女人贊許地摸了摸孩子毛茸茸的發(fā)頂，小女孩張開(kāi)雙手向她撒嬌：“要額吉抱?！?/br>
    她溫柔地笑起來(lái)，穩(wěn)穩(wěn)地將女兒抱起，向伊勒德頷首道別后，轉(zhuǎn)身招呼孩子們道：“不要在這里亂跑，我們到廣場(chǎng)上去玩，去堆雪人、打雪仗，好不好？”

    “好！”

    “我要用雪來(lái)堆老鷹！”

    “還有雪兔子……”

    一群小麻雀歡呼雀躍著逐漸跑遠(yuǎn)了，伊勒德站在原地，捏著那塊冰涼堅(jiān)硬的骨頭，怔愣了許久。

    不知不覺(jué)間，他已走到了市集上。

    不遠(yuǎn)處擺攤賣(mài)小吃的婦人見(jiàn)他呆呆站在那里，熱情地向他招攬生意：“三個(gè)銅錢(qián)一份的糖油果子，又香又甜，小哥來(lái)一份嘗嘗？”

    伊勒德頓了頓，才意識(shí)到她是在和自己說(shuō)話，搖頭道：“我沒(méi)有‘錢(qián)’?！?/br>
    眼尖的婦人注意到他還裹著紗布的手，想起之前隱約聽(tīng)到烏尼雅對(duì)女兒說(shuō)，他是英雄之類的話，恍然大悟道：“你是凱旋的戰(zhàn)士吧！”

    “來(lái)，給你，拿著?！?/br>
    她麻利地用油紙包了一大份炸果子，上前塞到伊勒德手里，爽朗笑道：“不夠我這里還有，不要錢(qián)！”

    剛出鍋不久的糖油果子散發(fā)著糜子面和蜂蜜的香味，隔著厚厚的油紙也能感覺(jué)到guntang的熱度，伊勒德沒(méi)來(lái)得及拒絕，只能捧著那油紙包，無(wú)意識(shí)地動(dòng)了動(dòng)喉結(jié)。

    世上從無(wú)免費(fèi)的饋贈(zèng)，一切皆來(lái)自掠奪與殺戮。

    哈日赫勒的生存法則向來(lái)如此，但此時(shí)此刻，伊勒德卻無(wú)端有些茫然。

    某種古怪的情緒讓他胸前的傷口又開(kāi)始隱隱作痛，他抬腳欲走，城墻上忽而傳來(lái)有節(jié)奏的號(hào)角聲，遠(yuǎn)處城門(mén)也隨之洞開(kāi)。

    是阿斯?fàn)柕能婈?duì)歸來(lái)了！

    激動(dòng)的坦格里赫勒族人紛紛走出氈帳，連集市的攤販和工坊的匠人們都放下了手里的活計(jì)，自發(fā)前去迎接可汗凱旋。

    慶賀的歡聲在城池中沸騰，伊勒德遠(yuǎn)遠(yuǎn)便看見(jiàn)那人騎著高大白馬的身影，下意識(shí)往后退了幾步，拉起衣袍的領(lǐng)口擋住大半張臉。

    阿斯?fàn)柸缃袷潜娡鶜w的“天可汗”，在萬(wàn)人中央被所有人愛(ài)戴擁護(hù)，更襯托得他像陰暗的老鼠、地獄里爬出的惡鬼，在刺眼的陽(yáng)光下無(wú)所遁形。

    謝晏在帳中午睡，聽(tīng)到角聲響起，蹭地一下鯉魚(yú)打挺坐起身，手忙腳亂地披上鹿皮大衣，踩著雪地靴就往外跑。

    青年眉眼間滿是生動(dòng)的喜悅，他朝那身騎白馬的金發(fā)男人一路奔跑，隨意束起的馬尾在身后揚(yáng)起一道弧線，帶過(guò)一陣輕快敏捷的風(fēng)。

    阿斯?fàn)柪兆●R韁，謝晏正停在他面前，因跑得太急而氣喘吁吁，面頰浮上薄紅。

    他們久違地凝視著對(duì)方的面孔，灼熱的視線緊緊交纏，未等阿斯?fàn)栂埋R，謝晏便踮起腳尖，拉下對(duì)方與他交換了一個(gè)綿長(zhǎng)的深吻。

