走父親手中家族祖?zhèn)鞯呐f印章，偽裝成一位年邁且頗有權(quán)勢(shì)的老貴族，向北境發(fā)去了信件。此外她還做了些別的偽造工作，給梅蘭斯家族塑造了一個(gè)“已不在權(quán)力中心、但仍具有一定影響力”的老派貴族的形象。

    這無(wú)疑是一場(chǎng)豪賭。

    北境與梅蘭斯封地和首都都相距甚遠(yuǎn)，缺乏交流，但誰(shuí)也不能保證格溫家族沒(méi)有自己的消息渠道。事實(shí)上，只要稍微仔細(xì)調(diào)查調(diào)查，或是寫信向首都任意一個(gè)家族詢問(wèn)，埃莉亞的謊言就會(huì)被戳破。

    然而，也許是格溫家族當(dāng)真在內(nèi)陸沒(méi)有可供使用的人手，也許是詳細(xì)的調(diào)查與詢問(wèn)太耗費(fèi)時(shí)間、而格溫公爵又太迫切地希望與內(nèi)陸的貴族交好——總之，埃莉亞很快就收到了格溫公爵的回信。

    北境大公同意了這門婚事。

    她拿著信件得意洋洋地找上了父母。起初聽(tīng)說(shuō)她擅自偽造信件時(shí)，父親簡(jiǎn)直怒不可遏，可當(dāng)聽(tīng)說(shuō)埃莉亞極有可能嫁去富可敵國(guó)的北境時(shí)，他的怒容又迅速轉(zhuǎn)變成了燦爛的笑臉。其變臉?biāo)俣戎欤阋粤钭顑?yōu)秀的戲劇演員汗顏。

    有了父母的幫助，與格溫公爵的婚事商議就變得順利了起來(lái)。不久后，兩家便敲定了婚期。

    對(duì)于貴族來(lái)說(shuō)，梅蘭斯與格溫商議婚事的進(jìn)度未免太快，也許是因?yàn)椤＠騺喼S刺地想——兩家都生怕對(duì)方反悔的關(guān)系。

    沒(méi)落的梅蘭斯家族指望著埃莉亞站穩(wěn)腳跟后反哺娘家，而格溫公爵眼界甚高，又因著他那名聲名遠(yuǎn)揚(yáng)的情婦的關(guān)系，沒(méi)有哪家大貴族愿意把女兒嫁給他。他滿以為梅蘭斯還是個(gè)極風(fēng)光的姓氏，生怕到嘴的肥rou飛走呢。

    總的來(lái)說(shuō)，締結(jié)婚約的雙方都在算計(jì)彼此，并且都認(rèn)為自己是占了便宜的那一方。作為二者之間的交點(diǎn)，埃莉亞承受著來(lái)自兩頭的壓力：縱使梅蘭斯家可以暫時(shí)放在一邊，等到婚后格溫公爵發(fā)現(xiàn)不對(duì)勁時(shí)，第一個(gè)肯定會(huì)找她算賬。埃莉亞，你害怕嗎？

    在踏入格溫莊園前，埃莉亞的答案都是：不怕。

    她清楚地知道自己將會(huì)面臨復(fù)雜險(xiǎn)惡的局勢(shì)，卻非常樂(lè)觀地認(rèn)為自己會(huì)是笑到最后的贏家。

    與不愛(ài)讀書，更愛(ài)研究魔法與劍術(shù)的弟弟塞德里克不同，埃莉亞從小就熱愛(ài)歷史、政治與哲學(xué)，甚至對(duì)軍事也有一定的了解。

    父母無(wú)數(shù)次嘆息過(guò)，如果埃莉亞是男孩就好了：如果埃莉亞是男孩，她一定會(huì)大有出息，甚至還可能重振梅蘭斯一族的輝煌；可她是個(gè)女子，縱使她再如何的知識(shí)淵博，也只能嫁與他人、相夫教子，最好的結(jié)果也不過(guò)是成日與華服和珠寶為伴。

    埃莉亞自己卻不這么想。她十分憧憬那些歷史中的女王與女大公：她們殺伐果斷、大權(quán)獨(dú)攬，活得令人羨慕得沒(méi)話說(shuō)。