幾人沉默了一會，楊遂道：“現(xiàn)在還不知有多少契丹人在曲陽，冒然去攻，是不是太過草率？”

    劉兼濟道：“契丹人是從飛狐來的，最多幾萬人。如果來十萬大軍，后邊如何運糧？不迅速把契丹人堵在山口，讓他們散入各地，那里就麻煩了。定州與保州和雄州不一樣，只有幾縣堅壁清野，大多地方還是如同往常。契丹人一旦深入內(nèi)地，可以到處獲得糧草，

    追捕也難?！?/br>
    這才是劉兼濟擔(dān)心的事情。失一座曲陽城沒什么，只要防線不崩潰，奪回來不難?？扇绻屍醯と艘郧枮榛?，繞過堅城，攻到內(nèi)地州縣去，引起什么后果可說不準。契丹全是騎兵，作戰(zhàn)本來就有流寇習(xí)性，如果從定州和真定府的中間穿過去，南下趙州，就鑿穿了宋朝的邊境防線。后方?jīng)]有大軍，要與契丹騎作戰(zhàn)可不容易。一個不好，兵臨大名府城下，就朝野震動。

    以劉兼濟和真定府竇舜卿的十萬兵力，不管契丹來多少人，都足以圍殲。怕的是行動遲緩，契丹人迅速南下，來不及反應(yīng)。劉兼濟必須立即率大軍去攻曲陽，把契丹人堵住。

    眾將商量一會，只能同意劉兼濟意見。

    劉兼濟道：“軍中本就有預(yù)案，一會發(fā)給你們就是。祝貴、方浩，你們立即回去點齊兵馬，明日一早便就出發(fā)。不管曲陽有多少敵軍，要把城奪回來！”

    祝貴和方浩叉手唱諾。離了官廳，急急命屬下召集兵馬，準備出發(fā)。

    定州不在前線，并沒有建新城。各部的兵馬，除了一部分分守周邊縣城，都駐扎在定州周圍。作為后方，真定府、定州與保州、雄州不同，不求處處把守，而是一直保證足夠的機動兵力。一旦有契丹人過來，要在最短的時間內(nèi)，組織優(yōu)勢兵力把敵人消滅掉。

    此次意外，是契丹人來得太快，兵力太多，攻勢太猛，宋軍根本來不及做反應(yīng)。如果按照正常的發(fā)展，契丹人進攻山中堡寨時，宋軍就應(yīng)該得到消息。劉兼濟可以及時組織兵馬，在曲陽堵住契丹大軍。

    命眾將去準備，官廳里只剩劉兼濟和楊遂。

    命人上茶，劉兼濟道：“明日我親自帶軍去曲陽，定州一切，就交給你了?！?/br>
    楊遂叉手道：“太尉只管去。某在定州，一定守得四周萬無一失！”

    劉兼濟點了點頭：“此次契丹人來得太快，我們以前的布置，均無用處。只要把他們堵在曲陽三五天的時間，一切都好辦了。現(xiàn)在最怕的，是契丹人南下攻新樂。新樂一失，契丹人就突破了鐵路線，可以南下趙州。到了那時，他們在數(shù)州間縱橫來回，短時間沒有辦法?！?/br>
    說到這里，劉兼濟重重嘆了口氣。如果讓契丹人越過鐵路線南下，宋朝的防線就被突破了，后方?jīng)]有機動兵力?？v然契丹不善攻城，數(shù)州之地，搶奪的糧食足夠維持大軍消耗。那個時候，朝廷會是什么樣子，劉兼濟根本不敢想。

    以前契丹人大舉南下，也不是每城必破。大部失陷的城池，便如曲陽一樣，是有人畏懼逃跑，被契丹所乘。而攻不下城池，契丹人也不糾纏，繞過下向南就是。

    常說開封府無險可守，便就是這個意思。北方的游牧民族，不需要攻破河北路的每座城池，廣袤的平原足夠騎兵縱橫。由于宋軍缺少機動兵力，身后有沒有攻破的城池也不怕，無非是糧草不從城池來，而是從城外百姓搶掠就是?，F(xiàn)在河北路，宋軍有足夠機動兵力，契丹人南下并不是太大威脅，甚至可以說是自殺行為。但朝中的官員可未必能看得清楚，一旦人心動搖，事情就難說了。

