“但那里有很多士兵，我沒敢多做停留，不知道究竟什么情況?！?/br>
    尤迪娜話音剛落，托蘭德接口道：“看起來(lái)是赫爾波想要搶奪尼克羅姆的地盤?！?/br>
    這句話，驚得客廳里所有人渾身一栗。

    托蘭德抬了抬眼：“我也覺得這很驚悚，但請(qǐng)相信我——我傳到一間辦公室里，在那里真的見到了赫爾波。他帶了很多手下，滿屋子都是人。”

    他的前半句話只是讓人驚訝，后半句話倒引得同事們紛紛點(diǎn)頭：“是啊是啊，我傳送的地方也有很多人，都是士兵裝束?！?/br>
    “我也是?！?/br>
    “我也一樣?！?/br>
    “就我最尷尬嗎？我站穩(wěn)低頭一看，發(fā)現(xiàn)自己站在一個(gè)士兵的肩上，他抬頭我低頭，嚇得對(duì)臉尖叫。”

    葉沐被他們可以相互印證的說(shuō)法驚呆了：不是，王城那邊的手續(xù)才剛走完，新一輪的爭(zhēng)奪這就開始了嗎？！

    只有她想安安心心的搞建設(shè)嗎？！

    “請(qǐng)聽我說(shuō)?！币恢背聊徽Z(yǔ)的亞倫突然高聲道。

    所有人霎時(shí)安靜，亞倫定定的站在那里，威嚴(yán)的目光掃過(guò)手下的警員們，最后落在葉沐面上。

    他禮貌的向她頷了頷首，才開始發(fā)言：“我承認(rèn)赫爾波是個(gè)有野心的人，否則在那片領(lǐng)地陷入混亂的時(shí)候，他就不會(huì)揭竿而起?！眮唫愓Z(yǔ)中一頓，“但這并不等同于他是一個(gè)失去理智的瘋子——從一開始他就清楚，自己論實(shí)力比不過(guò)尼克羅姆。因此，他不想在領(lǐng)地分割的問(wèn)題上產(chǎn)生任何爭(zhēng)端。在我看來(lái)，他是個(gè)很腳踏實(shí)地的人，他想要的從來(lái)不是盲目擴(kuò)張，而是在已經(jīng)獲得的領(lǐng)土上穩(wěn)步發(fā)展、從長(zhǎng)計(jì)議。”

    “那現(xiàn)在尼克羅姆那里是什么情況？”艾德里安提出疑問(wèn)。

    托蘭德則強(qiáng)調(diào)：“我真的看到赫爾波了！

    尤迪娜也說(shuō)：“我也確定那個(gè)人是尼克羅姆！”

    “關(guān)于這一點(diǎn)，我們的確需要一個(gè)答案。”亞倫說(shuō)著，再度向葉沐頷首，“領(lǐng)主大人，如果您不介意，我想我可以直接向赫爾波發(fā)消息進(jìn)行詢問(wèn)?！?/br>
    “這么直接嗎？”葉沐短暫一愣，但很快，她認(rèn)可了亞倫的打算，“也好，讓我們用開門見山的提問(wèn)來(lái)探一探赫爾波的態(tài)度?！?/br>
    亞倫微笑：“我正是這個(gè)意思，領(lǐng)主大人?！?/br>
    .

    尼克羅姆領(lǐng)地主城·奇蘭城。

    城堡里的變故不脛而走，很快傳到了居民們的耳中，好奇的居民們不禁走出家門，涌向街道，擠在離城堡不遠(yuǎn)的位置好奇張望。

    在他們前面離城堡更近的地方，尼克羅姆手下的士兵們已經(jīng)將城堡圍的水泄不通，但沒有人敢輕舉妄動(dòng)，因?yàn)槟峥肆_姆現(xiàn)在在赫爾波手上，生死難料。

