命軍隊駐于衡于縣城外，史萬慶帶了幾位將領(lǐng)，飛馬到深州見康德輿。

    進了官衙，史萬慶向康德輿和梁蒨兩人叉手唱諾。

    看了史萬慶，梁蒨贊道：“好一條大漢！怪不得康團練如此看重！”

    康德輿道：“史殿直力大無窮，練得好武藝。更難得是帶兵有方，上下用命，是可用之才。”

    說完，讓史萬慶一邊落座。

    康德輿道：“契丹將領(lǐng)蕭胡睹，帶了一千余騎兵，在曲陽一戰(zhàn)中渡過泒河，一路南下。連過數(shù)縣之后，壞了無數(shù)村莊，周邊州縣都小心起來。最近各鄉(xiāng)各里都著令里正耆老，各帶弓箭手，巡視地方。據(jù)地方所報，他已經(jīng)進入深州，進了束鹿縣境內(nèi)。這廝狡詐得很，都是遠離城池，專挑偏僻地方，是以難以抓住。你帶軍兵，可到信都的河對岸，靠近趙州的地方。”

    史萬慶道：“莫非那賊要去趙州嗎？”

    康德輿道：“北邊是河間府，南邊有胡蘆河，都是有風(fēng)險的地方。趙州沒有大軍，那賊看著那里空虛就是了。河間府的劉太尉派了三千騎兵，已經(jīng)進了深州。只要你能堵住賊人，不需要殲滅，能拖他們一兩日的時間，就足夠了。定州和河間府各有兩三知騎兵，只要趕上，就跑不了這伙賊。”

    史萬慶叉手：“末將明白了。團練放心，末將兩千余人，只要有了賊人行蹤，必然跑不了他們！”

    梁蒨點頭：“好，你能這樣想，我們就放心了。這伙契丹賊人，專一搶劫偏僻村莊，實在讓人防不勝防。我已下令地方，聚寨自保。凡是偏僻村莊，都聚于一寨，讓賊人無物可劫。如此，可以讓賊人不能再跟以前一樣，來去如風(fēng)。而且弓箭手巡視，賊人難以逃脫官府眼線?！?/br>
    史萬慶道：“知州如此安排自然是最好。只要抓住賊人行蹤，跑不了他們！”

    康德輿和梁蒨點頭稱是，又夸贊了史萬慶幾句，交待了得到的契丹人的消息，安排了地方上與他接頭的人員。命人煮了酒rou，讓史萬慶吃飽喝足，出城去了。

    史萬慶看天色還早，便飛馬回到衡水縣，招集了手下兵馬，向西而去。

    束鹿縣城三十里外的地方，契丹騎兵在河邊宿營。

    蕭胡睹在帥帳坐下，親兵端了一小鍋黃米飯來，道：“將軍，這兩日沒有什么東西，將就吃些吧。”

    蕭胡睹看著鍋里的黃米飯，怒道：“沒有rou，如何吃得下去？附近就是池沼，你們幾個去那里破冰抓幾尾魚來，好歹下酒。若是有鹿兒獐兒之類的，也打兩只來?！?/br>
    親兵無奈，只好應(yīng)諾，幾個人帶著弓箭出去了。這一帶人煙不多，池沼的面積很大，應(yīng)該有魚。

    蕭胡睹抓過酒壇，倒了一碗酒，一口喝了大半碗。放下酒碗，道：“宋人jian滑，周圍的村子都早早逃了，聚到了有寨墻的大村子里。連續(xù)兩日，都沒有搶到糧草，這樣下去可是不行?！?/br>
    阿廝道：“我們行了數(shù)百里，宋人不是傻子，自然防備。將軍，想個辦法才好?！?/br>
    一邊韓家奴道：“想什么辦法？附近必然都是如此。只要不攻城鎮(zhèn)，小的村子必然躲避，自然搶不到東西。依我說，不如選附個一個鎮(zhèn)子，飛一般進去，搶了就走。我們騎兵來去自如，宋人能如何？”

    阿廝搖了搖頭：“現(xiàn)在大的村鎮(zhèn)都有弓箭手，一被纏上，可就走不脫了?！?/br>
    韓家奴道：“弓箭手算什么！我們后面數(shù)千騎兵，追了多日，還不是連我們影子都摸不到！鄉(xiāng)間的弓箭手，濟得了什么事？只要我們攻得快，退得快，搶了糧草便就走開，宋人能奈何？”

