長吉看著他那只粗壯的拇指，顫抖的人中又開始劇烈作痛。

    “你萬萬不要覺得自己從此便是個沒用的廢人了！”元祥拍拍胸脯，道：“若魏相不管你，我來養(yǎng)你！”

    脖子不方便移動的長吉瞥向元祥，只覺對方的動聽之言不懷好意——他養(yǎng)他？讓他當牛做馬，極盡羞辱是吧！

    “我崔元祥沒別的，行軍多年，就敬重有膽識的忠心之士?！痹閲@口氣，道：“長吉，從前是我輕看你了。”

    長吉冷眼旁觀，演，接著演，欲揚先抑耍弄人的手段罷了！

    “明日我便不能再來看你了?！痹橐膊恍枰L吉的回應，徑直往下說道：“我要隨常節(jié)使去尋我家大都督了，你好好養(yǎng)傷?！?/br>
    “……”長吉胸口起伏了一陣。

    同他炫耀常節(jié)使要去見他家大都督了是嗎！

    長吉正準備借一句不乏夸大成分的“據(jù)我所知，這段時日我家郎君與常節(jié)使朝夕相處相談甚歡”來開啟這場誅心對戰(zhàn)，然而下一刻，卻見元祥已經(jīng)起了身。

    “我便不打攪你養(yǎng)傷了，你早些將傷養(yǎng)好，等我哪日回來，請你喝酒，給你補一場慶功宴！”

    長吉好似一只斗雞剛梗起脖子，張開膀子要戰(zhàn)斗，卻突然撲了個空。

    元祥走了幾步，又回頭補一句：“走了啊！你好好養(yǎng)傷！”

    “……”長吉的神情逐漸驚惑呆滯。

    “終于是舍得醒了?！蔽菏逡赘锌鴱耐饷孀哌M來，在床邊站定，見長吉神情，不由問：“怎么了？哪里不適？”

    長吉幾分怔怔地道：“屬下本以為崔元祥會趁機羞辱耍弄屬下……卻不料，他此次竟不曾有分毫耍弄之意?！?/br>
    魏叔易彎下身，輕拍了拍下屬的肩，道：“你原以為他會耍弄于你，他卻不曾耍弄于你，偏與你所想背道而馳，這又何嘗不是另一種更加高明的耍弄呢？”

    長吉嘴角一陣抽搐：“……”

    魏叔易笑了起來，也不再多做打趣，讓人為長吉煎藥備飯，詢問起長吉的傷勢情況。

    末了，滿臉寫著心事重重的長吉問：“郎君若果真覺得屬下有功，那能不能答應屬下一個請求？”

    魏叔易拿無不應允的語氣道：“只管說來。”

    長吉神情鄭重：“郎君能否爭口氣，努力在常節(jié)使身邊占下一席之地，好讓屬下來日在崔元祥面前不至于太過抬不起頭來？”

    “……”魏叔易沉默了一下。

    古有為人父母者望子成龍，今有為人下屬者望主得寵。

    一時間，魏叔易竟有些分不清究竟是誰在為誰做事。

    視線落在長吉無法動彈的左臂之上，魏叔易到底是近乎縱容地點了頭：“盡力而為。”

    他與長吉雖說同傷在左臂，但他是箭傷，而長吉是刀傷，刀刃傷斷大臂筋骨，就連手指也斷了兩根，昏迷時已是命懸一線。

    這份護主恩情，讓長吉很有恃傷而驕的資本。

    “那郎君趕緊去吧。”

    面對長吉這突如其來的催促，魏叔易困惑地抬眉。

    長吉人不能動，眼神里卻透出迫切來：“常節(jié)使不是要走了嗎，郎君抓緊去送行啊！”

    “……”魏叔易微微笑著應了聲“好”，轉身往外走去。

    “郎君記得更衣！”長吉的聲音從背后傳來：“淺色更襯郎君！”

