說著，把手中的幾瓶酒遞上去：“家中寒酸，無甚好物孝敬。幾瓶烈酒，極是有力氣，是家中自己制出來的，世伯嘗一嘗。”

    李兌示意身邊的人收了酒，看著杜中宵，不無感嘆地道：“自我離鄉(xiāng)出外為官，不覺已過十年，卻不想杜兄的麟子也已長大成人。唉，你家里還好嗎？我在路上聽說，你父親上次在京城落第，輾轉回鄉(xiāng)頗吃了些苦頭。這幾個月，家里才轉過運來?！?/br>
    杜中宵恭敬地道：“父親回鄉(xiāng)路上染病，僥幸回鄉(xiāng)，去年家業(yè)著實艱難。好在我會一個從酒糟中制酒的法子，得州縣官人看顧，現(xiàn)在專一從酒糟中制酒，衣食無憂?！?/br>
    李兌點頭，讓杜中宵在下首落座，吩咐下人上了茶來。

    隨便問了一些現(xiàn)在杜家的近況，李兌問杜中宵：“賢侄現(xiàn)在做些什么勾當？”

    杜中宵道：“家父上次科舉，雜犯過多，不合被罰，以后十年不得預科舉。小子子承父業(yè)，這些日子沒干別事，只是讀書。只是臨穎小縣，好多書買不到，也沒個名師賢友，見識有限，有些煩惱。”

    李兌連連點頭：“這才是正理。你父親這個年歲，殿三舉，再在科舉上用功有些無趣了。你既已成年，子承父業(yè)正是應當。對了，我在路上曾看你作過的一篇賦，甚有文采。新近可有文章么？”

    這個年代一篇像樣的文章做出來，遞給讀書人看，便就如同前世在雜志上發(fā)表一樣，有關系的人大多都會看到。李兌是臨穎人，自然會有同年好友把杜中宵的文章遞給他看。

    杜中宵有些惶恐，自己抄了一篇文章，不想越傳越遠，只要是讀書人來，都說看過。那種文章自己怎么可能經(jīng)常寫出來，有那個本事，考進士還用愁嗎。

    取出隨身帶的書稿，杜中宵有些不好意思：“以前學生愚鈍，隨便亂寫一氣?；蚺加锌吹眠^去的文章，然而大多無用。這幾個月潛心科舉文章，自與以前不同。這幾篇文章這幾個月所寫，甚是稚嫩，不足之處甚多。世伯斧正，我也好學著做些科舉時文?！?/br>
    李兌點了點頭，接了杜中宵遞赤的字紙，展開觀看。

    科舉詩賦，字數(shù)、格式都有一定之規(guī)，《賦格》甚至列了固定的句式出來。這些都是杜中宵依格填寫出來的，每篇都有主題已是難得，至于言之有物還談不上。

    粗略看了一遍，李兌連連點頭：“好，好，賢侄，你這些文章已摸到科舉時文的邊了。再用上些功夫，當可登堂入室。先前的文章是有些文采，可些到科場上，因為不中式就刷下來了。這些文章，雖然內容上粗陋了些，卻中規(guī)中矩，格律上別挑不出毛病?！?/br>
    杜中宵一怔：“果真如此？其實學生自己覺得，現(xiàn)在做的文章匠氣過于重了?！?/br>
    李兌聽了哈哈大笑：“匠氣？哈哈，你以為科舉考的是什么！文章只要有匠氣，進士之中已經(jīng)是出類拔萃了！能夠超脫出來的，無一不是大家。賢侄，做人切忌好高騖遠，先做好這匠氣十足的時文，能夠考個進士出來，再有資格去談其他?，F(xiàn)在文壇稱頌的歐陽永叔，兩次科舉落第，后來師從胥相公，專心學習時文，才一舉高中。中了進士，他再去談古文法，才有人聽他的。更不要說，駢四驪六是進士官的基本功，不管學士制誥，還是州軍幕職官，哪個不要做這些公文。公文都做不出來，不要說當官了?！?/br>
    杜中宵聽了連連點頭，今天才算是聽到了肯定自己這種做法的聲音。李兌與杜循有舊，是以長輩的身份跟杜中宵說話，指點的首先是功名利祿，至于什么文學才藝，反倒并不在意。

