隔日早上八點(diǎn)，澪接到一道加密通訊。來自南港。

    畫面一接通，出現(xiàn)的是育幼院的院長，神情緊張又小心：「不好意思打擾……請問江嶺翔在你們那里嗎？他離開后一直沒回來，我們——」

    「他在我們這里。」?jié)纹届o地回答，「他目前狀況穩(wěn)定，不需要回育幼院?！?/br>
    她停了一下，補(bǔ)了一句：「能請問一下，那天晚上到底發(fā)生了什么事嗎？」

    院長一開始顧左右而言他，但在澪安靜的等待下，最終還是開口了：「……我們有些孩子，最近對他有些敵意?？赡苁且?yàn)樗匿浫『湾噙x的消息傳出去，有些言語上的衝突。我們原本沒有預(yù)料會(huì)這么嚴(yán)重……那天我和老師外出辦事，回來時(shí)已經(jīng)來不及了……」

    澪聽完，語氣依舊平穩(wěn)：「我明白了。接下來的部分由我們制度處理。請不要再試圖聯(lián)系他?！?/br>
    院長連忙點(diǎn)頭：「當(dāng)然當(dāng)然，我們只是擔(dān)心……」

    澪輕聲：「謝謝你們曾經(jīng)照顧他。」

    通話結(jié)束。

    她看著通訊畫面淡出，深吸了一口氣，像是從另一種情緒中抽離。

    然后，她轉(zhuǎn)身，輕聲敲了敲嶺翔的房門。

    ＊

    陽光從觀察棟的天窗灑落下來，落在中庭的白色石磚地面上。澪與嶺翔正準(zhǔn)備前往機(jī)構(gòu)外部的生活專區(qū)，替他添購日常衣物。

    嶺翔換上了制度配發(fā)的輕便外出服，灰藍(lán)色布料與修身剪裁令他看起來比實(shí)際年齡更冷峻些。澪則仍穿著觀察員制服，側(cè)背小型平板。

    就在兩人走至轉(zhuǎn)運(yùn)口時(shí)，一道熟悉又帶笑的聲音從不遠(yuǎn)處傳來——

    「澪?！?/br>
    嶺翔循聲望去，看到一名身材高挑、臉上掛著陽光笑容的年輕男子朝他們走來。制服拉鍊敞開至胸口，肩上搭著剛用過的運(yùn)動(dòng)毛巾，汗水將頸部與前胸濡濕。他看起來剛結(jié)束訓(xùn)練。

    齊曜辰。

    他走近時(shí)先對澪點(diǎn)點(diǎn)頭，語氣自然：「你今天不用去開會(huì)嗎？」

    澪微微一笑，語氣平穩(wěn)：「今天有別的安排。我要帶S14出門?！?/br>
    「S14？」齊挑了下眉，視線落在嶺翔身上，「喔，是你啊。原來這么年輕……我以為你們還在念高中?！?/br>
    嶺翔沒有立刻回話，只輕輕點(diǎn)了下頭。

    齊又看向澪，語氣帶點(diǎn)半真半假的驚訝：「他這年紀(jì)就能當(dāng)種父？這……合法嗎？」

    澪語氣不變：「他通過的是預(yù)備階段的制度評估，正式任務(wù)安排要等他滿十八歲?！?/br>
    「喔——那還好，不然我還以為你們制度瘋了?！?/br>
    澪淡淡看了他一眼：「放心，制度沒有你想得那么激進(jìn)。」

    齊自顧自笑了笑，又看向澪：「所以你也變成他的觀察員了？」

    澪點(diǎn)頭。

    齊裝作驚訝地?fù)撔兀骸柑珎牧?。我那位觀察員大人要被瓜分走了。」

    澪沒有接話，只是輕輕側(cè)過頭看他一眼，語氣淡淡：「你的訓(xùn)練成績再好一點(diǎn)，我會(huì)考慮留在你身邊久一點(diǎn)?！?/br>
    齊哈哈笑了出來，像是全然不受影響的模樣。

