當(dāng)晚，胡安正在酣睡，突然覺(jué)得脖頸處一片冰涼，睜眼一瞧，只見(jiàn)床邊站著一個(gè)的蒙面人。

    蒙面人手里握著一柄寒光閃閃的鬼頭刀，鋒利的刀刃正抵住胡安的咽喉！

    胡安嚇得魂不附體，聲音顫抖不止：

    “大俠要銀子盡管拿，小的絕不敢聲張……”

    蒙面人搖了搖頭：

    “我不要銀子?！?/br>
    “不要銀子，那就是要命了？”

    胡安嚇得差點(diǎn)背過(guò)氣去，結(jié)結(jié)巴巴地哀求道：

    “小……小的不知怎么得罪了大俠，還，還請(qǐng)明示……求，求大俠高抬貴手，饒小的一命。”

    蒙面人又搖了搖頭：

    “別緊張，我不要你的性命。”

    這下胡安傻眼了，心中暗忖：

    “既不為劫財(cái)，又不為害命，這家伙為啥深夜闖入，把刀架在我脖子上呢？”

    蒙面人看出了胡安的心思，將鬼頭刀從胡安的脖子上移開(kāi)：

    “我受一位貴人之托，來(lái)請(qǐng)胡鞋匠幫個(gè)忙，胡鞋匠若肯答應(yīng)，事成之后有重金相謝，如果胡鞋匠不肯幫忙……”

    說(shuō)到這，蒙面人的手指在刀背上輕輕彈了彈，眼里掠過(guò)一股兇狠的殺機(jī)。

    胡安連忙拍著胸脯表態(tài)：

    “只要我能辦到的，一定效犬馬之勞！”

    蒙面人從懷中取出一個(gè)小木匣：

    “這個(gè)忙，對(duì)你來(lái)講輕而易舉。”

    胡安接過(guò)木匣，發(fā)現(xiàn)里面裝著許多細(xì)小的銀針。

    蒙面人指著銀針對(duì)胡安說(shuō)：

    “你要做的，就是用你高超的手藝，神不知鬼不覺(jué)地將這些銀針，縫入十二雙龍靴的靴底?！?/br>
    胡安嚇得面如土色，吭哧半晌才囁嚅道：

    “這，這不是要我謀害皇上嗎？這可是誅九族的大罪??！”

    蒙面人晃了晃手中的鬼頭刀：

    “別擔(dān)心，托我前來(lái)的貴人手眼通天，準(zhǔn)保你平安無(wú)事?！?/br>
    胡安不信這話，但又不敢反駁，只得沉默不語(yǔ)。

    蒙面人見(jiàn)狀，眼里又露出了殺機(jī)，舉著鬼頭刀威脅道：

    “倘若你不答應(yīng)，我現(xiàn)在就宰了你！”

    胡安嚇壞了，立即點(diǎn)頭應(yīng)承，心里卻盤(pán)算道：

    “惹不起躲得起，等你走后，我馬上腳底抹油，悄悄離開(kāi)京城，找一個(gè)偏僻的地方躲起來(lái)?！?/br>
    蒙面人對(duì)此早有防備，摸出一顆黑色藥丸，逼著胡安當(dāng)場(chǎng)服下：

    “你剛才吃下的毒藥，每晚入睡之前，必須服一次解藥，否則就會(huì)毒性發(fā)作，爛斷肚腸把人活活疼死。”

    說(shuō)話間，蒙面人拿出第一粒解藥：

    “接下來(lái)，我每天傍晚都會(huì)派人給你送一顆解藥，如果你打算悄悄逃走，或者向朝廷告密，那你就腸穿肚爛去西天吧?！?/br>
    胡安嚇得直冒冷汗，摸了摸肚子，一個(gè)勁兒地說(shuō)道：

    “小的不敢！小的不敢！”

