貝倫之山，東部延伸地帶。

    一支雇傭兵隊伍正沿著山腳下林地中的小徑蜿蜒前行，與大部分腦袋掛腰帶上的醉生夢死的傭兵不同，這群人裝備精良，行動有序，眼中是久經(jīng)磨煉的狠厲與嗜血。

    如果細(xì)心觀察，很容易發(fā)現(xiàn)他們每個人的頸側(cè)都有著一個古怪扭曲紋身，而這正彰顯了他們引以為豪的身份——在北地貴族間頗受信任的狼咬傭兵團(tuán)。

    與冒險者不同，雇傭兵并沒有道德和所謂準(zhǔn)則。

    只要價碼合適，他們就會不惜一切代價完成雇主的委托，就像冰原上的餓狼，絕不會放棄對于獵物的追捕。

    絕佳的貴族的爪牙。

    而這一次，他們承接的就是費爾南德斯子爵的委托。

    那個爵位不高，但近幾年不知為何賺的盆滿缽滿，儼然一派無冬城新貴態(tài)勢的男人給出了他們無法拒絕的價格，而任務(wù)僅僅是活捉一個半精靈詩人。

    和送錢簡直沒什么見識區(qū)別。

    拿到畫像的那一刻，他們互相對視，從彼此的眼中解讀出了相同的信息。

    然而那個半精靈遠(yuǎn)比他們想象的要更難纏——在一次交鋒中，他們幾乎要將她制服，卻因為輕視了她，導(dǎo)致她趁著隊里盜賊分神的間隙，擊殺了對方，找到了破綻。

