捻針的指尖微顫，季綰側(cè)身稍作頷首。

    比她拘謹(jǐn)?shù)?，是在?chǎng)所有人，包括意識(shí)還處于混沌中的喬氏，以及習(xí)慣說(shuō)三道四的楊荷雯。

    喬氏動(dòng)了動(dòng)，被季綰按住肩頭，“嬸子不可，還在施針?！?/br>
    君晟上前，彎腰在床邊，與婦人說(shuō)起話兒。

    離得近了，季綰不經(jīng)意抬眸，入目的是男子流暢的脖頸線條。

    屋里靜悄悄的，唯有男子的聲音，輕朗盈耳，不疾不徐，似有安撫之效。

    喬氏的情緒明顯舒緩下來(lái)。

    陌寒挎刀站在窗邊，不知大人是如何做到可在冷峻與親和之間隨意轉(zhuǎn)換的。

    施過(guò)針，喬氏顫顫巍巍抓住君晟的手。

    君晟微斂眼眸，沒(méi)有抽回，眼看著自己的手被喬氏抓著覆蓋到季綰的小手上。

    耳邊是喬氏誠(chéng)懇的希冀。

    “不退婚，過(guò)日子?！?/br>
    手背上是喬氏硬邦邦的手，掌心里的小手卻軟綿綿如若無(wú)骨，君晟不動(dòng)聲色，對(duì)上季綰的視線。

    季綰快速抽回，低頭收拾起銀針，很忙碌的樣子。

    手背被觸碰之處酥酥麻麻。

    喬嬸子身子虛弱，受不得刺激，她也不好說(shuō)些不合時(shí)宜的話。

    季硯墨站在屋外窗前，望著屋里的場(chǎng)景，心又向君晟傾斜了些。

    雋爽俊逸的男兒，總是會(huì)讓長(zhǎng)輩們心生好感。

    旭日東升，余露散去顯玉虹，橫貫云端。

    清晨風(fēng)爽，沖淡浮躁。

    季綰和父親離開沈家時(shí)，君晟已先一步趕赴早朝。

    而沈栩從始至終沒(méi)有露面，比沈家人想的還要絕情。

    父女二人一路閑聊，繞不開婚事，說(shuō)到分歧處，卻是心平氣和的，根本吵不起來(lái)。

    季硯墨還有被委托的訴狀沒(méi)有完成，將女兒送到巷子口就匆匆離去了。

    季家坐落在這條巷子的最里面，季綰路過(guò)第二戶人家時(shí)，剛巧遇上隔壁廖家的贅婿魯康洪開門潑水。

    廖家經(jīng)營(yíng)的糖水鋪?zhàn)泳驮诩揪U的醫(yī)館隔壁，老兩口膝下只有一女，便招了個(gè)上門女婿，本以為能夠防老，卻時(shí)常被氣得半死。

    季綰與廖家女兒交好，勉強(qiáng)喚魯康洪一聲姐夫。

    男子潑出水，端著空盆上前，身上飄散出濃郁的熏香，“綰兒怎么起個(gè)大早？”

    魯康洪不過(guò)三旬的年紀(jì)，身姿魁梧，雖著布衣，卻是大紅大綠的艷色，言行透著股風(fēng)流勁兒，逢人笑呵呵的。

    面對(duì)季綰，用力擠出一抹笑。

    “上次的跌打藥效果甚好，回頭再給姐夫配一罐?！?/br>
    季綰提了提肩上的藥箱帶子，想起昨晚從廖家傳出的爭(zhēng)吵聲，笑著應(yīng)道：“姐夫拿著上次的方子隨便去一家醫(yī)館配制就成?！?/br>
    “不值錢的玩意，還跟姐夫算這么清？”

    “小本買賣，還請(qǐng)擔(dān)待?！奔揪U頷首，和和氣氣又油鹽不進(jìn)。

    何琇佩拉開大門時(shí)，正見魯康洪拉下長(zhǎng)臉。

    她扯過(guò)女兒合上門，關(guān)切問(wèn)道：“怎么了這是？”