    喝了口茶，劉兼濟道：“現(xiàn)在最要緊的，就是要把契丹人堵在曲陽縣。你這里兵馬，隨時注意新樂動向。最好是備好火車，一有異動，立刻出兵救援。只要守住新樂，縱然契丹兵馬再多，也無非是在曲陽與我決戰(zhàn)而已。三萬兵馬，即使面對十萬契丹人，我也能堅持上些日子。”

    楊遂叉手：“太尉且安心，我一定不負所托！”

    第5章 往何處去？

    曲陽城里，耶律貼不看著街道上橫七豎八的尸首，到處入戶搜查的契丹士卒，冷冷地道：“不想宋軍竟然守得如此頑強，不是有人開城門，攻下這城還不知道要死多少人?！?/br>
    一邊的耶律良道：“是啊，今日看來，整訓(xùn)過的宋軍委實不同，比以前的能打多了?！?/br>
    耶律貼不道：“聽說逃走的是本縣知縣？抓到了沒有？”

    耶律良道：“已經(jīng)抓獲，正押在一邊的牢房里?！?/br>
    “讓他來見我！”耶律貼不話聲冰冷。“我們受圣上所命，來攻定州。此戰(zhàn)能不能順利，單看我們進展如何。抓的是曲陽知縣，想來知道附近宋軍布置。”

    一邊說著，耶律貼不快步進了縣衙。這里現(xiàn)在是他的官邸，指揮契丹千軍萬馬的地方。

    過不了多久，潘越被押進縣衙。到了官廳，只見里面生起火堆，地上鋪了虎皮。一個大漢坐虎皮上面，手中拿了一條烤羊腿，正用手中解腕尖刀削著rou吃。

    士卒叉手唱諾，地上的耶律貼不抬起頭來，斜眼看著潘越道：“你就是本縣知縣？”

    潘越忙拱手：“回大王，在下潘越，正是曲陽知縣?！?/br>
    耶律貼不不屑地道：“就是你，開了城門，想要逃回定州去？”

    潘越有些不尷尬，道：“是在下無眼，知道大王來攻，不早早開城門，反想逃跑，委實不智！”

    耶律貼不聽了大笑：“你也不用給自己貼金，我已經(jīng)打聽得清楚，守這城的本是一個指揮使叫高敏的。若不是你開城門，我還不一定打進來的呢！現(xiàn)在你已是階下之囚，想不吃苦頭，就要老實。我問你什么話，你老實作答！若有不實，小心你脖頸上的腦袋！”

    潘越嚇得一哆嗦，忙道不敢。

    耶律貼不道：“這城里的百姓比平日多了許多，哪里來的？”

    潘越道：“回大王，都是治下百姓。自秋天收了糧食，朝廷便就堅壁清野，把百姓都接進城來。本縣是小縣，不足四千戶人家，都在縣里?！?/br>
    “原來如此。”耶律貼不點了點頭?！叭绱苏f來，今年你縣里收的秋糧，都在縣里，沒有運走？”

    潘越忙點頭：“回大王，都沒有運走。因為縣里有兵馬，留下秋糧作他們的口糧?！?/br>
    耶律貼不笑著點了點頭：“如此最好，省了許多功夫。”他率三萬騎兵自飛狐而來，山路不方便運送糧草，打的就是因糧于敵，在宋境搶掠補給的主意。沒想到宋朝先把百姓和糧草收集到了縣城，連出城搶掠的功夫都省了。當(dāng)然，如果攻不破城池，則就一切休談。

    此時耶律良進來，向耶律貼不躬身行禮，在一邊坐了下來。

    耶律貼不道：“周邊宋軍如何布置，可曾查清楚了？”

