事實上，羅柏·史塔克第一眼就認出阿波羅妮婭了。他激動地打量著meimei，慶幸地看到從高燒中醒來的她如此有活力，同時他惱火地掃視扣住她胳膊的家伙。

    但羅柏遏制住了喊她的第一反應(yīng)，等待父親開口。

    自從奈德回來后，他理所當然上位成為軍隊的最高領(lǐng)袖。這個烏龍該由他來澄清，羅柏想當然地認為他能夠解決這點小事。

    然而，也許是酒精的催化，也許是meimei像圍獵中的母鹿一樣被逮住的場面，喚醒了北方男人們心中殘暴的野獸。

    “一個蹩腳的美人刺客，”大瓊恩站了起來，聲響如牛，“關(guān)水籠有點兒可惜了，要我說……”

    “嘢嘢嘢——”眾人用酒杯敲桌，吹口哨附和。

    羅柏詫異地覺察到事態(tài)發(fā)展。然而身側(cè)卻一直沒有聲音響起。他疑惑地轉(zhuǎn)臉，“父親？”奈德的面容如臨冬城墓窖里的石像，肅穆凝固，眼神中有些他難以分辨的東西……

    他不知道父親怎么回事，但這可是阿波羅妮婭，他的大女兒??！怎么能任由封臣侮辱？

    “什么鬼？”主桌下的席恩站起來，回頭質(zhì)問，“這不是你……？”

    羅柏感覺到不能再等了?；绎L(fēng)沖出桌底，發(fā)出聲聲威脅的嘶吼。他將佩劍拍在桌上，震住一眾哄鬧。

    “住嘴！”他直接從主桌上翻過，叁步作兩步跳下高臺，先快跑了兩步，隨后變成大步走，“這是我meimei阿波羅妮婭……”他的聲音不大，但非常具有少年的火氣和韌勁，“放開你們的手，蓋伯特、羅貝特?！?/br>
    阿波羅妮婭感覺到肩膀立即一松，羅柏的手撫上她的臉頰，眉骨的傷疤，“他們有沒有傷到你？”

    “沒……”阿波羅妮婭小幅度而快速地搖著頭，微微抬起下巴，望著羅柏。他們都長高了，而羅柏蓄起了胡子，比頭發(fā)的顏色還紅，在室內(nèi)火光下，色澤如迷人的蜜酒?！拔液芟肽钅悖蟾纭彼穆曇粢虺錆M感情而微顫。

    大哥對這話的反應(yīng)，遠遠超出了她的想象。羅柏深吸了一口氣，“我也是，meimei?！彼Ｔ谒樕系氖稚斓剿?，插進她的發(fā)絲，捧住她的后腦勺，另一只手臂圈住她的腰。她被羅柏緊緊摟在懷里，他肩膀上那圈狼毛皮草貼上她的面頰，撓得她鼻尖發(fā)癢，“你能回來真好……你們該跟阿波羅妮婭道歉。她救了我們的父親，你們的領(lǐng)主艾德·史塔克大人。”

    她抬眼，順著羅柏的視線，看到那兩個把她像烤羊羔一樣架起來的士兵，以及先前出言不遜的大瓊恩。

    蓋伯特和羅貝特驚慌地對視一眼后，低頭道歉，“對不起，史塔克小姐，我們先前不知道您的身份?！?/br>
    阿波羅妮婭臉紅了，她從羅柏懷中退出去，飛快地看了眼高臺，在奈德的嚴肅注視旁，凱特琳夫人的瞪眼格外明顯。她難為情極了，“我不是一個史塔克……這只是一個誤會，大哥——”

    “那個私生女……”阿波羅妮婭聽到有人竊竊私語。她不適地動了動身子，她想離開。她不想站在這兒，被坐在長椅上的這群陌生人盯著。

    她相信羅柏也聽到了，他一一掃視著那些低語的人，同時將手搭在她肩膀上，這個安撫的舉措讓阿波羅妮婭暫時穩(wěn)下了心神。羅柏明顯鐵了心要為她討回公道，哪怕沒有父親母親的支持，“現(xiàn)在你們認得了。記住我meimei的善心和好意，否則按照律法，你們本該失去一只手。我不想再看到這種事情發(fā)生，下去吧?！?/br>
    然后羅柏轉(zhuǎn)向另一個封臣，“向我meimei道歉，大瓊恩。”

    這個名字讓阿波羅妮婭想到孿生哥哥。

    但瓊恩遠在長城，沒可能在這兒。只見隨著羅柏的命令，一道陌生而龐大的身軀從長椅上緩緩站起，橡木椅在他身下發(fā)出如釋重負的呻吟。阿波羅妮婭不安地注意到，大瓊恩就和全甲魔山一樣高壯，胸膛厚如臨冬城的城墻。

    但羅柏仿佛不為所動，低眉凝視著他?；绎L(fēng)在他腳邊呲牙低吼。

    “少狼主，”大瓊恩的聲音如悶雷滾過大廳，“若早知道你美麗可愛的小妹蒞臨，我老瓊恩一定第一個去門口迎接，”他大步過來，“請原諒我，阿，阿波洛…利亞小姐……”

    “阿波羅妮婭?！绷_柏糾正道。

    “抱歉，阿波羅妮婭小姐，我們這些北方的粗人喝多酒亂說的話，請您不要放在心上。”大瓊恩停在距離她叁步的地方，單膝跪地道，向她攤開手。

    看著這一幕，阿波羅妮婭難掩驚訝地抿了抿唇。她求助地看向大哥，羅柏回以一個鼓勵的微笑。她看進他的藍眼睛，感動地察覺到他眼神里也有后怕。

    “我不會的，大人……？”