    他朝嶺翔伸出手，語氣和善：「齊曜辰，Seed-09。歡迎加入這個(gè)……微妙的制度社交圈?！?/br>
    嶺翔與他握了一下手，那力道不輕不重，但齊的掌心溫?zé)?，像這個(gè)人本身一樣。

    「我們先走了，回來再聊。」?jié)握Z氣依舊平和。

    齊點(diǎn)點(diǎn)頭，退后兩步，還對澪調(diào)皮地做了個(gè)敬禮手勢。

    兩人轉(zhuǎn)身離開時(shí)，嶺翔沒回頭，只在心里默默記住了那個(gè)人。

    那是他第一次，看見除了自己以外，被制度挑中的人。

    ＊

    澪帶嶺翔搭乘制度接駁車進(jìn)入信義區(qū)。

    這里是2048年的臺北核心，交通已全面轉(zhuǎn)型為低能耗智能系統(tǒng)。大多數(shù)車輛為無人駕駛，街道邊緣設(shè)有多層空中步道與懸浮單人艙軌。建筑外墻是變色節(jié)能玻璃，每到不同時(shí)段會(huì)根據(jù)陽光自動(dòng)調(diào)整色溫，連行人遮陽帶也會(huì)依照人流自動(dòng)展開。

    他們來到的是PACIFIKA  MALL，一座全臺最先進(jìn)的全感知購物中心。

    商場內(nèi)部氣味、音樂與燈光都會(huì)根據(jù)進(jìn)入者的穿著與步態(tài)自動(dòng)調(diào)整。中央挑高天井是一座半空懸浮的植物體系，模仿自然呼吸的節(jié)奏做出霧氣與光影流動(dòng)。嶺翔從沒見過這樣的空間，一踏進(jìn)去便不自覺停下腳步。

    「這個(gè)地方……真的存在嗎？」他低聲問，像是怕自己走錯(cuò)了什么夢境。

    澪微微偏頭看他，沒笑，但語氣極輕：「你第一次來這里？」

    他點(diǎn)點(diǎn)頭：「我連成衣店都沒進(jìn)過?！?/br>
    「那你今天會(huì)累一點(diǎn)?！顾Z調(diào)平穩(wěn)。

    他沒說話，只輕輕吸了一口氣。每一步對他來說都像闖入未知，但她在前方走得不快，也不回頭，卻讓他感覺到一種可以被跟上的節(jié)奏。

    男裝樓層的展示墻以立體投影搭配虛擬試衣，消費(fèi)者只需走到指定位置，即可讓服裝圖層自動(dòng)套用在虛擬影像上，甚至能直接量測使用者的步態(tài)與膚色來建議風(fēng)格。

    嶺翔站在其中一座投影鏡前，表情明顯緊繃。

    「這些我……不知道要怎么選。」

    「你先挑你不會(huì)排斥的顏色?！?/br>
    他點(diǎn)了點(diǎn)幾個(gè)灰、黑、深藍(lán)的色塊，鏡中的虛擬人影開始自動(dòng)換裝。

    「你的骨架偏直，肩膀又很挺，太寬松的不適合你，」?jié)慰戳艘幌峦队皵?shù)據(jù)，語氣簡潔，「我?guī)湍闾簟！?/br>
    她走近一排實(shí)體衣架，快速翻了幾件，選了幾件襯衫與外套，還搭配了兩條褲子和一雙簡約運(yùn)動(dòng)鞋。