    官員做官，首先要會的是寫公文。格式化的文牘多由公吏cao刀，官員親自動筆的，往往都是時文性質的公文，要的就是駢四驪六，言簡意賅。這些公文的性質，大多便如現(xiàn)在杜中宵做的這些文章，都有固定的格式，一些大致相同的句子，根據(jù)需要改一改填進去而已。對于不懂的人看起來驚嘆不已，懂的人信手拈來。古今中外的公文大多類似，格式不同，性質卻不會改變太多。

    這種文章也沒有細細研讀的必要，李兌粗略看過，便放到一邊，問杜中宵：“你現(xiàn)在做的文章與先前絕然不同，不下大功夫，是做不來的。賢侄，你用功有多少日子了？”

    杜中宵想了想道：“從年后開始，到現(xiàn)在也有兩三個月了?！?/br>
    李兌聽了大喜：“孺子可教！你再用功一年兩年，下次開科中個進士也非登天之難，吾鄉(xiāng)有人！”

    這話說出口，聽在杜中宵的耳中，只覺誠惶誠恐。他苦于手邊書籍不多，見過的文章太少，又多是歷年精品，一向覺得自己寫的都是初學者之作。不說一無是處，拙劣二字總是恰如其分。沒有想到，李兌竟然給了這么高的評價，連中進士都不難了。

    沉思一會，李兌道：“本朝科舉，條令屢屢更改，讀書人離得京城遠了，往往不知法令。這兩年朝廷又重定韻部，下次開科以新韻為準。此次回鄉(xiāng)，我?guī)Я艘徊啃碌摹抖Y部新韻》，也算造福鄉(xiāng)里。你既有如此才情，便就先交付于你，得閑抄錄一遍，再送還于我，要藏于我族中。”

    杜中宵大喜過望，急忙道謝。韻書屢屢更換最是坑人，詩和賦科舉時韻律定得很死，用的韻書不對便是雜犯，首先被剔除掉。這個年代雖然雕版印刷已經(jīng)成熟，但成本在那里，朝廷只能保證新的韻書頒行到各州軍去，小地方的讀書人根本就見不到。歐陽修參加科舉，連續(xù)兩次因為出韻落第，跟這種現(xiàn)狀不無關系。天下此時州里設學校的都只有寥寥幾處，縣里更加不用想，這些至關重要的參考書都見不到。

    韻書、禁字，這些科舉時的禁忌，對小地方的讀書人就是一大難關，也是杜中宵所擔心的。

    李兌吩咐身邊人去取了新的韻書來，交予杜中宵，再三叮囑小心保管，抄好之后要還回來。李家族里一樣有讀書人，離不了這些重要書籍的。

    杜中宵小心把書收好，李兌才道：“賢侄，科舉雖然面向天下讀書人，其實真正入其門檻的，了了無幾。發(fā)解的舉子除開封府和國子監(jiān)，能做到五六人中取一人，其他地方多是數(shù)十人中才有一人得中。便如我們京西路，往屆都是三十余人中才有一人中進士，而且多在河南府。我們許州，每屆科舉或中或不中，多年無兩人以上登第了。我見你資質頗佳，候幾日你阿爹回來，再一起到我莊子上去，別有話說?！?/br>
    第45章 時移世易

    杜中宵小心揣著韻書，走在路上，心中無限感慨。前世的時候，總覺得古代的進士都是多么了不起的人才，無一不是人中龍鳳。這一世自己走上這條路了，才知道其實并不是那么回事?？忌线M士的沒有笨蛋，但真正的天才也了了無幾，大多其實都是普通人。

    李兌說得不錯，京西路舉人中進士的幾率在全國屬于中等偏上，大致三十人中一人。不要覺得這個機率很低，其實已經(jīng)非常高了，因為舉人中很大一部分都是跟杜循一樣湊數(shù)的。

    讀書跟從事舉業(yè)是不同的，科舉有專門的讀書方法，就連文章也有不一樣的作法。甚至不同的科有不同的要求，各有側重。大致來說，進士科考的是對經(jīng)典和時政的理解，文章的水平，而諸科則考舉子的記憶力，所以進士重于諸科。不定期舉行的制科又是另一種，考博覽群書，以及超凡脫俗的記憶力。制科高第的人中，往往有過目不忘者，如此時兩次中制科的張方平，便就號稱書不讀第二遍。

