“閣下這水放得，怕是連護(hù)城河都要決堤了?！币晾蚪z掂量著手中粗糙的木劍，皮笑rou不笑地睨著對(duì)面同樣持劍的洛蘭。她騰出一只手，指向訓(xùn)練場(chǎng)邊緣一對(duì)正斗得翎毛亂飛、塵土飛揚(yáng)的公雞，譏誚道，“不讓瑟恩和我對(duì)練？瞧瞧咱倆這‘巔峰對(duì)決’，動(dòng)靜還趕不上那兩只鹐架的瘟雞呢！”

    她口中的“瑟恩”，正是那天讓她慘遭滑鐵盧的“小麻桿”本尊。

    “興許是伊莉絲精進(jìn)神速，令在下難以招架了呢。”洛蘭面不改色，厚著臉皮拋出一句奉承，那雙異色瞳眸里笑意盈盈。

    伊莉絲后槽牙磨得咯咯響，一股無(wú)名邪火直沖天靈蓋。這些時(shí)日被這位圣殿騎士大人陰魂不散地“貼身指導(dǎo)”（實(shí)則是單方面糾纏），她對(duì)這男人的秉性也算摸清了幾分。不同于萊納斯那點(diǎn)擺在明面上的少爺脾氣，成年男人的壞處就在于——心思九曲十八彎。萊納斯年紀(jì)小，臉皮也薄，話稍微重些，不用攆，自己就先臊得跑開了。

    可眼前這位……嘖。

    “謊話說(shuō)多了，當(dāng)心圣光降下神罰，劈你個(gè)外焦里嫩！”對(duì)付這種油鹽不進(jìn)的滾刀rou，任何委婉的暗示都會(huì)被自動(dòng)過(guò)濾成調(diào)情的信號(hào)，進(jìn)而助長(zhǎng)他愈發(fā)囂張的氣焰。

    “如果是為了伊莉絲的話，”洛蘭笑容更深，語(yǔ)氣里帶著一種病態(tài)的甜蜜，“化成飛灰……感覺似乎也不錯(cuò)呢?！?/br>
    如同重拳砸進(jìn)棉花堆。看，話都說(shuō)到這份上了，對(duì)他依舊毫無(wú)殺傷力。

    然而“化成灰”叁個(gè)字，卻像冰冷的針，猝不及防刺中了伊莉絲心底最隱秘的角落。幾乎是立刻，那個(gè)奴隸少年的身影就撞進(jìn)腦?！虉?chǎng)上濃重的血腥氣、懷中逐漸冰冷的軀體、骨灰從指縫間被風(fēng)卷走的粗糙顆粒感……歷歷在目，瞬間翻涌而上。喉頭猛地一哽，仿佛被什么無(wú)形之物死死扼住，方才那點(diǎn)被洛蘭攪和出來(lái)的煩躁瞬間煙消云散，只剩下沉甸甸的堵。

    “無(wú)趣?！?/br>
    她手腕發(fā)力，格開洛蘭的劍鋒，帶著幾分泄憤的力道，“哐當(dāng)”地一聲將木劍甩在地上。目光在空曠的場(chǎng)地上逡巡一圈，精準(zhǔn)地捕捉到那個(gè)蹲在角落的身影，揚(yáng)聲招呼：

    “瑟恩！走，我們?cè)倥軆扇?！?/br>
    被晾在外場(chǎng)的瑟恩，正百無(wú)聊賴地用木棍戳著地上的螞蟻軍團(tuán)打發(fā)時(shí)間。從大清早開始，這位騎士大人就花樣百出地霸著伊莉絲，不知使了什么手段支走赫克托爾后，他這陪練就成了擺設(shè)，連靠近伊莉絲周身二十英尺都成了奢望，更別提完成赫克托爾臨走前的囑托了。

    聽到召喚，瑟恩眼睛一亮，立刻扔掉手里的小木棍，像只靈活的小豹子，朝著伊莉絲的方向小跑過(guò)去。

    而與此同時(shí)，藏身于瑟恩身后石柱陰影里，屏息凝神偷窺良久的萊納斯，眼見伊莉絲朝這個(gè)方向招手，心頭猛地一跳，誤以為自己的行藏暴露。他下意識(shí)就想縮回去，慌亂間向后一退——