    院墻之內(nèi)，仆人和奴隸們被赫爾波的士兵關(guān)進(jìn)各個(gè)房間，不允許隨意走動(dòng)，但也沒有人為難他們，因此城堡之內(nèi)的氣氛反倒比外面穩(wěn)定。

    ……無(wú)論城堡內(nèi)外，此時(shí)完全一致的一點(diǎn)是：士兵仆人和奴隸都認(rèn)為眼前正發(fā)生的事情太匪夷所思了——一個(gè)領(lǐng)主直接帶領(lǐng)大量兵力傳送進(jìn)另一個(gè)領(lǐng)主的城堡內(nèi)，挾持領(lǐng)主，這完全超乎常理，也完全不該如此順利地發(fā)生，因?yàn)轭I(lǐng)主們的城堡中都有重兵把守。

    可現(xiàn)實(shí)就是這么瘋狂——他們很難估算赫爾波投入了多少人力，但總之多到了幾乎要將城堡填滿，城堡中的正常兵力很難和這種人數(shù)抗衡。

    更匪夷所思的是，他們其實(shí)都清楚，在參與切割的三位領(lǐng)主中，赫爾波理論上是各方各面實(shí)力都最差的。

    他既不像隔壁那位隱姓埋名的領(lǐng)主已經(jīng)平穩(wěn)發(fā)展了一段時(shí)間，也不像尼克羅姆同時(shí)兼具“將領(lǐng)”和“小貴族”的身份，既有能力強(qiáng)悍的手下又有人脈和錢財(cái)。

    也就是說(shuō)，赫爾波擁有的兵馬不僅人數(shù)不多，實(shí)力也很平庸，如果真打起來(lái)完全不占優(yōu)勢(shì)。

    這次之所以得手，純粹因?yàn)閴蛲蝗煌饧尤藬?shù)夠多。

    因此尼克羅姆的手下們合理懷疑：赫爾波很可能把自己領(lǐng)地上的兵力全投進(jìn)來(lái)了，至少投入了大半。

    這無(wú)疑是毫無(wú)理性可言的瘋子行為，這意味著如果他們?cè)谶@個(gè)時(shí)候趁虛而入，有很大希望反手拿下赫爾波的領(lǐng)地。

    可他們不能，因?yàn)槟峥肆_姆已經(jīng)被赫爾波拿住了。

    兩方因而只能開始一場(chǎng)讓人懊惱的僵持。

    城堡后花園的小屋中，尼克羅姆被五花大綁在一張木質(zhì)椅子上，身上的所有裝備和藥劑都早已被搜了個(gè)干凈。

    他怒視著眼前的赫爾波，暴躁咆哮：“你瘋了嗎？！跑到這里直接來(lái)綁架我？這是死罪！國(guó)王陛下不會(huì)放過(guò)你！你會(huì)被送上絞刑架的！”

    尼克羅姆的確是事實(shí)。

    因?yàn)楹諣柌ǖ腸ao作雖然少見且瘋狂，但只要人手夠多又豁得出去，成功率很有一些。

    那么，如果這種行為不被限制，人人都有可能這樣搶奪領(lǐng)地。整個(gè)王國(guó)勢(shì)必陷入無(wú)休止的爭(zhēng)搶之中，完全沒有什么和平可言。

    所以，即便是現(xiàn)在這樣國(guó)王不大插手領(lǐng)地事務(wù)的情況下，這種行為依舊被列為了罪無(wú)可赦的死罪——任何通過(guò)類似方式得到領(lǐng)地的人都永遠(yuǎn)不會(huì)被認(rèn)可，而且罪行一旦被認(rèn)定，王室將派出最強(qiáng)悍的法師誓死追兇，直至將其捉拿歸案、處以極刑。

