三個(gè)人上了轎子。南京城自古繁華，街市里車輪嘎嘎聲，行人腳步聲，商販的叫賣聲，討價(jià)還價(jià)聲，嬰兒斷續(xù)的啼哭聲，在轎子外滾成一團(tuán)籠罩著他們。

    方維晃晃悠悠地想，高儉，大概十余年沒(méi)有見(jiàn)到了吧。他努力在想，想得心里一陣陣發(fā)緊，怎么也記不清了，最后一次見(jiàn)到他是什么時(shí)候呢？

    他本以為可以和他結(jié)伴一世的。

    第3章 夜宴

    南京鎮(zhèn)守太監(jiān)的府邸離夫子廟不遠(yuǎn)，端的是鬧中取靜，朱漆大門左右掛著“鎮(zhèn)”、“守”二字的大燈籠，門口站著兩個(gè)帶著腰刀的宦官巡邏，見(jiàn)幾臺(tái)轎子落了地，連忙躬身迎上來(lái)掀起簾子。

    大門緩緩打開(kāi)，里頭屋檐下站了一排親衛(wèi)，一水兒穿白色錦袍，齊聲向里通傳：“貴客到了”。

    金九華引著他們走上臺(tái)階，迎面一架黃花梨十二扇五抹大屏風(fēng)，上面的畫不是時(shí)興的福祿壽或人物花鳥(niǎo)，而是一副大漠荒草孤煙的塞外秋景圖。轉(zhuǎn)過(guò)屏風(fēng)，中堂正中間高懸一副匾額，上書四個(gè)大字“清風(fēng)明月”，下面擺著一架黑漆彩繪描金云龍紋劍腿平頭案，案上一副白玉山子。

    案頭邊站著一個(gè)人，高挑，瘦削，穿一身大紅灑金曳撒，腰里扎著玉帶，抹額上鑲著瑪瑙，通身打扮富麗堂皇，可是他本人氣度冷峻，肅穆凜然，有種令人望而生畏的氣勢(shì)。正是南京鎮(zhèn)守太監(jiān)高儉。

    高儉一步一步走近來(lái)，眼光落在方維身上，目光深邃，像是要說(shuō)什么，但終于也沒(méi)有開(kāi)口，忽然伸出手來(lái)緊緊抱住了他，叫了一聲，“弟弟。”

    方維沒(méi)有做聲，任他抱著，過(guò)了很久，輕輕地回了一聲，“二哥”。

    陸耀和金九華吃了一驚，這位威震南京的大珰，迎來(lái)送往向來(lái)是八面玲瓏的，這不是平日客氣禮節(jié)的一部分。高儉放開(kāi)了方維，又緊緊拉住他的手，來(lái)回端詳著，又道：“這些年竟是長(zhǎng)得這樣高了?！?/br>
    方維聽(tīng)到“這些年”，內(nèi)心一陣酸楚，像是五臟六腑都化了一般，內(nèi)心盤旋著轎子里想好的幾句得體言語(yǔ)，竟是一句也說(shuō)不出來(lái)。

    二哥的五官像是從未變過(guò)，又像是截然不同了，右臉上有一道黑紫色的疤痕，從面頰直穿到下巴，看得出當(dāng)年皮rou外翻的慘烈。他是在宣大戰(zhàn)場(chǎng)死過(guò)又活過(guò)來(lái)的人。

    高儉見(jiàn)他盯著疤痕出了神，不由得笑了起來(lái)，道：“別盯著看了，你這素日宅心仁厚佛爺一樣的人，別把你嚇壞了?！?/br>
    他這才注意到同行的兩個(gè)人，整肅神情，向二人笑道：“我們兄弟多年未見(jiàn)，倒叫人見(jiàn)笑了?！?/br>
    陸耀上來(lái)見(jiàn)禮，高儉一早打聽(tīng)過(guò)他是武進(jìn)士出身，又在冀州邊防呆過(guò)幾年，隨意提了些故人名字，正是陸耀軍中舊識(shí)。