    蕭胡睹喝了口酒，想了想，沉聲道：“韓家奴說得有道理。我們深入宋境，一沒有糧草，下面軍心浮動，只怕會出事。這個時候，躲不是辦法，要敢想敢干?！?/br>
    說完，沉思了一會，道：“先在這附近待上一兩天時間，從附近選個大的村子，或者寨子，搶上一次！有了糧草，讓弟兄們酒足飯飽，再想下一步?！?/br>
    韓家奴道：“正該如此！弟兄們餓著肚子怎么能行？追兵在后，跑都沒有力氣?！?/br>
    阿廝點了點頭：“也只好如此了。深州東邊是河北府，那里有數(shù)萬宋軍，我們不能向那里去。搶了糧草后，只能向西，去趙州了。趙州一向富庶，只要甩掉了宋軍追兵，就任我們逍遙?！?/br>
    正在幾人商量的時候，蕭胡睹的親兵回來。抓了幾條魚，在外面收拾了，就在屋內(nèi)煮起來。

    蕭胡睹道：“你們幾人，去外面抓個宋人回來，問問附近情況。有大的村子，最好是有鎮(zhèn)子，我們?nèi)屢环?。得了糧草，后邊便從容不少?！?/br>
    親兵應(yīng)諾，留兩個人在帳里為蕭胡睹煮魚，其余人去抓人去了。

    陳玉站在村子里，看大多房屋被燒，一片狼籍，好在地上并沒有死人。譚騏帶著一個四五十歲的漢子過來，叉手道：“將軍，這是這一鄉(xiāng)的耆長，名為鄒二郎，末將特地找來問話?！?/br>
    陳玉看了看鄒二郎，白白胖胖，顯然是附近大戶，道：“這村子被契丹人攻破，傷亡如何？”

    鄒二郎道：“回官人，縣里揭了榜文，說是有契丹賊人搶掠。各村子都早早地逃到附近大寨里，村里并沒有人口。這村里都是窮人，也沒有什么儲積，契丹人搶不到什么東西。只是他們燒了房屋，來看還不知道村人住在哪里?！?/br>
    陳玉道：“逃得性命已是萬幸，房屋燒了再蓋就是。你說縣里揭榜，命各村防范，附近都是嗎？”

    鄒二郎道：“官府榜文，哪個敢違背了！小的是本鄉(xiāng)耆長，招集了幾十丁壯，在附近巡視?！?/br>
    陳玉點了點頭，道：“如此說來，契丹人的行蹤，你也知道？”

    鄒二郎道：“那些契丹賊人精明得很，數(shù)里外就有偵騎，沒法查得仔細。不過他們一兩千人，也瞞不住蹤跡。從這村里逃走之后，一路向西南去了。路上又搶了幾個村子，大多都是如此。村里的人都聚到大寨去，村里搶不到東西。只是燒了房屋，倒是沒有殺傷人命。”

    陳玉一拍手：“只要有他們的行蹤就好。這些日子，我們在契丹人身后追趕，受他們欺瞞，一直追之不及。他們這兩日沒有搶到糧草，想來走不快了。你帶幾個人來做向?qū)В返狡醯と擞兄刭p！”

    第27章 冤家路窄

    大柳樹村在趙州到深州的大道邊，村邊一個水塘，岸上許多大柳樹。這條路不是要道，來往的商旅不多，村子并不繁華。只有一家客棧，兩家酒館，還有幾家小店。

    最近契丹騎兵南來，在附近鬧得人心不安，官府要求百姓投奔大寨。在這一帶，大柳樹村就是最大的村子，兩百多戶人家。附的的百姓，都投奔到了這里來，一時間村里熱鬧不少。

    本鄉(xiāng)的耆長吳漢便就是大柳樹村人，最近招集了三十多個壯丁，在附近四處巡視。這一日外面巡視回來，帶了五個人，守在路口。但有外地來的陌生人，都要先到他這里問詢。

    看看將近中午，吳漢命家里人送來茶湯，與幾個人一起享用。

    正在用茶湯的時候，突然一個騎著驢子的壯丁飛奔而來。高聲喊道：“耆長，大事不好，契丹人朝著村子殺過來了！離著只有幾里遠，快快準備！”

    吳漢聽了大吃一驚，上前一把拽住那人的驢子，厲聲道：“多沒有看錯！不要瞎說！”

    那人喘了口氣：“小的看的明白，是契丹人來了沒錯。我走小路，才提早回來！”

    吳漢被嚇得臉色煞白，一時之間不知道怎么辦才好。自己只有幾十壯丁，怎么跟契丹人拼殺？這村子又沒有圍墻，如何抵擋得了契丹人？

    一邊的一個壯丁道：“耆長，還是快派人去知會縣里。我們這些人，如何擋得住契丹賊人？”