    這也是為什么綁架菲伊子爵的那伙人只敢要錢不敢要權(quán)，更不敢暴露自己的身份。

    但赫爾波面對(duì)尼克羅姆的呵斥情緒十分穩(wěn)定，毫無(wú)懼色可言。

    他悠哉哉地笑著，踱到尼克羅姆面前，給他理了理頭發(fā)——這個(gè)舉動(dòng)的挑釁意味不言而喻，尼克羅姆額頭上的青筋直跳。

    赫爾波看看他的青筋，笑意不減：“放輕松，尼克羅姆先生，容我先糾正你一下?！彼Z(yǔ)中一頓，加深的笑容變得有些惡劣，“如果我殺了你搶奪你的領(lǐng)地、或者逼你讓位之類的，我才會(huì)被送上絞刑架。但很抱歉，至少目前為止，我沒有那個(gè)打算?！?/br>
    尼克羅姆不由一愣，轉(zhuǎn)而又變得兇狠：“那你想干什么！”

    赫爾波拉過(guò)幾步外的另一張椅子，坐到他對(duì)面：“給個(gè)面子，放奇蘭城貧民窟的人們離開吧，他們既礙眼又無(wú)法為你帶來(lái)任何收益，不如交給我。其他城鎮(zhèn)貧民窟的人也一樣，如果你真的嫌棄他們，就交給我好了。”

    赫爾波說(shuō)完，尼克羅姆憤怒的神情并未淡去，但目光變得更為復(fù)雜。

    ——他確實(shí)沒想到，赫爾波如此大動(dòng)干戈，竟然是因?yàn)檫@種原因。

    “開個(gè)價(jià)吧。”赫爾波說(shuō)，“雖然我不喜歡給人命定價(jià)，但你顯然是這種人。入鄉(xiāng)隨俗，我愿意按你的風(fēng)格來(lái)談這件事?！?/br>
    “你……”尼克羅姆雖然在被騎臉羞辱，可赫爾波的話又正中下懷，一時(shí)讓尼克羅姆陷入了“繼續(xù)暴跳如雷”和“談?wù)剝r(jià)”之間的掙扎。

    正如赫爾波所說(shuō)，那些低賤的貧民是不能為他帶來(lái)任何利益的，只會(huì)讓他覺得礙眼，所以他才會(huì)想清除貧民窟。

    在清除貧民窟這件事上，他最初也的確如所有人預(yù)想的那樣根本沒打算放這些貧民活路。不過(guò)這個(gè)想法持續(xù)的時(shí)間并不長(zhǎng)，僅僅在政令下達(dá)的第二天他就改了主意，想到了從這些貧民身上榨取最后一筆財(cái)富的方法——那就是讓他們淪為奴隸。

    按照王國(guó)現(xiàn)行法律，成為奴隸通常有三個(gè)原因：一是因?yàn)樽镄斜慌辛P；二是父母雙方皆為奴隸，孩子則生來(lái)就是奴隸身份；三則是平民自愿賣身，簽下符合規(guī)范的契約即可。

    身為領(lǐng)主，想達(dá)成第三點(diǎn)，只需要一點(diǎn)小小的手段。

    尼克羅姆已經(jīng)仔細(xì)算過(guò)了賬，奇蘭城貧民窟有兩千多人，哪怕每個(gè)人賣100銅幣，都有20萬(wàn)銅幣的收入。但100銅幣的價(jià)格是不可能的，按照現(xiàn)在的行情，奴隸的價(jià)格雖然會(huì)因?yàn)槟挲g、性別、長(zhǎng)相、身體狀況等標(biāo)準(zhǔn)產(chǎn)生巨大差異，但最低也要1000銅幣才能買到一個(gè)人，高的能買到幾萬(wàn)！

    這無(wú)疑是一筆讓人垂涎的巨款。

    尼克羅姆算清楚這筆賬的時(shí)候眼睛都亮起了精光，他甚至已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，如果奇蘭城這邊的“試行”順利，他就對(duì)領(lǐng)地上的其他貧民窟也采取同樣的方式。

