“‘災(zāi)厄’？不，只有愚昧無(wú)知的人才會(huì)將其稱之為‘災(zāi)厄’?！蹦莻€(gè)聲音說(shuō)道，“這根本就不是什么災(zāi)厄，而是她對(duì)于低等生物的憐憫與恩賜……那些原本只能存活幾十年、一聲碌碌無(wú)為的人，卻可以有幸成為她的一部分，獲得永恒的生命與宇宙間至高無(wú)上的地位……這難道能被算作‘災(zāi)厄’嗎？”

    “我算是明白了……先知那套傻β到爆的說(shuō)辭，是你這兒學(xué)來(lái)的吧？”

    “他的確在這里停留了一段時(shí)間?！?/br>
    “那為什么他沒(méi)有被災(zāi)厄吞噬……唔，按照你的說(shuō)法，為什么他沒(méi)有投入那個(gè)什么偉大神明的懷抱，和她融為一體呢？”柯嵐問(wèn)道。

    “他曾經(jīng)考慮過(guò)這個(gè)選擇，但他最后決定成為神明的使者，引導(dǎo)更多的人成為……”

    “成為那個(gè)什么偉大神明的食糧?！笨聧褂忠淮未驍嗔藢?duì)方的話，“好了，你也別廢話了，直說(shuō)能不能把當(dāng)初發(fā)生在巢都里的事情告訴我，行就是行，不行就是不行，就這么簡(jiǎn)單！”

    “如果你想要知道一切，只需要抬起頭……”

    “去你媽的?！笨聧褂檬制届o且儒雅的語(yǔ)調(diào)說(shuō)道，“你現(xiàn)在可以閉嘴了?！?/br>
    對(duì)方似乎真的聽(tīng)從了柯嵐的要求，在柯嵐說(shuō)完這句話之后就不再出聲了……突然安靜下來(lái)的環(huán)境反而還讓柯嵐感到了有那么一絲的不適應(yīng)。

    無(wú)論是下城區(qū)還是上城區(qū)的管理者，都不愿意向自己透露更多的信息，這讓柯嵐內(nèi)心稍稍有些失望……如果說(shuō)在這兩個(gè)“涅托”之中，有一個(gè)侵蝕程度已經(jīng)超過(guò)了臨界點(diǎn)，那么毫無(wú)疑問(wèn)應(yīng)該就是上城區(qū)的這個(gè)“涅托”，至于穹頂上究竟有什么……

    其實(shí)柯嵐也很好奇，但不到萬(wàn)不得已的地步，他是絕對(duì)不會(huì)抬起頭去看的。

    這是一步險(xiǎn)棋，而且是一步上城區(qū)的管理者十分希望看到自己走出的棋……在剛剛的談話中，對(duì)方的目的性明確得幾乎不加任何掩飾：不管柯嵐問(wèn)什么，對(duì)方都只有一個(gè)回答——那就是讓柯嵐抬起頭去看穹頂。

    如果上城區(qū)的管理者真的有哪怕一絲一毫誠(chéng)意的話，至少這座巢都是如何毀滅的過(guò)程總是能通過(guò)口述告訴自己——就連巢都最后的幸存者都能通過(guò)筆記來(lái)將那些事件用文字記敘下來(lái)，這就意味著“災(zāi)厄”并不是無(wú)法用語(yǔ)言和文字來(lái)描述的。幸存者和下城區(qū)的那個(gè)“涅托”不愿說(shuō)明，是忌憚“災(zāi)厄”進(jìn)一步的擴(kuò)散，但這個(gè)上城區(qū)的“涅托”又是為什么呢？

    它顯然是十分推崇“災(zāi)厄”的……既然如此，為什么不直接將整件事情向自己和盤托出呢？

    如果這些信息中包含了“禁忌的知識(shí)”，不是正好可以加深自己的受侵蝕的程度……這不正是對(duì)方所希望看到的嗎？

    從常規(guī)邏輯考慮，這一點(diǎn)有些說(shuō)不通。

    “三十三，那家伙還在煩你嗎？”柯嵐看了看三十三一眼，問(wèn)道。

    三十三搖了搖頭：“沒(méi)，你剛剛讓她閉嘴后，她就真的閉嘴了。”

    “這么聽(tīng)話？”柯嵐滴咕道，“還是說(shuō)……這家伙在打別的鬼主意？”