    杜中宵基礎不牢，也沒有變態(tài)的記憶能力，全力應對進士科是惟一的辦法。他不需要做出類拔萃的那種人，只要比下有余就足夠了。準備科舉往往會陷入一種怪圈，天資較高的人群，追求卓越，拼命要寫出驚世駭俗的文章來，結果經(jīng)常敗在一些細節(jié)上。文章寫得天花亂墜，卻在錯別字、出韻、錯韻上折戟沉沙。景德二年，當屆舉子中李迪和賈邊最有名氣，殿試過后，兩卻一起落第?？脊儆X得蹊蹺，取了兩人的考卷來看，原來李迪出韻，賈邊舍注疏不用而自立新意。好在王旦作主，李迪被提了上來，做了狀元，賈邊落第。那時科舉很多規(guī)矩未立，如果是現(xiàn)在，李迪這個狀元只怕連進士都考不上。

    從韻書到《玉書》這種字典，下大力氣記死了，比多讀上一些好文章有用得多了。先保證一點錯誤不犯，再保證合乎格式，中間有點思想的火花，一兩好句，就是上好的科舉文章。

    這是考試的特點，不要說這個年代，杜中宵前世的考試也是一樣。正規(guī)考試的文章，先給你規(guī)定寫記敘文還是議論文，再給題目，又有字數(shù)限制，標新立異大多沒有好結果。

    李兌是正榜進士，而且是不以文學見長的四平八穩(wěn)的進士，他的見識正與杜中宵相同。以前看了那篇賦只是覺得此子有些文采，等到見他老實去學科舉時文，肯下苦功夫，印象就不一樣了。這才是真正準備科舉的樣子，而不是賣弄文采搏些虛名。

    連續(xù)數(shù)屆，整個許州都只有一個進士，其中有兩個就是李兌兄弟。難道李家的人特別聰明？其實不是，因為他走了正確的道路。像此時得享大名的梅堯臣，難道文才差了，一次又一次落第，科舉之條路就是走不通，便與他走錯了路有關。他成名太早，又有叔父梅詢這個大靠山，人人都知道他有才，又不好指出他是路走得差了，而不是文才不夠，便就只能這樣錯下去。

    李兌有一句話說得不錯，其實大部分的舉子，都是跟父親杜循一樣，給別人陪跑的樣子貨。看起來數(shù)千舉子，最后只取數(shù)百人，錄取率不高。但把那些注定考不上的去了，還能剩下多少呢？

    看了看天上的太陽，杜中宵的心情歡快起來，第一次對自己的前途有了無窮的信心。

    回到小院，正是中午，韓月娘收拾了幾菜擺在小院里。

    此時習慣，早飯吃得晚，晚飯吃得早，午飯是不吃的。韓月娘過來，特意整治了幾個菜。

    杜家和韓家都是小門小戶，沒有什么男女之防那些規(guī)矩，既然決定了結親，也不限制兩人走動。經(jīng)過了晚唐五代動蕩，其實這個年代并沒有那么多規(guī)矩，司馬光這些為禮法立規(guī)矩的人，還沉淪下層。不只是沒有影響力，他們自己也沒有那個閑心。

    杜中宵把李兌送的韻書小心拿到書房收起來，才來到院里。

    韓月娘笑著問道：“李官人給了什么好東西，你如此寶貝？”

    杜中宵道：“是禮部新頒的韻書。雖然考試時可以帶韻書，但若真正考的時候，哪有人一個字一個字去翻的，那樣哪里還作得來文？必然是平時看得熟了才好。李官人這禮物，可是極重?！?/br>
    “這樣好物，想來是李官人帶給族中子弟的。杜舉人與他幼時交好，才勻了給你?！表n月娘一邊說著，一邊給杜中宵擺下碗筷。