    ——這樣他就既清除了所有礙眼的貧民窟，又賺到了巨額資金，怎么會(huì)有這種好事？

    唯一的一點(diǎn)點(diǎn)小瑕疵是，這種事情涉及的人和地方都太多，陣仗太大，就算他再小心隱瞞，也勢(shì)必會(huì)流傳出去，對(duì)他的名聲不好。

    現(xiàn)在赫爾波來(lái)直接“談價(jià)”讓這個(gè)問(wèn)題迎刃而解，尼克羅姆發(fā)覺自己可以既賺錢又不壞名聲，看赫爾波都順眼了起來(lái)。

    他于是很好地壓制住了心頭翻涌的暴怒，報(bào)出一個(gè)價(jià)格：“那么就，6000金幣好了?！?/br>
    尼克羅姆吐字平靜，緊隨而至的卻是一陣倒吸冷靜的聲音。

    這個(gè)聲音不僅來(lái)自于赫爾波，小屋里的所有士兵都不約而同地做出了同樣的反應(yīng)。

    ——這是一個(gè)多么獅子大開口的數(shù)字呢？他們中的很多人都聽說(shuō)過(guò)，隔壁的領(lǐng)地上有兩個(gè)鎮(zhèn)子，一個(gè)叫辛特拉，一個(gè)叫奧林德。它們本來(lái)都是獨(dú)立的領(lǐng)地，只是在達(dá)蒙公爵的領(lǐng)地中，因此處境尷尬。

    所以在前不久，它們的領(lǐng)主就索性將領(lǐng)土賣給了達(dá)蒙領(lǐng)主，自己并入了這片新領(lǐng)地。

    據(jù)說(shuō)兩片領(lǐng)土加起來(lái)，賣了11000金幣，也就是一億一千萬(wàn)銅幣。

    雖然這筆錢了完全不包括居民和其他財(cái)產(chǎn)，只是空蕩的領(lǐng)土，最多包含鎮(zhèn)子上的房屋，但那可是兩位女爵祖?zhèn)鞯募覙I(yè)，是她們被稱為“領(lǐng)主”的唯一原因。

    現(xiàn)在，尼克羅姆將貧民窟的人們報(bào)價(jià)6000金幣，相當(dāng)于6000萬(wàn)銅幣，折合到人頭上，是每個(gè)人兩萬(wàn)到三萬(wàn)銅幣。

    如果考慮到“人命”這個(gè)沉重的詞匯，這個(gè)價(jià)格倒算不上高?？墒侨绻矛F(xiàn)下的奴隸價(jià)格進(jìn)行折算，這就相當(dāng)于尼克羅姆把每個(gè)人都賣到了相當(dāng)高級(jí)的價(jià)格。

    赫爾波的眉毛狠狠抽搐了兩下才壓制住，沒讓自己的表情管理失控：“你可真敢要啊……”

    “怎么，把人命看得如此貴重的赫爾波先生，覺得他們不值這筆錢嗎？”尼克羅姆反唇相譏。

    第124章 “棋手”

    赫爾波原本以為，尼克羅姆就算冷血無(wú)情也不是個(gè)殺人機(jī)器，既然有人愿意掏錢換這些人的命，同時(shí)又能為他解決“礙眼”的問(wèn)題，對(duì)他來(lái)說(shuō)就屬于一舉兩得，給多少都不虧，可以意思意思就算了。

    現(xiàn)在他才發(fā)現(xiàn)，他天真了。

    尼克羅姆或許真的說(shuō)不上是個(gè)殺人機(jī)器，但是絕對(duì)的“唯利是圖”，他這樣送上門來(lái)報(bào)價(jià)，他一定會(huì)狠狠宰他一刀。

    當(dāng)然，站在“人命關(guān)天”的角度，赫爾波也并不介意因?yàn)檫@種事情被他宰一刀，可問(wèn)題是……

    他只是一個(gè)毫無(wú)根基的新領(lǐng)主，現(xiàn)在他整個(gè)領(lǐng)地上的所有資金加起來(lái)，恐怕都沒有6000金幣。

    接著，赫爾波尷尬地發(fā)現(xiàn)，從尼克羅姆報(bào)價(jià)的那一刻開始，兩個(gè)人的位置就發(fā)生了調(diào)轉(zhuǎn)。尼克羅姆雖然被五花大綁，但已經(jīng)掌握了主動(dòng)權(quán)；而他雖然來(lái)勢(shì)洶洶，卻已經(jīng)陷入被動(dòng)。

