海剛峰不太明白：

    “有何特異之處？”

    震川先生不太愿意背后議論人，但還是嘆了口氣：“京中都說(shuō)，這位世子很喜歡與巫醫(yī)百工之人廝混，常常將鐵匠、花匠、織工請(qǐng)入府中，做什么‘試點(diǎn)’，實(shí)在不太成體統(tǒng)。本來(lái)舉止失當(dāng)也就罷了，偏偏他入值內(nèi)朝，也常有失禮之舉。”

    他左右望了一望，低聲開(kāi)口：“兩位知道‘戊中七諫’么？”

    三年之前，陜西華縣地動(dòng)，死傷甚為慘重。七名臺(tái)諫官同時(shí)上奏，請(qǐng)求皇帝節(jié)省開(kāi)支賑濟(jì)災(zāi)民，罷省齋醮、宮觀等糜費(fèi)的工程，奏章沉痛激烈，大大觸動(dòng)了飛玄真君的逆鱗。所謂面刺寡人之過(guò)，罪當(dāng)誅滅九族；閆分宜順桿而上，指使御史羅織罪名，污蔑七人結(jié)黨營(yíng)私，狂言詈罵，大逆不道，措辭凌厲之至。

    閆閣老能攀附到現(xiàn)在這個(gè)地位，靠的也不僅僅是一手舔功。由他親自組織的攻勢(shì)既刁鉆又惡毒，根本無(wú)從抵御。朝廷論辯之時(shí)，閆分宜一方慷慨陳詞，氣勢(shì)如虹，僅僅數(shù)次交鋒，已經(jīng)要給七人扣上犯上作亂、將盡滅族的罪名。結(jié)果隨侍在側(cè)的穆國(guó)公世子嗷一聲號(hào)叫，忽而暈厥坐倒，倒把惡狠狠圍觀的老道士嚇了一大跳。

    “……圣上命太醫(yī)將人救醒，世子卻又痛哭流涕，說(shuō)自己看到閆閣老這么公忠體國(guó)，事事為君朝廷著想，事事憤君父之概，實(shí)在是萬(wàn)分感動(dòng)，居然不小心栽了下去?！睔w震川道：“當(dāng)時(shí)他越哭越厲害，還嘰嘰咕咕，又說(shuō)之前不懂事，現(xiàn)在才知道什么叫拳拳忠愛(ài)，什么叫古仁人之心；之后一定要三省己身，向閆閣老學(xué)習(xí)，向閆閣老致敬，又連連說(shuō)什么‘太偉大了閆閣老！’、‘閣老的恩情還不完！’之類(lèi)。閆閣老……閆閣老當(dāng)時(shí)就說(shuō)不出話(huà)來(lái)了?！?/br>
    閆黨私下里舔閣老是一回事，公開(kāi)發(fā)癲舔閣老又是另一回事。至于“公正廉明”云云，大概連閆分宜自己都要繃不太住。

    再說(shuō)，閆閣老才剛剛痛斥完政敵結(jié)黨，現(xiàn)在莫名其妙跳出個(gè)人來(lái)燒爆了他的熱灶，這話(huà)還能怎么接？

    眼見(jiàn)閆分宜張口結(jié)舌，被這混亂場(chǎng)面搞得言語(yǔ)不能，皇上氣得拂袖而去，再不理論，那七位的罪名便僅止于罷官流放，一條性命也就僥幸保住了。

    這樣的鬧劇，當(dāng)然讓滿(mǎn)朝上下嘆為觀止，流言至今仍有流傳；但穆國(guó)公府的關(guān)系實(shí)在太硬，皇帝怎么也不能料理國(guó)公的獨(dú)子；最后也就是殿前失儀，罰俸一年，禁足了事。這件事鬧大之后，穆國(guó)公世子聲名廣布，那風(fēng)評(píng)也就可想而知了。