    蒙面人滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，收起鬼頭刀，縱身躍出了窗外。

    懾于毒藥的恐怖威力，胡安硬著頭皮，將那些銀針一一縫入了十二雙龍靴的靴底，被朝廷砍頭，總比被毒藥折磨死要好受些。

    不久，太監(jiān)取走了做好的龍靴，胡安當(dāng)即穿上壽衣在家等死。

    時(shí)間轉(zhuǎn)眼過(guò)去三四天，奇怪的是，宮中并沒(méi)有派人來(lái)抓捕胡安。

    胡安百思不解，通常而言，凡是從宮外采購(gòu)的物品，呈皇上御用之前，都要經(jīng)過(guò)嚴(yán)格檢查，龍靴自然不能例外。

    那些銀針雖然縫得巧妙，但很難逃過(guò)反反復(fù)復(fù)地查看，就算僥幸過(guò)關(guān)，只要皇上穿著龍靴走上幾步，那些銀針也會(huì)穿破靴底，扎入皇上的腳心。

    所以，無(wú)論如何，藏在靴底的秘密早晚都會(huì)露餡，然而，宮里卻一直風(fēng)平浪靜，那十二雙龍靴仿佛泥牛入海，沒(méi)了音訊。

    這期間，每天傍晚，就有一個(gè)小乞丐給胡安送來(lái)一顆解藥。

    胡安提心吊膽，在戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢中苦熬了半個(gè)月之久。

    這一天早上，內(nèi)廷總管領(lǐng)著幾個(gè)侍衛(wèi)闖入了胡家鞋鋪，剛進(jìn)門(mén)，內(nèi)廷總管就高聲喊道：

    “胡安接旨！”

    是福不是禍、是禍躲不過(guò)，胡安心中咯噔一下，知道掉腦袋的時(shí)候到了。

    胡安哆哆嗦嗦跪在地上，等著侍衛(wèi)上前捆綁。

    只聽(tīng)內(nèi)廷總管說(shuō)道：

    “傳皇上口諭，胡安所做的十二雙龍靴工藝精湛，頗感舒適，甚合朕意，特賞黃金一百兩！”

    胡安徹底蒙了，那十二雙藏有銀針的龍靴，非但沒(méi)給他帶來(lái)殺身之禍，反而得到了皇上的重賞！

    “這究竟是咋回事??？”

    直到內(nèi)廷總管笑瞇瞇地將一百兩黃金放在他面前，他依然沒(méi)有回過(guò)神來(lái)。

    黃昏時(shí)分，胡安在家中等著小乞丐送解藥，一個(gè)婀娜娉婷的姑娘來(lái)到了她家里。

    姑娘對(duì)著胡安微微一笑：

    “多謝胡鞋匠成全！”

    胡安仔細(xì)打量著姑娘，覺(jué)得很面生，但一雙美眸卻似乎在哪見(jiàn)過(guò)，胡安一臉疑惑：

    “恕我眼拙，請(qǐng)問(wèn)姑娘是哪位？”

    姑娘取出一塊黑布蒙在臉上：

    “這下認(rèn)出來(lái)了吧？”

    胡安果然認(rèn)出來(lái)了，立刻嚇得渾身亂顫，站在眼前的姑娘竟然蒙面人！

    姑娘的聲音很好聽(tīng)：

    “胡鞋匠莫怕，今天我來(lái)找你，是為了兌現(xiàn)承諾?！?/br>
    說(shuō)著，姑娘取出一張一萬(wàn)兩的銀票，塞到了胡安手里。

    胡安看看銀票，又瞅瞅姑娘，弄不清對(duì)方葫蘆里到底賣(mài)的是啥藥，剛想出聲詢(xún)問(wèn)，姑娘已經(jīng)留下解藥，轉(zhuǎn)身離開(kāi)。

    原來(lái)，自打太子監(jiān)國(guó)后，仲孫乾一直懷疑尹皇已被皇后秘密謀殺，修煉長(zhǎng)生術(shù)的幌子不過(guò)是皇后編造，目的是迷惑群臣，為皇后篡位爭(zhēng)取時(shí)間。

