因此李歲寧一路率兵至此，占據(jù)著突襲優(yōu)勢，可謂戰(zhàn)無不勝。

    她手下的士兵們不曾大肆濫殺弱者，收繳了一應(yīng)物資牲畜戰(zhàn)馬，老弱婦孺?zhèn)兌啾粫簳r(shí)看管起來。

    而越往前，便越兇險(xiǎn)——李歲寧目標(biāo)明確，所往之處，乃是北狄牙帳所在。

    牙帳，即為北狄王庭。

    可以預(yù)料的是，前方接近王庭之處，聚集的人群部落必將變得密集，而巡邏防御也必然逐步嚴(yán)密。在這種前提下，隊(duì)伍越大，便越難掩藏蹤跡。

    再有，李歲寧算一算時(shí)間，任憑大漠消息傳遞相對遲緩，但她率兵突襲入境的消息，此時(shí)十之八九也該傳到北狄可汗耳中了。

    寒風(fēng)阻途的前方注定兇險(xiǎn)，殺機(jī)在步步加重，隊(duì)伍卻在每每縮減。

    此處遠(yuǎn)離國境故土，這些大盛的將士們常覺奔襲在一方陌生的畫卷之上，成了與世隔絕的畫卷中人。

    身處這過于廣袤的畫卷中，他們不止一次迷失過方向。

    幾乎每日都有同袍死去，或死在北狄人的弓弩下，或死在逐漸惡劣陌生的天氣里，負(fù)傷者也不在少數(shù)……霜白的草木群山后，干燥的戈壁礫石間，每一步都潛藏著危機(jī)，夜間睡夢中刀亦不可離身，時(shí)刻要做好你死我活的準(zhǔn)備。

    消息難以傳遞，他們不知道別處具體是何情形，也并不確定派回去報(bào)信的士兵是否活著闖出了大漠。

    但包括阿點(diǎn)在內(nèi)，沒有人想過退卻二字。

    他們每個(gè)人的名字都由崔璟親自選定，體魄，意志，忠誠，俱是毋庸置疑的出色。

    寒風(fēng)環(huán)伺中，他們的膚色變得粗糙，眼神卻愈發(fā)堅(jiān)定。

    馬背之上，李歲寧心無旁騖地注視著前方。

    行軍打仗時(shí)她從不分心，那些遙遠(yuǎn)的紛擾不必耗神去想，打完并打贏眼前的仗，盡可能地活下去，是她此時(shí)唯一需要考慮的事情。

    她眼底只容得下前方的目標(biāo)——突襲北狄王庭，殺掉那位可汗，不惜一切代價(jià)。

    領(lǐng)軍者的目標(biāo)即是軍令，這一路來將士們忠誠堅(jiān)毅地奉行著軍令，在這片從無盛軍踏足的大漠上，以鮮血拓印著英勇無畏的足跡。

    同一刻，北狄王庭中，可汗單于聞聽急報(bào)，震驚之余，大發(fā)雷霆，直言要問罪阿史德元利：“……他行軍不利，竟還放縱盛軍踏進(jìn)了我大汗國境！戮我汗國子民！”

    那些盛軍究竟是怎么殺進(jìn)來的，他們是如何在大漠中行的軍，又是如何一路攻占了三處部落的！

    若非已確知消息無誤，這簡直無法可想……一個(gè)自顧不暇的殘破之國，竟然神不知鬼不覺地反殺進(jìn)了他的國土！

    北狄可汗幾近咬牙切齒地問：“領(lǐng)軍者何人！”

    “據(jù)說是個(gè)少年女子！”報(bào)信者道：“……今日晨早，盛國有探子回報(bào)，稱大盛皇太女親自率軍深入北狄，原本還不明真假，現(xiàn)下看來極有可能正是那李歲寧了！”

    “好一個(gè)盛國皇太女！”北狄可汗壓抑著怒氣，坐在鋪著羊皮的矮榻上，眼底迸現(xiàn)出殺機(jī)，粗啞的嗓音一字一頓道：“雖為女子，倒是很有膽魄……她是要襲殺本王嗎？”

    帳中眾聲嘈雜間，一名身形高大的男人站了出來。

    他生得一張闊面，其上罩著半張黃金面具，此刻屈臂于身前行禮。

    北狄可汗看向自己這唯一的弟弟：“提烈——”

    阿史那提烈有一雙如蒼狼般的眼睛，那雙瞳色淺淡的眼睛里此際沁出寒意，他自薦率兵前去阻殺大盛太女。

    北狄可汗注視他片刻，道：“提烈，本王給你五千騎?！?/br>
    阿史那提烈再次屈臂于身前，立誓般保證道：“提烈會(huì)在齋節(jié)來臨之前，將大盛太女的頭顱帶回，獻(xiàn)給王兄！”