    王潤(rùn)蓮與海剛峰聽(tīng)得目瞪口呆，終于深刻體會(huì)到了所謂的“異于常人”。但短暫沉默之后，海剛峰還是開(kāi)口了：

    “這位穆國(guó)公世子與‘戊中七諫’，或者閆閣老之間……”

    “絕無(wú)交集?！睔w震川搖了搖頭：“京中上下都知道，穆國(guó)公府從不見(jiàn)外官。”

    正因?yàn)椤敖^無(wú)交集”，穆國(guó)公世子才會(huì)被朝廷公評(píng)為“不可理喻”——正常人完全不能理解他的表演嘛！

    海剛峰思索了片刻，卻又仔細(xì)看了看世子親筆寫(xiě)就的那封書(shū)信，努力辨認(rèn)難以恭維的筆跡。

    “……依我的看法，人言也未必全然可信?！彼o靜道：“震川兄，你若要拜見(jiàn)穆國(guó)公世子，在下不揣冒昧，也想附驥一觀，不知可否？”

    ·

    許少湖呻·吟一聲，終于睜開(kāi)眼睛，看到了熟悉的房頂。圍在身側(cè)的家人仆役立刻哀哀哭泣，長(zhǎng)子許云巖更是膝行上前，低聲叫喚：

    “爹，爹！”

    許少湖并未答話(huà)，而是迅速在被窩里一伸手，探了探自己的下半身。許閣老宦海沉浮數(shù)十年，心性剛硬迥異常人；即使在驚駭絕倫行將昏迷的最后一刻，許閣老也憑經(jīng)驗(yàn)做出了最正確的處置——他果斷把書(shū)冊(cè)塞進(jìn)了□□里。

    如今來(lái)看，這個(gè)cao作真是英明之至?；靵y中也沒(méi)有人敢隨便扒閣老的褲衩子，所以這要命的私密依舊是保存完整，沒(méi)有泄漏。

    他放下心來(lái)，嘶啞著開(kāi)口：

    “什么時(shí)候了？”

    許云巖哭道：“爹，已經(jīng)卯時(shí)了！”

    那他是一口氣暈了兩三個(gè)時(shí)辰了？許少湖嘆了口氣：

    “不要再哭了……有人來(lái)看過(guò)了嗎？”

    “西苑派了位太醫(yī)來(lái)送藥，還有幾位閣老家也來(lái)人了?！痹S云巖小心道：“都說(shuō)，都說(shuō)請(qǐng)爹好生保養(yǎng)，有所需索，盡管吩咐?！?/br>
    牽涉到了西苑，就是牽涉到了飛玄真君。要是在往常，許閣老一定會(huì)用心揣摩，吃透每一個(gè)句讀不可。但現(xiàn)在……現(xiàn)在，被天降書(shū)冊(cè)的驚天猛料震撼之后，許閣老突然覺(jué)得精疲力盡，真有點(diǎn)斗不怎么下去了。

    ……毀滅吧，趕緊的，累了。

    不過(guò)，許閣老一時(shí)情緒低落，旁邊還有的是人斗志高昂。昨日借宿許家，剛剛碰上大事的周至成膝行著爬了過(guò)來(lái)，口氣很激動(dòng)：

    “閣老！閣老許是不知，昨日閆府上也傳了太醫(yī)！聽(tīng)說(shuō)閆分宜料理完的事務(wù)回府，也是突發(fā)了什么見(jiàn)不得人的惡疾，現(xiàn)在都還閉門(mén)不出呢！”

    許少湖嘆了口氣，已經(jīng)懶得去糾正什么“也”了。考慮到閆分宜現(xiàn)在的局面，他其實(shí)對(duì)什么“惡疾”并不太吃驚。且不說(shuō)丹藥的效力，單單是圣上口諭，一定要以高祖時(shí)的預(yù)算來(lái)辦高麗入貢的規(guī)格，那就是要了閆分宜的老命，亦未必能辦得出來(lái)。許少湖捫心自問(wèn)，覺(jué)得換做自己，也只有重病了事。