    “魯姐夫又想占咱家便宜?！?/br>
    “看在廖家人的面子上，吃點(diǎn)虧無(wú)妨的?！?/br>
    季綰卻板起臉，鄭重道：“娘，吃虧也要有來(lái)有往，魯姐夫是個(gè)拿慣了的人，占便宜沒(méi)夠?！?/br>
    女兒向來(lái)是個(gè)不含糊的，何琇佩不再辯，接過(guò)藥箱掛在柴房的門柱上，詳細(xì)詢問(wèn)起喬氏的病情。

    唏噓聲隨著裊裊炊煙飄散。

    少頃，母子三人圍坐在灶房吃起膳食。

    季綰發(fā)覺(jué)弟弟沒(méi)什么胃口，不由問(wèn)道：“阿淵近來(lái)可是功課吃力？”

    季淵雖天生啞癥，但季家夫妻還是堅(jiān)持送兒子去了私塾。這世道，有殘缺的人勢(shì)必艱難，秉著技多不壓身，夫妻二人希望兒子可以靠本事安身立命。

    季淵放下碗筷，比劃起手語(yǔ)。

    近些時(shí)日，他所在的私塾附近隱隱有腐臭味，天氣愈熱，味道愈重，以致胃口變差。

    季綰動(dòng)了念想，打算傍晚前熬制些冰糖紅果給弟弟降火。

    第04章

    另一邊，君晟乘車來(lái)到宮城的下馬石前，才下馬車，就被迎面走來(lái)的喻小國(guó)舅搭了話。

    喻小國(guó)舅是當(dāng)今皇后的胞弟，提督五城兵馬司，官職不高，官威甚重，“聽聞昨日傍晚君大人替東城兵馬司抓捕到兩個(gè)毛賊，本官在此多謝了，為表謝意，不知大人可否賞臉，今夜于陽(yáng)春樓一敘，喝上幾杯？”

    那是城東最大的教坊，夜夜笙歌，座無(wú)虛席，恩客一擲千金之所，極難訂到位置。

    醉翁之意不在酒，昔日的君晟在權(quán)貴眼里白璧無(wú)瑕，可越完美的事物，越遭人嫉恨，如今出身可被拿來(lái)調(diào)侃，諸如喻小國(guó)舅之流，頗有幾分幸災(zāi)樂(lè)禍，極想借著醉意陰損幾句，事后再以酒醉為由，一笑泯之。

    看穿他的心思，君晟面不改色，“吃酒就免了，小國(guó)舅有那個(gè)閑工夫，不如親臨兵馬司，讓部下們認(rèn)個(gè)臉，以免哪日醉酒鬧事，被巡邏的部下當(dāng)成地痞抓了，鬧出笑話?！?/br>
    五城兵馬司有各自的指揮使，提督職權(quán)雖凌駕于指揮使之上，聽著風(fēng)光，實(shí)則是閑職，不過(guò)是天子給的名頭罷了。

    喻小國(guó)舅皮笑rou不笑地

    看著君晟從面前走過(guò)。

    君晟本事不小，懟人的本事更是一絕。正面對(duì)弈，自己從未占到過(guò)優(yōu)勢(shì)。

    下朝后，君晟回到官署廨房，看著半月來(lái)堆積如山的公牘，先翻看起廠衛(wèi)送審的幾樁命案卷宗。

    按大鄞律，凡死刑案，皆要上報(bào)刑部，再由大理寺復(fù)核，平反冤獄。而通政司不同，由皇權(quán)授命，復(fù)核的皆是廠衛(wèi)接手的秘辛任務(wù)，其中的命案，多牽扯王侯及高官。

    如此，增多了與刑部、大理寺的往來(lái)。

    倏然，下屬叩門走進(jìn)廨房，“稟奏大人，有百姓在柳明私塾發(fā)現(xiàn)一具腐尸，由東城兵馬司上報(bào)給刑部，刑部認(rèn)為尸身嚴(yán)重腐爛，無(wú)憑檢驗(yàn)，打算結(jié)案。”

    君晟未抬眸，食指劃過(guò)一夜卷紙，“柳明私塾？”

    “是二皇子名下專為聾啞學(xué)子開設(shè)的學(xué)堂?！?/br>
    二皇子是賢妃之子，以求賢之名，廣開私塾，博得皇帝歡心，也從中培養(yǎng)了不少年輕門生。

