“那你有喜歡的人嗎？”

    “沒，沒有吧……”勝哥兒瞧著汾樂公主，莫名有些瑟縮。

    “那你知道什么！去一邊啦！”汾樂公主像是趕蒼蠅般揮揮手，直接把勝哥兒打發(fā)到一邊。

    她拉著簡雨晴走到一旁，兩人頭碰頭湊在一起說悄悄話，時(shí)不時(shí)還吵鬧兩句，教站在官宦之中的方長史忍不住看了一眼，又看了一眼。

    她們兩的關(guān)系，怎么會(huì)如此好？

    直到頒獎(jiǎng)結(jié)束，人群四散而開以后，方長史登上馬車，猶豫了下便見汾樂公主坐上簡雨晴家的馬車，漸漸從視野里消失。

    …………

    有人要挑戰(zhàn)簡女廚？還是當(dāng)年西市酒樓的林廚后人？

    消息一經(jīng)傳開，便引爆了整個(gè)揚(yáng)州城。

    大街小巷，茶樓飯館里，到處都是討論這件事的百姓，不少人回想起林廚在世時(shí)的西市酒樓，這才想起時(shí)間也不過過去了一年半罷了。

    “居然是林廚的后人……”

    “不過林廚的后人挑戰(zhàn)簡女廚做什么？不該去找趙家人嗎？”

    “因?yàn)楹喤畯N把趙家人趕走？”

    “哈？？？”

    “不是不是，我聽說林廚后人原是想要挑戰(zhàn)趙家人的，沒想到簡女廚竟是把趙家掀下馬去，還把西市酒樓給買了?！蹦敲f話的百姓連連補(bǔ)充，把自己從行商那打聽來的事一一說出口。

    “哎……還有這種緣故?！?/br>
    “林廚的后人啊……應(yīng)當(dāng)廚藝也很厲害才對。”

    “到時(shí)候的比賽，咱們能不能嘗嘗??？”

    “不太可能……吧？要我說應(yīng)當(dāng)是在府學(xué)食堂比賽?！?/br>
    “……也是，嗐?！?/br>
    “揚(yáng)州府學(xué)可真好啊?！?/br>
    “也，也說不定？那時(shí)候簡女廚沒有鋪?zhàn)樱缃裼辛肆宅樉茦?，不得在琳瑯酒家舉辦嗎??？”

    這猜測，聽著也有幾分道理。

    從府學(xué)學(xué)子，再到揚(yáng)州城的饕客們，所有人都把期待感拉到了滿分。接下來幾日里，不斷有人趕往琳瑯酒樓詢問個(gè)究竟，恨不得能立刻馬上到比賽的日子。

    那邊，簡雨晴與勝哥兒說著比賽的流程。

    她仔細(xì)斟酌一番，沒選擇把府學(xué)食堂當(dāng)比賽場地，而是準(zhǔn)備借此機(jī)會(huì)再擴(kuò)大擴(kuò)大琳瑯酒樓的名聲，邀請諸多酒樓飯館一起加入這場比賽。

    “……這場大賽，應(yīng)當(dāng)會(huì)有不少人參加?！?/br>
    “只是……這樣的比賽與你預(yù)想的有所不同，你能夠接受嗎？”簡雨晴與勝哥兒商量此事，心下有點(diǎn)愧疚：“要是你不愿意的話，我們可以再單獨(dú)比上”一場。

    “你的意思是——”沒等簡雨晴說完話，勝哥兒便湊上前來。他的臉貼得很近，一雙眼兒更是眨也不眨地看著簡雨晴，眉梢眼間寫滿興奮兩字：“我可以和很多人一起比賽！？”

    “嗯……對？”

    “那不是超棒的嗎？”勝哥兒連連點(diǎn)頭，喜滋滋地拉住簡雨晴的手：“可惡！要是我和晴姐兒你一樣聰明就好了，我去過那么多地方，每回都要一回一回尋人比賽……到后面根本沒人愿意接受我的挑戰(zhàn)。”