    杜中宵笑道：“書只有一本，李官人怎么會勻給我？我這幾天加緊抄一本，原書還要還回去呢。對了，下午你回去的時候，從酒樓里差個去一趟州城，喚阿爹回來，與我一起去李官人莊上?！?/br>
    韓月娘應了。嘆了口氣道：“也不知道杜舉人與李官人幼時有如何好。若是十分好，你能得李官人指點，科舉便有幾分指望了。你看李官人中第之后，指點了自家族弟一番，也中了進士?！?/br>
    “再好也是兩家人。阿爹只是少時與李官人一起讀過書，十幾年過去了，還能怎的？我能得李官人幾句指點，已是難得，再想太多，就過于貪了。”

    韓月娘搖了搖頭，沒再說什么。她也知道，讓李官人耐心指導杜中宵不可能。李兌是朝廷要員，哪里有許多閑功夫。能夠百忙之中見杜中宵幾面，已經(jīng)難得了。

    “其香居”的二樓一個小閣子里，吳克久與曹居成相對而飲。

    把杯子放在桌上，吳克久恨恨地道：“杜循那廝得知縣官人提拔，僥幸翻身，竟不想從此交了狗屎運，好事一樣接一樣送上門來。李官人與他曾一起讀書，現(xiàn)在回鄉(xiāng)，必然要抬舉他的。可恨，偏偏這個時候我們與他家交惡，只怕會惡了李官人?！?/br>
    曹居成嘆了口氣：“表弟，此是小事。我擔心的，是杜舉人記仇，與李官人說起你這幾個月來的所作所為，影響了我們下年發(fā)解。你知不知道李官人入京之后的官職？以屯田員外郎任殿中侍御史，臺諫可是清要職位，一句話說出來極有分量。若是他跟縣里的人說一句，我們下年沒有保人，那可就——”

    吳克久不在乎地道：“哪里會如此！李官人偌大的官，不會跟我們一般見識的。再者說了，長社何家是我家表親，一樣是進士出身，又比李家差到哪里！”

    曹居成苦笑著搖頭：“一樣是進士，何官人只是任館職，閑散官員，如何比得了侍史？只怕李官人一句話說出來，何家連你這門表親都不認了。表弟，聽我一句勸，以后一定要小心行事，切莫再要惹禍事了！若是杜舉人真跟李官人交情深厚，唉，我都不敢想！”

    員外郎只算中層官員，但殿中侍御史的差遣可就清貴得多了。現(xiàn)在整個許州，也就梅詢是翰林學士外放，身份穩(wěn)穩(wěn)壓住李兌，其他人哪個敢不把他的話放在心里。要想取得發(fā)解資格，必須要有保人，其中還必須有一人是現(xiàn)任官員。如果杜家記仇，記李兌跟縣里的官員打招呼，不要說吳克久，就連曹居成都可能無法參加發(fā)解試。

    曹居成千里迢迢從福建路來到這里，為的什么？出了這種事情，曹居成現(xiàn)在恨死自己，當時沒有勸住吳克久。如今騎虎難下，只看杜循和李兌的交情如何，他們要怎么報復了。

    第46章 游學

    杜循得了李兌回鄉(xiāng)的消息，便快馬趕回臨穎縣。這一年多來吃了無數(shù)苦頭，很重要的原因就是自己沒人撐腰。如果有李兌這么個人在，耀武揚威的吳家又算得了什么。

    臨近縣城，路兩邊綠樹紅花，不遠處穎水河水清澈，無數(shù)水鳥在飛翔，杜循心中無限感慨。

    不知不覺二三十年過去了，如今已是中年，經(jīng)過時間的沉淀，少年只剩下了美好的回憶。

    許州正處中原，晚唐五代一百多年動亂，早已沒有什么世家大族。整個臨穎縣里，除了幾個村學究教幾個頑童的蒙學之所，沒有一所學校，大族的族學之類就更加無從談起。從來識字，世傳詩書的不過就那么七八家人家。李家先祖唐時中過進士，杜家則是后晉時進士及第，不過官當?shù)枚疾淮?，留下的家業(yè)不多，最大的財產(chǎn)就是留下了讀書的傳統(tǒng)。杜家小門小戶，傳下的書倒不少，杜循猶記得，李兌帶著兄弟走了十幾里路，到自己家里來借書。那時他們都是少年，經(jīng)常一起切磋學問，渡過了一段美好時光。