    耶律良道：“大致問得清楚。宋軍除了在各城駐有兵丁外，大部分兵馬在定州周圍。這附近，是劉兼濟所部，一共五萬人整。約數(shù)千人分駐各縣，四萬余人駐扎在定州?！?/br>
    耶律貼不皺了皺眉頭：“如此，定州可是不好攻?！?/br>
    耶律良道：“正是如此。沿邊各州，宋軍都有大股兵馬駐在州城，各縣守城的多則兩三千，少則千把人。我們要攻定州，只怕不容易?！?/br>
    耶律貼不想了想，抬頭對潘越道：“知縣，附近宋軍的布置，你說一說。”

    潘越道：“大王，你們都已經(jīng)查得清楚。劉太尉兵馬，大多都駐扎在州城附近。各縣里，都是一兩千人守城。便如本縣，只有高指揮使所部，一共約千人?！?/br>
    耶律貼不點了點頭，道：“南邊的新樂縣，有多少兵馬？”

    潘越道：“新樂縣正在火車線上，比本縣重要得多，有四千多人守城。”

    耶律貼不聽了，對一邊的耶律良道：“宋人的火車，到底是個什么東西？在北地的時候，就聽說那東西十分重要。有了這火車，我們的兵馬就不方便了?！?/br>
    耶律良道：“聽說這火車，是一種燒煤的大車，跑在鋼鐵鋪成的路上，極是便捷。這車只燒煤，不用糧草，路上不必歇息，一日夜可行千里。而且拉的貨物極多，一車可抵幾百大車?！?/br>
    耶律貼不聽了皺緊眉頭：“如此說來，我們?nèi)羰窃谛聵房h待上幾日，就會有大股宋軍來援？”

    耶律良點頭：“聽人說的是如此。到底什么樣子，下官也沒見過。”

    耶律貼不對潘越道：“知縣，這火車真地如此厲害？幾天之間，能不能調(diào)集幾萬軍隊？”

    潘越道：“大王，火車行得快捷，拉的貨物又多，只要兩三天時間，幾萬軍隊只是小事。若是附近兵馬充足，幾天時間，調(diào)集一二十萬大軍也不是難事。”

    耶律貼不笑道：“世間安得有如此神物，數(shù)十萬大軍數(shù)日就到！若是如此，我們在曲陽待幾日，宋軍豈不就可以調(diào)集數(shù)十萬大軍，把我們圍死在這里！”

    潘越急忙擺手：“大王，火車確實是神物！開封府到這里，也不過三五日間，更不要說河北路原有的兵馬。鐵路沿線的各城，只要沒被攻破，一兩日間就會有附近的兵馬救援?！?/br>
    耶律良道：“大王，宋軍在定州和真定府各有五萬人，如果不能快速深入內(nèi)地，很容易就被他們圍住。為今之計，是要確定攻哪里好?！?/br>
    耶律貼不道：“最好的，自然是去攻定州。只要定州一下，北邊就門戶洞開。宋人在保州和雄州布置的大軍，全然沒有用處。只是，守定州的劉兼濟在那里有四萬兵馬，卻不容易。”

    耶律良搖頭：“從飛狐出發(fā)，三萬騎兵已是極限，不可能再有更多人了。去攻定州，我們就全被宋軍纏住，此次奇襲沒了用處。還是繞過前線幾州，深入宋地，一切就不同了。宋人在邊境堅壁清野，內(nèi)地州縣可做不到。有了他們的糧草，數(shù)萬騎兵縱橫數(shù)州，也不是難事。”

    耶律貼不嘆了口氣：“離定州只有幾十里，不去攻，著實可惜！大王之命，不可不從，只好南下新樂縣了。聽潘知縣講，那里只有三四千兵丁，想來攻破不難。只要攻破新樂，就可以南下趙州，攻大名府再無阻礙！只要兵臨大名府，看宋人還要怎么說！”

    大名府是河北路的首府，離著黃河不遠。圍了那里，就能再現(xiàn)當(dāng)年澶州之戰(zhàn)的局勢，宋朝還能跟現(xiàn)在一樣鎮(zhèn)定？契丹人的印象里，大軍南下，攻到黃河邊好似不是太難的事情。最近一兩百年，這種事情實在太多，已經(jīng)習(xí)慣了。只要一近黃河，無險可守的開封府，就是兵鋒所指。中原朝廷，那時必然會亂作一團，求和就是很容易的事。