    “柯嵐，其實(shí)有一件事我一直都想不明白。”三十三說(shuō)道，“如果說(shuō)，她那么想讓我們看到穹頂?shù)脑?，為什么不在周圍擺滿鏡子呢？這樣一來(lái)，哪怕我們不抬頭，在離開(kāi)通道的一瞬間，也會(huì)不自覺(jué)地通過(guò)鏡子反射的畫(huà)面看到穹頂……這樣做簡(jiǎn)單多了，完全沒(méi)必要用語(yǔ)言來(lái)誘騙我們抬頭吧？”

    “不清楚，大概是它做不到吧……我認(rèn)為它現(xiàn)在的狀況，或許比我們想象中還要糟糕……大概率它已經(jīng)失去了對(duì)上城區(qū)的控制權(quán)限?！笨聧狗治龅?。

    “這樣最好，省得她給我們布置一大堆的陷阱……”三十三說(shuō)道，“現(xiàn)在我們?cè)摳墒裁矗咳グ堰@一層的管理者給找出來(lái)嗎？”

    “嗯，先把它的本體找出來(lái)再說(shuō)?！笨聧裹c(diǎn)了點(diǎn)頭，“上城區(qū)和下城區(qū)雖然有些巨大的差異，但街區(qū)分部和城市結(jié)構(gòu)卻是互相鏡像的……按照下城區(qū)‘涅托’所在的廣場(chǎng)位置，應(yīng)該是……這個(gè)位置?！?/br>
    在垃圾處理廠的墻上，有著一幅簡(jiǎn)易的上城區(qū)結(jié)構(gòu)圖，從圖上可以看到，上城區(qū)除了奢華的商業(yè)區(qū)和居住區(qū)之外，竟然還有一片面積不小的人造森林以及一座海拔約三百米的人造假山，這座假山的山峰位于森林的正中央，而森林正好將整個(gè)上城區(qū)的東西兩側(cè)分了開(kāi)來(lái)，形成了一道灰綠的隔離帶。

    按照地圖上的標(biāo)注，東半部分屬于數(shù)十個(gè)中小型“家族”的地盤，而整個(gè)西半部分，都是屬于一個(gè)家族的勢(shì)力范圍，這個(gè)家族的家徽是一枚由幾十枚大大小小規(guī)格各異的齒輪組成的鳶形盾牌，盾牌的外沿纏繞著一圈帶刺的荊棘——既充滿了復(fù)古的藝術(shù)氣息，又充斥著工業(yè)時(shí)代所特有的力量和機(jī)械感。

    至于“涅托”所在的那個(gè)廣場(chǎng)，正對(duì)下來(lái)的位置恰好就處在這個(gè)家族勢(shì)力范圍的核心區(qū)。

    “你說(shuō)這些徽章都是代表一個(gè)個(gè)的家族？”聽(tīng)完柯嵐的解說(shuō)之后，三十三一臉古怪地盯著地圖都噥道，“這一點(diǎn)倒是和方舟挺像的，在普通人眼里，權(quán)力的頂層就是一群權(quán)貴門閥……但實(shí)際上只有爬到足夠高的層次的人才知道，在這些權(quán)貴的頭上，還存在著真正的統(tǒng)治者?！?/br>
    方舟上真正的統(tǒng)治者指的是“不死船員會(huì)”，而在巢都里，自然就是指的生活在第四層“云頂”的人了。

    “其實(shí)我挺納悶的……這群人都已經(jīng)到了需要躲進(jìn)地下避難所的程度了……為什么還能維持如此高水平的生活？這上城區(qū)對(duì)于生存必要物資的消耗速度簡(jiǎn)直可以用驕奢yin逸來(lái)形容……都不用細(xì)算，上城區(qū)一天的消耗，估計(jì)可以滿足下城區(qū)和底巢整整一年的基本需求……甚至還有的多。”三十三一邊說(shuō)，一邊試著做出一個(gè)能夠表露自己想法的表情，可他試了好幾次，最終還是放棄了。

    他長(zhǎng)嘆一聲，搖了搖頭，皺著眉說(shuō)道：“這巢都……真的是一座避難所嗎？”

    避難所，顧名思義，是一種為了規(guī)避災(zāi)難所修建的生存工事……就算那些專供富人的高檔避難所內(nèi)部奢華得宛若豪宅，但依舊改變不了避難所的本質(zhì)——一座避難所，最重要的一點(diǎn)就在于物資的儲(chǔ)備。