    在深色衣袍這塊兒，那位崔大都督已居于統(tǒng)治者的地位，郎君不能丟失自己的優(yōu)勢！

    長吉努力目送著自家郎君的背影，眼底滿含著的希冀之色穿透空氣，仿佛有了實形，濃烈到讓魏叔易頗感壓力。

    魏叔易也的確去為常歲寧送了行。

    送行者很多，包括薛服程副使等人。

    “這個年節(jié)，魏相便安心留在靈州養(yǎng)傷?！背q寧與魏叔易說罷，不忘叮囑薛服等人一句：“魏相便勞煩諸位多加照拂了。”

    薛服等人應下，江臺保證道：“常節(jié)使只管放心，末將定將魏相養(yǎng)得白白胖胖！”

    大家聞言都笑了起來，常歲寧也不禁莞爾，看向神情幾分無奈的魏叔易。

    見她看來，魏叔易眼底也浮現(xiàn)一絲笑意，叮囑她路上當心，并遞去一只圓形木匣，道：“除夕時帶在身上，只當討個吉利?！?/br>
    再有十日便有除夕，常歲寧今年的除夕，注定要在行軍途中度過了。

    與此同時，一場令天下嘩然的驚天巨變，已在無聲醞釀之中，即將呼嘯席卷而來。

    而這場風暴的源頭，遠在朝廷與帝王意料之外。

    此時，天子與朝廷乃至各方勢力，無不將目光皆著眼于山南西道，那場幾乎傾盡了朝廷所有的緊要戰(zhàn)事之上。

    朝廷與山南西道之戰(zhàn)，目下正處于膠著之中。

    另一邊，肖旻在嶺南道則是處處受阻。

    嶺南道地闊州多，面對肖旻這位新任嶺南道節(jié)度使，諸州多有搪塞乃至反抗之舉。

    嶺南之地聚集著不少部落勢力，他們本就不服朝廷管教，對當朝天子不滿已久。面對持節(jié)而來的肖旻，他們甚至宣稱肖旻所持天子任命的密旨是偽造的，根本不承認肖旻的身份，并由此發(fā)動了激烈的兵事反抗。