    第6章 兩軍對壘

    當(dāng)夜耶律貼不喝得大醉，直到半夜才沉沉睡去。第二天一早，還沒有起床，就有親兵跑來，卻被攔在了門外。直到天近中午，耶律貼不悠悠醒來，穿好官服，出了自己臥房。

    尚未洗漱，親兵快步進來，叉手道：“大王，偵騎來報，宋軍已自定州前來！”

    耶律貼不一怔，問道：“來了多少人馬？”

    親兵道：“偵騎言，絡(luò)繹不絕，好似有數(shù)萬人！”

    聽了這話，耶律貼不猛地一激靈，不敢怠慢。對親兵道：“命諸將到官廳來，一起議事！”

    親兵叉手應(yīng)諾，快步去了。收拾罷了，耶律貼不快步到了官廳，到正中坐定?？聪旅嬲镜膶㈩I(lǐng)，許多人都議論紛紛，心中明白他們可能已經(jīng)知道消息了。自己害酒，誤了時辰，其他人可能已經(jīng)知道。

    耶律良上前，拱手道：“大王，并州宋軍今晨出發(fā)，預(yù)計今天傍晚，就會到曲陽縣城。據(jù)報，來的宋軍有數(shù)萬之眾，陣容嚴整，必須小心防范！”

    耶律貼不道：“哪個領(lǐng)軍？來的是哪些兵馬？他們到了哪里？”

    耶律良道：“宋軍來的極是迅捷，偵騎還沒有打探出來。”

    耶律貼不點了點頭，示意耶律良退下。道：“前天守城的那一隊宋軍，沒有堵截住，看來是已經(jīng)逃回定州了。定州有四萬宋軍，此次前來，想必不會少了。諸位以為，該如何應(yīng)對？”

    一邊的蕭胡睹出列叉手：“大王，我軍有三萬騎，曲陽城小，大軍不得施展。末將不才，愿帶一萬兵馬，出城迎敵。若僥幸得勝，則為我軍之幸?！?/br>
    耶律貼不想了想，道：“來的宋軍必然數(shù)萬，你一萬人能做得什么？不過，曲陽城小是對的，三萬人在城里，施展不開。你帶一萬人去城西，在泒水和長星川間列陣，防宋軍繞到曲陽城后，堵住我們的去路。我自帶剩余兵馬出城，與宋人戰(zhàn)于城下！”

    蕭胡睹叉手稱諾，自回隊列。他雖然沒有參與重元之亂，不過一直與蕭革交好，兄弟一般。不過蕭胡睹善于鉆營，而且心思靈巧，重元被誅，他迅速得到了洪基的信任，出來領(lǐng)兵。

    契丹的后族與皇族是其根本，耶律洪基誅重元后，除了誅除首惡，對其于將領(lǐng)皆不問。經(jīng)過了一年時間，裂痕基本修復(fù)。蕭胡睹這些沒有參與叛亂的，更是得到重用。此次對宋朝用兵，契丹也有借大戰(zhàn)彌合部族的用意?；首搴笞搴秃萌绯?，是契丹穩(wěn)定的根本。

    耶律良出列道：“大王，宋人大軍前來，不可小視。我們還是堅守城池，等其自退得好。若是大軍出城迎戰(zhàn)，只怕被其所乘。后方飛狐離此遙遠，若是一時不利，也無援軍?！?/br>
    耶律貼不道：“曲陽小城，如何放得下三萬兵馬？你謹守城池，我出城之后，護好后翼。宋軍無非是來三四萬人，我兩萬騎兵，足以與其爭鋒！

    ”

    耶律良無奈，只好稱是，退了回來。

    此時已經(jīng)是下午，耶律貼不正與眾將議論的時候，士卒來報，宋軍已經(jīng)離曲陽不足五里。

    耶律貼不一拍案幾，高聲道：“此戰(zhàn)贏了宋軍，定州便就空虛，如探囊取物一般！宋軍善守城，此番卻來攻城，不是送死？明日與我一起出城，與宋軍決一死戰(zhàn)！”