    ……但還是慶幸吧，好歹只是照高祖時(shí)的預(yù)算辦事，不是照高祖時(shí)的規(guī)矩辦事。否則現(xiàn)在禮部從上到下，都該給自己準(zhǔn)備準(zhǔn)備晾曬人皮用的木頭架子了。

    故老相傳，香樟木架子晾人皮最能防蟲(chóng)，也不知是不是真事。

    顯然，周至成費(fèi)心打聽(tīng)閆府的家事，是摩拳擦掌，在籌備一場(chǎng)酣暢淋漓的爭(zhēng)斗。他顧不得許少湖青白的臉色，湊過(guò)去低聲開(kāi)口：“閣老，現(xiàn)在正是上書(shū)的好時(shí)機(jī)……”

    許少湖臉色微微一變：他這位冤種親戚說(shuō)得不錯(cuò)，現(xiàn)在的確是上書(shū)的好時(shí)候。閆分宜臥病不能視事，夏衍也與閆黨頗有齟齬；如果他策動(dòng)清流上書(shū)，的確可以一舉占優(yōu)，少說(shuō)也能把戶(hù)部的財(cái)權(quán)給奪走大半……

    然后呢？然后就該由清流話(huà)事，籌備著削減開(kāi)支了。

    一想到此處，許少湖立刻就打了個(gè)寒戰(zhàn)！

    他立刻就想開(kāi)口回絕，讓周至成謹(jǐn)慎行事，好自為之，至少先籌謀出妥當(dāng)?shù)姆桨?，再出手奪權(quán)；免得削減開(kāi)支中又砍了不知哪里的大動(dòng)脈，把九族一起送上天——當(dāng)然，周家九族上天本也不甚要緊；但兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)算起來(lái)，自己可也在周家九族之內(nèi)呢！

    但看到周至成躍躍欲試的表情，許閣老卻又沉默了。即使往日里并未深交，到了現(xiàn)在兩次交鋒，他也算是看清楚自己這個(gè)親戚的智力水平。但凡沒(méi)有個(gè)人替他把門(mén)，寫(xiě)出來(lái)的東西便必然要惹出塌天大禍——比如那幾個(gè)該死的“也”。

    ……但仔細(xì)想想，只要這禍患不株連九族，又與他許閣老有什么相干？保不住手下的人當(dāng)然很丟臉，但考慮到這種豬一樣的隊(duì)友，似乎丟一丟臉也沒(méi)有什么了。

    畢竟，如果那本書(shū)冊(cè)所言真有一二分可信，自己可是真承受不起一頭惹禍的豬隊(duì)友了。痛下決心，應(yīng)該趁早。

    許閣老嘆了口氣：

    “……你自己去遞折子吧，我最近要請(qǐng)假養(yǎng)病，就不見(jiàn)外人了?！?/br>
    第12章 抄家

    兩位閣老的府邸先后鬧了一夜。到第二日西苑召集重臣議事，許閣老與閆閣老就只能由太監(jiān)扶著來(lái)上朝了。而飛玄真君也大反常態(tài)，沒(méi)有穿著他心愛(ài)的道袍學(xué)大撲棱蛾子滿(mǎn)殿亂飄，而是老老實(shí)實(shí)坐在屏風(fēng)之后，只看得到一個(gè)隱約的人影。

    今日要議的事情很簡(jiǎn)單。左都副御史狄茂彥巡鹽返京，剛一進(jìn)城就被埋伏的錦衣衛(wèi)扣下，連冤枉都沒(méi)有來(lái)得及多叫一聲，直接就運(yùn)到了詔獄聽(tīng)審。而包圍狄府的錦衣衛(wèi)也在同時(shí)動(dòng)手抄家，清點(diǎn)家產(chǎn)；前后銜接行云流水，略無(wú)阻礙，完全體現(xiàn)了飛玄真君調(diào)度內(nèi)外的高妙水準(zhǔn)。

