她盯著西爾維婭，覺(jué)得自己的腦子空蕩蕩的，不知該給她一點(diǎn)怎樣的反應(yīng)。有那么一秒她好似很抗拒這一說(shuō)法，可隨之而來(lái)的是一種……心虛？

    是的，心虛！

    她的心臟開(kāi)始狂跳，被看穿心事的無(wú)措猶如泛濫成災(zāi)的水藻，迅速鋪滿(mǎn)整個(gè)心房；接著，這個(gè)小小的心房又開(kāi)始發(fā)冷，因?yàn)樗裏o(wú)比清楚面前戳穿她心事的是一位至高無(wú)上的當(dāng)權(quán)者，讓這樣的人認(rèn)為她“有野心”，怎么想也不會(huì)是一件好事。

    西爾維婭逼近一步：“你否認(rèn)嗎，子爵？”

    “我……”葉沐下意識(shí)地想要反駁，張口便發(fā)現(xiàn)自己的聲音沙啞得可怕。

    “別逃避現(xiàn)實(shí)?！蔽鳡柧S婭莞然而笑，“而且，相信我，斯特文侯爵的領(lǐng)地不會(huì)讓你失望的。那里資源豐富，而且在地勢(shì)上擁有天然關(guān)隘。如果有朝一日你要發(fā)起戰(zhàn)爭(zhēng)，那里易守難攻?！?/br>
    葉沐懵了，她仍舊緊盯著西爾維婭，在茫然中隱隱發(fā)覺(jué)……西爾維婭的反應(yīng)好像和她預(yù)想的完全不一樣？

    作為至高無(wú)上的掌權(quán)者，西爾維婭似乎全然不忌憚她的野心，說(shuō)出的每一句話(huà)都在懇切的“賣(mài)安利”。

    轉(zhuǎn)念一想，葉沐又很快想通了——也不是所有有野心的人都值得掌權(quán)者忌憚。

    野心是相對(duì)的，古今中外的任何一個(gè)國(guó)家、任何一個(gè)時(shí)期都不乏“有野心”的臣子，但并不是每個(gè)臣子的野心都直指至高權(quán)力。

    所以，剛才的那場(chǎng)心虛——與其說(shuō)她是在西爾維婭面前暴露了自己，倒不如說(shuō)她是向自己暴露了自己。

    她第一次這樣無(wú)可逃避地認(rèn)識(shí)到她心里真正想要的是什么。

    葉沐深深地吸了口氣，一顆心仍在狂跳，面上卻很好地遮掩了一切波瀾：“感謝您的建議，殿下。”

    西爾維婭勾唇：“成交？”

    “成交?！比~沐點(diǎn)頭。

    亞倫笑道：“為了這個(gè)誘人的條件，我會(huì)不遺余力地完成這次任務(wù)的——當(dāng)然，我也很希望自己能活著看到領(lǐng)主大人加封伯爵?！?/br>
    .

    第二天早上天還沒(méi)亮，卡蘿女爵的馬車(chē)就停在了澤卡城魔法學(xué)院的校門(mén)口。

    深受卡蘿信賴(lài)的女管家?jiàn)W西雅步履匆匆地直奔學(xué)校寢室，指揮四名女仆訓(xùn)練有素地將吉妮小姐的全部個(gè)人物品打包。

    整個(gè)經(jīng)過(guò)只用了不到十分鐘，一行人就從大步離開(kāi)了學(xué)校，被圍在中間吉妮小姐到這會(huì)兒都還沒(méi)完全醒，揉著眼睛哈欠連天：“奧西雅……發(fā)生什么事了？為什么要這時(shí)候讓我回家？”

    奧西雅掃了眼陪同在一側(cè)的老師，意味深長(zhǎng)道：“路上再說(shuō)吧，我慢慢解釋給你聽(tīng)?！?/br>
    “好?！奔輹灂灪鹾醯攸c(diǎn)頭。