    眾將見耶律貼不豪情萬丈，一起高聲稱諾。

    劉兼濟帶著大軍，在離曲陽五里的地方下寨。命軍中造飯，幾位重要將領(lǐng)到自己軍帳里來。

    稍稍活動了一下筋骨，在帳中坐定，劉兼濟閉上眼睛，略作休息。今天天不亮出發(fā)，一路上都是急行軍，終于在天黑之前到了曲陽城外。此時火炮等走得較慢的部隊還在路上，連夜趕來，不知道明天能不能不作戰(zhàn)。不過沒有辦法，劉兼濟必須把契丹軍隊堵在曲陽，一刻也耽擱不得。

    過不了多久，眾將進了帥帳。劉兼濟睜天眼睛，讓眾人兩邊落座。

    眾人坐定，劉兼濟道：“據(jù)偵騎所報，來的契丹兵馬約有三萬騎，現(xiàn)都駐于曲陽城四周。已經(jīng)仔細查過了，所幸他們在曲陽休整一日，沒有分兵去其他地方。只要我們能把他們堵在這里，不禍害周邊的州軍，失城之過朝廷不會重責(zé)。如果讓契丹人南下突破了鐵路線，事情可就大了。”

    祝貴道：“契丹三萬人，我們也是三萬人，不正是棋逢對手？”

    劉兼濟搖了搖頭：“若是兩軍列陣，又何怕他們？契丹人全是騎兵，沒有列開陣勢對敵的道理?，F(xiàn)在最怕的，是他們分兵向南。泒水河淺，涉水可過，怎么防得?。俊?/br>
    方浩道：“只要我們布好陣地，契丹人想跑也難。明日不急與敵交戰(zhàn)，還是全軍展開，把附近的道路堵截住。契丹人北退，那里是大行山山道，我軍可以從后追擊，他們逃不了多遠。”

    劉兼濟點了點頭：“說的是，曲陽已經(jīng)丟了，我們不必急著與契丹作戰(zhàn)。明日方浩所部，向西邊列陣，把道路堵死。正面是我與祝貴所部，防守一二日，等到戰(zhàn)線布置完畢?！?/br>
    祝貴道：“我們兵臨城下，只怕契丹人會出城來攻?！?/br>
    劉兼濟道：“我們槍炮齊全，就是契丹三萬人全部來攻，又怕他什么！契丹人的長處，是騎兵縱橫來去，我們步兵難以捕捉。只要堵住道路，正面交鋒，他們不是我們對手?！?/br>
    方浩道：“契丹人占了曲陽，無非一是東進攻定州，或者南下sao擾州縣。他們?nèi)f騎兵，想攻定州兵力不足，只要我們堵住了南下的噵路，契丹人就只能困守曲陽！”

    劉兼濟點了點頭：“正是如此。此戰(zhàn)最重要的，不是我們打敗契丹人，收回曲陽。而是要把契丹人堵在這里，不讓他們南下。所以初期緩一緩，把兵力布置好，是必要的。等到我們布置完畢，到時再與契丹人一決雌雄！契丹人破曲陽，大肆搶殺。這一路來，你們也看到了，曲陽逃出去的百姓有多慘！之前堅壁清野，附近百姓全入城中，經(jīng)此一役，曲陽幾乎被掃蕩一空！”

    聽了這話，眾人都低下頭去，沒有說話。契丹人攻入曲陽城后，大肆燒殺，百姓幾無遺留。四千余戶人家，一路上看見的，不過一兩百戶而已。經(jīng)過這一戰(zhàn)，曲陽人口幾乎空了，成為無人之地。宋軍看在眼里，俱都心情沉重。劉兼濟作為定州的守將，尤其覺得難受。自己哪怕奪回曲陽城，死傷的百姓，又該怎么交待？堅壁清野可以讓敵軍無處得到糧草補給，可一旦城破，損失也格外慘重。