“不是吧……”獵犬張著嘴，一臉愕然道，“這也太玄乎了吧？”

    不過下一秒，獵犬的嘴角處就已經(jīng)扯出了一抹苦笑：“但和咱們經(jīng)歷過的哪些事情來說，也沒什么好大驚小怪的了……”

    “你說那個(gè)罐子就放在石臺(tái)上面，然后呢？你們就去把罐子拿走了？”柯嵐對(duì)雇傭兵問道。

    “沒……罐子不是直接放在石臺(tái)上面的，它底下還有一個(gè)基座?！惫蛡虮f道，“那個(gè)帶路的家伙告訴我們，這個(gè)基座其實(shí)是一個(gè)保險(xiǎn)機(jī)關(guān)，如果我們強(qiáng)行將罐子拆下來的話，基座內(nèi)部的裝置就把罐子擊碎，把罐子里面的東西放出來?！?/br>
    “罐子里的東西是什么？”獵犬順著他的話問道，可沒等到雇傭兵回答，他的臉色就猛地一變，“你說罐子碎掉里面的東西會(huì)跑出來……那現(xiàn)在這東西豈不是已經(jīng)出來了？崩塌的通道連人都能砸死，難道還砸不碎一個(gè)玻璃罐？就這你還敢回去找罐子？”

    “那罐子應(yīng)該沒碎……”雇傭兵連連搖頭道，“雖然是玻璃做的，但似乎是一種很特殊的玻璃，強(qiáng)度要比戰(zhàn)車上的裝甲板還高，十毫米口徑的全威力彈打上去，連點(diǎn)痕跡都沒有……至于里面的東西是什么，這我真的不知道，罐子里的液體很渾濁，就像一缸墨水似的，根本看不到里面的東西……”

    “你們還真是不怕死啊，知道里面的東西逃出來會(huì)是個(gè)大麻煩，還敢對(duì)罐子開槍？”獵犬說道。

    “是流彈，流彈不小心打中罐子……要不是瑞恩告訴我這件事，我壓根就沒有注意到?！惫蛡虮鸬馈?/br>
    “流彈？在溶洞里發(fā)生了戰(zhàn)斗？你之前提到的‘意外’是不是就是指的這件事？”柯嵐皺著眉問道。

    按理來說，既然雇傭兵小隊(duì)在撤出溶洞之前并沒有出現(xiàn)傷亡，那么意味著戰(zhàn)斗強(qiáng)度并不算大……可是，如果戰(zhàn)斗強(qiáng)度不大的話，為什么這個(gè)“意外”會(huì)令他們延誤了預(yù)定的撤離時(shí)間呢？

    “我們的確在溶洞里發(fā)生過交火，但我所說的意外并不是指的這件事……”

    “那你先說交火的事，你們的敵人是誰？土著生物？還是一些……更加奇詭的怪物？”

    “我也不知道那是什么東西……”雇傭兵嘟噥道，“當(dāng)我們爬到那個(gè)平臺(tái)上、準(zhǔn)備將罐子弄下來的時(shí)候，平臺(tái)的周圍不知道從什么地方，涌出來了很多……很多……”

    他眉頭緊蹙，一副像是便秘了一樣的表情——顯然，對(duì)于他們?cè)庥龅降臇|西，這名雇傭兵在他那貧乏的詞匯庫中，一時(shí)半會(huì)竟是找不到一個(gè)適合的形容詞來進(jìn)行描述。

    “怎么說呢……有點(diǎn)像是rou糜……不對(duì)……應(yīng)該說是rou泥更準(zhǔn)確一些……就是那種華夏餐館做rou丸子的時(shí)候，用攪拌機(jī)打得十分細(xì)碎的那種rou泥，它們也是淡粉色的，給人一種很粘稠的感覺，也有點(diǎn)像是混了很多水的淤泥……這些rou泥從平臺(tái)底下涌出來，很快就把平臺(tái)周圍那圈有一米多深的溝給填滿了……在和平臺(tái)的高度齊平之后，它們就開始朝著平臺(tái)上爬過來了……”

    “柯嵐……會(huì)不會(huì)是那個(gè)東西？”獵犬緩緩地搓了搓自己下巴上的胡茬，用一種極為忌憚的語氣對(duì)柯嵐說道。

    柯嵐知道獵犬指的是什么——利維坦上的那些赤色rou蟲，它們的移動(dòng)方式確實(shí)和這個(gè)雇傭兵口中的“rou泥”有幾分相似……

    但柯嵐卻搖了搖頭，說道：“應(yīng)該不是……那些蟲子雖然遠(yuǎn)遠(yuǎn)看去就像是一片赤色的潮水，但靠近了仔細(xì)看還是能分辨出個(gè)體輪廓的，這些雇傭兵距離那些rou泥并不算遠(yuǎn)……再說了，如果是那些蟲子的話，他們?cè)缇鸵呀?jīng)被吃掉了?！?/br>
    柯嵐看了眼躺在地上的雇傭兵，說道：“又沒讓你停下，你繼續(xù)講?！?/br>
    “哦……哦哦……那些、那些rou泥涌上來之后，我和瑞恩的第一反應(yīng)就是開槍，但是子彈打上去就和打在泥土里面沒什么區(qū)別……不僅是子彈，就算是火焰對(duì)它們也毫無作用，我親眼看著瑞恩將一枚燃燒彈丟進(jìn)了rou泥之中，但火焰剛剛升起來就被撲滅了，燃燒彈的彈體也被那些rou泥給包裹了進(jìn)去……