    奧西雅扶她上了馬車(chē)，自己也跟上去，馬車(chē)很快行駛起來(lái)。

    約莫兩個(gè)小時(shí)后，貝克辛男爵親自帶著小貝克辛辦理了入學(xué)。

    兒子終于有學(xué)上了——夫婦二人為這件事高興得一晚上都沒(méi)睡著。到了后半夜，達(dá)希爾太太索性直接起床，開(kāi)始為兒子收拾行李。

    因此小貝克辛的行李多到夸張，一進(jìn)校園就引起了學(xué)生們的圍觀，這種圍觀觸動(dòng)了小貝克辛的神經(jīng)，他直接判斷他們是惡意的，險(xiǎn)些直接沖上去廝打，好在貝克辛男爵及時(shí)且強(qiáng)硬地?fù)ё×藘鹤印?/br>
    “冷靜點(diǎn)，兒子，你不許給我惹事了?！必惪诵聊芯魤旱吐曇簦每瓷先ビH昵的姿態(tài)說(shuō)著咬牙切齒的話(huà)，“否則我一定會(huì)揍你的?！彪m然咬牙切齒，但這句話(huà)的震懾力聊勝于無(wú)。

    此后的兩天，卡蘿女爵分外忙碌。在自己所住的地方更換領(lǐng)主之后，她始終保持著低調(diào)，不再擴(kuò)充社交圈。

    此時(shí)為了唯一女兒的學(xué)業(yè)，她卻不得不動(dòng)用一切人脈一層層地去托關(guān)系、找門(mén)路，終于在第三天得以前往【辛特拉鎮(zhèn)】，拜訪艾蕊薩女爵和她的好友莉蘭女爵。

    卡蘿女爵十分清楚，艾蕊薩和莉蘭之所以同意見(jiàn)她完全是出于禮貌。因?yàn)樗齻儍蓚€(gè)都是“領(lǐng)主的人”，立場(chǎng)很鮮明的那一種，而她雖然盡量低調(diào)，卻在一些舞會(huì)、宴席上或多或少地嘲諷過(guò)現(xiàn)任領(lǐng)主，這種嘲諷又勢(shì)必會(huì)在貴族圈里傳開(kāi)。

    ……再退一步講，就算艾蕊薩和莉蘭沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)她的言論，只看看她所在的社交圈也該知道她是哪一邊的了。

    這種“心知肚明”讓有求于人的卡蘿女爵更加放低了姿態(tài)，在見(jiàn)到艾蕊薩和莉蘭時(shí)，她不僅滿(mǎn)臉賠笑，還獻(xiàn)上了相當(dāng)奢華的厚禮。

    艾蕊薩和莉蘭卻并未因?yàn)檠矍皟r(jià)值連城的70級(jí)傳說(shuō)裝備給她一個(gè)笑臉，艾蕊薩冷冷地看著她：“不必這樣客氣，有什么話(huà)就直說(shuō)吧?！?/br>
    卡蘿的笑容僵了一僵，雖然覺(jué)得尷尬，但為了女兒，還是不得不把小貝克辛在澤卡城魔法學(xué)院入學(xué)的事簡(jiǎn)單說(shuō)了一遍，最后哀嘆道：“我不能讓我的女兒跟那樣的惡魔做同學(xué)，可也不能讓她沒(méi)有學(xué)上。所以……拜托了，請(qǐng)幫我求一求領(lǐng)主大人或者代理人先生，給我們一個(gè)奇亞娜魔法學(xué)院的名額吧！我的女兒成績(jī)很好，也很懂事，不會(huì)惹任何麻煩的?！?/br>
    艾蕊薩和莉蘭對(duì)視了一眼，莉蘭已明顯動(dòng)容了。

    她素來(lái)心軟，沒(méi)辦法拒絕這樣一個(gè)一心為女兒考慮的母親。

    更重要的是，她曾經(jīng)見(jiàn)過(guò)卡蘿的女兒吉妮，那的確是個(gè)優(yōu)秀的女孩子，所以此時(shí)讓她“插班”就算破例，也并不是很過(guò)分的事情。

    但在莉蘭正要開(kāi)口的時(shí)候，艾蕊薩攥住了她的手。

    莉蘭驀然噎聲，期待答復(fù)的卡蘿隨之一僵。

    “卡蘿女爵?！卑锼_目不轉(zhuǎn)睛地看著她，“請(qǐng)恕我直言——我們并不算朋友！所以，出于好心和對(duì)晚輩的憐愛(ài)，我不介意幫你這個(gè)忙，但你總應(yīng)該告訴我完整的經(jīng)過(guò)吧？”

    卡蘿茫然：“這就是全部經(jīng)過(guò)??！”