    圍觀的族人與將士們更加熱烈地起哄，一吻終了，謝晏已然紅透了臉，卻也不后悔自己的舉動(dòng)。

    看著兩個(gè)主人卿卿我我，受到冷落的白馬兒似有不滿，嚶嚶哼唧著去蹭謝晏的肩膀，謝晏笑起來(lái)，也撫摸著它的鬃毛，給了它一個(gè)溫暖的擁抱。

    “好姑娘，辛苦你了?！?/br>
    阿斯?fàn)栐隈R背上朝他伸出手，謝晏默契地將手遞給對(duì)方，踩著馬鐙也騎上白馬。

    男人輕夾馬腹，蘇布達(dá)便踏著驕傲的步伐，帶領(lǐng)眾騎兵緩步行進(jìn)，昂首挺胸的模樣神氣極了。

    歡迎儀式一直持續(xù)了許久才逐漸散去。

    得勝歸來(lái)的戰(zhàn)士們有的先回了自己的家，來(lái)自烏蘭部和達(dá)拉部的聯(lián)軍則就地扎營(yíng)，還未痊愈的傷員住進(jìn)醫(yī)帳，醫(yī)護(hù)們又開(kāi)始忙碌起來(lái)。

    謝晏同阿斯?fàn)柣氐街鲙?，剛放下門(mén)簾，便湊上去要脫他的甲胄。

    阿斯?fàn)柮嫔习l(fā)熱，腹肌都繃緊了，以為謝晏是想和自己親近，也主動(dòng)卸甲寬衣，還伸手去解謝晏的衣襟。

    不料卻被青年嚴(yán)肅地抬手按住，半裸著上身拉到床邊坐下，仔細(xì)地檢查起身上的傷處。

    因謝晏改良了冶鐵技術(shù)，新式的盔甲比舊的更輕便也更堅(jiān)實(shí)，阿斯?fàn)栠@回沒(méi)添多少新傷，最嚴(yán)重的一處傷口便是決戰(zhàn)時(shí)被伊勒德的親信所射的那一箭。

    謝晏掌心輕覆在那裹緊的繃帶上，感覺(jué)到男人健壯的臂膀肌rou起伏，低低地問(wèn)他：“怎么傷的？還痛嗎？”

    阿斯?fàn)栞p輕搖頭，順勢(shì)矮身半跪在床前，又用仰視的姿態(tài)望向謝晏。

    “謝晏……”

    他迷惘而虔誠(chéng)地喚著青年的名字，垂下眼好似懺悔：“我好像又做錯(cuò)了?！?/br>
    “怎么了？”

    謝晏輕聲問(wèn)。

    阿斯?fàn)栰o默片刻，緩緩開(kāi)口，講起額吉與阿爸的故事。

    從多年前善良的王女救起惡毒的豺狼，講到他與血緣上的異父兄弟最后的一戰(zhàn)。

    他一時(shí)猶豫，竟放走了伊勒德，沒(méi)能實(shí)現(xiàn)對(duì)額吉的承諾。

    謝晏只知阿斯?fàn)柕念~吉早逝，當(dāng)初在烏蘭部時(shí)原想同他談心，卻被哈斯珠拉那碗加料的酒打了岔，直到如今才得知背后的原委。

    看見(jiàn)阿斯?fàn)柕吐涞纳袂椋闹胁挥傻盟崦浧饋?lái)，鼻腔忍不住發(fā)酸，眼圈也泛起淡淡的紅。

    “這不是你的錯(cuò)，阿斯?fàn)?，你沒(méi)有錯(cuò)?！?/br>
    謝晏撫摸著阿斯?fàn)柹㈤_(kāi)的金發(fā)，鄭重地對(duì)他說(shuō)：“你和額吉一樣，有一顆善良的心，你沒(méi)有辜負(fù)她的期望?！?/br>
    “得道者多助，失道者寡助，伊勒德就算逃走，只剩下一個(gè)光桿司令，也翻不出什么風(fēng)浪，遲早死在外面，也免得臟了你的手。”