    我很快就把彈匣里的子彈打空了……就在我打算后退換彈的時(shí)候，一個(gè)流放者卻是突然抓住了我的肩膀，他讓所有人都不要后退，并照著他的樣子做……”

    “照著他的樣子做什么？”

    “他……他拿出了一把匕首，在自己的胳膊上割了一刀，讓血滴在了地上……說來也怪，那些rou泥在聞到血的氣味之后就不再逼近了，它們的體內(nèi)伸出了一只很細(xì)長(zhǎng)的觸手，接觸了一下那個(gè)人滴出來的血液，便又退了回去。

    他對(duì)我們吼道：‘要是不想被吞掉的話，就把自己的血當(dāng)成祭品，它們吞了血之后就不會(huì)攻擊你們了！’……說實(shí)話，我一開始根本不信，但瑞恩信了，而且他照做之后，那些rou泥竟然真的不再朝他那里爬過去了！”

    雇傭兵說著，伸出了一截手腕，上面有著一道已經(jīng)愈合了的刀痕：“我也照做了，那個(gè)流放者并沒有騙我們，在吸食了我們滴出去的血液之后，這些rou泥就退回到了平臺(tái)下面，沒多久就消失了……”

    “在我的印象里，的確有一種土著生物和你說的‘rou泥’很相似，但某些特征卻又完全相反……”柯嵐沉吟道。

    “是什么東西？”獵犬忍不住問道。

    “一種叫做‘息壤’的特殊生物，沒有樣本，也無法確定它究竟是一個(gè)獨(dú)立的個(gè)體還是由一個(gè)族群，也無法將其歸類到現(xiàn)有的生物分類體系之中，只在阿爾法星靠近南極點(diǎn)的幾處‘干谷’之中有過目擊記錄?！?/br>
    柯嵐頓了頓，眉眼間閃過了一絲疑惑：“可是，根據(jù)現(xiàn)有的資料來看，息壤是一種灰色白的泥漿狀生物，喜歡生活在十分干燥的區(qū)域內(nèi)……而和你口中的‘rou泥’完全相反的一點(diǎn)是：‘息壤’在接觸到人類血液之后，會(huì)變得十分有攻擊性，第一次目擊息壤的那支勘探隊(duì)，有一半的人就是因此喪生的?！?/br>
    一個(gè)是吸食了少量血液之后就退走了，另一個(gè)卻是聞到血的氣味就大開殺戒……就算這兩種“生物”的外形在怎么相似，也很難說它們屬于同一種生物。

    “會(huì)不會(huì)是近親物種？或者說……亞種、變異種之類的？”獵犬猜測(cè)道。

    “有可能……而且，我更覺得這些東西是被阿爾法人改造、馴化過了……只是唯一讓我想不明白的是，為什么它們會(huì)對(duì)人類的血液產(chǎn)生反應(yīng)……”

    就算這些rou泥真的是被阿爾法人改造過的息壤，那么它們?cè)谖车健叭祟悺边@種外來物種的血液之后，最正常的反應(yīng)也應(yīng)該是將這些“入侵者”從遺跡里驅(qū)逐出去才對(duì)，而不是像被主人投喂了食物的寵物一樣乖乖退去……

    這一點(diǎn)實(shí)在是太令人迷惑了。

    “那些rou泥消失之后，我們就開始干活了……那兩個(gè)流放者讓我們用手扶在罐子上面，他們自己則是掏出了十幾根手指粗細(xì)、上面刻著奇怪紋路的金屬棍，過了一會(huì)兒，他們讓我們用力抱住罐子，然后將金屬棍一根根地插進(jìn)了罐子下的基座之中，就像是插鑰匙一樣?！?/br>
    “那些金屬棍……是他們一直帶在身上的嗎？”柯嵐問道。

    雇傭兵點(diǎn)了點(diǎn)頭，而一旁的雷頓則是搖了搖頭：“那些流放者的尸體我搜了起碼三四遍，要是有那樣的東西，我早就發(fā)現(xiàn)了?！?/br>
    “我記得他們把金屬棍插進(jìn)去之后，并沒有再把它們?nèi)〕鰜磉^。”雇傭兵說道，“金屬棍插進(jìn)去不到三秒，那個(gè)罐子就從基座上彈了起來……幸好我們預(yù)先做好了準(zhǔn)備，才沒有讓罐子滾下平臺(tái)?！?/br>
    “但是，意外就在這個(gè)時(shí)候發(fā)生了?！惫蛡虮又f道，“基座里面涌出來了很多水，水流很急……不，應(yīng)該說是十分強(qiáng)勁，就像用來鎮(zhèn)暴的高壓水槍那樣，瑞恩和其中一個(gè)流放者瞬間就被水流沖下了平臺(tái)，我和另外一名雇傭兵則是死死抱著罐子……但我們連一秒鐘都撐住，就和罐子一起摔了下去……還好那時(shí)候下面的水位已經(jīng)有一米多深了……”