    下一秒她就果斷調(diào)轉(zhuǎn)了方向，鉆進(jìn)了密林。

    遮天蔽日的紅杉林在夕陽的霧氣中如身形半隱的巨人，沉默地庇佑著自然之子的血脈。

    光線逐漸昏暗，夜梟開始啼鳴。

    不論是視線還是聲音都很難再次定位到那個半精靈。

    但領(lǐng)頭的雇傭兵并沒有因此而焦躁懊惱，他帶著疤痕的眼睛緩緩地向著遠(yuǎn)處某一棵看起來毫無異常的巨木投去。

    不過是困獸之斗。

    早在之前近身之時，他就已經(jīng)將獵人印記打在了她的身上，此刻不需要任何感官的扶住，僅憑直覺，他就能感知到她的存在。

    即便她繼續(xù)周旋逃竄，一個弩箭用完，無法休息，還受了傷的吟游詩人，在沒有補給的情況下，又能在森林里掙扎多久呢？

    他仿佛聞到了血液的甜香，這讓他興奮了起來，不自覺舔了舔牙根，沖著那個西北方發(fā)出了一道指令。

    窸窸窣窣的聲音從陰影中響起，不祥，詭異，節(jié)肢動物快速爬行的輕響，向著他指向的位置減弱直至消失。

    片刻之后，某一棵紅杉的枝干上傳來了細(xì)微，但足以被捕捉到的響動。

    面罩下他露出了一個笑容，回頭對著同行的其他人打出一個手勢。

    獵物現(xiàn)身了。

    ·

    林木急速后掠，衣擺擾動著風(fēng)，躲過隨之而來的蛛絲噴濺的的聲響，驚動了歸巢的林鶯。

    一道迅捷的白色身影在高高的枝干中穿梭，纖細(xì)如同裝飾品的長劍不斷地?fù)]出，斬斷身后不斷飛來的蛛網(wǎng)。

    巨大的蜘蛛在雜亂的林木間前行的速度極快，八只眼睛一瞬不錯地死死地鎖著那個已經(jīng)顯出疲態(tài)的身影。

    視覺輕度共享之間，它簡單而殘忍的思維得到了又一個指令——現(xiàn)在，立刻。

    又是一股蛛絲從它的腹腔飛濺，這一次，那個一直負(fù)隅頑抗的獵物，終于被捕獲了。

    它感受到了同伴的振奮，快步走向那個從高處跌落，無法繼續(xù)逃竄的身影。

    這個半精靈似乎終于意識到了自己無路可逃，又似乎是摔暈了過去，她不再掙扎，匍匐在地，蜷縮著，顫抖著。

    獵物的恐懼是捕獵者的興奮劑，它喜歡這種感覺，它的同伴也喜歡。

    掌握他人的生死，令人沉醉的愉悅。

    第一對前肢高抬著，它要用最完美的姿態(tài)結(jié)束這一次藝術(shù)般的狩獵，為它的獵物注射入足以讓她昏迷數(shù)日的毒液。

    興奮，躁動，刻在本能里的嗜血。

    各種情緒之間，簡單的大腦甚至意識不到，這個獵物的呼吸是否太弱了。

    在毒牙刺入纖細(xì)身軀的那一瞬，她化為了夜霧的一部分，消散于最后一絲夕陽之中。

    一股強烈的恐懼順著精神的連接傳入了傭兵的腦海，立刻下達(dá)指令給他的動物伙伴。

    快逃！

    是幻影！

    但是太遲了。

    最邊緣的兩只眼睛看見了，那柄美麗的長劍毫不留情地釘入了它的腹部，刺進(jìn)了節(jié)肢動物孱弱的心臟，然后，旋轉(zhuǎn)，徹底地攪爛。

    艾溫·寶石花曾說過，每一個合格的詩人都應(yīng)該是一個優(yōu)秀的劍客。

    這話多少有失偏頗，全大陸最出名的吟游詩人瓦羅就很不認(rèn)同這種舍本逐末的行為。

    但總有人符合這句話，比如艾溫本人，比如她的學(xué)生。

    精鋼從甲殼中抽出發(fā)出了令人牙酸的摩擦聲，帶出了灰紅相間的血rou組織。

    辛西婭手腕旋轉(zhuǎn)，劍鋒一震，便將那些污穢骯臟的液體甩開一旁。

    翠色的眼眸帶著警惕望向來時的方向。

    這不過是為了拖慢她腳步，限制她行動而使出的一步閑棋，那群追殺她的傭兵仍有六人。

    如領(lǐng)頭人所預(yù)料的那樣，在兩天的周旋之后，她已是強弩之末。

    繼續(xù)這樣被動地東躲西藏，最晚在下一個日出，她只能選擇束手就擒，在押送的途中尋找逃脫的機會。

    思索間，她腳尖輕點著躍起，再次重歸巨樹的庇護(hù)，動作輕靈，仿佛仍如之前一般，然而一片被震落的羽毛般的樹葉卻暴露了她的力不從心。

    微風(fēng)卷著這片杉樹葉在林間穿梭著，帶走了最后一絲天光。

    黑暗終于降臨在了這片仿若亙古如此的森林，伴隨著永恒的寂靜與安寧，哄誘著生靈們相信夜的庇護(hù)，陷入沉睡。

    然而今夜卻不同以往，密林的不速之客們，注定要攪擾了原住民的安眠。

    林間腹地

    這片人跡罕至，連獵戶都鮮少造訪的地域，不知沉積了多少年的腐敗枯枝與落葉在辛西婭腳下發(fā)出沉悶的呻吟。

    她快速地分辨著前行的路線，帶著血腥氣的喘息間，幾乎是依靠著直覺在選擇，甚至沒有余裕回頭去確認(rèn)追兵的方位。

    斬殺那只蜘蛛的行為似乎徹底地激怒了那個領(lǐng)頭的獵人傭兵，他不復(fù)之前的享受獵物掙扎的心理，死咬著她的腳步，逼得她無法覓得分毫調(diào)整的時間。

    過度壓榨的體能的后果是嚴(yán)重的——每一次踩踏都讓酸痛的肌rou發(fā)出抗議。

    冰冷的夜霧如同濕透的裹尸布，纏繞著她疲憊不堪的身體。身后，傭兵們?nèi)缤岬窖鹊镊喙?，腳步聲、盔甲碰撞聲和粗野的呼喝聲越來越近，織成一張密不透風(fēng)的巨網(wǎng)。

    終于，體力消耗到了極致。

    即便身負(fù)精靈的血脈，但在林間穿梭遠(yuǎn)非吟游詩人擅長的領(lǐng)域，更何況她已經(jīng)近叁天沒有得到休息與進(jìn)食。

    辛西婭背靠著一棵布滿苔蘚的巨大山毛櫸，胸膛劇烈起伏，汗水浸濕了她額前的碎發(fā)，貼在蒼白的面頰上。

    她握緊了腰間的迅捷劍的劍柄，努力抑制著喘息聲，用短暫的休息盡可能地恢復(fù)著體力。

    黑暗中的翠眸中是燃燒到極致的疲憊，但沒有絲毫絕望，她的眼神仍然冷靜而沉著，無數(shù)的可能性在她的腦海中推演，尋找著一線生機。

    她決定埋伏于此，當(dāng)那伙傭兵靠近時，她有把握刺穿第一個人的心臟或者頭顱。

    希望那個倒霉蛋是他們的首領(lǐng)，瞬間的慌亂或許可以為她創(chuàng)造出逃生的間隙。

    “別掙扎了，小美人！”一個臉上帶著十字疤、身材壯碩如熊的男人，撥開灌木走了出來，似乎已經(jīng)知道她在附近，高聲挑釁著。

    辛西婭心下一緊，這個離得最近的男人，不是那個負(fù)責(zé)指揮的獵人。

    而這個健碩男人的身后跟著的傭兵中，也不見那人的身影。

    他們應(yīng)該已經(jīng)猜到了辛西婭的計策，分散著環(huán)繞走向這棵山毛櫸，徹底封死了她的退路。

    黑暗中，她瞥見疤臉男人咧嘴一笑，露出常年吸食煙草的焦黃牙齒，眼中閃爍著貓捉老鼠般的戲謔和志在必得，“雇主可要的是活口！乖乖跟我們走，少吃點苦頭。這么漂亮的臉蛋和身材，別說我們不心疼你，弄壞了多可惜啊！”

    粗俗而充滿下流意味的哄笑回蕩在了林地之中，辛西婭卻并未在意他們的羞辱，只是繼續(xù)尋找著那個獵人的蹤跡。

    徒勞無功。

    她知道他們的目的。

    用未知與壓迫感瓦解掉她的反抗意志，讓她在恐懼中束手就擒。

    她背脊緊貼著粗糙冰冷的樹干，握劍的手卻異常穩(wěn)定。

    腳步聲越來越近，直至到了她六尺范圍之內(nèi)。

    心跳如擂鼓，強烈的緊張反而讓她興奮得渾身顫抖。

    她猛地踏前一步，細(xì)劍如毒蛇吐信，迅捷地刺向疤臉男未被護(hù)甲包覆的咽喉。

    一擊斃命。

    血液噴濺間，聲帶被瞬間割斷，連痛呼都來不及發(fā)出。

    男人的視線逐漸下落，而最后的畫面，是那個柔弱美麗的半精靈雪亮的眼。