    嶺翔問：「這些要多少錢呢？」

    澪說：「機(jī)構(gòu)會(huì)支付?！?/br>
    他點(diǎn)點(diǎn)頭。

    嶺翔換上衣服后走出來，澪正低頭看平板資料，抬頭時(shí)停了一秒。

    他穿著她選的衣服站在那里，剛好合身，肩線筆挺，腰身略收。他看著鏡子，又看看她，難得露出有點(diǎn)靦腆的表情：「這樣……可以嗎？」

    澪只是點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    「很好?！?/br>
    他低頭笑了一下：「我很喜歡。謝謝你幫我選?！?/br>
    不遠(yuǎn)處的服務(wù)人員遞來帳單時(shí)，語氣親切：「女朋友幫男朋友挑衣服眼光真好，這套穿起來真的特別適合他。」

    嶺翔一愣，澪也頓了一下，接過帳單時(shí)沒有回應(yīng)那句話。

    離開柜位時(shí)，嶺翔低聲問：「這種誤會(huì)……你不會(huì)覺得尷尬嗎？」

    「不會(huì)?！?jié)握Z氣平靜，「他們只是看見他們習(xí)慣的關(guān)係樣貌而已。」

    他抬頭看她一眼，像是要說什么，最后還是沒有出口，只是默默提著袋子，跟在她身后繼續(xù)往前。

    他們已經(jīng)在信義區(qū)逛了將近三個(gè)小時(shí)。

    嶺翔試了三套衣服，澪幫他挑了兩件襯衫、一件機(jī)能外套與一雙低調(diào)的運(yùn)動(dòng)鞋。他們還在美食區(qū)吃了午餐——他選了自己想了很多年的「炸雞王」，一家網(wǎng)路口碑超高、價(jià)格也不低的連鎖速食店。他在育幼院時(shí)曾看過別人吃那家的照片，照片里的雞塊冒煙，醬汁糊在指節(jié)上，讓他記到現(xiàn)在。

    而現(xiàn)在，他真的坐在這家店里，吃著那份「熔巖起司雞腿堡」，啃得滿嘴都是醬的時(shí)候，澪只是淡淡問了句：「太咸嗎？」

    他搖搖頭，像是咬緊了一口什么會(huì)記很久的東西。

    餐后他們繼續(xù)逛，從機(jī)能科技區(qū)一路走進(jìn)了B1的書店。

    PACIFIKA  MALL  的書店極大，從一般教科到稀有絕版都有專柜。澪原本只是隨意走過，卻忽然發(fā)現(xiàn)嶺翔站在一個(gè)展示區(qū)前，一動(dòng)也不動(dòng)。

    那是一排特殊收藏書架，陳列的是限量精裝書。

    其中一本封面燙金浮雕、包邊為金屬護(hù)角的書籍吸引了他的注意。

    他沒翻開，只是盯著看了很久。

    那是：

    《人類的未來倫理：基因時(shí)代的選擇與責(zé)任》

    Humahics  and  Post-Gic  Civilizations

    作者  Evelyn  Nakamura，2023  年初版

    限量簽名版，全球僅  500  本。深灰絨布外盒，無ISBN條碼，封面以基因雙螺旋燙金構(gòu)成幾何線條。

    「我以前只看過電子掃描版……」他輕聲說，像是對自己說的。

    澪沒有說話。她走到旁邊，刷指紋結(jié)帳。

    結(jié)帳完畢，她將外盒裝入書袋，走回他身邊，將書遞給他。

    「不是制度用書，也不是觀察資料。」她語氣平靜。

    他愣了一下，低頭看了書一眼，又抬起頭，語氣難掩驚訝：「這很貴……」

    「還在我能負(fù)擔(dān)的范圍內(nèi)?！顾f，語氣自然。

    他沒有再多說什么，只是接過書袋，捧在手中。

    那一瞬間，他像是真的「擁有」了什么——不是分配，也不是提供，是收到。是被看見。

    他低頭看封面。上頭燙金的雙螺旋線條，隱約浮出一行手寫字跡：

    「制度的目標(biāo)是讓人活得更好，但它從未回答，什么樣的人值得被留下。」

    那不是印刷體。

    是簽名筆的痕跡。

    離開書店后，他們順路經(jīng)過一家復(fù)古音樂與串流鑑賞店。店面外觀像是一個(gè)半開放式的音樂艙體，內(nèi)部裝設(shè)多種聲學(xué)模擬設(shè)備，也販?zhǔn)鄹黝悘?fù)刻  CD、實(shí)體卡帶與唱盤收藏品。

