二十出頭的姑娘喝得直撇嘴，一板一眼直言不諱道：“五十萬匹絲綢壓著，商號里幾大堆事等著你處理，哪容來個把時辰讓你在這里品茗等人，東家，湯總管也忙，反正你也來過了，衙門那邊不是沒法交差，坐半盞茶時間就回如何？很忙誒！”

    這是來前她兩個套好的話，千山說湯若固定然不會輕易露面，這不，說中了。

    “嘖，聽你說的是什么話，”于霽塵佯嗔她，“再亂講話丟我人，以后不帶你出門了，我們等的是總管，再久也能等?！?/br>
    畢稅仍舊有些不平，梗著脖子道：“本來就是，衙門里走脫督壩者，當官的自己不來，怕得罪織造局，竟然使喚你出面，那我們大通的織造還在湯總管手底下討活路呢，衙門這不是讓人難做么！”

    于霽塵耐心解釋：“你懂什么，衙門并非真心想抓那督工，而是想利用走脫的督工，趁機讓湯······”

    意識到差點說漏嘴，于霽塵停下話頭，改口教訓道：“你看到的只是皮毛，以后遇事切莫亂評價，禍從口出記下啊?！?/br>
    “啊，記下了?！碑叾惼沧?，低頭去喝那并不香的香茶。

    不多時，湯若固的聲音從太師壁后面響起，人也跟著走出來，一副才急匆匆趕過來的樣子：“哎呀霽塵久等了久等了！”

    于霽塵忙起身施禮：“見過湯總管，您安康?！?/br>
    “這么客氣做什么，坐，”湯若固自行坐到正堂的八仙桌旁，喝口茶嘆道：“方才在接待一個洋猴子，人傻錢多的，約莫來年又是十來萬匹的訂單，不過我沒立馬應允，主要是不知來年你那里，是否騰得出手······”

    說到這里，他才恍然一悟，糾正話題道：“忘記問了，霽塵這個時候正該在忙五十萬匹絲綢的事，怎么忽然來找我，是織造上有什么用得著我的地方？”

    太監(jiān)這幾句話講的倒是客套，于霽塵虛與委蛇，臉上訕訕假笑：“這不是正在推進度么，來給您匯報一聲?！?/br>
    湯若固：“這種小事哪值得你親自跑一趟，打發(fā)個伙計來就好，對了，弟妹的病可好些？”

    他也知道于霽塵來不是什么匯報，方才他在太師壁后面都聽到了。

    “哎呀，說到這個，還要感謝總管才是，”于霽塵感恩戴德道：“吃了您送過去的藥，燒熱很快就退下去，我家里那位老大夫說，那實在是難得一見的良藥！總管的恩情，我都不知該怎么償還了?！?/br>
    湯若固擺擺手，很大方：“你我之間不講那些虛情假意，我是管織造的，你是干織造的，你我上下一心，為朝廷分憂，這才是最重要的?！?/br>
    幾句話說得于霽塵感激涕零。

    寒暄得差不多了，湯若固嘆道：“只是織造局最近被衙門盯的緊，不然我讓人去趟隔壁單州，取了更有效的藥來，保管一劑服下，還你一個生龍活虎的水老板?！?/br>
    他惋嘆著搖頭：“你進來時應該也見了吧，我家門外，到處都是布政使衙門和按察使衙門的眼線?！?/br>
    于霽塵抿抿嘴，似乎有些不敢提，猶豫須臾，問：“我聽說，是因為衙門走脫了黃山堤的督工？”

    “那可不是，”湯若固很好說話，甚至毫不隱瞞，“人現(xiàn)在就在后院躲著，他好歹喚我聲干爹，出了事，我豈能袖手旁觀？”

    “仗義每是屠狗輩，負心多為讀書人，黃山堤出了事，那邊不管不顧先拿了黃山縣衙三官出來頂罪，可我的人清楚那到底是怎么回事，我便不能就這樣讓他稀里糊涂替人去死?！?/br>
    湯若固說得義正言辭，義薄云天，聽得人心里浩氣激蕩：“我們這些人，雖比常人多挨一刀，但心里的是非曲直反而比別人更清楚，衙門想把人抓去，我第一個不同意！我要等朝廷派欽差來，這個公道，我守定了！”

    于霽塵免不了一番恭維，及時讓畢稅到外面候著，低聲問：“總管這里說話可方便？”

    湯若一副板蕩見忠臣的坦率：“但講無妨！”

    于霽塵：“總管義薄云天，但要準備拿自己的性命，去為那些人彌補過錯么？”

    “什么意思？”湯若固循循善誘，一步步誘導于霽塵掉進他的陷阱，對他說實話。

    于霽塵果然中了他的計，道：“小人相比來說算是了解衙門那二位的想法，他們讓我來說服總管，把人交出去，說的是五十萬匹絲綢任務還沒完成，他們不能和總管生齟齬?！?/br>
    湯若固沉默下來，思考良久，問：“霽塵認為我該交人嗎？若是交出去，誰敢保證衙門不會嚴刑逼供，讓我那干兒子反咬我一口？”

    要是湯若固在這個時候倒臺，衙門不敢招惹內(nèi)廷的大太監(jiān)，不能查出湯若固貪污受賄向皇帝大伴送臟銀。

    是故頂多只追究湯若固包庇失察罪，也要受牢獄之苦，那么他辛辛苦苦從五十萬匹絲綢生產(chǎn)里刮下來的油水，可就全部落進史任二人的口袋了。

    以后的油水，也沒了他的份。

    “事情現(xiàn)在確實對總管不利，”于霽塵道：“所以說，總管無論如何不能交人?！?/br>
    湯若固滿是為難：“不交人？你看門外給我圍成什么樣，我現(xiàn)在是上個茅廁都有人暗中盯著，簡直快要瘋了?！?/br>
    說到這一步，于霽塵不再猶豫，道：“我說的是不交活人。”

    年輕人清亮的眼睛深處，閃動著商賈特有的狡猾狠辣：“總管何妨留夠證據(jù)，再交給他們一個不能亂攀咬的人？能為總管擋一劫，想來那位督工公公也是很樂意的?！?/br>