    真君或許怠于治國(guó)，但搞錢(qián)的本事卻是天下一流。窮文富武，敗家的道術(shù)，玄門(mén)之中，法侶財(cái)?shù)厝币徊豢?；沒(méi)有錢(qián)怎么修道？沒(méi)有錢(qián)怎么煉丹？真君雖然在西苑宅了幾十年不見(jiàn)外臣，這一點(diǎn)道理還是很明白的。

    所以，這一場(chǎng)會(huì)議的主題非常之明白，就是商議著往皇帝小金庫(kù)里扒拉點(diǎn)好東西。

    不過(guò)，帝君的人設(shè)是勤儉以治天下四季常服不過(guò)八套，總不能拉下臉與臣子喝茶講數(shù)分贓款。往日里這份工作都是由閆閣老義不容辭，挺身承擔(dān)。但現(xiàn)在閆閣老虛得走路都打擺子，也只能由李再芳全力挺上，為君父分憂(yōu)：

    “奴婢此次抄檢罪官府邸，多有僭越違禁之物。罪官逆惡滔天，難以詳述。正該嚴(yán)加查辦，以警效尤！”

    既然是違禁之物，國(guó)庫(kù)當(dāng)然不好沒(méi)收了吧？那普天之下，也就只有飛玄真君能勉為其難，收留這些無(wú)家可歸的寶貝了嘛！

    這叫物盡其用，不算奢靡。

    這是老道士慣用的手腕，臣下都已經(jīng)了如指掌。但切蛋糕也不能切得太過(guò)分。真君悠悠開(kāi)口了：

    “怎么個(gè)逆惡滔天法，你也該給各位閣老說(shuō)一說(shuō)?！?/br>
    李再芳恭敬俯首，開(kāi)始一一稟報(bào)查抄地冒煙家產(chǎn)中發(fā)現(xiàn)的種種罪惡；首先是種種大逆不道、逾越規(guī)制的用具，包括雕刻五彩祥龍的金器、明黃的七寶玉樹(shù)、與皇帝規(guī)格相仿的玩器、酒器、禮器，以及一些意想不到的玩意兒。

    “罪官竟然還將上貢陛下的器物私自扣下，自己享用！”李再芳義憤填膺：“奴婢審問(wèn)罪官家仆，知道狄茂彥曾經(jīng)訂制過(guò)一口赤金蟠龍鐘，要進(jìn)獻(xiàn)圣上。不料工匠雕刻有誤，此人便堂而皇之，將金鐘留作自用！奴婢已經(jīng)問(wèn)過(guò)了，知道鐘上原本要雕刻銘文，頌揚(yáng)陛下宵衣旰食，勤于朝政；不料罪官膽大妄為，竟然縱容工匠將‘朝乾夕惕’四個(gè)字，刻為了‘夕陽(yáng)朝乾’！這不是詈罵圣上，又是什么？”

    聞聽(tīng)此言，守在宮門(mén)昏昏欲睡的穆祺便驟然一個(gè)激靈，抬起頭來(lái)左右張望，幾乎以為自己不小心又穿越了個(gè)什么稀奇古怪的世界。

    就算是限時(shí)版本復(fù)刻，也不必抄襲這種細(xì)節(jié)吧？

    不過(guò)，在場(chǎng)的重臣以眼觀鼻，卻沒(méi)有幾個(gè)在意穆國(guó)公世子的失態(tài)。大家深知底細(xì)，都曉得李公公這一次是真正戳中了皇帝的痛處。飛玄真君獨(dú)居西苑十余年，生平行事與勤政委實(shí)是沾不了邊；但恰如光頭最忌諱一個(gè)禿字，你罵別的也就罷了，偏偏在“朝乾夕惕”四個(gè)字上出差錯(cuò)，那是在打朝廷的屁股么？那分明是在打皇帝的臉！

    屏風(fēng)輕紗吹拂，沒(méi)有人看得清真君的表情。但圣上的語(yǔ)氣卻似乎并沒(méi)有什么差別：

    “此人想要進(jìn)貢博寵，那就是錯(cuò)了心思了。朕四季常服不過(guò)八套，哪里會(huì)在意這樣奢侈靡費(fèi)的玩物……”