    因?yàn)閺默F(xiàn)在的狀況來(lái)說(shuō)，他想直接走已經(jīng)不可能了。這樣氣勢(shì)洶洶而來(lái)然后灰溜溜離開，他就會(huì)淪為所有人眼中的笑柄。

    那他能做的有什么呢，談價(jià)？談價(jià)當(dāng)然可以，但6000金幣的報(bào)價(jià)怎么談？就算砍到“五折”，依舊是個(gè)天文數(shù)字，無(wú)論如何他都支付不起。

    赫爾波頓感懊惱，覺得自己沖動(dòng)了。

    雖然奇蘭城貧民窟的事情迫在眉睫，讓他沒有太多時(shí)間去做什么周密的計(jì)劃，但現(xiàn)在的局面依舊足以證明他沖動(dòng)了。

    小屋里陷入僵局，尼克羅姆貪婪地望著赫爾波，赫爾波沉默地思索出路。周圍的手下們連大氣都不敢出，只能用視線進(jìn)行交流。

    就在這時(shí)，赫爾波的消息圖標(biāo)閃動(dòng)，他在煩亂中隨手一點(diǎn)，彈出的是亞倫的對(duì)話框。

    【亞倫】：尊敬的赫爾波男爵，請(qǐng)問(wèn)您在尼克羅姆的城堡里干什么呢？

    ——他和尼克羅姆都還沒有正式完成冊(cè)封，此時(shí)并不能被稱為“男爵”，亞倫這樣說(shuō)顯然帶了一些捧他的意味。

    赫爾波此時(shí)無(wú)心面對(duì)這種吹捧，也無(wú)心對(duì)這位德高望重的騎士解釋什么，隨手就想關(guān)閉對(duì)話框，但在手指剛剛觸及紅叉的那一秒，他猛然意識(shí)到——亞倫怎么知道他在尼克羅姆的城堡里？！

    他知道消息在往外傳，現(xiàn)在奇蘭城應(yīng)該有不少平民都聽說(shuō)了這件事，但不該傳得那么快，至少不至于在短短幾分鐘內(nèi)就傳到隔壁領(lǐng)地上。

    接著，他想起自己剛才在尼克羅姆辦公室里見到的場(chǎng)景，恍然驚覺那個(gè)人的身份。

    怪不得亞倫要對(duì)他使用“男爵”這個(gè)稱呼，原來(lái)是雙方剛才在尼克羅姆的土地上尷尬相遇過(guò)??！

    拴住自己的這根繩上似乎出現(xiàn)了別的螞蚱——這個(gè)念頭讓赫爾波心頭的煩躁消散了大半。

    他睇了尼克羅姆一眼，然后開始回復(fù)亞倫：我想和尼克羅姆談?wù)勂嫣m城貧民窟的事。如果我們猜錯(cuò)，你們來(lái)這里應(yīng)該也是同樣的原因吧。

    葉沐家中，亞倫和赫爾波的對(duì)話框被放大了數(shù)倍，公開懸浮在眾人面前。

    當(dāng)赫爾波的回復(fù)從屏幕上彈出來(lái)，客廳里頓時(shí)響起一片松氣聲。

    ——他不是去搶領(lǐng)地的就好。

    ——雖然根據(jù)法律，這樣的搶奪并不可行，但他萬(wàn)一用什么陰謀達(dá)成了目的呢？下一個(gè)目標(biāo)會(huì)不會(huì)就是奇亞娜小鎮(zhèn)了？

    也是為了貧民窟的事情去的，那就讓人輕松多了。