一場盛大的宴會正在舉行。

    說是“一場宴會”，其實(shí)前后要進(jìn)行三天，到場的賓客無一例外都是身份顯赫的貴族，連領(lǐng)主都來了很多。整個城堡充斥著珠光寶氣與紙醉金迷，平民辛苦工作一年賺來的錢，多半還不如貴族頸間的一顆精雕細(xì)琢的珠寶。

    酒過三巡之后，仆人們進(jìn)入宴會廳，目標(biāo)明確地找到其中一部分賓客，請他們離席。

    賓客們不明就里地跟隨仆人穿過走廊，有些人走到一半就隱隱意識到，被請離的每一個人都有個共同點(diǎn)，那就是來自于同一片領(lǐng)地。

    他們每一個人，都來自于那位隱姓埋名的領(lǐng)主的領(lǐng)地！

    也有更細(xì)心的人注意到，他們之中的每一個好像都對領(lǐng)主頗有微詞——這種“頗有微詞”是瞞不住的，在先前的酒會、茶話會上，“志趣相投”的貴族們總會聊起這些，因此誰支持領(lǐng)主、誰對領(lǐng)主不滿，大家都心知肚明。

    現(xiàn)在看來，達(dá)蒙公爵也專門打聽過了，所以那些支持領(lǐng)主的人都沒有出現(xiàn)在這場宴會上，就連態(tài)度曖昧的那些也沒有來。

    這其中最明顯的例子是，貝克辛男爵出現(xiàn)在了這里，但他的堂弟菲伊子爵卻不在。

    可不論是爵位高低還是知名度，菲伊子爵都比貝克辛男爵要高多了。

    仆人們將他們請到一方會客廳中，這方會客廳面積不大，但陳設(shè)布置極為奢華，目光所及的墻壁都是漂亮又不失格調(diào)的暗金色，沙發(fā)則是大紅色的天鵝絨，茶幾不僅是上好的【紫靈藤木】，而且還是時下最流行的款式，上面放著的茶具也都審美卓絕。

    這一切，一看就是專為招待貴客準(zhǔn)備的。

    被請來的貴族們對達(dá)蒙公爵的待客之道感到滿意，卻不清楚達(dá)蒙公爵請他們到這里來干什么，畢竟樓下的宴會廳已經(jīng)開席了，達(dá)蒙公爵很不該在他們饑腸轆轆的時候?qū)⑺麄冋垇磉@里。

    等不多時，又有一列仆人魚貫而入，每個人都捧著精美的菜肴，有序地放到不遠(yuǎn)處的長餐桌上。

    管家也走進(jìn)會客廳，行至沙發(fā)一側(cè)，禮貌地欠身：“女士們、先生們，晚宴已經(jīng)備好了?！?/br>
    “什么，達(dá)蒙公爵在這里為我們準(zhǔn)備了別的宴席嗎？”貝克辛男爵的夫人達(dá)希爾側(cè)過頭，她手里輕搖著一柄杏色的羽毛扇，優(yōu)雅地望著管家。

    管家微笑頷首：“是的，夫人?！?/br>
    得到肯定的答復(fù)，貴族們各自離席，坐到桌邊。

    達(dá)蒙公爵很快也走進(jìn)來，眾人見到他紛紛起身打招呼，不免進(jìn)行一番貴族之間的“標(biāo)準(zhǔn)寒暄”。然后他在長桌一端的主位落座，其他貴族便在兩側(cè)重新坐下來，心里愈發(fā)好奇達(dá)蒙公爵要說點(diǎn)什么。

    達(dá)蒙公爵沒有急于開口，在最初的二十分鐘里，他都在一派輕松地想用宴席，和大家聊天的也都是無關(guān)緊要的話題。直到一道【砂鍋魚丸】被端上桌，仆人揭開砂鍋的鍋蓋，魚rou的鮮味在席間飄開，達(dá)蒙公爵的目光遙遙投過去，發(fā)出干笑：“不得不說，雖然你們的領(lǐng)主為人不怎么樣，但領(lǐng)地上的美食實(shí)在驚人?！?/br>
    席間驟然一靜，貴族們無聲地交換神色。然后，這些貴族們無一例外地get到了達(dá)蒙公爵此舉的“中心思想”。