    肖旻嘗試用盡一切緩和手段來解決問題，卻屢試屢敗。不得已之下，唯有以暴制暴，兵力折損五千余，才勉強平定三州。

    如今入主桂州一帶的肖旻意識到不能再這樣消耗下去。

    同時他也看清楚了一個事實，那便是能否平息嶺南道諸州之反心，根本不在于他這個新任節(jié)度使怎么做——他持天子令而來，便是最大的原罪。

    一是因此地的人心與民心使然，二是因榮王府的勢力已經(jīng)滲入了嶺南道，據(jù)肖旻所知，嶺南道有不少人已暗中歸順榮王府。

    這些時日，除了戰(zhàn)場上的兇險之外，肖旻也曾遇到過幾場來勢洶洶的暗殺，他疑心與榮王府有關。

    雖說因早有預料提防，而有驚無險地應對了過去，但肖旻知道，這場對他的圍殺不會輕易停止。

    而就算他不給刺客可乘之機，但他在嶺南道寸步難行已是事實，嶺南道七十二州，他不可能皆以兵力去碾平，否則只能將自己和將士們生生耗死殆盡。

    肖旻將視線看向了北上方向與桂州緊鄰的黔中道。

    除山南西道外，黔中道節(jié)度使也早已歸順榮王，因地理位置使然，那些滲透進嶺南道的勢力，大多便是經(jīng)由黔中道延伸出的枝蔓——

    嶺南道各州敢有如此公然對抗之舉，大半便是因黔中道的煽動和支撐，或者說黔中道的存在便扮演了某種示范作用。

    若想平息嶺南道之亂，最好的辦法是從黔中道下手，行釜底抽薪之策，震懾嶺南道——

    可若貿然對黔中道動兵，他必會遭到來自四面的圍剿，動兵直攻實乃下下之策……

    不動兵，便只能智取，但智取也需要門路來支撐，而非憑空想象便可以辦到，可肖旻在黔中道可謂兩眼一抹黑，全無門路可言。

    想象總是豐滿，現(xiàn)實卻如此艱難。

    肖旻正犯難時，忽有一封密信至。

    肖旻展信，甚感驚訝。

    那封密信正來自黔州，寫信者是長孫家的族人。

    長孫氏于信上言明，可相助肖旻在嶺南及黔中一帶行事，并言明，此乃常節(jié)使的授意。

    肖旻回過神來，心中頓時有了底氣，一個計劃隨之浮現(xiàn)在心頭。

    定下計劃之后，肖旻便按兵不再往前。

    隨行的欽差太監(jiān)十分不滿，屢屢催促肖旻速速平息嶺南道之亂，見肖旻未加理會，那欽差太監(jiān)耐心漸失，揚言要將此事傳報京師，治肖旻延誤軍機之罪。

    不料，這句話卻成了他的遺言。

    這名太監(jiān)至死都沒能反應過來……一向性子沉穩(wěn)脾性溫和的肖旻，怎會突然當眾向自己這個欽差拔刀？

    肖旻此舉，等同宣告了與朝廷割離關系。

    然而此舉之后，肖旻便再沒其它動作，似乎處于了躊躇猶豫之中。

    李琮見形勢有變，傳信于榮王，提議可試圖拉攏肖旻，為榮王府所用。

    除此外，李琮在信上向榮王請罪——屢屢刺殺肖旻未能成手，請求榮王責罰。

    榮王未有責怪，反而稱贊李琮懂得依照形勢變化而調整計劃，可見格局靈活，頭腦清醒，知曉何為利益最大化。

    榮王鼓勵李琮游說肖旻歸順，同時提醒李琮多加留意肖旻大軍的動向。并且只給李琮一個月的時間，若一個月后肖旻仍不肯為榮王府所用，即便集重兵攻之，也務必將之除去。

    此外，榮王提醒李琮，時機已至，另一件事可以著手實施了。

    面對李琮暗中的招攬，肖旻表現(xiàn)出的是舉棋不定的搖擺態(tài)度。

    因手刃欽差之舉，肖旻及他手下大軍在嶺南道的處境暫時得以緩解，與此同時，他與長孫家敲定下的計劃，正在緊急而隱秘地進行著。

    年關將至，山南西道的戰(zhàn)事卻未因年節(jié)而停止。

    臘月廿五，山南西道雨雪交加，路滑難行，被天子一道道嚴令催問戰(zhàn)事進展的朝廷大軍唯有被迫暫時休整。

    軍帳內，年邁的玄策府老將柴廷，正在燈下翻看朝廷最新傳來的文書。

    自出兵山南西道以來，朝廷的人心便如一根細弱的發(fā)絲，始終懸于刀刃之上，幾乎每日都會傳書詢問戰(zhàn)況。

    然而今歲是個寒冬，西面又多雨雪，戰(zhàn)事進展并不算順利，因急行軍作戰(zhàn)而病倒的將士也不在少數(shù)。

    有狂風卷起厚重的帳簾一角，頭發(fā)稀疏花白的老將看向風雪呼嘯的帳外，蒼老到顯出了幾分渾濁的眼底藏著憂色。

    這時，一名士兵入內，捧來了一封密信。

    柴廷接過，見信卻是微驚。

    是榮王李隱的親筆信。

    李隱親自來了山南西道，邀他見面相敘，信上言辭懇切誠摯……

    柴廷猶豫間，視線落在了信尾的署名之上——太子效叔，李隱。

    看著那“太子效”三字，柴廷枯老的手指握緊了信紙邊沿。

    見面之處在朝廷大軍扎營處二十里外，官道旁一座供行路人歇腳的涼亭內。

    雪未停，榮王在亭內支了爐子取暖煮茶。

    第575章 您知阿效本名否？

    見柴廷到來，李隱起身相迎后，邀對方共坐，親手倒了一碗熱茶，慢慢推至柴廷面前：“今夜天寒，此地簡陋，隱唯一碗熱茶相待，還請柴老將軍不要見怪?！?/br>
    “雖簡陋，卻勝在可安心對坐談話?！辈裢⑸n老的聲音里聽不出喜怒：“榮王殿下費心了?！?/br>