返回城外大營(yíng)后，李守節(jié)令人帶著晉州的匠人去查看馬蹄鐵，而他則和荊嗣回營(yíng)休息去了。

    因?yàn)楝F(xiàn)下親軍都四個(gè)十將里，王繼升和葛霸跟隨侯霸榮北上了，所以親軍都在節(jié)級(jí)這一層面的軍職上產(chǎn)生了新的空缺。

    于是皇甫繼明自領(lǐng)了一隊(duì)親軍，另外又火速提拔了同是冀州籍的耿全斌為十將。

    皇甫繼明在確定了李守節(jié)確實(shí)不關(guān)心都以下的職事任命，他也不再刻意避嫌，此番提拔軍職一律以能力為先。

    一百名長(zhǎng)行中，耿全斌勇力出眾，能夠團(tuán)結(jié)同隊(duì)的士卒，令他升任十將，倒也是深孚眾望。

    關(guān)于王繼升和葛霸五個(gè)人的去向，軍中眾人也只知道這幾個(gè)人執(zhí)行李守節(jié)的秘密軍令去了，而不知道這些人的具體去向。

    更不知道這伙人居然會(huì)比他們?cè)缫徊竭M(jìn)入晉陽(yáng)城。

    酉時(shí)前后，李守節(jié)終于從半醉的狀態(tài)里恢復(fù)了過(guò)來(lái)。

    在他看來(lái)，他這半吊子的酒量，應(yīng)該是定型了，對(duì)他來(lái)說(shuō)，以后能少飲酒還是少飲酒得好，免得喝酒誤事。

    臨近暮時(shí)，李守節(jié)招來(lái)了皇甫繼明和三個(gè)十將，招待幾人吃暮食，兼商議明日的行程安排。

    看著散坐在兩側(cè)的部下拘謹(jǐn)?shù)爻院?，李守?jié)笑著說(shuō)道：“你們幾個(gè)敞開(kāi)了吃，這些酒rou都是晉州承擔(dān)的，你們也不用給我省錢?！?/br>
    善于察言觀色的皇甫繼明聞言率先改變了姿勢(shì)，盤腿坐了起來(lái)，舉起酒杯向著李守節(jié)敬酒道：“敬巡檢使，我等之后要趕路，恐怕很少再有機(jī)會(huì)像今日這樣聚在一起大口吃喝，諸位兄弟同我一道敬巡檢使一杯酒?！?/br>
    “巡檢使（敬巡檢使。）”其他四個(gè)人也舉起酒杯沖著李守節(jié)敬酒道。

    “好，”李守節(jié)在心里嘆了一口氣，剛剛做下的決定沒(méi)出幾刻鐘，就被他一手推翻。

    這也是沒(méi)辦法的事，畢竟這個(gè)時(shí)候拉感情最簡(jiǎn)單的辦法就是一起喝一頓酒。

    李守節(jié)將碗里的酒水一飲而盡，沖著兩側(cè)的部下說(shuō)道：“諸位兄弟飲盡碗中酒，之后北上肯定不是一路坦蕩，少不得經(jīng)歷些風(fēng)險(xiǎn)，諸位與我禍福相依，若是之后有建言的地方，不要藏著掖著，盡管說(shuō)與我聽(tīng)，只要是對(duì)大家好的提議，我絕不會(huì)否掉。”

    “好?！?/br>
    耿全斌沖著李守節(jié)拱手，試探性地開(kāi)口問(wèn)道：“巡檢使，不知道我們之后如何前往府州？”

    現(xiàn)下軍中眾人也只知道李守節(jié)準(zhǔn)備帶人前往府州公干，而不知道具體的路線。

    耿全斌不想只是做一個(gè)連行軍路線都不知道的十將，因此有機(jī)會(huì)見(jiàn)到李守節(jié)，耿全斌猶豫一二，在一杯酒下肚后，膽氣起來(lái)了些，他還是將心里的疑問(wèn)擺了出來(lái)。

    看著眾人眼里都很好奇，李守節(jié)笑道：“你們幾個(gè)以為我們這次應(yīng)當(dāng)是取道哪里？”

    面對(duì)李守節(jié)的考校，眾人也是見(jiàn)怪不怪，當(dāng)下就收回了目光，各自開(kāi)始思索他們此番北上的行軍路線。

    畢竟這幾個(gè)人不熟悉河?xùn)|地理，認(rèn)真地思量一番，還真是沒(méi)辦法準(zhǔn)確地猜中李守節(jié)的想法。

    皇甫繼明沉思數(shù)息，看無(wú)人回應(yīng)，于是開(kāi)口提示道：“巡檢使、諸位兄弟，如今偽漢占據(jù)石州、汾州，還有晉陽(yáng)一線，所以我們這次肯定是不可能直接北上的，無(wú)論取道哪里，肯定是要向西繞道的。”