    人精們心領(lǐng)神會，一場吐槽就此拉開序幕，貴族們一邊享受眼前的美食，一邊搜腸刮肚地細(xì)數(shù)領(lǐng)主大人的“惡行”。

    “你們應(yīng)該聽說了吧？他建立的那個魔法學(xué)院，竟然真的在大力招收平民學(xué)員，一點(diǎn)都不肯照顧貴族！”最新鮮的話題最先被想起來，順利得到了所有人的聲討。

    貝克辛男爵的臉色尤其難看，緊握著餐叉，怨憤地提高聲音：“是啊，這簡直就是令人發(fā)指的羞辱！我看他就是想讓那些低賤的平民騎到我們頭上去，學(xué)校的事只是第一步試探！”

    第182章 卡蘿女爵的請求

    貝克辛說出這話的時候本想引起大家的附和，但當(dāng)他話音落定，餐桌上只有一片沉默。

    其中一小部分人因?yàn)楹拓惪诵梁苁煜?，第一時間想到了小貝克辛那副鬼樣子，無聲地在想：男爵這么說是因?yàn)樾∝惪诵帘痪苤T外嗎？拒之門外就對了！

    另一部分人則暗暗心驚。

    ——他們原本都沒有關(guān)注過奇亞娜魔法學(xué)院，因?yàn)楸揪筒皇敲總€人都剛好有要入學(xué)讀書孩子，就算有，大多數(shù)貴族也都會將孩子送往更有名望的學(xué)校，新建的這所奇亞娜魔法學(xué)院根本不在他們的考慮范圍內(nèi)。

    因此，他們大抵也沒有關(guān)注過奇亞娜魔法學(xué)院的事情，更沒有深入思考過什么。

    現(xiàn)在貝克辛男爵說奇亞娜魔法學(xué)院是對貴族們的一場試探，頓時讓他們警覺。很多人恍然大悟之余，隱隱覺得危險已近在眼前。

    坐在主座的達(dá)蒙公爵很高興貝克辛男爵提到了這所學(xué)校。他不動聲色地觀察著每個人的神情變化，在見到席上過半數(shù)的貴族眉目間都露出緊張時，心里不由竊喜，遂慢條斯理地吐字：“竟然有這種事？那可真是，太過分了?！?/br>
    達(dá)蒙公爵的搭腔讓貝克辛男爵心頭一松。他本因冷場而尷尬，這句話頓時讓他覺得“冷場”反倒襯托了氣氛。

    他正了正色，向達(dá)蒙公爵頷首：“是的，公爵大人，我從未聽說過這樣過分的事情。這個領(lǐng)主猶如蛇鼠一般藏在暗處，連大名都不敢顯露，卻又在堂而皇之地欺侮我們！在我看來，這完全是不能容忍的！”

    達(dá)蒙公爵更加覺得貝克辛男爵識趣，向他投去欣賞的目光。想了想，也不介意對貝克辛男爵的配合進(jìn)行一些報答：“看來男爵是直接遭受了一些羞辱？”

    貝克辛男爵一怔，即道：“是啊，我的兒子就被他拒之門外了！”

    那些熟悉小貝克辛情況的貴族又發(fā)出低笑，更刻薄一些的，眼中直接流露出了嘲諷，貝克辛對此置若罔聞，達(dá)蒙公爵笑道：“您不必為此惱怒，男爵。如果您愿意，您的兒子完全可以來我領(lǐng)地上的魔法學(xué)院讀書。讓我想想看——澤卡城魔法學(xué)院怎么樣？你知道的，那是我的主城，風(fēng)評一直還不錯。”

    這話讓同在席上的卡蘿女男爵臉色一白，她意有所指地道：“公爵大人，我的女兒也在澤卡城魔法學(xué)院……”

    “您明天就可以帶您的兒子來辦理入學(xué)?！边_(dá)蒙公爵對卡蘿女男爵的話置若罔聞。

    這個機(jī)會對貝克辛而言簡直千載難逢，他立刻抓住機(jī)會，連連點(diǎn)頭：“好的，謝謝您！公爵大人，真的非常感謝您！”