    吳漢連連點頭：“不錯，正是如此！這樣，你們帶著眾人，快去告訴村里的人，速速與他們帶了細軟，到附近的水塘里躲避。那水塘多蘆葦，人躲在里面，外人發(fā)現(xiàn)不了。我自帶幾個人，去報縣里?！?/br>
    幾個壯丁聽說吳漢要逃，滿心不愿意。只是不敢說不，只能答應(yīng)。

    吳漢帶了兩個人，把村里客棧主人的馬騎了，飛奔去縣里報信。村里只有這匹馬，雖是駑馬，跑得并不快，卻可以省力氣。跑不快也好，兩個壯丁在后面追得上。

    一時間村子里亂成一團，雞飛狗跳。村里的人家，在壯丁不要命敲的鑼聲中，扶老摯幼，隨便帶些細軟，向村頭的水塘跑去。那水塘里長滿了蘆葦，此時已經(jīng)枯黃。不是本地的人，根本摸不清里面什么樣子。這里是平原，能夠躲藏的地方，也只有蘆葦蕩子。

    要不了半個時辰，大路方向就出現(xiàn)了契丹的騎兵。呼嘯著沖進村子，村頭村尾看了一遍。村里的人大多逃了，街道上空蕩蕩的。轉(zhuǎn)到了村頭的水塘附近，卻見有些行動遲緩的村民，正在向蘆葦蕩里跑。

    韓家奴道：“原來這些人逃進蘆葦蕩了！待大軍來，把他們殺個精光！”

    說完，派了個親信到后面報信。自己帶了個士卒，先闖進大街上的那家客棧，四處翻找。

    客棧里一個人都沒有，柜臺后面錢柜還在，翻出一堆銅錢。整個客棧找遍，也只有這些銅錢，值錢的細軟等物，已經(jīng)被店里的人帶走了。

    韓家奴從廚房里拿了塊rou來，又倒了一大碗酒。坐在大廳里的桌子邊，罵道：“這些賤坯，跑得倒快，金銀一點不見！這些銅錢，有什么用處？”

    說完，飲了一口酒，咬了一塊rou吃，憤憤不平。

    又過了約摸小半個時辰，蕭胡睹帶了大隊人馬沖進村里。命手下的人到村里搜尋糧草財物，自己帶幾個親兵到了村頭客棧。

    韓家奴見蕭胡睹進來，急忙起身叉手唱諾。

    蕭胡睹道：“這村里不見人影，人都到哪里去了？”

    韓家奴道：“末將來的時候，看村里的人都逃進村頭水塘的蘆葦蕩里去了。那里蘆葦茂密，外人不知路途，一進去只怕迷路。專等將軍帶大軍來，再進去把他們殺個精光！”

    蕭胡睹聽了，瞇起眼睛，道：“此事不急，先把這村里的糧草搜刮干凈了，我自有辦法?！?/br>
    說完，與幾個親兵坐下來，圍著桌子一起吃rou喝酒。

    吳漢帶著兩個壯丁，一路向縣城急趕。這里是屬于靜安縣管下，正是深州州衙所在。只是與趙州相交的地方，人口稀少，沒有市鎮(zhèn)。這一路走來，每到村子，吳漢都告訴他們躲藏，說是契丹人來了。

    走出二十多里路，離著靜安縣城還遠的時候，突然看見前面村子旁邊的軍營。那軍營連綿不絕，看起來人不少的樣子。吳漢心中一動，難道這里有駐軍？

    帶著兩個壯丁到了村子里，吳漢問一個村民：“哥哥，旁邊的軍營是什么來路？”

    那村民打量吳漢一番，又看看兩個壯丁，才道：“這是冀州來的官兵，聽說是來剿契丹人的。你們兩人面生，不似附近的人，是哪里來的？”

    吳漢道：“在下吳漢，是西邊大柳樹村的，忝為當?shù)仃乳L。今日午后，村里突然來了契丹人。我們抵敵不住，是以急急趕到縣里報官?！?/br>
    那村民道：“何必報官？那邊軍營里就是官兵，你們?nèi)缶褪橇?。?/br>
    吳漢聽了大喜，帶了兩個壯丁，到了旁邊的軍營那里，求見這里的將領(lǐng)。