    “安柏?！绷_柏提醒。

    “安柏大人，”她把手伸給大瓊恩，當這個猛獸般的男人在上面落下粗糙的親吻時，她幾乎害怕他會不會咬掉自己的手指。好在她安然地抽回了手。

    而羅柏讓他起來。

    當阿波羅妮婭以為這些意外狀況已經(jīng)結(jié)束，她由大哥拉著，準備就近落座時，一道細小卻令人不寒而栗的聲音從身后響起,“百聞不如一見，替我們尊敬的艾德大人參加比武審判、擊敗弒君者的傳奇女兒，恕我想象力匱乏，我本以為會是梅姬·莫爾蒙那樣的女戰(zhàn)士……想不到是位害羞地躲在大哥身后的meimei。”

    那是一個瘦削的男人，蒼白得像冬日的晨霧，淡色的眼珠在燭光下近乎透明。

    阿波羅妮婭感覺到大哥握住自己的手緊了緊。他害怕這個人，阿波羅妮婭意識到，然后微微俯首禮貌地說，“我希望我沒有讓你失望，大人?！?/br>
    “你讓我驚訝，小姐……巫婆變化容貌的時候，恐怕都要對著你的臉施咒?！彼哪抗馊绫湔衬伒囊后w劃過她的臉，在她受傷的眉弓處饒有興致地逗留了一陣兒。

    “波頓？”大瓊恩上前一步。

    “純粹的贊美，安柏大人，”波頓轉(zhuǎn)動著手中的酒杯，“畢竟……”他的視線重新落回阿波羅妮婭臉上，“能讓弒君者投降的，要么是絕世的劍術(shù)——要么就是，更危險的東西。例如巫術(shù)?！?/br>
    他就像個會開口的死人。宴會廳中的溫度似乎都下降了。阿波羅妮婭暗暗攏緊五指，絞盡腦汁地想著該如何回復(fù)。

    令阿波羅妮婭想不到的是，除了羅柏，大廳里還有第叁個人幫她說話，他先是沙啞地“哈！”了一聲，“還例如剝皮的傳家秘技，波頓大人?！辈剂值恰ね嚼羰康穆曇舨桓?，卻像一把生銹的銼刀刮過鐵器，瞬間割裂了宴會廳里冰冷的寂靜。他靠在椅背上，姿態(tài)看似隨意，但那雙灰藍色的眼睛卻銳利如刀鋒，直刺向?qū)Ψ健?/br>
    波頓大人那張蒼白如尸的臉終于有了一絲極其細微的變化，淡色的眼珠微微轉(zhuǎn)動，聚焦在布林登身上，“布林登爵士，”他的聲音依舊平穩(wěn)，卻像冰層下的暗流，“在自家的廳堂里，談?wù)撨@些……古老的家族傳說，是否有些不合時宜？哦，我忘了……你已經(jīng)自立門戶了，黑魚家族是嗎？”

    那句仿佛鬼魅擬人情態(tài)的“哦，我忘了”，簡直讓阿波羅妮婭毛骨悚然。她拉了拉羅柏斗篷，“大哥，這個波頓大人到底是誰，他看起來好恐怖，我們能離他遠點兒嗎？”

    女孩自以為的悄悄話，實際上在此刻安靜的環(huán)境中傳到了半數(shù)人的耳中。

    大瓊恩·安柏先是一愣，隨即爆發(fā)出雷鳴般的大笑：“哈！聽見沒，波頓？連小姑娘都說你嚇人！”  這笑聲像野牛沖鋒的號角，瞬間點燃了壓抑的氣氛?！翱梢?，meimei，”羅柏揉了揉她的腦袋，低聲耳語，“盧斯·波頓是……哼……哈哈哈……恐怖堡的主人?！睔g快破碎的氣流沖得阿波羅妮婭耳朵發(fā)癢。而其他領(lǐng)主和士兵們緊繃的神經(jīng)也被這直白的童言戳破，哄笑聲如同guntang的麥酒潑灑開來，有人拍桌，有人嗆咳，有膽子大的人指著盧斯·波頓那張愈發(fā)蒼白的臉笑得前仰后合。蓋伯特和羅貝特也縮著脖子，肩膀聳動，努力憋著笑。一時間，宴會廳里充滿了粗獷、甚至有些放肆的北境式哄笑，將波頓刻意營造的陰冷氛圍沖得七零八落。

    盧斯·波頓淡色的眼珠里沒有任何笑意，只有一片冰冷的死寂，仿佛那些笑聲是落在雪地上的灰塵。他微微轉(zhuǎn)動酒杯，目光掠過哄笑的人群，最終定格在阿波羅妮婭身上，那眼神像毒蛇的信子，無聲地舔舐著。

    就在這哄笑聲尚未完全平息，波頓的沉默醞釀著更深的寒意時，高臺主座上，一個低沉而極具穿透力的聲音響了起來：

    “夠了。”

    聲音不高，卻像一塊巨石投入喧囂的湖面，瞬間壓下了所有的雜音。哄笑聲戛然而止，如同被掐住了脖子。

    父親站了起來，“盧斯·波頓，收起你的揣測?！?/br>
    “阿波羅妮婭，”奈德清晰地念出她的名字，每一個音節(jié)都帶著沉重的分量，“她是我的血脈。”

    “在貝勒大圣堂前，在七神與眾人見證下，她以手中的劍，光明正大地擊敗了詹姆·蘭尼斯特。她為我的正義出戰(zhàn)，戰(zhàn)得漂亮，戰(zhàn)得榮譽?！?nbsp; 奈德說，目光終于落到她身上，短短一瞬便移開，“羅柏，帶你meimei入座。”