    北狄可汗點(diǎn)頭，看著弟弟退了出去。

    帳中官員相繼離開后，一旁的北狄王后試著提醒道：“王庭今有兵力不足萬騎，可汗讓提烈?guī)ё呶迩T，是否過于冒險(xiǎn)，倘若……”

    她話未說完，便見北狄可汗站起身來，毫無預(yù)兆地反手打了她一記耳光。

    王后大驚失色，抬手捂住那側(cè)臉頰，驚懼的眸子抬起，對上一雙滿是煞氣的眼睛。

    “你的兄長辦事不力，本汗還未曾同你追究！你還敢在此妄言挑撥本汗與提烈！提烈他連妻子都不曾有，豈輪得到你來質(zhì)疑他對本汗的忠誠！”

    “本汗本欲讓提烈領(lǐng)兵，偏聽信了你的大話，說阿史德元利熟知漢人兵法……可此時(shí)他卻放任漢人逼近王庭，來取我的性命！這就是他的兵法嗎！還是說，他念著身上的一半漢人血脈而對大盛心慈手軟，不過是在愚弄本汗！”

    “待提烈取回大盛太女首級(jí)，若阿史德元利還未能攻入大盛關(guān)內(nèi)，到時(shí)便休怪本汗不念情面！”

    北狄可汗盯著花容失色的年輕王后，眼中漸浮現(xiàn)出厭惡：“……無用愚婦，哪里比得上你阿姊半分！”

    他口中所指，乃是自己的上一任王后，同樣出自阿史德可敦部族，北狄可汗的王后多出自此族。

    上一任王后早故，留下一子，那是北狄可汗唯一的兒子，此刻就站在一旁靜靜看著，已是十六七歲少年模樣。

    而如今這位王后僅誕育一女，今年不過十歲。

    王后顫顫垂下眼睛，向丈夫認(rèn)錯(cuò)，未敢出言替兄長辯解。

    北狄可汗怒容離去，他的兒子跟著他離開，少年臨走前拿嘲諷的目光掃了一眼那位從不被他視為母親的年輕王后。

    他的父親不曾愛重之人，自然也不配得到他的敬重——這懦弱無能的女人不過是有幸和他的生母同族而已，否則怎么有資格成為王后。

    那父子二人離開后，王后獨(dú)自站在原處，直到一個(gè)女孩子跑進(jìn)帳內(nèi)：“……可敦！”

    王后回過神，看向拉著自己衣裙的女兒，伸手摸了摸女兒的臉，安慰道：“沒事，別怕。”

    看著母親臉上的指痕，女孩子努力不流露出懼色，將眼淚忍在眼眶里，只問：“舅舅何時(shí)能回來？仗打完了嗎？”

    只要有舅舅在，她和阿娘就不必害怕了！

    “阿娘何時(shí)讓你舅舅回來，他便能何時(shí)回來。”王后看著女兒，輕聲細(xì)語道：“不必非得等仗打完?！?/br>
    女孩子眼底有著天真的期盼：“真的嗎？”

    王后輕點(diǎn)著頭，微紅的眼睛看向帳外，眼底已是一派平靜。

    北狄可汗顯然對殺入境來的盛軍十分震怒忌憚，五千北狄騎兵很快備齊，蓄勢待發(fā)。

    動(dòng)兵之前，備下了牲畜祭天，阿史那提烈拿起自己的短刀，親手殺了兩只牲羊，任憑滾熱的鮮血沾了滿手。

    血仿佛染紅了他的眼眸，一瞬間，他恍惚又看到了那個(gè)總是一身素披的漢人公主，以及那只突然俯沖而下的鷹。

    回憶作祟，他一瞬間猛地閉上眼睛，頭臉上留下的傷疤仿佛又變得鮮血淋漓，阿史那提烈睜開眼睛時(shí)，猛地將短刀穿入羊頸，發(fā)泄內(nèi)心涌動(dòng)著的恨意與暴虐。