    ——她自認(rèn)為沒(méi)有欺瞞艾蕊薩和莉蘭：小貝克辛這個(gè)惡魔即將入學(xué)，所以她必須為女兒另找學(xué)校，這就是事情的全貌。

    艾蕊薩輕笑：“你剛才提到的是貝克辛男爵與達(dá)蒙公爵面談了這件事，所以你匆忙將吉妮接回了家，而不是小貝克辛已經(jīng)入學(xué)，所以你將吉妮接回了家。”

    艾蕊薩的話(huà)才說(shuō)到一半，便見(jiàn)卡蘿顯而易見(jiàn)地一愣，旁邊的莉蘭同樣恍然大悟。

    艾蕊薩審視著卡蘿：“女爵與貝克辛男爵似乎也不算很熟悉吧？貝克辛男爵找達(dá)蒙公爵去談孩子上學(xué)這種私事，為什么會(huì)請(qǐng)女爵到場(chǎng)？我猜女爵之所以在那里，應(yīng)該別有原因?！?/br>
    她言及此處低了低眼簾：“可女爵似乎與達(dá)蒙公爵同樣不大熟悉——雖然您的女兒在他的主城讀書(shū)，但你們都不是他領(lǐng)地上的人，為什么會(huì)突然去參加他的宴會(huì)呢？”

    “我……”卡蘿想到那場(chǎng)宴會(huì)涉及的內(nèi)容，后背滲出一層涼汗，梗著脖子道，“這與這件事沒(méi)有關(guān)系……”

    艾蕊薩頷首：“您的事情與我們也沒(méi)有關(guān)系，女爵?！?/br>
    莉蘭聞言，不無(wú)責(zé)備地看了眼艾蕊薩。

    她已經(jīng)明白了艾蕊薩的意思，可艾蕊薩這個(gè)人……有時(shí)候說(shuō)話(huà)太硬了。

    莉蘭忙開(kāi)口進(jìn)行調(diào)和：“卡蘿，請(qǐng)理解我們——我們之間并無(wú)舊怨，但立場(chǎng)的確不同，達(dá)蒙公爵對(duì)領(lǐng)主大人亦不算友好?，F(xiàn)在你先去參加達(dá)蒙公爵的宴席，又來(lái)拜訪我們，我們?nèi)绾文懿粨?dān)憂(yōu)？哪怕只是為了自保，我們也要弄清楚所有細(xì)節(jié)。否則一旦出現(xiàn)什么意外，你讓我們?cè)鯓优c領(lǐng)主大人交待呢？”

    “好吧……”卡蘿放棄硬撐，點(diǎn)了點(diǎn)頭，對(duì)莉蘭的解釋表示理解，“但你們可不要四處宣揚(yáng)這件事情，我就是個(gè)小貴族?！彼猿耙恍Γ拔铱傻米锊黄疬_(dá)蒙公爵?！?/br>
    “當(dāng)然?！卑锼_緩緩點(diǎn)頭，給了她保證，“如果有必要，我們會(huì)把這些告訴領(lǐng)主大人，但除此之外，絕不會(huì)向其他人透露一個(gè)字?！?/br>
    這種嚴(yán)謹(jǐn)?shù)谋ＷC讓卡蘿松了口氣，她抿一抿唇，如實(shí)相告：“那場(chǎng)宴席上有很多貴族都是對(duì)領(lǐng)主大人心存不滿(mǎn)的，達(dá)蒙公爵有意把他們聚在一起，然后說(shuō)服大家一起反對(duì)領(lǐng)主大人。他們打算向王宮施壓，逼迫王宮剝奪領(lǐng)主大人的爵位和領(lǐng)地。”

    “不出意外的話(huà)，他們很快就會(huì)有動(dòng)作的了?！?/br>
    第183章 領(lǐng)主大人得寸進(jìn)尺

    艾蕊薩足夠敏銳也足夠警覺(jué)，但即便是知道達(dá)蒙公爵的敵對(duì)態(tài)度，也知道卡蘿女男爵的種種不滿(mǎn)言論，她也并未料到會(huì)炸出這樣一個(gè)勁爆消息！