    皇甫繼明點(diǎn)到為止，說(shuō)完便閉口不再言語(yǔ)。

    經(jīng)過(guò)他這個(gè)上司的提醒，其他三個(gè)人也大概有了思路。

    耿全斌提前對(duì)河?xùn)|一帶的地理做過(guò)研究，他接著皇甫繼明的話說(shuō)道：“也就是說(shuō)我們肯定是要借道夏州的？”

    聽(tīng)到“夏州”二字，傅思讓忍不住叫了一句：“黨項(xiàng)人李家？”

    傅思讓心里驚奇，倒不是因?yàn)榉俏易孱惸欠N調(diào)子，而是定難軍自從后唐開(kāi)始，頻頻插手地方叛亂，對(duì)東京朝廷的忠心有限。

    而太祖建國(guó)后，黨項(xiàng)李家一直未接受東京的冊(cè)封，反而是頻頻向晉陽(yáng)遣使，前兩年還曾經(jīng)阻斷過(guò)府州南下的通道，為此當(dāng)今官家十分震怒，在東京不斷地威脅下，定難軍這才放開(kāi)了府州溝通東京的道路。

    因此借道夏州地界，進(jìn)入府州，對(duì)他們來(lái)說(shuō)并非是一條十分安全的路線，也難怪傅思讓聞之色變，

    郭密還欲發(fā)言，但是他細(xì)想一下確實(shí)只有這一條路線。

    他們這一行人也不可能繼續(xù)往西邊繞路，就算是從靈州那里繞路，先不說(shuō)沙漠難行，就是真繞過(guò)去，也躲不開(kāi)進(jìn)入夏州節(jié)度使李家的地盤，而且相比李家來(lái)說(shuō)，北邊的地界沒(méi)準(zhǔn)更危險(xiǎn)。

    看著坐在下首的幾位部下臉上的吃驚，李守節(jié)安撫道：“強(qiáng)闖肯定是不行的，等進(jìn)入延州的時(shí)候，我自會(huì)差人去夏州聯(lián)絡(luò)，只要李家明面上點(diǎn)頭后，我們?cè)龠M(jìn)入綏州、銀州?！?/br>
    “嗯（如此甚好）！”

    “唉，”李守節(jié)忍不住在心里嘆了口氣，現(xiàn)在這幫手下并沒(méi)與完全歸心，不像是劉繼忠和侯霸榮他們，一旦自己定下方向，眾人便只管向前行進(jìn)和清除掉一切的攔路虎。

    但是他轉(zhuǎn)念一想，他們這些才剛剛歸入麾下不久，他也就寬心多了，暗思到也只有靠之后的名與利來(lái)讓這幫個(gè)性迥異的河北大漢們收心了。

    忠誠(chéng)來(lái)源于信任，歸根結(jié)底還是等價(jià)代換，只有讓眾人得到匹配的恩賞，他們才會(huì)將忠誠(chéng)獻(xiàn)出。