    仲孫乾很想探明宮中的真實(shí)情況，但試了幾次都沒(méi)成功。

    正當(dāng)仲孫乾急得抓耳撓腮時(shí)，喬裝后的阮靜姝找上了門(mén)，給他支了個(gè)高招，派人脅迫胡安，在龍靴的靴底里縫入銀針。

    如果尹皇安然無(wú)恙，必定要下床走路，藏在靴底的銀針很快會(huì)被發(fā)現(xiàn)，從而派侍衛(wèi)抓捕胡安。

    如果尹皇已經(jīng)遇害，那些龍靴根本用不上，也沒(méi)有人會(huì)認(rèn)真檢查那些龍靴，藏在靴底的秘密就不會(huì)露餡。

    仲孫乾認(rèn)為這招妙得很，當(dāng)即便讓阮靜姝依計(jì)行事，而他則暗中召集軍隊(duì)勤王。

    如今，胡安非但沒(méi)有獲罪，反而得到重賞，說(shuō)明尹皇已經(jīng)遇害！

    皇后做夢(mèng)也想不到，讓胡安做鞋的這個(gè)障眼法，正好讓姜九黎將計(jì)就計(jì)，摸清了宮中的底細(xì)！

    與此同時(shí)，仲孫乾已經(jīng)率領(lǐng)勤王大軍攻入皇城，戳穿皇后的陰謀。

    攻打皇城的戰(zhàn)斗很快就結(jié)束了，但失敗的并非皇后，而是仲孫乾。

    因?yàn)?，皇后并沒(méi)有謀反，仲孫乾攻破最后一道宮門(mén)的時(shí)候，迎面就碰上了怒氣沖沖的尹皇。

    尹皇沒(méi)有死，也沒(méi)有病，身強(qiáng)體健神采奕奕！

    仲孫乾驚呆了，趕緊丟掉寶劍，跪下向尹皇請(qǐng)安，一場(chǎng)突襲皇城的軍事行動(dòng)就此瓦解。

    尹皇沒(méi)有聽(tīng)信仲孫乾的自我辯白，以謀反罪將其腰斬，并滅了他的三族。

    爾后，余怒未消的尹皇又追查仲孫乾的同黨，先后處決、關(guān)押了上萬(wàn)人。

    作為仲孫乾的同謀，胡安料定自己在劫難逃，于是又穿上壽衣天天在家等死，然而等來(lái)等去，什么禍?zhǔn)乱矝](méi)降臨。

    胡安想破腦袋也弄不明白，尹皇為什么網(wǎng)開(kāi)一面放過(guò)了他。

    其實(shí)，并非尹皇網(wǎng)開(kāi)一面，而是尹皇正是幕后主謀之一。

    尹皇當(dāng)年在寧靖二王的扶持之下，作為傀儡登上了皇位，后來(lái)在秀妃黨一幫老臣的支持下，從寧靖二王手中奪回了皇權(quán)。

    但秀妃黨主張與阿卑劃江而治，處處阻礙尹皇大展拳腳。

    爾后，尹皇仲孫乾的幫助下，建立天威府對(duì)抗皇后，并逐漸培植了自己的勢(shì)力，朝廷中終于達(dá)到了一個(gè)平衡的狀態(tài)。

    尹皇一路走來(lái)，雖然仲孫乾對(duì)他忠心耿耿，但權(quán)力沒(méi)有緊緊地握在自己手中，始終是寢食難安。

    畢竟仲孫乾手握重兵，尹皇深知，要搬倒這樣一位重臣難比登天，經(jīng)過(guò)苦思冥想，終于琢磨出一條除掉仲孫乾的妙計(jì)。

    尹皇的突然隱身引起了仲孫乾的懷疑，當(dāng)仲孫乾急于探明真相卻苦無(wú)良策時(shí)，尹皇故意讓貼身太監(jiān)出宮訂鞋，一步步誘仲孫乾踏入早已挖好的陷阱……