    她與莉蘭對(duì)視一眼，不可思議：“他們?cè)趺茨?？！?/br>
    卡蘿女爵攤了攤手，神情不無(wú)尷尬。

    莉蘭尖聲：“領(lǐng)主大人對(duì)貴族們已經(jīng)很寬容了！講道理，有幾個(gè)貴族手里從未沾血呢？連我都不敢說(shuō)自己完全是干凈的——就算我們沒(méi)有直接殺過(guò)人，但在我們不知道的角落，或許有些人只因?yàn)槲覀兊囊痪湓?huà)、一個(gè)舉動(dòng)，甚至一個(gè)眼神就會(huì)喪命！更何況還有很多人根本就是劊子手呢？！可領(lǐng)主大人從未追究過(guò)，只要大家在她承繼領(lǐng)地之后能遵紀(jì)守法，她就不會(huì)對(duì)任何人造成威脅！她說(shuō)……”莉蘭說(shuō)到此處啞了啞，一時(shí)忘詞，“艾蕊薩，那話(huà)怎么說(shuō)的來(lái)著？團(tuán)結(jié)……”

    “‘團(tuán)結(jié)一切可以團(tuán)結(jié)的力量’?！卑锼_猶自沉浸在震驚中，眉心緊蹙，“你們不該這樣反對(duì)她，卡蘿，這樣對(duì)誰(shuí)都沒(méi)有好處。”

    “或許吧，但大家的緊張我想也可以理解——你們比我更清楚，比起優(yōu)待貴族，領(lǐng)主大人更加愿意照顧平民。不僅如此，她還直接處死過(guò)貴族呢，這誰(shuí)能不害怕？”卡蘿滿(mǎn)心都是女兒上學(xué)的事情，因而無(wú)心多加探討這個(gè)話(huà)題，轉(zhuǎn)而懨懨道，“不過(guò)，我顯然只能退出這場(chǎng)謀劃了——兩位，只要能讓我的吉妮入學(xué)，我就什么陰謀都不想管。我本身也不喜歡達(dá)蒙公爵這個(gè)人，在這次的事后就更不喜歡了?！?/br>
    卡蘿女爵指的是：她曾當(dāng)著達(dá)蒙公爵的面委婉表達(dá)過(guò)對(duì)小貝克辛入學(xué)的反對(duì)，但達(dá)蒙公爵直接忽視了她的存在。

    這對(duì)當(dāng)時(shí)的她造成了一點(diǎn)小小的尷尬，更重要的是，他在刻意忽略吉妮的安危，這對(duì)卡蘿而言完全不能容忍。

    艾蕊薩沉息：“好吧，你先在我這里住下吧，明天我就去見(jiàn)領(lǐng)主大人，盡快給你答復(fù)?！?/br>
    “我能一起去嗎？”卡蘿試探道。

    艾蕊薩挑眉：“抱歉，那完全不行?！?/br>
    卡蘿聽(tīng)她口吻強(qiáng)硬，識(shí)趣地不做堅(jiān)持。她取出自己準(zhǔn)備的厚禮交給艾蕊薩，托她幫忙轉(zhuǎn)交領(lǐng)主，艾蕊薩見(jiàn)那份禮物是一套80級(jí)的高級(jí)裝備……才發(fā)覺(jué)原來(lái)卡蘿對(duì)領(lǐng)主大人的濾鏡也挺厚的！

    雖然領(lǐng)主大人的升級(jí)進(jìn)度快得驚人，但80級(jí)裝備估計(jì)還要再過(guò)很久才能用上。

    .

    【奇亞娜城】。

    葉沐拿到原本屬于尼克羅姆的幾個(gè)新城鎮(zhèn)的貧民窟資料，忍不住再次感嘆尼克羅姆實(shí)在不是個(gè)東西！

    在她看來(lái)，菲伊子爵這個(gè)領(lǐng)主干的就很不怎么樣，尤其在菲伊子爵執(zhí)政的最后階段，【幽影林谷】的怪物和戰(zhàn)火紛飛對(duì)平民來(lái)說(shuō)無(wú)異于疊加debuff，因此她覺(jué)得當(dāng)局勢(shì)穩(wěn)定之后，不管怎么說(shuō)，平民們的生活狀況都應(yīng)該是慢慢變好的，至少某些方面應(yīng)該變好。

    眼下拿到詳細(xì)統(tǒng)計(jì)她才知道，她見(jiàn)的世面還是少??！

    現(xiàn)在她才知道，原來(lái)統(tǒng)治者在“不怎么樣”這一賽道，是可以完全沒(méi)有下限的。即便尼克羅姆接管這片土地之后，領(lǐng)地上的狀況理論上要比菲伊子爵末期平靜了太多，但一切都還是在急劇走向惡化。