    他未曾擦拭手上的血污，跨上馬去，帶著一身殺意，率兵離開王庭。

    冬月至，灰色云層浮動(dòng)著，送來了初雪的氣息。

    天將拂曉，京師榮王府內(nèi)，李隱披衣立于閣樓窗內(nèi)，靜靜望著空中飄蕩著的細(xì)小雪粒。

    說來很荒謬，他做了一場噩夢，被驚醒了。

    他很少做夢，更從未在夢中感到過驚嚇。

    他夢到了阿尚。

    準(zhǔn)確來說，他夢到的是李歲寧，他從未見過李歲寧，夢中她的臉變成了阿尚的模樣。

    或是日有所思……

    太原傳回消息，女帝拒絕了他的“相迎”，并言：

    【大盛是否得安，不在京畿，而在北境。】

    【朕為天子，北境一日未安，朕便一日留守太原。】

    【待北境戰(zhàn)事告捷，朕自與儲(chǔ)君同歸?！?/br>
    話語中非但拒絕了榮王迎其回京的提議，也破除了皇太女已葬身北狄的傳言，且愈發(fā)堅(jiān)定地承認(rèn)并支持著李歲寧作為李氏江山皇太女的身份。

    天子此言，傳揚(yáng)甚廣，四下議論紛紛。

    身處太原的官員中，已有人暗中倒戈榮王，傳信告知，女帝此舉此言并非受人脅迫，而是主動(dòng)為之——

    李隱由此心生猜疑。

    他很了解明后，自然也想過她拒絕返京的可能，但是明后如此堅(jiān)定而不留后路的態(tài)度，已不單單只是在與他抗衡，而像是堅(jiān)信李歲寧必然能活著回來……

    明后從來不是甘愿為他人作嫁衣者，魚死網(wǎng)破才是她的作風(fēng)，時(shí)至今日她大勢已去，她該知曉自己已沒有機(jī)會(huì)重掌皇權(quán)，可她仍主動(dòng)堅(jiān)定地為李歲寧鋪路……是相信李歲寧之后必然會(huì)留她一條活路嗎？

    面對皇權(quán)性命之爭，明后何以會(huì)這般信任李歲寧？

    仔細(xì)想來，從最開始，明后對李歲寧似乎便有著無由來的信任……

    從不信人者，敢去信人，且是去信一個(gè)野心勃勃的威脅者……這是為何？因?yàn)槊骱笞杂X能夠掌控對方？她拿什么來掌控？

    據(jù)他所知，上一個(gè)“有幸”被明后以如此態(tài)度對待之人，還是阿尚。

    李隱本能地想去否認(rèn)那個(gè)荒謬的可能，但此時(shí)思及那個(gè)夢，以及明洛所言“秘事”，卻不禁想——他一心想要避開那心魔，以免被其所擾影響判斷，是否反倒因此忽略錯(cuò)失了某些真相？

    李隱忽然陷入詭異矛盾的冷靜與虛幻并存的感受之中。

    他遙望著太原與北境，心間慢慢做出了一個(gè)決定。

    或許他不該輕敵，不該認(rèn)定李歲寧就一定不能活著回來……

    他很好奇那個(gè)真相，但他不打算去親自印證了。

    很多時(shí)候，所謂真相是這世間最大的魚餌，當(dāng)你走到它面前時(shí)，便也落入了它的陷阱中，想反抗卻已經(jīng)晚了。

    他終于走到了京師，已至這最后關(guān)頭，不該再容許任何差池出現(xiàn)……

    “她”也好，明后也罷，還有那個(gè)真相……統(tǒng)統(tǒng)都留在太原和北境吧。

    等來日黃泉下相見，他再親自與阿尚印證不遲。

    死掉的人，只該死后再相見。

    李隱一向平靜的眼底無聲聚起風(fēng)雪，欲以此風(fēng)雪埋葬一切意外。

    天亮?xí)r，李隱折返房中，提筆寫下了一封回信。

    駱觀臨前來求見時(shí)，一名護(hù)衛(wèi)自閣中行出。

    駱觀臨不動(dòng)聲色地看了一眼那遠(yuǎn)去的護(hù)衛(wèi)。

    經(jīng)他觀察，此人乃是榮王心腹，只負(fù)責(zé)往來傳遞與劍南道之間的重要信件。

    這么早的時(shí)辰，必然不會(huì)是來向榮王送信的，那么便是要替榮王送信回劍南道了……

    可此時(shí)劍南道有什么重要之事，竟能讓榮王親自寫信？

    駱觀臨看向西面方向，山南西道，劍南道……而劍南道之外，即是異域。

    駱觀臨眼底微動(dòng)，結(jié)合暗中所知以及此時(shí)局面，心間迅速浮現(xiàn)一個(gè)近乎瘋狂的猜測。

    “駱先生?！?/br>
    一名仆從行出，恭敬道：“王爺請先生入內(nèi)?！?/br>
    駱觀臨斂容頷首，踏入閣中。