    下屬又道：“死者身穿褐色提花小襖，左右腕骨戴有一對(duì)發(fā)黑的銀鐲，卑職覺(jué)著，疑似宛平縣的失蹤人口?！?/br>
    君晟沉思，剛剛巡察過(guò)的宛平縣有一樁失蹤案未結(jié)，失蹤之人是名十歲少年，正是柳明私塾的學(xué)童，在私塾旬假期間失蹤，失蹤地在宛平縣，失蹤當(dāng)日身穿褐色提花襖。

    君晟后靠在圈椅上，十指交叉內(nèi)扣。

    案子不脛而走，吸引了不少百姓圍觀，被兵馬司的衙役擋在遠(yuǎn)處。

    夏日炎熱，腐臭味四溢，刑部的官員頻頻作嘔，只想盡快處理掉尸體。

    二皇子聞?dòng)嵹s來(lái)，撮纈錦衣裹身，俊逸豪富相，才一下馬立即被周圍的氣味嗆到，掏出帕子捂鼻，冷著臉示意刑部和兵馬司的人動(dòng)作麻利點(diǎn)。

    “晦氣?！?/br>
    他磨磨牙，看向人群中的夫子和學(xué)童，眉宇染上不耐，“誰(shuí)報(bào)的官？”

    惹出這么大的動(dòng)靜，驚動(dòng)了宮里，皇帝勢(shì)必會(huì)問(wèn)詢。身為柳明私塾幕后的金主，免不了要為此事前后奔走。

    若沒(méi)驚動(dòng)官府，他大可找人處理掉尸首，省去不少麻煩。

    學(xué)童們面面相覷，唯一人默默舉起手。

    被一道道視線凝住，季淵緩緩出列，秀氣的面龐緊繃，耳朵泛紅。

    他是在幫夫子打掃私塾的后院時(shí)，再次聞到熟悉又刺鼻的味道，出于好奇，他尋摸一圈，最終在角落的枯井里發(fā)現(xiàn)了尸首。

    二皇子反握馬鞭鞭柄，拍了拍少年的臉，磨牙霍霍，惡狠狠的。

    “下次再有這樣的事，記得事先告知夫子，懂？”

    可令他沒(méi)想到的是，少年犟著一張稚氣的臉，絲毫不懼他的指責(zé)。

    養(yǎng)尊處優(yōu)的二皇子，素來(lái)都是被簇?fù)砀吲醯模囊娺^(guò)這么清高的學(xué)童。大熱的天，火氣也跟著竄起。

    他仍舊笑著，風(fēng)流佻達(dá)，看似調(diào)笑，拍在少年臉頰的力道卻漸漸加重。

    剎時(shí)紅了一片。

    季淵不能言語(yǔ)，抿著嘴瞪他。

    驀地，一只纖纖素手擋在了少年火辣辣的臉頰上，將少年拉遠(yuǎn)了些。

    “伢子不懂事，冒犯了貴人，尚希見宥?！?/br>
    同樣聞?dòng)嵹s來(lái)的季綰將弟弟護(hù)在身后，溫聲賠起不是。

    二皇子想說(shuō)多大的人了還叫伢子，卻在看清女子面容時(shí)，抵了抵牙根。

    女子穿著一襲桃粉衫裙，青絲垂腰，玉軟花柔的模樣，宛若沾染露水的桃花，柔媚不自知。

    沒(méi)等仔細(xì)欣賞美人，一聲馬鳴不合時(shí)宜地響起。

    年輕的皇子搓了搓鞭柄，笑著越過(guò)姐弟二人，走向姍姍來(lái)遲的喻小國(guó)舅。

    兩人一個(gè)是賢妃之子，一個(gè)是皇后胞弟，都是喜好玩樂(lè)的人，面上還算過(guò)得去。

    “小國(guó)舅要么不管兵馬司，一管就將案子上報(bào)到兵部和刑部，鬧得滿城風(fēng)雨，就這么喜歡搞大場(chǎng)面？”

    二皇子面上帶笑，心里暗罵對(duì)方是愛出風(fēng)頭的花孔雀，連穿衣打扮都是花花綠綠的。

    隆重出場(chǎng)的喻小國(guó)舅揚(yáng)了揚(yáng)下巴，“案子移交刑部，也是無(wú)憑檢驗(yàn)，很快會(huì)結(jié)案，二皇子慌什么？”

    “本殿下慌什么？”