    當(dāng)仲孫乾率軍攻打皇城之時(shí)，尹皇一口認(rèn)定仲孫乾率想弒君篡位，滿朝文武對(duì)此也毫無(wú)異議，仲孫乾率百口莫辯，糊里糊涂地做了刀下冤鬼。

    皇宮之中，伊皇正與皇后欣然對(duì)飲。

    “皇后果然好計(jì)謀，一舉除掉仲孫乾，等滅了秀妃黨，便再無(wú)人阻礙我北上大計(jì)”

    “皇上勿急，秀妃黨早已被仲孫乾打壓的萎靡不振，處理姜小橙才是當(dāng)務(wù)之急?！?/br>
    “不錯(cuò)，姜小橙在襄淮城自作主張，若是以后羽翼漸豐，說(shuō)不定會(huì)成為第二個(gè)仲孫乾，還是盡早打壓為好?！?/br>
    “皇上放心，臣妾早已布置妥當(dāng)?！?/br>
    尹皇對(duì)姜小橙動(dòng)起了心思，而此刻，姜小橙卻還在為尹皇心憂。

    根據(jù)崔紅芙的供述，姜小橙和萬(wàn)恨之向西北出發(fā)，來(lái)到了定閑師太的大本營(yíng)，古樟山。

    古樟山位于赤河轉(zhuǎn)向處的南岸，南面是田園風(fēng)光，其余三面皆是波光粼粼，站在山頂放眼望去可謂青山綠水風(fēng)景獨(dú)秀，是當(dāng)?shù)氐囊惶幟麆佟?/br>
    有道是天下名山仙占盡，如此風(fēng)水寶地、福地洞天，自然少不了禮佛問(wèn)道之人，據(jù)傳在古樟山之上，座落著大大小小上百座寺觀廟庵。

    古樟山南麓有一座庵廟名曰水陸庵，據(jù)說(shuō)始建于三百年前，雖歷經(jīng)歲月滄桑卻一直香火不熄，到了如今，經(jīng)過(guò)眾善男信女不斷修葺，已成為古樟山的一座名剎。

    水陸庵不僅規(guī)模宏偉院落甚多，且房屋幽邃小徑曲折，不知道的人第一次進(jìn)去，往往會(huì)迷于其中不知路徑。

    庵中尼姑約有六十余人，年齡自老至幼不一而足，每日晨鐘暮鼓打坐誦經(jīng)，儼然是個(gè)莊嚴(yán)寶剎佛門(mén)凈地。

    幾個(gè)月之前，春回大地和風(fēng)襲人，鮮花爛漫綠草如茵。

    見(jiàn)此美景，不少俊男俏女紛紛上山踏青，閑暇之余，也順路到水陸庵燒香禱告、祈求姻緣，以致山上一時(shí)青絲云鬢俏影不絕。

    可某一日突然發(fā)生了一件咄咄怪事，有幾對(duì)少男少女清晨上山，本應(yīng)午時(shí)即回，可到了傍晚，日頭西斜百鳥(niǎo)歸林，卻仍不見(jiàn)其蹤影。

    少男少女的家人焦急萬(wàn)分，擔(dān)心他們出了什么意外，便集結(jié)親友鄰舍提著燈火上山尋找，可四處搜索一番皆遍尋無(wú)果。

    有人猜測(cè)他們可能去了庵廟禮佛，想問(wèn)問(wèn)水陸庵的尼姑見(jiàn)過(guò)沒(méi)有。

    可眾人來(lái)到庵前敲開(kāi)山門(mén)一問(wèn)，庵中尼姑紛紛搖頭擺手，皆說(shuō)從未見(jiàn)過(guò)，眾人一聽(tīng)面面相覷，均有些半信半疑。

    這時(shí)，水陸庵的主持定閑師太滿面怒色道：

    “出家人不打誑語(yǔ)，水陸庵乃出家人清修之處，又怎會(huì)收容少男少女過(guò)夜，如此，豈不褻瀆了眾位神佛。”