    “而這回，我居然能一口氣和很多人比哎！”

    “這也太棒了吧??？晴姐兒！你好厲害！”勝哥兒越說越是興奮，到最后更是一把抱住簡雨晴，教剛剛走進(jìn)來的徐廚暴跳如雷。

    沒等簡雨晴回過神，他三步并兩步地沖上前去，一把揪住勝哥兒的后脖頸，直接把他從簡雨晴的身上撕下來。徐廚子盯著勝哥兒，怒道：“喂喂喂！你小子，誰讓你這么喊簡女廚的？還有！誰讓你能隨便抱簡女廚的？”

    “哎——這和你沒關(guān)系吧？”

    “當(dāng)然——”徐廚子咬緊牙根，盯著勝哥兒的雙眼都快噴火了。

    還是簡雨晴瞧著情況不妙，上前來拆勸，順帶詢問徐廚子要不要也參加比賽：“如果大家都參加的話，還能舉辦個(gè)大會(huì)……吧？”

    “我要參加?！毙鞆N子沒有二話，直接應(yīng)了下來。他掃了眼勝哥兒，冷笑道：“打敗簡女廚？我告訴你，能打敗簡女廚的只有我！”

    “只有我才對！”

    “是我，是我才對——！”

    別說一幫幫廚雜役看傻了眼，就是簡雨晴也忍不住扶額。她一巴掌拍在桌上，額頭蹦出青筋來：“你們兩個(gè)——?jiǎng)e做夢了！贏的人肯定是我！”

    第二百三十三章

    吵歸吵，起碼徐廚已同意參加比賽。

    簡雨晴見徐廚同意，越發(fā)覺得她的主意不錯(cuò)，她敲定想法和章程，又親自送到方長史府上，請方長史過目。

    方長史細(xì)細(xì)翻看著計(jì)劃，心下若有所思。要知道揚(yáng)州周遭漁業(yè)發(fā)達(dá)，農(nóng)業(yè)發(fā)達(dá)，更是國家的運(yùn)輸樞紐，經(jīng)濟(jì)中心，不但東南各道物資也多集中于揚(yáng)州，然后北運(yùn)，而且來自海外的異國商販也會(huì)選擇將揚(yáng)州作為第一站。

    同時(shí)經(jīng)濟(jì)緊隨長安之后的揚(yáng)州，意味著它幾乎沒有再進(jìn)一步的可能，這里的官宦舒適且福利待遇高，前程卻多是平坦，很難有進(jìn)步空間。

    方長史知道各學(xué)子去向的同時(shí)，也知道了孫刺史的去向——他沒能更進(jìn)一步，而是被平移為御史大夫。雖是與孫刺史所想留于長安城，但終歸是與他所期待的略遜一籌。

    換做他的話——

    方長史盯著紙張，眉心深深蹙起，甚至下意識(shí)咬住了他的手指。

    就在他思考的間隙，聞?dòng)嵍鴣淼姆跇饭魈匠錾韥?。她眉眼彎彎，帶著甜甜的笑意，三步并兩步湊到簡雨晴身邊：“晴姐兒，你來了？我正好有話要和你說。”

    汾樂公主挽著簡雨晴的胳膊，與她咬耳朵：“從江邊回來的那天晚上，敘言兄與我說了好久的話——他以前都不與我說的，這回卻是說了許久呢?！?/br>
    簡雨晴聞言忙豎起手指噓了一聲，又看了眼方長史。

    汾樂公主瞅了眼，淡定得很：“放心，放心！那是敘言兄的習(xí)慣，每回他有事要思考的時(shí)候就會(huì)咬手指，以前是這樣，現(xiàn)在還是這樣?！?/br>
    就如她所說的，方長史尖尖的牙齒磨礪著指尖，直到尖銳的刺痛才換回他的思緒來。他垂眸盯著自己指尖，略略沉思時(shí)聽見汾樂公主的嘀咕聲：“看到?jīng)]，這個(gè)表情就說明他已經(jīng)思考結(jié)束了?！?/br>
    “嗯嗯，眉毛舒展了，八成有戲嗚嗚！”