    她和赫爾波作為外人聽(tīng)說(shuō)的什么重稅、什么限制離境，還有什么房屋修繕款，其實(shí)都只是尼克羅姆惡毒政令的一部分。

    ——雖然是最有名的那一部分，但是占比不大，影響也有限。

    在這之外，尼克羅姆還針對(duì)平民做了各種“細(xì)致入微”的剝削，通過(guò)各種手段在生活的方方面面斂錢(qián)。

    不僅如此，他為了提高手下的忠誠(chéng)度，讓他們死心塌地地跟著他，還授予了他們前所未有的權(quán)力，除了瓜分領(lǐng)地上的各種資源，還有執(zhí)法權(quán)上的放縱。

    于是，當(dāng)這些手下突然獲得巨量的天然資源卻又沒(méi)有足夠的人手去開(kāi)采的時(shí)候，羅織罪名讓平民淪為奴隸無(wú)疑是最“物美價(jià)廉”的cao作。

    ——如果是普通的雇傭工人，就算把薪酬壓得在低，也是要給錢(qián)的；而如果強(qiáng)迫平民干苦力，雖然可以利用權(quán)力分文不給，但時(shí)間又不能太長(zhǎng)，否則王城那邊可能會(huì)出面干預(yù)。

    但如果是奴隸就不一樣了。

    奴隸沒(méi)有任何自由，不用給錢(qián)，也不用在意什么期限。只需要提供最簡(jiǎn)陋的一日三餐保證他們活著，他們就得在壓迫下日復(fù)一日地干到死。

    尼克羅姆領(lǐng)土上的奴隸總數(shù)量，在過(guò)去的短短幾個(gè)月內(nèi)翻了27.3倍。

    相比之下，貧民窟的擴(kuò)大都變得不顯眼了！

    這個(gè)恐怖的數(shù)字被交到珍娜手里的時(shí)候，珍娜一度懷疑是手下的行政官算錯(cuò)了，因此專(zhuān)門(mén)去找菲伊子爵進(jìn)行過(guò)核對(duì)。

    菲伊子爵對(duì)尼克羅姆接手領(lǐng)地后的情況并不清楚，但保留著自己當(dāng)領(lǐng)主時(shí)的資料，幫珍娜確定了初始數(shù)字沒(méi)錯(cuò)。

    “所以……真的是27.3倍！”得到這個(gè)結(jié)果的珍娜覺(jué)得太陽(yáng)xue突突的跳。

    菲伊子爵的臉色也很難看，五官扭曲了半晌，他復(fù)雜道：“這是一群魔鬼吧？”

    這話(huà)從他口中說(shuō)出來(lái)好像有點(diǎn)諷刺，但其實(shí)并不盡然。

    因?yàn)樗m然不是個(gè)多么稱(chēng)職的領(lǐng)主，可在豢養(yǎng)奴隸這個(gè)問(wèn)題上，他的確還算干凈。

    出于某種家族里代代相傳的家教，菲伊子爵從不認(rèn)為手下?lián)碛写罅颗`是一件光榮的事，如果通過(guò)不光彩的手段算計(jì)平民、使無(wú)辜者淪為奴隸，那就更可恥了。

    是以在他當(dāng)領(lǐng)主的時(shí)候，領(lǐng)地上的奴隸總數(shù)并不多，進(jìn)入他莊園、城堡干活的奴隸更會(huì)經(jīng)過(guò)反復(fù)檢查，確保每一個(gè)人成為奴隸的原因都不存在任何異常。

    所以，菲伊子爵看到“27.3倍”這個(gè)數(shù)字的時(shí)候人都傻了。

    葉沐面對(duì)這種殘酷的現(xiàn)狀更不免長(zhǎng)吁短嘆。她立刻下令將所有奴隸恢復(fù)平民身份，并命令各地行政官向居民們強(qiáng)調(diào)，根據(jù)領(lǐng)地的現(xiàn)行法律是不允許有奴隸出現(xiàn)的。

    緊接著，她又以夜幕餐廳老板的身份推出了新的免費(fèi)課程，一口氣推出了砂鍋、養(yǎng)生湯、米線三種課程，每個(gè)課程各三節(jié)，每節(jié)50人，全部針對(duì)曾經(jīng)淪為奴隸和貧民的居民進(jìn)行授課，以便讓這些幾乎喪失全部個(gè)人資產(chǎn)的領(lǐng)民盡快攢出點(diǎn)錢(qián)來(lái)。

    好心之外，私心當(dāng)然也有。