    雇傭兵的臉上流露出回憶的神色：“那時(shí)候情況一片混亂，我也有些記不清究竟發(fā)生了哪些事情，總之，等到我們帶著罐子返回這里的時(shí)候，已經(jīng)超出預(yù)定撤離時(shí)間一個(gè)多小時(shí)了……好了，我現(xiàn)在已經(jīng)把我知道的全告訴你了……那、那個(gè)能給我了嗎？”

    “雖然我不是很滿意，但我也不算那種很苛刻的人……”柯嵐說著，將裝著嗎啡溶液的注射器放在了地上，那名雇傭兵連忙掙扎著扭過身來，將注射器抓在手里，用牙齒扯掉保護(hù)套后，直接將針頭扎進(jìn)了手臂內(nèi)側(cè)的皮下組織。

    柯嵐不再去理會(huì)這個(gè)只剩下半條命的癮君子，而是和獵犬等人走到了另一邊，開始討論起接下來的行動(dòng)計(jì)劃。

    “現(xiàn)在怎么辦？這些家伙進(jìn)來的那條密道完全被堵上了，這里又沒有其他的路，我們總不能把整個(gè)湖底都搜一遍吧？就算繳獲了那些人的潛水裝備，裝備和氧氣的問題解決了，但誰知道這湖底下還有什么牛鬼蛇神呢？”獵犬語速極快地說道，“那條能說人話的大章魚算是被我們解決了，可是那些該死的食人魚要怎么辦？我們不可能在湖底長(zhǎng)時(shí)間逗留的。”

    “或許我們可以去那個(gè)雇傭兵說的那個(gè)溶洞看看……說不定能有什么發(fā)現(xiàn)?！鼻卣烟嶙h道，“反、反正……那些rou泥對(duì)我們似乎沒有威脅……”

    “小meimei啊，我說你還是太年輕……”獵犬瞥了秦昭一眼，故作老成地咳嗽了一聲，“別人說什么你就信什么的話，你早晚被人活活坑死……那家伙不久前還是我們的敵人，我們殺了他的兄弟，還差點(diǎn)把他也給殺了……然后柯嵐這家伙又對(duì)他‘嚴(yán)刑逼供’了一番，害得這家伙不僅這趟任務(wù)的收益全部歸零，日后還有很大幾率被丟到荒原上去喂土著生物……你說，這家伙能不恨我們嗎？”

    “啊……”被獵犬這么一說，秦昭頓時(shí)啞口無言，白皙的臉頰頓時(shí)變得通紅。

    “他之所以沒有表現(xiàn)出恨意來，那是因?yàn)楹ε隆绻o他一個(gè)機(jī)會(huì)能把我們都坑死在這里的話，你覺得他會(huì)怎么做？”

    “……可是，我們死了的話，他一個(gè)人是沒法走出去的??？”秦昭用極細(xì)微的聲音說道。

    “那可不一定，混這行的，或多或少都會(huì)留些底牌……而且我們現(xiàn)在也辦法驗(yàn)證他說的話究竟是是真是假……我打個(gè)比方吧，如果他們這支小隊(duì)的人數(shù)遠(yuǎn)不止這十幾個(gè)人，而其中的一大半人都死在了那個(gè)溶洞里，被那些‘rou泥’給干掉了。而他則是死里逃生的幾個(gè)人之一……現(xiàn)在，他告訴我們，那些殺了他們大半人的rou泥完全無害，只要吸幾滴血就會(huì)退去，乖得像人類養(yǎng)的寵物狗一樣……”

    “呵呵……”獵犬冷笑了兩聲，“如果可以，我倒是想先把他丟進(jìn)那個(gè)溶洞去試試，那些所謂的‘rou泥’，到底吃不吃人?！?/br>
    “這樣吧，”柯嵐沉默了半天，終于開口說道，“我們先在這里休整一會(huì)，反正這地方暫時(shí)應(yīng)該是安全的，而那些雇傭兵攜帶的物資也足以我們支撐一個(gè)星期，我建議等到伊凡和淺野昭醒來之后再采取進(jìn)一步的行動(dòng)?！?/br>
    “這個(gè)提議不錯(cuò)，我舉雙手贊成。”雷頓點(diǎn)了點(diǎn)頭，“淺野昭算是我們最強(qiáng)的戰(zhàn)斗力了，有他在，撞上一些怪物我們也有底氣得多，而伊凡醫(yī)生見多識(shí)廣，也算是小隊(duì)里不可或缺的一員……而且，他們醒來之后，也可以把卓力格圖給解放出來，不用到哪里去肩上都得扛著兩個(gè)裹尸袋……”