    陸耀道：“在軍中也曾聽(tīng)得督公大名，督公率三千凈軍，cao練有方，軍紀(jì)嚴(yán)明，冀州軍隊(duì)人數(shù)雖多，倘有進(jìn)犯，一擊即潰，四散奔逃者十有八九。督公可有什么練兵之法，也好教導(dǎo)在下一二?！?/br>
    高儉聽(tīng)得這話里三分恭維，七分真心，淡淡地道：“哪有什么好法子，我們這樣的人，沒(méi)了封妻蔭子的念想，生平只愛(ài)兩件事，一是惜命，二是圖財(cái)，能體恤手下人的命，銀子給得到他手里頭，他就自然肯出力了，你說(shuō)是不是？”

    陸耀聽(tīng)得爽快，一疊聲稱是。

    方維這些年來(lái)在神宮監(jiān)，只管打掃供殿，采買香燭，每日間擦拭的香爐竟是比見(jiàn)過(guò)的人都多。聽(tīng)他們說(shuō)邊防經(jīng)歷說(shuō)的熱鬧，知道自己插不上話，便低頭微笑著喝茶。

    金九華怕他覺(jué)得悶，在旁陪著說(shuō)些南京風(fēng)土人情。高儉道：“九華，你倒是正經(jīng)該請(qǐng)教一下我這弟弟的學(xué)問(wèn)，他是沒(méi)上過(guò)內(nèi)書堂的，可是他那文章還有一手好字，可比那些司禮監(jiān)那幫隨堂小太監(jiān)們漂亮多了?！?/br>
    金九華聽(tīng)了，忙賠笑道：“那倒是好極了，之前咱們府里園子剛修好，我們這些慣會(huì)舞槍弄棒的，于文字上一竅不通，找了外面幾個(gè)酸腐儒生，還說(shuō)素日有些文名，擬了匾額對(duì)聯(lián)，督公看了，只搖頭說(shuō)不好。爺爺既是這次來(lái)了，便是如同天降甘露一般，便請(qǐng)爺爺賞光留下些墨寶，讓我們?nèi)杖湛粗?，也好有些進(jìn)益?！?/br>
    方維聽(tīng)他一番場(chǎng)面話說(shuō)得如同水銀瀉地一般，笑道，“二哥，這位金公公可是你名下的？真是好一張利口?！?/br>
    金九華道：“小人可沒(méi)有這個(gè)福氣。我原是宣大的監(jiān)軍太監(jiān)嚴(yán)公公名下的，后來(lái)他戰(zhàn)死了，同門也多半跟著一起死了，只小人命大，就活了我一個(gè)。后來(lái)我們督公到了大同繼任，小人便一直跟在督公身邊，親兵也當(dāng)過(guò)，書辦也當(dāng)過(guò)，算下來(lái)也十來(lái)年了?！?/br>
    寒暄了一陣，高儉便帶著他們向后面園子里去。園子從外面看起來(lái)不大，繞過(guò)影壁是別有洞天，想是江南名匠用心設(shè)計(jì)的，從園子外面引著一脈流水，繞著花木深處穿折而來(lái)，在中間匯成一座湖，沿岸穿插著太湖石的大假山，上有藤蘿掩映。

    此時(shí)太陽(yáng)已漸漸落下去了，招待的席面設(shè)在岸邊，沿著水流方向蜿蜒錯(cuò)落排開(kāi)，約有二十來(lái)桌，已是坐的滿滿當(dāng)當(dāng)，從北京來(lái)的錦衣衛(wèi)十幾人也雜列其中。

    高儉一行人走過(guò)來(lái)，桌邊的大小官員紛紛起身行禮，方維冷眼瞧著，中間三品四品官員也不乏其人，南京官場(chǎng)上有頭有臉的人物，竟是已經(jīng)到了一大半。高儉偶爾點(diǎn)頭笑著寒暄兩句，腳下卻一步不停。

    主桌設(shè)在湖心亭子中，安排的都是南京六部的堂官。