    如果不做好長(zhǎng)遠(yuǎn)的規(guī)劃，物資儲(chǔ)備再豐富的避難所最終也難逃化作墳?zāi)够蚴潜粡U棄的命運(yùn)……巢都面積雖大，但生產(chǎn)力卻并不強(qiáng)，很多東西都無(wú)法自給自足……在這種情況下，就算是權(quán)貴階層，也必須盡可能做到節(jié)約，而不是像柯嵐他們看到的那樣，過(guò)著比舊紀(jì)元地球上的富人階層還要浪費(fèi)的生活。

    拿方舟來(lái)舉例，雖然追朔那些貴族門閥的歷史可以一直追朔到星際漂流年代甚至是舊紀(jì)元，但在方舟沒(méi)有登陸阿爾法星、人類社會(huì)進(jìn)入新紀(jì)元穩(wěn)定期之前，這些貴族的生活條件并不算好，尤其是在剛剛登陸阿爾法星的那幾年，就算是豪門的少爺小姐，都個(gè)個(gè)勒緊了褲腰帶，把寶貴且有限的資源投入到了最需要它們的地方。

    在那個(gè)時(shí)候，方舟上有錢人和貧民之間最大的區(qū)別，大概就僅限于人身安全了和基礎(chǔ)的溫飽了——比如說(shuō)普通民眾一天只能分到一袋合成食品，貴族大概就能分到三袋，或許還能多一包榨菜。

    很多年齡超過(guò)五十歲的權(quán)貴階層，回憶起那個(gè)年代的生活來(lái)都還往往唏噓不已——一個(gè)幾乎全部都是淀粉和合成脂肪的午餐rou罐頭一家人分著吃，而且還要吃一個(gè)星期，這對(duì)于在新紀(jì)元九百三十年之后出生的少爺小姐們來(lái)說(shuō)，是根本沒(méi)法想象的事情。

    “或許……他們并不缺乏資源?！笨聧馆p松摩挲著拇指和中指的指腹，思考道，“雖然現(xiàn)在整座巢都都被封在了海底，但在他們主動(dòng)將巢都沉入海底之前，巢都并不是出于完全封閉狀態(tài)的……他們甚至還會(huì)定期派出地面探索小隊(duì)，盡管這些探索小隊(duì)的生還率低得令人發(fā)指……唉，要是能搞到一份地面探索小隊(duì)的報(bào)告文件就好了。”

    柯嵐內(nèi)心突然產(chǎn)生了一種懷疑——“冰封紀(jì)元”，是真的如字面意思上那樣的“冰封”嗎？還是說(shuō)，僅僅只是一種指代的說(shuō)法？

    就像和涅托對(duì)話中出現(xiàn)頻率最高的那個(gè)詞匯“災(zāi)厄”一樣？

    其實(shí)地表之上物資極其豐沛，只不過(guò)因?yàn)槟承┰?，人們不得不龜縮在地下……

    柯嵐腦子里冒出這樣的一副畫(huà)面：在阿爾法星的地表上，大量的自動(dòng)化生產(chǎn)設(shè)施遍布各處，各種各樣的生活物資源源不斷地從工廠的流水線上被生產(chǎn)出來(lái)……而制造了這一切的人類卻躲進(jìn)了地底的巢都，只能每隔一段時(shí)間派出一小隊(duì)人，將這些自動(dòng)工廠生產(chǎn)出來(lái)的東西帶回巢都……而因?yàn)槟承┰?，?zhí)行這項(xiàng)任務(wù)的小隊(duì)成員有著極高的折損率……從某種角度來(lái)說(shuō)，他們就像是運(yùn)輸物資的車輛所使用的燃料一樣，是一種……消耗品。

    但既然都采取全自動(dòng)化生產(chǎn)了，為什么不干脆設(shè)置一個(gè)全自動(dòng)輸送線路，直接將地表上生產(chǎn)的物資送入巢都？再不濟(jì)，用機(jī)器人來(lái)代替活人也好??？

    雖然從底巢挑選地面探索小隊(duì)是成本最低廉的方案，但同樣也是穩(wěn)定性最差的方案，誰(shuí)也沒(méi)法確定這一支支臨時(shí)組建起來(lái)、素質(zhì)參差不齊的小隊(duì)是否能夠完成任務(wù)，也沒(méi)有人能夠保證，每一支小隊(duì)每一名隊(duì)員都會(huì)忠于職守，盡心盡力地完成自己身為“消耗品”的任務(wù)。