    【我能說(shuō)什么？我只能說(shuō)啊對(duì)對(duì)對(duì)?！?/br>
    皇帝的語(yǔ)氣莫名停了一停，但還是堅(jiān)持說(shuō)了下去：“爾等也要告誡六部九卿及兩京一十三省所有的臣工，務(wù)必要克勤克儉，勿負(fù)朕望……“

    【老登太惡心了，看得我乳腺作痛！算了，無(wú)內(nèi)鬼，再來(lái)個(gè)大安笑話(huà)。

    六部開(kāi)會(huì)落實(shí)皇帝關(guān)于克勤克儉的旨意，主持會(huì)議的官員發(fā)言：為了做好統(tǒng)計(jì)，下面請(qǐng)生活奢侈的官吏坐在左邊，生活儉樸的官吏坐到右邊。

    所有人分批就坐，只有一個(gè)不認(rèn)識(shí)的中年人站在中間不動(dòng)。

    官員道：你的日子到底過(guò)得怎樣？

    此人回答：我本人四季常服不過(guò)八套，但我準(zhǔn)備花兩千萬(wàn)白銀修一修三大殿。

    官員慌忙跪下：陛下，請(qǐng)您趕快到主席臺(tái)上來(lái)！】

    皇帝的訓(xùn)示尚未說(shuō)到一半，喉嚨便像是突然卡住，發(fā)出了咯吱咯吱的怪音。而站在夏衍身后的許閣老則低聲哀叫一聲，軟軟便向下一滑，兩只眼睛直往上翻。還好侍奉在側(cè)的小太監(jiān)伸手拉了一把，才免得閣老以頭搶地，當(dāng)場(chǎng)來(lái)個(gè)狗吃屎。

    站立前方的夏衍頗為納悶，不由回頭看了一眼他的兩位同僚。只見(jiàn)許閣老搖搖欲墜，閆閣老面色蒼白，都是一副病病歪歪，不能久撐的樣子，看得他內(nèi)心直犯嘀咕——夏閣老已經(jīng)擬好了折子，準(zhǔn)備年后就以年邁多病的理由乞骸骨回家養(yǎng)老了；怎么自己這兩位可能接班的同事，看起來(lái)比自個(gè)兒還要病病歪歪？?jī)?nèi)閣搞成這樣，他稱(chēng)病的理由還如何開(kāi)口？

    能不能行吶您兩位？別耽誤了老子的退休計(jì)劃！

    第13章 接待

    清涼殿詭異的沉默了片刻，還是李再芳小心開(kāi)口：

    “請(qǐng)皇爺?shù)氖鞠?，該如何處置……?/br>
    “問(wèn)什么？你是沒(méi)有學(xué)過(guò)《大誥》嗎？！”仿佛被按動(dòng)了什么開(kāi)關(guān)，喉嚨咯咯響了半天的皇帝忽然間就暴怒了，語(yǔ)氣驟轉(zhuǎn)尖利，近乎吼叫：“按高祖時(shí)的規(guī)矩辦！怎么，你們這些狗才還要自作主張不成？天下是高祖皇帝的天下，是太宗皇帝的天下，樣樣都該按老祖宗的法子辦！”

    吼聲陣陣，響動(dòng)殿閣，李再芳雙腿一軟，立刻跪了下去，哆嗦著拼命磕頭：

    “奴婢這就照辦！奴婢立刻去刑部，讓他們找京中最好的皮革匠來(lái)！奴婢再去皇城司，通知他們?nèi)サ颐瘡┑睦霞?，將狄姓族人，罪官的好友、親朋，統(tǒng)統(tǒng)看管起來(lái)再說(shuō)——”

    飛玄真君的嗓子又卡住了。

    默然片刻后，他還是喃喃開(kāi)口了：“……你找這些做什么？”