    “…………”方長史聞言，抬眸掃向被簡雨晴捂住嘴，委屈地睜大眼的汾樂公主。他恰好對上汾樂公主的眼兒，見著里面的篤定，一縷微風(fēng)拂過心湖，掀起陣陣波瀾。

    “她說的沒錯(cuò)?！狈介L史的聲音軟了些，與簡雨晴點(diǎn)點(diǎn)頭。他點(diǎn)了點(diǎn)簡雨晴送上前的計(jì)劃：“你提的想法很有趣，不過我還得與其余官員商量一二，教人出個(gè)具體的章程出來。”

    “最重要的是——也不知道別家鋪?zhàn)釉覆辉敢?？?/br>
    “我想應(yīng)當(dāng)是愿意的?！焙営昵鐚Υ俗孕艥M滿，直言道：“揚(yáng)州城里不服氣的鋪?zhàn)舆€多的是?！?/br>
    簡雨晴自己知道，她擺在明面上的戰(zhàn)績唯有從范廚三人手里奪得府學(xué)食堂經(jīng)營權(quán)之事，其余比如朱娘子離去，內(nèi)里緣故不為他人所知，西市酒樓敗退，在大多數(shù)人眼里也是趙家人自損三千在前，簡雨晴智謀在后。

    揚(yáng)州城里的食肆飯館無數(shù)數(shù)，對于簡家名下的琳瑯酒樓評價(jià)不一，有鋪?zhàn)佑X得簡雨晴廚藝高超，推陳出新，就新意實(shí)乃冠絕揚(yáng)州，也有鋪?zhàn)佑X得簡雨晴喜好噱頭，又是豬rou又是搞異味的吃食，簡直是拉低了揚(yáng)州城美食的格調(diào)，難登大雅之堂。

    其中后者，更多是揚(yáng)州城里的老牌鋪?zhàn)?，不愿輕易更改對食材乃至口味的變化，更不愿意一直被簡雨晴壓在下頭。

    簡雨晴深知這點(diǎn)：“要是方長史不放心的話，可以稍稍透露出點(diǎn)風(fēng)聲瞧瞧，我保證應(yīng)當(dāng)有不少鋪?zhàn)釉敢鈭?bào)名?！?/br>
    方長史若有所思，次日便與官署上下商量一番，教人重新規(guī)劃章程的同時(shí)也放出些許消息，表示官署有意在揚(yáng)州城舉辦美食大會(huì)，其中將比較出最受百姓歡迎的鋪?zhàn)忧叭?，給予‘揚(yáng)州一絕’的牌匾獎(jiǎng)?wù)隆?/br>
    消息一經(jīng)傳開，登時(shí)轟動(dòng)全揚(yáng)州。

    且不說食肆飯館，就是百姓食客們也是匯聚一堂，議論紛紛。很快他們從一部分官吏口中得知這事是由方長史提出，據(jù)說是從簡女廚與林廚之孫約定賽事時(shí)得到的靈感——也就是說簡雨晴和那位勝哥兒都會(huì)參加！

    再然后，又有百味居的老客爆出大瓜：百味居的徐廚也將會(huì)出戰(zhàn)，要與簡女廚比較一番，瞧瞧誰才是第一！

    這下子，整個(gè)揚(yáng)州城是鬧翻了天。

    往昔被西市酒樓壓在下頭，現(xiàn)在沒了西市酒樓又要被百味居或是琳瑯酒樓壓在下頭？滿揚(yáng)州城排得上號的酒樓、食肆乃至飯館都不服啊，而其余名聲稍差，又或是自覺技不如人的鋪?zhàn)觿t又抱著別的心思。