    史大慶與一眾將領(lǐng)，正在帥帳里商量附近情報。他得了軍令，帶了手下向趙州來，決定今夜在這里駐扎。同時派出探子，四處查探情況。

    正在這時，一個士卒進來，叉手道：“將軍，外面來了一個叫吳漢的，說是南邊的耆長。他們村里來了契丹人，正要到縣里面報官呢。”

    史大慶一聽，忙道：“快快讓他進來?！?/br>
    吳漢隨著士卒進了帥帳，見里面坐了一圈將領(lǐng)，中間案后一個大漢。知道那是主將，上前拱手行禮道：“小的吳漢，是南邊的耆長，見過將軍?！?/br>
    史大慶道：“某是史大慶，得知州相公鈞旨，帶大軍來剿契丹賊。你說你們村里進了契丹人，到底如何情形，說來聽聽。

    ——此是軍國大事，必須須句句是實。若有半句虛言，小心你的腦袋！”

    吳漢嚇了一跳，急忙道：“小的豈敢欺瞞？這些日子鬧契丹馬賊，靜安治下，耆長們都聽官府的命令，組織了壯丁，四處巡視。今日快到中午的時候，小的正與幾個壯丁在路口那里盤查，突然一個壯丁騎了驢來，說是在數(shù)里外發(fā)現(xiàn)了契丹人蹤跡。小的不敢怠慢，知道自己人少，村里又沒有寨墻，不是契丹人的對手，急忙帶了人來求援。其余壯丁帶了村民，先到蘆葦蕩里躲避?！?/br>
    史大慶聽了，不由皺起眉頭：“如此說來，你并沒有見到契丹人？只是聽聞而已。”

    吳漢道：“回將軍，那契丹賊人如何兇殘！我若見了，哪里還有命來報官？那壯丁忠厚老實，是我自小認識的，說的定然不是假話！”

    史大慶問了吳漢住的村子方位，問了村里的情況，便讓人帶他下去休息。

    等吳漢離開，史大慶道：“這耆長說的，也不知是真是假。他村里離這里二十余里，據(jù)他說已經(jīng)走了一個多時辰。算著時間，若真有契丹人，現(xiàn)在應(yīng)該進村了?！?/br>
    李甲道：“大軍行動，不能憑這樣一句話。殿直，不如先派個人到村里去，看看有沒有契丹人。”

    史大慶想了一會，道：“契丹全是騎兵，來去如風(fēng)。我們一耽誤，他們說不定就走了。若是派人去查探，一來一回，我們得到消息就到了晚上。不如這樣，我們這便就拔營起程，一邊派人去查探。若是真有契丹人，到那里正好晚上。契丹人沒有走的話，我們四面圍上，說不定就是一場大功！”

    幾個將領(lǐng)猶豫著不說話。這次出兵，大家的打算，只是拖住契丹人，真要打仗怎么行？大家這些禁軍，整訓(xùn)之后，都不知道會到哪里去，哪個想賣命？

    只是史大慶決心已下，派了兩個親兵，去吳漢村里查探情況。自己則帶大軍，立即拔營。

    第28章 風(fēng)高放火天

    天近傍晚，阿廝到了蕭胡睹在的客棧，進門道：“這村子不小，加之住了許多附近村里的百姓，糧草著實豐盛。搶這一次，我們五六日不必發(fā)愁。只是我們來之前走漏了消息，百姓都逃了，金銀細軟都被他們帶走。村子里仔細搜了一遍，也沒有找到多少寶貨。”

    韓家奴道：“可惜！這么大的村子，搜不到財物著實讓人不甘心！”

    蕭胡睹目光閑爍，在那里只是喝酒，沒有說話。

    阿廝在桌子邊坐下，喝了一口酒，道：“將軍，天色不早了，我們是不是該動身了？”

    蕭胡睹道：“剛才偵騎回報，五里內(nèi)并沒有宋軍。既然天快黑了，我們又何必急著走？在這村里住上一夜，明日再走不遲?？v然有宋軍追來，又如何追得上我們？”

    韓家奴道：“說的是，不如在這村里美美睡上一覺。歇得好了，明日再走。這些日子，兒郎們走得辛苦，好不容易攻破個大的村子，正該好吃好喝，舒舒服服休息。”

    蕭胡睹命士卒給兩人碗里倒?jié)M酒，舉起碗道：“來，我們喝上一碗！有了糧草，便無后患！”

    三人喝了，放下碗來，一起大塊吃rou。

    蕭胡睹道：“一會兒郎們吃得酒足飯飽，讓他們在村邊站好，守住蘆葦蕩。然后點一把火?，F(xiàn)在夜里寒冷，讓藏在里面的宋人暖一暖！”