討要贖金的單子一張張飛進(jìn)應(yīng)天府署之中。

    上面盡是些狂言妄語(yǔ)，半點(diǎn)未將城中守衛(wèi)放在眼里，大有要占山為王的架勢(shì)。

    王盛一邊看一邊去擦額頭不斷流出來(lái)的冷汗。

    他家里世代經(jīng)商，好不容易才培養(yǎng)出他這么一個(gè)走上仕途的，烏紗帽還沒(méi)戴熱幾年，怎么就碰到這么大的事。

    汪原看了半天，舉起陸迢剛遞給他的紙。

    “一萬(wàn)兩！這想必是山匪頭目親手寫(xiě)的一張，字丑不說(shuō)，就連罵人也是別具一格?！?/br>
    也真開(kāi)得了口。

    有命花出去？

    陸迢點(diǎn)了點(diǎn)書(shū)案，“這山匪，王大人想必聽(tīng)說(shuō)過(guò)。”

    王盛立即站了起來(lái)，臉色誠(chéng)惶誠(chéng)恐，官服袖口已被汗浸變了色，他大聲說(shuō)道：

    “陸大人，下官前日剛到，一直住的驛站，與這些人絕無(wú)牽連！”

    說(shuō)話時(shí)噴濺出的口水在日光下清晰可見(jiàn)。

    “王大人，別緊張。”汪原被他這副模樣逗笑，倒了一杯茶給他。

    “知府大人的意思是，山匪和你一個(gè)地方的?！?/br>
    “哦……哦?！蓖跏⒌穆曇舻菚r(shí)細(xì)若蚊蠅，他不大好意思坐回去，就這么在椅子后面踱起步來(lái)。

    王盛是單州人。

    被這么一點(diǎn)，他立刻就聽(tīng)明白了。

    幾年前，單州也出過(guò)這樣一樁山匪劫持人質(zhì)的案子。

    山匪綁人求財(cái)，這事向來(lái)不稀奇。兩件事能聯(lián)想到一處，則是因?yàn)檫@索要的數(shù)目。

    那山匪綁了知州的獨(dú)子，索財(cái)九千九百兩，只肯要金子銀子。

    這哪里像真心求財(cái)?shù)模?/br>
    此事在單州引起了許久的轟動(dòng)，人們不知這綁匪真名，索性取了個(gè)外號(hào)，叫不差錢(qián)。

    “陸大人是指‘不差錢(qián)’？這幾張字條雖都有他的話風(fēng)，可這人的確是死了。”

    王盛那時(shí)在單州人微言輕，壓在身上的大小雜活卻有很多，此事便是由他謄的案卷。

    汪原淺淺聽(tīng)了一耳朵，去到外面暫時(shí)安定那些來(lái)報(bào)官的官商，王盛則將其中知道的詳情細(xì)細(xì)說(shuō)給陸迢。

    他這人雖然膽小，但當(dāng)真進(jìn)入了辦事?tīng)顟B(tài)又是一副模樣。

    家丁帶來(lái)綁匪的信，知州氣極怒極，冷靜下來(lái)后也只得先哄著這“不差錢(qián)”，連著三日都送了信去還價(jià)，前兩日還肯回一封罵人，第三日那家丁帶回來(lái)的，只有兩只斷指。

    知州怕了，第四日抬著錢(qián)去贖人，在半山腰就見(jiàn)到了自己兒子的尸體，官兵上山的時(shí)候，那群山匪放了一把大火想要逃跑，落入了他們預(yù)先在另一邊設(shè)的埋伏。

    “傷了官兵百余，共監(jiān)斬二百三十二人?！标懱鰪?fù)念一遍，似是驚詫于這人數(shù)之多。

    他往后傾了傾，在椅背上尋了個(gè)舒服的地方靠著，掀起眼皮看向王盛，

    “一群窮兇極惡之徒，那家丁卻能活著進(jìn)出三回？”

    “兩軍交戰(zhàn)尚且不斬來(lái)使，想必這山匪是講究這個(gè)的?！?/br>
    王盛坐下來(lái)喝掉汪原倒的茶，入喉的瞬間肚中被這冷茶給涼了個(gè)透。

    夜里，陸迢宿在府署偏廳后的舍房，這里原是給官員午憩準(zhǔn)備的，布置稍顯簡(jiǎn)略。

    床頭的柜子上，擺開(kāi)有兩個(gè)令牌，一是官授的知府木牌，一是陸家長(zhǎng)子單傳的玉令。

    金陵的魏國(guó)公府，雖式微已有幾十年，但這華貴的殼子下并非空無(wú)一物。

    陸家以前出過(guò)一個(gè)將軍，哪怕后來(lái)交還了軍權(quán)，如今戍守江南的總兵仍與陸家有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系，且一直在延續(xù)下去。

    陸迢扶著額思忖，“不差錢(qián)”雖然死了，可給他出主意的人未必。

    這次在兩日之內(nèi)綁了這么多人，可見(jiàn)山匪的數(shù)量比在單州那次的只多不少。

    然而應(yīng)天府上下不過(guò)三百差吏，全談不了繳匪。

    當(dāng)朝文官與武官在行使職權(quán)一事上有著明了的楚河漢界，應(yīng)天府配有三個(gè)營(yíng)五千人的兵力，可單憑陸迢一人卻用不得。

    要想調(diào)動(dòng)營(yíng)兵，需知府與通判二人一同在文書(shū)上蓋印，方行得通。

    但通判未到，他若是這樣做了，以后翻出來(lái)，便是數(shù)不盡的罪名，覆滅大禍只在旁人的一言之間。

    這兵，得從別處借。

    少頃，陸迢將那塊知府牌子給了外面的趙望。

    “去找陳尋，托他寫(xiě)封信，拿去都司借人?！?/br>
    趙望接過(guò)牌子握在手中。

    木制的摸起來(lái)硌手，不過(guò)沒(méi)有玉制的涼。

    他心中有些酸，有些沉，一時(shí)也說(shuō)不出哪個(gè)更好。

    陳尋很痛快，第二日指揮使那邊便暗中集了一千人，只等著陸迢去領(lǐng)。

    今兒個(gè)一大早，王盛和汪原在府署外碰了個(gè)頭，二人一起進(jìn)來(lái)。

    他們跨進(jìn)官?gòu)d時(shí)，陸迢正好寫(xiě)完最后一張紙，桌上還堆了些，與昨日送來(lái)官服的綁架信數(shù)量相當(dāng)。

    汪原和王盛都各自拿起一張看去。

    這是陸迢寫(xiě)的還價(jià)書(shū)，措辭謙卑客氣，不過(guò)……王盛看到后面的數(shù)字時(shí)，揉了揉眼睛。

    沒(méi)變。

    他疑惑著開(kāi)口，“陸大人是不是寫(xiě)錯(cuò)了，這上面怎么是十三萬(wàn)……”

    王盛又看了看汪原手里的，下巴上掉著的rou一抖，他這張更貴！到了二十六萬(wàn)兩！

    這是還價(jià)？

    汪原將他掉下來(lái)的下巴托回去。

    “陸大人家里的產(chǎn)業(yè)多了去了，做生意豈能不拿手？”

    汪原這個(gè)人，講話和和氣氣，笑起來(lái)眼睛一瞇，怎么看都是個(gè)老實(shí)的熱心人。