    比賽，排名——

    且不說琳瑯酒樓或是百味居，要是自己能摁倒幾個(gè)老牌鋪?zhàn)?，那自家的生意是不是也能得到個(gè)大提升？

    一時(shí)間，原本還在規(guī)劃中的比賽成了所有人的矚目中心，就連行商也自發(fā)宣傳，把這事漸漸擴(kuò)散到周遭州縣之中。

    到最后，連春姐兒都發(fā)信回來詢問情況。

    方長史瞧著熱度炒得差不多，也終于公布了這場大賽的活動(dòng)規(guī)則——揚(yáng)州城內(nèi)，將在夏至三日時(shí)舉辦美食大會(huì)，前兩日為各色繽紛小食果子宴席，最后一日則是諸商家的比賽，比賽食材將會(huì)提前十日抽簽決出，為當(dāng)季食材，參與比賽的商鋪必須用這種食材制作吃食。

    對決當(dāng)日，凡是入場百姓都可以任意品嘗，盤數(shù)最多者為優(yōu)勝。

    最重要的是這次比賽不限商鋪規(guī)模，從酒樓飯館到食肆，乃至攤販都可以報(bào)名參加。

    原本就很是轟動(dòng)的揚(yáng)州城，這下越發(fā)喧囂了。

    待官署正式接受報(bào)名后，呆在官署外好奇窺視的百姓率先等來了簡雨晴，再然后是徐廚子與勝哥兒。

    “果然！簡女廚是頭一個(gè)報(bào)名參賽的！”

    “哇——那第二個(gè)進(jìn)去的是誰？好像和簡女廚認(rèn)識(shí)??？”

    “那就是百味居的徐廚啊……”

    “??？我還是頭回見著……”

    “嘿嘿，我見過兩三回?！?/br>
    “后頭那個(gè)是林勝吧？就是那個(gè)林廚的孫子?！?/br>
    “咦？那個(gè)是朱小娘子……吧？”

    “她不是和簡女廚關(guān)系很好？怎么也是單人參賽？”

    再然后，越來越多的鋪?zhàn)诱乒窕驈N子趕到官署，光是頭一天報(bào)名的便有十幾家。守在官署門外的百姓看得興奮非常不說，更是迅速把這消息給傳了開去。

    次日，后日，大后日。

    官署里不斷得到報(bào)名的消息，到最后幾乎有名有臉的鋪?zhàn)佣紙?bào)了名。

    “這回，似乎是真要決出揚(yáng)州第一的名頭來！”

    “是，是啊……”簡娘子聽著芳豆從外頭打聽來的消息，身體莫名輕輕顫抖起來，倒不是害怕，而是興奮。她不再是當(dāng)初那個(gè)患得患失的人，同時(shí)她也對簡雨晴充滿了信心，簡娘子側(cè)目看向坐在一旁，悠閑地端起茶盞的簡雨晴：“晴姐兒，你會(huì)贏的吧？”

    “嗯，那是肯定的?！?/br>
    “——這回我們要拿下頭名，證實(shí)咱們才是揚(yáng)州第一！”與此同時(shí)，不知道有多少鋪?zhàn)永锇l(fā)出這般的吶喊來。

    明明并非新年，揚(yáng)州城的空氣里卻似乎帶上了炙熱的煙火味，各家鋪?zhàn)拥膸蛷N雜役偶然碰面，那目光交集時(shí)似乎都會(huì)蹦出火花來，叫囂放狠話的更是數(shù)不勝數(shù)。

    當(dāng)然，身為琳瑯酒樓的幫廚，毅哥兒幾人也沒少得到這般對待，倒是讓人激起斗志來，磨掌擦拳要把對方打倒。

    時(shí)間很快來到六月上旬。

    簡雨晴、豐姐兒、徐廚子、勝哥兒乃至其余參賽鋪?zhàn)拥恼乒衽c主廚紛紛趕到廣場上，與百姓們親眼見證抽簽現(xiàn)場。