    墻上投放著一首女聲緩緩流動(dòng)的旋律，低柔、親密，像是有人在輕聲說話。

    澪聽了一會(huì)，忽然開口：「我很久以前就喜歡這首?！?/br>
    他轉(zhuǎn)頭看她，澪補(bǔ)了一句：「Alison  Krauss  版本的〈When  You  Say  Nothing  at  All〉。很多人唱過，但我最喜歡這個(gè)。」

    那段旋律繼續(xù)播放著：

    “The  smile  on  your  face  lets  me  know  that  you  need  me,

    There’s  a  truth  in  your  eyes  saying  you’ll  never  leave  me.”

    （你臉上的微笑讓我知道你需要我，

    你眼里的真誠在說你不會(huì)離開我。）

    他沒回話，只是默默記住了這個(gè)歌名。

    當(dāng)她走開去看其他展示時(shí)，他轉(zhuǎn)身走向收銀柜臺，從復(fù)刻區(qū)拿了一張同樣的  CD，包裝簡約，封面是女歌手低頭的側(cè)影，唱片上有手寫標(biāo)記：2040年限量復(fù)刻版。

    他用自己的終端錢包付款，扣除的是那張卡上剩下的微薄馀額——還未啟用制度補(bǔ)助前，他所有的存款。不多，但還夠買下這張CD。

    走出店外時(shí)，他把CD從紙袋中抽出，沒有包裝得太隆重，只是遞給她，語氣平淡地說：

    「你剛剛說你喜歡?！?/br>
    她看了他一眼。

    「這是復(fù)刻版……我沒聽過，但應(yīng)該是你說的那個(gè)版本?！?/br>
    澪沒有笑，只是接過  CD，輕聲「嗯」了一下，然后把它收進(jìn)自己外套內(nèi)層的口袋里，像是把它放進(jìn)了一個(gè)不該被人看到的位置。

    兩人都沒再多說話。但那首旋律，像一條未說出口的線，被悄悄牽住了。

    回程的車上，嶺翔靠著車窗，袋子放在腳邊，像捧著什么脆弱又珍貴的東西。夜色沿著高速路兩側(cè)延展，無人駕駛車靜靜滑行，路燈的光不時(shí)在車內(nèi)閃爍。他沒說什么，澪也沒有打擾他。

    下車時(shí)，她把外套脫下遞給他——晚風(fēng)有點(diǎn)涼。他接過穿上，然后兩人一同進(jìn)入觀察區(qū)宿舍。

    ＊

    晚上，他一個(gè)人坐在S14專屬房間內(nèi)，空氣安靜、乾凈。整面墻的智慧投影幕被調(diào)暗，右下角的曲目名稱浮現(xiàn)：〈When  You  Say  Nothing  at  All〉。

    他戴著耳機(jī)，閉著眼，讓那段旋律重新流過。他查了這首歌的來源——原唱其實(shí)是  Ronaing，發(fā)行于1999年，當(dāng)時(shí)為一部電影《Notting  Hill》的主題曲。

    他找到那部電影，用房內(nèi)的串流播放系統(tǒng)打開來看。電影的畫面色調(diào)有些褪色，情節(jié)也有點(diǎn)老套，甚至配樂在他現(xiàn)在的時(shí)代聽來有點(diǎn)過于真誠。

    但他一口氣看完了。

    那位男主角是個(gè)書店老闆——誠懇、寡言，在愛情面前有點(diǎn)笨拙，卻讓人無法討厭。

    當(dāng)畫面黑下、字幕緩緩升起時(shí)，他把手里的那本書抱進(jìn)懷里。

    不為了看。

    只是，抱著。