    卡蘿女爵薄唇翕動，怔怔地看看達(dá)蒙公爵、又看看貝克辛男爵，有很多話想說，但在最終還是閉了口。

    她只覺得自己頭皮都是麻的。

    她對貝克辛男爵并不陌生，小貝克辛的“光輝戰(zhàn)績”她也都很清楚，這個小惡魔即將和她的寶貝女兒成為同學(xué)——這對她來說簡直就是最恐怖的消息了！

    達(dá)蒙公爵舉起高腳杯，杯中裝著來自于【奇亞娜城】的美酒，但并不妨礙他說出反對那片領(lǐng)地的話：“朋友們！”他朗聲道，“其實(shí)，我們中的每一個人應(yīng)該都清楚那位不敢透露姓名的領(lǐng)主在做什么——他從建立那片領(lǐng)地開始，就想做平民們心里的圣人！他沽名釣譽(yù)，把自己置于我們的對立面，不惜用打壓、羞辱我們的方式博取那些賤民的好感?！?/br>
    “在今日之前，從未有人明確地反對過他。我們對他步步縱容，可換來的卻是他的變本加厲！”

    “他對平民壓低稅收、給他們分發(fā)免費(fèi)食物、讓他們的孩子走入校園，甚至還處死過一位貴族，只為討好那些平民！”

    “哦對！還有這事呢！”席間有人捂住嘴驚呼。

    他們已經(jīng)忘了被處死的那個人叫什么名字，卻并不妨礙久遠(yuǎn)的記憶在攻擊他們。

    達(dá)蒙公爵趁熱打鐵：“如果我們繼續(xù)坐視不理，接下來又會發(fā)生什么呢？你們——你們作為他領(lǐng)地上的領(lǐng)民，或許也會被處死。而我，作為與他相鄰的領(lǐng)主，也有可能被他蠶食領(lǐng)地，繼而被送上絞架！”

    “如果你們覺得我在聳人聽聞，那不妨想想菲伊子爵，再想想尼克羅姆男爵！”

    “為什么與他相鄰的領(lǐng)地總是沒什么好下場？尼克羅姆男爵甚至死得不明不白！”

    不得不說，達(dá)蒙公爵實(shí)在是挑動情緒的一把好手。這些貴族本就因?yàn)轭I(lǐng)主大人種種“標(biāo)新立異”的舉措而感到不安，但因?yàn)闀簳r還沒有涉及個人利益，他們還能暫時保持冷靜，作壁上觀。

    達(dá)蒙公爵的話有效地激出了他們的恐懼，讓他們突然覺得，絞架上的那根繩子離他們并不遙遠(yuǎn)，尼克羅姆男爵的下場也有可能隨時成為他們的下場。

    餐桌上頓時群情激奮，死亡的恐懼讓貴族們顧不上優(yōu)雅和禮儀了，有人憤慨地怒罵，表示一定要做點(diǎn)什么，還有人用力地拍起了桌子，震得刀叉在桌上直跳。

    只有卡蘿女爵顯得有點(diǎn)心不在焉——作為一個母親，她此時完全被女兒的安危占據(jù)了心神，達(dá)蒙公爵的高談闊論在她這兒統(tǒng)統(tǒng)左耳進(jìn)右耳出，她眼前不停地閃過女兒被小貝克辛傷害的畫面。

    “我們必須把他從領(lǐng)主的位子上拉下來！必須讓王宮做點(diǎn)什么！”達(dá)蒙公爵終于說到了內(nèi)心最根本的想法，“這是為了我們安危，也是為了更多貴族朋友的安危！我們決不能眼看著那些平民騎到我們頭上！”

    “決不能！”賓客們高聲附和。

    他們就這樣順利地達(dá)成了共識，一場對決即將拉開序幕。

    .

    同一時間，西爾維婭女親王接到亞倫的消息便重新回到了【奇亞娜城】。她直接傳送到了葉沐的住處，抵達(dá)時面色鐵青。

    ——她沒有想到，亞倫在拒絕她之后，還會將這一切對葉沐和盤托出。

    她打量著亞倫，語氣中隱有譏嘲：“看來我還是低估了你的忠誠，亞倫局長。”

    “您的想法太危險了，殿下！”以撒口吻生硬，“您不該這樣不計(jì)后果！”

    西爾維婭壓過他的聲音：“我正是因?yàn)樘谝夂蠊艜蚰銈兦笤　?/br>
    “別吵了……”葉沐不得不打斷他們，因?yàn)樗l(fā)現(xiàn)他們的看似在說同一個話題，實(shí)則驢唇不對馬嘴。