    “按，按高祖皇帝的規(guī)矩，貪墨五百貫，便該凌遲；貪墨一千貫，便是剝皮揎草，以儆效尤……”李再芳抖顫著道：“后，后來(lái)，太宗皇帝又立了條例，貪墨五萬(wàn)貫的族誅；五萬(wàn)貫以上，贓款每再多五萬(wàn)，便再牽連一倍的族人，以此類(lèi)推……”

    李再芳能混到司禮監(jiān)掌印的地位，靠的可不止是自有侍奉皇帝的那點(diǎn)情誼。大內(nèi)行走數(shù)十年間，李公公以勤補(bǔ)拙，發(fā)奮圖強(qiáng)，鉆研國(guó)朝律法及宮廷掌故，見(jiàn)識(shí)之廣博深遠(yuǎn)，甚至在刑部尋常官吏之上，所以歷數(shù)高祖太宗家法，從來(lái)頭頭是道，絕無(wú)差錯(cuò)。

    眾所周知，國(guó)朝太宗皇帝是絕對(duì)的正統(tǒng)；高祖皇帝當(dāng)之無(wú)愧的繼承人；毫無(wú)爭(zhēng)議的真命天子（本朝的官吏最好都牢牢記住這三個(gè)形容詞，否則九族可能會(huì)有那么一點(diǎn)小小的意見(jiàn)）。但出于某些依《大安律》不便顯示的緣由，太宗皇帝在表達(dá)孝心上一向有那么點(diǎn)過(guò)激。這種按贓款翻倍殺人的法條，應(yīng)該就是朱四皇帝某次孝心大發(fā)，體貼高祖肅貪之心，一拍腦門(mén)定出的規(guī)矩。

    以高祖、太宗朝的情形，這條律法其實(shí)也不算離譜。彼時(shí)的巨貪不過(guò)索賄一二萬(wàn)貫，殺他十一二人也就是了。但老祖宗算無(wú)遺策，卻似乎沒(méi)有考慮過(guò)后代貪官的水平，以及指數(shù)增長(zhǎng)的強(qiáng)大效力——要知道，僅以此次抄家的清單而論，地冒煙的貪贓款，少說(shuō)也在三十萬(wàn)兩銀子、八十萬(wàn)貫銅錢(qián)以上……

    如果按十萬(wàn)貫翻一倍的比例來(lái)算，狄家的九族——不，九族的九族，恐怕都有點(diǎn)不那么夠殺呀……

    僅僅是稍稍心算片刻，在場(chǎng)的重臣便統(tǒng)統(tǒng)沉默了，沉默于這指數(shù)增長(zhǎng)的恐怖中。

    在沉默中，某個(gè)幽幽的聲音在飛玄真君的耳邊回響了：

    【……媽呀，阿基米德直呼內(nèi)行了屬于是。要是按這個(gè)法子抄內(nèi)閣幾位閣老的家，恐怕江西和上海連個(gè)活人都找不到了……】

    屏風(fēng)內(nèi)外立刻傳出了長(zhǎng)長(zhǎng)的抽氣聲！

    事情鬧到這一步，夏閣老不能不開(kāi)口說(shuō)話(huà)了。他倒未必在乎地冒煙的小命，但身為百官之首，總不能真讓皇帝誅滅了狄家九族——或者九族的九族：

    “圣天子以寬仁為本。我朝太宗也說(shuō)過(guò)，勿縱勿枉，才是刑制的根本?！彼溃骸柏澞`國(guó)的，固然該天誅地滅；但狄氏族人之中，總也有涉罪不深的，不宜株連。臣伏祈陛下圣恩，只誅滅與罪官來(lái)往密切的首惡?！?/br>
    有十幾顆人頭震懾，想來(lái)也能填塞皇帝的怒火了。真要按高祖與太宗時(shí)的規(guī)矩行事，那難道陛下在太廟動(dòng)的那些手腳，就很符合祖宗的期許么？

    差不多就得了嘛！