    想到這里，杜循嘆了口氣。一起讀書的時候不覺得，后來真正走上科舉之路，才知道自己與李兌差得遠。李兌二十多歲便順利發(fā)解，一舉高中，從此與自己漸行漸遠。前年自己也成功發(fā)解，本以為也能如李兌那般，高中進士，從此躍出龍門，哪里知道最后成了一場災難。

    人最難的是自知，做學問尤其如此。到開封府參加了一次省試，杜循才知道自己差得有多遠。本州發(fā)解試的時候，自己有李兌的推薦，想來當時的通判是給了面子的。

    進了城，杜循穿城而過，徑直來到了杜中宵讀書的地方。

    兒子犯進屋內，杜循見書案上擺著《禮部韻略》，旁邊是杜中宵的手稿，點頭道：“按常例，來年又到發(fā)解的時候了，你現(xiàn)在正是用功的時候。我被罰殿三舉，此生已科舉無望，你莫荒廢了光明。”

    杜中宵恭聲稱是。這是他們這些人家的慣例，家里怎么也有一個人在科舉上努力，幾代傳下來就是如此。父親用功，兒子便把重心放在養(yǎng)家上。等到兒子成年，父親希望不大，便由兒子接力，父親專心養(yǎng)家。幾代人努力下來，總會出一個天資過得去的，從此改換門庭。

    這個年代的進士，很多出自這樣的家庭，越是小地方越是如此。

    杜中宵拿起《禮部韻略》道：“這是朝廷新頒的韻書，李官人特意帶回鄉(xiāng)里，給族中子弟。我前次去拜訪，得官人賞識，拿回來讓我先錄一部?！?/br>
    杜循拿起來翻看了幾面，搖了搖頭：“朝中相公們也不體諒我們這些鄉(xiāng)下讀書人的艱難，一部韻書也改來改去。改的又不多，偏又一絲一毫錯不得，實在惱人。”

    新韻書與他上次科考時所用的不同，雖然改得不多，卻要讓讀書人花大精力重新習慣。

    杜中宵道：“也不盡然。新韻書是內翰丁相公所修，多了注釋，又許窄韻通用，其實方便許多?！?/br>
    杜循笑道：“現(xiàn)在你從事舉業(yè)，覺得好那便是好。上次我京城落第，雖然吃了些苦頭，但也從此離此苦海，未必不是福氣。這幾個月我也曾想來，我舉業(yè)無成，一是天資所限，再一個是家中無錢，見識太少?，F(xiàn)在我們有了些家底，你不可重蹈覆轍。難得李官人回鄉(xiāng)省親，這是一個難得的機緣，我兒切不可錯過了。官人事務繁忙，你若時時去請教，徒惹人煩，知是不知？”

    杜中宵有些奇怪：“我若不多去打李官人請教，又哪里有什么機緣？”

    杜循笑道：“此次李官人省親之后，便到京城御史臺任職。如今我們家里吃喝不愁，百十貫錢還能勻出來，到時你隨著李官人到京城游學一番。在京城里有人照看，不至有差錯，再長些見識才是正事。在我們這鄉(xiāng)下地方，一部韻書便寶貝得不得了，到了京城，這種書還不是到處都是?！?/br>
    聽了這話，杜中宵不由愣住，自己還真沒有想過此節(jié)。

    杜循不無感慨地道：“歷次科舉，開封府五六人中便有一人中第，是其他地方所不及。那里人文薈萃自不必說，但見識廣博更是其他地方所比不上的。讀書人，能夠跟同輩多些交流，強似死讀書。京城沒有人脈，去了也是白去，有李官人照拂又自不同。我兒，李官人現(xiàn)在是何許人？你就是天天去他那里，又有多少功夫教你。不如跟著去趟京城，讓他幫你引薦些青年才俊，更加有用?！?/br>
    杜中宵連連點頭，還是父親想得周到?，F(xiàn)在的李兌身居高位，回鄉(xiāng)省親又抽不出時間，能有多少精力指點自己。如果能跟著去一趟京城，不說認識多少朋友，就是把京城與科舉有關的書籍多買些回來，就有無窮好處。這不只是為自己，也是為子孫后代，甚至整個臨穎做好事。