    以撒說的“不計(jì)后果”是只西爾維婭不顧自身與王室的名聲；

    而西爾維婭的“在意后果”是指堅(jiān)守已故王后的囑托。

    這種爭執(zhí)簡直毫無意義！

    她揉著太陽xue，嘆了口氣，看向西爾維婭女親王：“殿下，我們有更加合適的計(jì)劃?！?/br>
    說著她睇了眼以撒，以撒旋即在西爾維婭面前打開了面板。

    面板上正是他們剛做的計(jì)劃，計(jì)劃是以撒趕工出來的，做得很潦草，但總歸寫清了重點(diǎn)。

    葉沐望著計(jì)劃道：“與其讓亞倫帶領(lǐng)您的騎士和死士、死囚去，不如全部由我們出人，這樣完全不會造成平民傷亡，也不會損傷您和王室的名譽(yù)?！?/br>
    西爾維婭眉心跳了跳。

    這種方案她原先也考慮過，只是不知道如此重任能托付給誰，所以最終放棄了。

    現(xiàn)在葉沐愿意主動請命，她自然沒有意見，但又涉及了另一個問題。

    “那么，你想要什么呢？子爵?！彼嗽斨~沐，想到了先前針對可可制品的那場價格談判。

    那一次，他們要的是政治籌碼。

    這回又會要什么呢？

    葉沐在她的注視中好一陣心虛，與以撒對視一眼，又好生鼓勵了一下自己，才深吸氣道：“我們想要達(dá)蒙公爵的一部分領(lǐng)地。”

    “哈！”西爾維婭驀地發(fā)笑，打量著葉沐，眼中流露復(fù)雜的贊許，“你很有魄力，可你知道這回引起多少忌憚嗎？”

    “忌憚無可避免，我們只想要我們應(yīng)得的?！币匀鎏嫠龀隽嘶卮稹?/br>
    西爾維婭的目光淡淡掃過去，他頷首道：“領(lǐng)主大人指的是與我們直接接壤的這部分土地，包括【魔龍小鎮(zhèn)】【落霞鎮(zhèn)】【靈鴉鎮(zhèn)】和【滅龍城】。”

    西爾維婭悠悠地“哦”了一聲：“這可是一片不小的地方。”

    “是的?！币匀霾⒉环裾J(rèn)，“但在魔龍侵襲中，這幾個城市都已成了廢墟，達(dá)蒙公爵看起來無心重建，而我們接收了來自于這幾個地方的大多數(shù)領(lǐng)民?！?/br>
    “更重要的是，這片區(qū)域囊括【魔龍山脈】，我想達(dá)蒙公爵現(xiàn)在也不大希望這片魔龍棲息地歸屬于自己。所以，他或許會對這道旨意感到惱火，但應(yīng)該不會有太多反對。”

    西爾維婭輕笑：“哦，那他當(dāng)然不會有太多反對——【暗影魔龍】剛出來他就跑了，這種徹頭徹尾的懦夫不會反抗王命。不過，”她話鋒一轉(zhuǎn)，乜了眼葉沐，“如果我是你，我就不會要這片地方，因?yàn)檫@直接傷害達(dá)蒙公爵的利益，引來的忌憚就絕不會僅僅來自于達(dá)蒙公爵，其他領(lǐng)主都會對你心生不滿的?！?/br>
    葉沐下頜微抬，顯得堅(jiān)定不移：“我們清楚這一點(diǎn)，也做好了準(zhǔn)備?！?/br>
    “這我相信?！蔽鳡柧S婭聳肩，“但你們不妨先聽聽我的plan b？”

    葉沐眼睛一亮：“什么plan b？”

    西爾維婭沒有立刻回答，她含笑沉吟著，三分意趣兼兩分玩味浸在那雙笑眼中。

    如此思考了半晌，她才再度開口：“這樣吧，如果你們的任務(wù)失敗了，那就按子爵方才說的辦，算我報答你們的無畏犧牲；而若是成功了——我是說，如果你們摸清了我想要的魔龍屬性，那么，我就去向國王陛下請旨，把斯特文侯爵的領(lǐng)地交給子爵?！?/br>
    說著她語中一頓，打量葉沐兩眼，又道：“算上那片領(lǐng)地，子爵差不多就可以加封伯爵了呢?！?/br>
    “斯特文侯爵的領(lǐng)地？！”葉沐滿目詫異。

    西爾維婭一哂：“你該不會沒聽說斯特文侯爵的事吧？”

    “不……聽說了?！比~沐啞了啞，“可那片領(lǐng)地與這里相距甚遠(yuǎn)……幾乎是在王國兩端了！”

    “是啊?！蔽鳡柧S婭從容不迫地點(diǎn)頭，“所以，我想它剛好適合子爵的野心?！?/br>
    ……野心？

    葉沐渾身一栗。