案發(fā)后一週，蕭瑤再次來到小村，青布短打被晨風(fēng)吹得微微鼓起，腰間的佩刀輕輕晃動(dòng)。她帶著兩個(gè)衙役，站在王員外宅院后院的小屋前，手里捏著從門框上摘下的粗布角，目光沉靜而銳利。她低聲道：「這布料不像是村里常用的，得從外面找線索?！顾崎_小屋的門，蹲下身，仔細(xì)檢查泥地上的痕跡。草屑散亂，角落有一小塊泥土，顏色比屋內(nèi)的深，像是從外帶進(jìn)來的。她用刀尖挑起那塊泥，低語道：「樹林里的土……兇手來過這兒，又走進(jìn)了林子?！?/br>
    她站起身，帶著衙役走向村外的樹林。林子不密，卻夠隱蔽，樹影間的鳥鳴斷斷續(xù)續(xù)。她讓衙役分頭搜索，自己沿著小路深入，目光掃過每一處細(xì)節(jié)。她注意到一棵老樹下有輕微的腳印，雖被風(fēng)吹得模糊，卻能看出鞋底的形狀細(xì)長，不像村里男人的草鞋。她蹲下身，用手指丈量，低聲道：「女人的鞋……還是故意裹小的?！顾难凵褚粍C，腦中閃過小翠提到的「女子求水」。她站起來，順著腳印的方向走去，來到一處破廟前。廟門半掩，里面滿是灰塵與蛛網(wǎng)，看似無人居住，可她嗅到一絲異樣。

    蕭瑤推開門，走了進(jìn)去。供桌下有新鮮的泥土痕跡，像是有人踩過。她環(huán)顧四周，目光落在后院的角落。一堆乾草旁，泥地微微隆起，像被翻動(dòng)過。她抽出佩刀，輕輕撥開草堆，用刀尖挖開那塊土。泥土松軟，挖了沒幾下，一雙纏布的布鞋露了出來。鞋面沾著泥，布條裹得緊實(shí)，像是模仿女子的纏足。她捏起鞋子，細(xì)看鞋底，發(fā)現(xiàn)一小塊乾涸的血跡，混著泥土。她低聲道：「這是她的……不，是他的?！顾酒鹕?，捏著布鞋，眼神變得冷硬。她明白了，兇手不是女子，而是喬裝成女子的男人，用這雙鞋掩蓋身份。她低語道：「好狡猾的傢伙。」

    她走出破廟，將布鞋交給衙役，低聲吩咐：「拿回去比對(duì)，看看泥土和血跡是不是小翠屋里的?！顾D(zhuǎn)身望著樹林，腦中拼湊著線索。那個(gè)「婦人」深夜求水，用藥迷倒小翠，犯案后潛回這里，埋掉鞋子掩蓋行蹤。她瞇起眼，低聲道：「你以為埋了就沒事了？我偏要挖出來。」她回到村中，召集幾個(gè)村民，問道：「案發(fā)前后，可有陌生婦人進(jìn)出？」一個(gè)老漢猶豫著說：「那天夜里，我好像見過一個(gè)瘦瘦的女人，穿藍(lán)裙子，走得很快?！沽硪粋€(gè)婦人補(bǔ)充：「對(duì)，她還低著頭，像怕人認(rèn)出來?！故挰廃c(diǎn)點(diǎn)頭，問：「往哪兒去了？」老漢指著樹林方向：「那邊，沒再見她回來。」

    蕭瑤帶著衙役回到宅院，找到小翠。她蹲在草蓆旁，低聲問：「那個(gè)女子，還有什么特別的？」小翠捂著頭，眼神迷茫，半晌才說：「她聲音很軟，像故意裝的……還有股怪味，聞了就昏了。」蕭瑤聽后，站起身，低聲道：「怪味……是藥?！顾肫鹦淇诘哪悄ǚ勰?，心中已有七八分把握。她對(duì)衙役道：「去府衙調(diào)藥肆的記錄，看看最近誰買過迷藥?！顾D(zhuǎn)身望著村外的官道，手按刀柄，低語道：「你跑不遠(yuǎn)的?！?/br>
    夕陽西下，小村漸漸安靜下來，蕭瑤站在破廟前，手里捏著那塊從布鞋上刮下的泥土。她望著遠(yuǎn)處的樹林，腦中浮現(xiàn)一個(gè)模糊的身影——瘦削、喬裝、帶著藥。她知道，這傢伙狡猾異常，可她從不怕難查的案子。她低聲道：「埋得再深，我也挖得出來。」她的眼神堅(jiān)定，帶著一絲冷意。她轉(zhuǎn)身回村，準(zhǔn)備下一步追查。這案子，已點(diǎn)燃她心里的一團(tuán)火，她決意要揪出那個(gè)藏在暗處的影子。