    見兒子明白自己的意思，杜循道：“你明白我的苦心就好?，F(xiàn)在收拾一番，我這里帶得有禮物，一起與我到李官人莊上。我與他少年相識，但近二十年未見，現(xiàn)在地位懸殊。若是我家纏著李官人，反被人看得輕了。只讓他替人引薦，隨著一起入京，倒還好說?！?/br>
    李家莊客廳，李兌與杜循聊著少年的事情，杜中宵恭敬站在一旁。

    說過了從前種種，李兌嘆道：“當年我們正是令郎這般年紀，意氣風發(fā)，再回鄉(xiāng)卻已人生過半，再無從前銳氣了。想想真是人生如夢，一個恍惚便已多年。”

    杜循嘆了口氣：“二十年間，官人已經(jīng)做到朝廷重臣，我卻一事無成，說起來真是慚愧。我這一生舉業(yè)無望，只能寄望于兒子身上。希望他用心學業(yè)，莫要再與我一般?！?/br>
    “賢弟有個好兒子啊，

    我看他這些日子讀書，已入門徑，想來定然能夠科場高中?！獙α?，本縣讀書稍出色一些的人，除了令郎，還有‘其香居’吳家的小員外。只是我聽說他們家與你們有些齟齬，不知因何而起？”

    杜循淡淡地道：“也沒有什么，無非是我家落魄，被大戶欺辱而已。”

    李兌點了點頭：“我聽說也是如此。近日吳家不住托人找我，只是我一直未見。聽別人話里的意思，吳家小員外想在下年起解。唉，這小員外品性如此不堪，我們縣里若是讓此等人科舉，只怕將來被人笑話?，F(xiàn)在不比從前，科舉律條一日比一日細密，似這等人豈能入士林。若是被人檢舉出來，保舉的人也要受連累的。過幾日我見了本州主官，務必要提一提，不要讓這等人污染了士林風氣?！?/br>
    杜循道：“官人是御史，這種事自然看不慣。我是小民，見得多了，卻不會向心里去。落魄的時候被人欺，自己心里知道。好在州縣官人抬舉，現(xiàn)在家業(yè)粗安，不受這些閑氣了。如何處置吳家，自有官法律條，我一小民不好插嘴。只愿官人念往日情面，此次回京之后，能夠照看小兒一二。他比不得官人，天資有限，若只是在臨穎小縣里，見識有限，只怕耽誤了前程。過幾日，我備些盤纏，隨著官人到京城去游學一番，回來準備幾個月正好發(fā)解。此是正事。至于吳家，小人得志罷了，我卻不去想他。”

    李兌連連點頭，杜循此番回答正合他的心意。如果杜循因為自己的關系，咬著吳家不放，反而讓李兌看輕了。人生世間，這種事情多得是，拿得起放下才是正途。

    只是杜循可不是那種大度的人，不過經(jīng)過了磨難，他變得圓滑起來。他知道按李兌的性格，自己對吳家落井下石沒有半點用處，還不如求他提攜兒子。只要自己家業(yè)起來，那時再報復吳家，還不是想怎樣就怎樣。李兌是御史，做事講究清眷，不可能幫著自己去對付別家。

    第47章 京城居不易

    進入五月，天氣一下子熱了起來。吳克久與表哥曹居成一起，回到城外莊子里，安心讀書，準備來年的發(fā)解試。此時科舉雖然沒有固定的幾年一考，但按慣例間隔時間基本確定。

    這一日，吳克久正一個人在亭里納涼，曹居成急匆匆地從外面進來，遠遠便高聲道：“表弟，你怎么還有心如此逍遙！大事不好了！”

    吳克久吃了一驚，忙站起身來：“何事？哥哥近前說話?！?/br>
    到了涼亭里，曹居成跺著腳道：“我剛剛聽來的消息，李官人剛剛離了許州回京，杜家的小賊隨他一起進京，說是游學?？珊薜氖?，李官人不知聽了何人教唆，向州里官員說，我們去年做事太過不堪，來年不可發(fā)解。他是本朝御史，州里官員哪個敢不聽？這豈不是斷了我們的前程！”

    吳克久聽了只覺得頭嗡嗡作響，過了一會才道：“那老狗真做出這種事來？”