    眾人聞聽(tīng)一時(shí)默然，又見(jiàn)眾尼姑面容莊重目不斜視，似乎也不是什么見(jiàn)邪之輩，無(wú)奈之下只好下山報(bào)官。

    第二日一早，官府便派大批衙差到山上細(xì)細(xì)搜尋，連水陸庵也被里里外外地翻了一遍，可是一點(diǎn)蛛絲馬跡都沒(méi)有找到。

    眾人懷疑這些少男少女可能在山中遭遇了什么意外，或是被人拐賣(mài)到它處也未可知，于是又去相鄰之地到處找尋，可卻如大海撈針般毫無(wú)消息。

    后來(lái)連續(xù)數(shù)月，每個(gè)月都有幾個(gè)少男少女在山上失了蹤影，且活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸，前后共計(jì)有數(shù)十人之多。

    即使是家屬報(bào)了官府，衙差四處明察暗訪，可終究無(wú)半分端倪可尋，此案也作為一樁疑案被擱置了起來(lái)。

    附近的村民覺(jué)得此事很是蹊蹺，想這山上并無(wú)財(cái)狼虎豹，最近也沒(méi)見(jiàn)什么陌生可疑之人，這些年輕婦人好端端的怎會(huì)憑空消失不見(jiàn)？

    只是眾人始終難去心頭疑慮，只能告誡家中晚輩不要再上山游玩，即使是進(jìn)山求佛，也必須幾家結(jié)伴而行求個(gè)平安。

    自此，便沒(méi)聽(tīng)說(shuō)過(guò)有少男少女再失蹤過(guò)，而以前失蹤的那些年輕女子卻還是一直未能找到。

    直到七月酷暑間，古樟山下的鎮(zhèn)子中，來(lái)了一對(duì)相貌俊朗的青年游醫(yī)，不言而喻，這對(duì)游醫(yī)正是姜小橙與萬(wàn)恨之，只是萬(wàn)恨之喬裝打扮了一番，換上了一身男兒衣裳。

    姜小橙的目的很簡(jiǎn)單，既然水陸庵里面住了一群yin尼，而定閑師太又要以少男之身來(lái)種植人身草，那便守株待兔，主動(dòng)等水陸庵的yin尼找上門(mén)來(lái)。

    鎮(zhèn)子里的百姓對(duì)姜小橙支起的藥棚嗤之以鼻，不僅僅是因?yàn)椴幌嘈懦嗄_游醫(yī)的水平，更是懷疑這兩個(gè)年青后生的本事。

    某一天，姜小橙照樣支起藥棚，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見(jiàn)有一群人在圍觀什么，他湊上前一看，只見(jiàn)一個(gè)乞丐衣衫襤褸，躺在地上奄奄一息。

    姜小橙與萬(wàn)恨之將將乞丐抬到大樹(shù)下陰涼的地方，細(xì)細(xì)一看，這個(gè)乞丐身上生瘡、皮膚潰爛，但還是隱隱能夠辨認(rèn)出，這是一個(gè)模樣俏麗的少女。

    萬(wàn)恨之女乞丐搭脈，發(fā)現(xiàn)女乞丐身中奇毒，一時(shí)半會(huì)難以接觸，只得為其針灸，暫時(shí)壓制毒性。

    不一會(huì)，女乞丐慢慢睜開(kāi)眼睛，萬(wàn)恨之又往她嘴里塞了一粒藥丸。那乞丐終于緩過(guò)氣來(lái)，對(duì)萬(wàn)恨之千恩萬(wàn)謝。

    這時(shí)，姜小橙隱隱看見(jiàn)一旁的角落，有一個(gè)女尼正躲在大樹(shù)后窺探，悄聲對(duì)萬(wàn)恨之說(shuō)道：

    “魚(yú)兒上鉤了。”

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