    不合理的地方太多了……但柯嵐的潛意識(shí)卻在一遍遍地告訴他，他剛剛想象出來(lái)的那副畫(huà)面，已經(jīng)十分接近真相了。

    過(guò)去的很多事情都向柯嵐證明了，這種時(shí)不時(shí)就會(huì)出現(xiàn)的“潛意識(shí)”的準(zhǔn)確性——說(shuō)是潛意識(shí)，倒不如說(shuō)是那些封存在他腦海深處的東西在“作祟”——和直接解鎖的記憶片段不同，“潛意識(shí)”不會(huì)直接將答桉告訴柯嵐，但卻會(huì)在柯嵐“做選擇題”的時(shí)候告訴他這個(gè)選項(xiàng)是“正確的”還是“錯(cuò)誤的”。

    “走吧?！笨聧箤?duì)三十三說(shuō)道，“我們現(xiàn)在這個(gè)位置，得先穿過(guò)東半?yún)^(qū)，然后再穿過(guò)這座人工森林……恐怕免不了要遭遇戰(zhàn)斗，而且是在沒(méi)有澤珞輔助的情況下?！?/br>
    “你怎么確定一定會(huì)遭遇戰(zhàn)斗？這一層的管理者不是已經(jīng)失去了對(duì)巢都的控制權(quán)么？”三十三好奇道。

    “你知道權(quán)貴階層閑得無(wú)聊的時(shí)候，最喜歡干什么嗎？”

    “開(kāi)宴會(huì)，辦趴體？”三十三愣了一下，試探性地說(shuō)道，“你別那么看我，我當(dāng)了大半輩子兵，退役之后不是在經(jīng)營(yíng)小餐館就是在探索遺跡，我怎么知道那些上流社會(huì)的日?；顒?dòng)……”

    “是狩獵。”柯嵐說(shuō)道，“在舊紀(jì)元，無(wú)論是東方還是西方，貴族階層都極其熱衷于狩獵，很多國(guó)家都會(huì)專門圈一大塊地方來(lái)作為獵苑，用來(lái)滿足權(quán)貴階層的這項(xiàng)需求。而在這座人造森林里，就有相當(dāng)大的一片區(qū)域，被標(biāo)注為了‘狩獵場(chǎng)’。”

    “你的意思是……在這座狩獵場(chǎng)里，可能還存活著一群獵物……”三十三順著柯嵐的話說(shuō)了下來(lái)，“不……應(yīng)該說(shuō)是當(dāng)年那批獵物的后代，不過(guò)在經(jīng)歷了災(zāi)厄的影響，以及幾十萬(wàn)年的進(jìn)化和變異之后，還能存活下來(lái)的，應(yīng)該都是一些變態(tài)到極點(diǎn)的怪物了吧……光是想想就覺(jué)得夠棘手的了?！?/br>
    “嗯。這也是我比較顧忌的地方?！笨聧裹c(diǎn)頭道，“隧居者雖然也發(fā)生了變異，但他們本質(zhì)上是沒(méi)有遭受過(guò)災(zāi)厄影響的……按照我的推斷，當(dāng)年上城區(qū)爆發(fā)的‘災(zāi)厄’應(yīng)該要比下城區(qū)以及底巢更加嚴(yán)重，我們會(huì)在這一層遇到什么……很難說(shuō)?！?/br>
    “也別那么悲觀，底巢和下城區(qū)都被清空了，說(shuō)不定上城區(qū)也是空空如也呢……幾十萬(wàn)過(guò)去了，就算是蝕骸，也應(yīng)該早就已經(jīng)化為了灰土了……”

    “有一件事，似乎我們都從未得到過(guò)證實(shí)。”柯嵐臉色凝重地說(shuō)道，他的腦袋里突然冒出了一個(gè)大膽的想法，“三十三，你說(shuō)……當(dāng)人類、或者說(shuō)，某種生物，侵蝕程度超過(guò)臨界點(diǎn)變成蝕骸之后，它還能保留生育能力嗎？”

    “這……這還真不好說(shuō)?！比刮艘豢跊鰵?，“除非研究院的那群瘋子抓到了活的蝕骸樣本……以他們那種奇葩的腦回路，說(shuō)不定還真的會(huì)嘗試一下……”