    八月二十三日，從晉州城出發(fā)，往西南而行，從山路小道進(jìn)入慈州。

    呂梁山內(nèi)溝壑交雜，其中谷地平緩，尤其適宜百姓居住和耕種，因此在山間谷地聚集了不少的城關(guān)。

    李守節(jié)等百余人抵達(dá)的慈州是這樣的地形，他們下一個(gè)目的地大寧縣和隰州也是如此的地形。

    二十五日午后，李守節(jié)帶人從慈州沿著清水河谷北上，取道大寧縣，進(jìn)入隰州。

    眾人在谷地里日夜騎行，于八月二十九日抵達(dá)隰州城，受到了隰州刺史李謙溥的熱情歡迎。

    李謙溥在得知李守節(jié)北上的消息后，派出了軍事推官劉良帶人將李守節(jié)等人迎入了隰州。

    在安頓好部下后，李守節(jié)帶著荊嗣進(jìn)入了隰州衙署。

    荊嗣年紀(jì)不大，但是為人忠直，李守節(jié)也有意培養(yǎng)他，因此每次出行都把他帶在身邊。

    隰州衙署里面，李謙溥站起身來(lái)，目光隨著李守節(jié)一路進(jìn)入衙署。

    再次見(jiàn)到李守節(jié)，李謙溥明顯很高興，他率先開(kāi)口說(shuō)道：“得臣，看來(lái)你這次東京之行收獲匪淺，我在東京的那位故人之后，也寫(xiě)信來(lái)詢問(wèn)隰州之戰(zhàn)的事情?！?/br>
    “他話里話外都在詢問(wèn)你的事情，看得得臣日后就是進(jìn)入東京，都不缺貴人襄助?！?/br>
    李謙溥曾經(jīng)和李守節(jié)聊過(guò)他的東京故人，因此李守節(jié)聽(tīng)說(shuō)趙匡胤給李謙溥寫(xiě)信詢問(wèn)他，很是詫異：“老趙打聽(tīng)我干啥，我和趙老三又不是死仇？”

    他沖著李謙溥問(wèn)道：“請(qǐng)問(wèn)李叔父您是怎么回復(fù)的？”

    “哈哈，我自然是如實(shí)回復(fù)的?！?/br>
    聽(tīng)著李謙溥的話，李守節(jié)心里“咯噔”一下：“得，雖然我不能自戀地認(rèn)為老趙這是在打聽(tīng)我的過(guò)往，但是應(yīng)該也差不多了。”

    “擦，明明是暗中對(duì)線，現(xiàn)在可好變成了明面上的對(duì)線，不過(guò)現(xiàn)在的老趙應(yīng)該只是對(duì)我有那么一絲好奇罷了?！?/br>
    李守節(jié)繞過(guò)去和這個(gè)話題，又和李謙溥談及了他大婚之日官家的恩賞，以及他此番北上的目的。

    聽(tīng)著李守節(jié)見(jiàn)過(guò)郭榮，李謙溥追問(wèn)道：“你在東京面見(jiàn)了兩次官家，官家現(xiàn)下如何？”

    李謙溥之所以如此關(guān)心郭榮，是因?yàn)樗窃谥艹⒑蟛牌鸺业摹?/br>
    在大周太祖郭威稱帝建周后，李謙溥升為了供備庫(kù)副使，開(kāi)始進(jìn)入朝堂任事。

    到今上即位，高平之戰(zhàn)打贏后，郭榮趁機(jī)北上進(jìn)攻遼州，在大軍圍困遼州不下之際，李謙溥單騎進(jìn)入遼州勸降，說(shuō)服了偽漢遼州刺史張漢超舉城歸降。

    此戰(zhàn)后李謙溥因此功勞升為晉州兵馬都監(jiān)，并且率一支兵馬攻入了河?xùn)|境內(nèi)，卓有戰(zhàn)績(jī)傳，受到了天子的下詔褒獎(jiǎng)。

    這就是所謂的信任和忠誠(chéng)，郭家對(duì)待功臣賞不逾時(shí)，獲得一大批良將效命，在不超出他們能力范圍內(nèi)，他們對(duì)大周的忠誠(chéng)是不容置疑的。

    “官家銳意進(jìn)取，現(xiàn)下淮南戰(zhàn)事膠著，恐怕過(guò)不了多久，官家還要南下?！?/br>
    “唉，身為臣子不能為官家分憂，實(shí)在是愧受俸祿?！崩钪t溥拍打著桌子，嘆息道：“也不知道還有沒(méi)有可能再次見(jiàn)到官家親征?！?/br>
    “肯定會(huì)有的，后面還有北伐的，只要你還在老郭的心里掛著號(hào)。”

    心里這么想，李守節(jié)嘴上卻說(shuō)著應(yīng)承話：“李叔父多慮了，如今官家正當(dāng)壯年，您也是當(dāng)打之年，君臣之間少不得風(fēng)雨際會(huì)，日后您肯定還會(huì)有在官家?guī)は滦ЯΦ臋C(jī)會(huì)的?！?/br>
    “嗯，還是你會(huì)說(shuō)話，哈哈?！?/br>
    “對(duì)了，你說(shuō)你這次要北上去府州，你可曾做好了準(zhǔn)備？”李謙溥接著問(wèn)道。

    “”

    之后，李守節(jié)又把他在晉州說(shuō)過(guò)的話，又重復(fù)了一遍，希望李謙溥盡快做好北上用兵的準(zhǔn)備。

    李謙溥可不是楊廷璋，比起求穩(wěn)，謀取軍功更進(jìn)一步可是他的追求。

    面對(duì)終于要實(shí)施的河?xùn)|方略，李謙溥表示會(huì)大力支持的，對(duì)于李守節(jié)的招兵需求，李謙溥表示會(huì)盡力支持一二。