    “咚！”

    后腦勺結(jié)結(jié)實(shí)實(shí)撞上了身后一堵堅(jiān)實(shí)的“rou墻”。

    “當(dāng)心腳下，萊納斯殿下?！币恢怀练€(wěn)有力的手及時(shí)扶住了他踉蹌的身子，避免了小少爺摔個(gè)四腳朝天的窘態(tài)。

    “卡斯帕？”萊納斯借著對(duì)方的力道站穩(wěn)，驚魂甫定地看清來(lái)人，撞進(jìn)那雙古井無(wú)波的眼眸。

    話一出口，那顆平日里一半用來(lái)維護(hù)貴族尊嚴(yán)、一半用來(lái)琢磨伊莉絲的小腦袋瓜，罕見地靈光一閃，嘴角扯出一絲刻薄的譏笑，“怎么？她也不待見你吧？不然堂堂近侍大人，何至于淪落到跟我一樣，躲在這兒做梁上君子？”

    卡斯帕并未被這尖刺的話語(yǔ)所傷，面上依舊是那副滴水不漏的“職業(yè)”表情，只平靜地陳述：“城堡里的仆役們正滿世界尋您，就差掘地叁尺了?！?/br>
    萊納斯臉上頓時(shí)一陣紅一陣白，不自在地清了清嗓子，裝模作樣地?fù)哿藫廴A貴衣袍上并不存在的灰塵。

    “本少爺不過(guò)是……恰巧路過(guò)，路過(guò)罷了?！彼说?zé)o銀叁百兩地強(qiáng)調(diào)，梗著脖子，像只驕傲的小孔雀般，故作鎮(zhèn)定地從卡斯帕身邊昂首走過(guò)，然而還沒(méi)走出叁步——

    “您的寢殿，”身后那溫和卻不容錯(cuò)辨的聲音悠悠傳來(lái)，“在另一邊?！?/br>
    萊納斯腳步一僵，硬生生拐了個(gè)彎往回走。

    “抱歉，”卡斯帕適時(shí)地補(bǔ)充，語(yǔ)氣里聽不出半分歉意，反而帶著一絲不易察覺的促狹，“我好像記錯(cuò)了。嗯……還是原來(lái)的方向才對(duì)?！?/br>
    “你故意的！”少年猛地回頭，惱羞成怒，白皙的臉頰氣得通紅，惡狠狠瞪了卡斯帕一眼，又氣鼓鼓地折返回去。走出沒(méi)幾步，他再次回頭，指著卡斯帕的鼻子惡狠狠地威脅：“聽著！本少爺才不是專程來(lái)看她的！不準(zhǔn)你到她面前胡說(shuō)八道！一個(gè)字都不準(zhǔn)提！聽見沒(méi)有？！”

    “謹(jǐn)遵您的命令，殿下?！笨ㄋ古廖⑽⒐恚旖菂s幾不可察地向上彎起一個(gè)微小的弧度。連日來(lái)心頭積壓的陰霾，因這小小的插曲竟意外地散去些許。待那抹氣急敗壞的背影消失在廊柱盡頭，他的目光才重新落回場(chǎng)上?？粗晾蚪z氣喘吁吁、卻依舊咬緊牙關(guān)追趕著瑟恩奔跑的倔強(qiáng)身影，男人深邃的眼眸中情緒翻涌，最終化為一聲幾不可聞的嘆息。

    梅爾基亞的傍晚，漫天金粉潑灑，層迭的云霞被染成濃烈的橘紅與紫金，鋪天蓋地，絢爛得驚心動(dòng)魄。古人云，好風(fēng)如扇，好雨如簾。習(xí)習(xí)涼風(fēng)拂過(guò)，將白日里積攢的燥熱悉數(shù)卷走，只余下沁入骨髓的清爽。

    伊莉絲抱膝坐在當(dāng)日灑落骨灰的山坡上，尖削的下巴抵著膝蓋。訓(xùn)練后的發(fā)絲凌亂地黏在汗?jié)竦念i側(cè)，單薄的衣衫在汗水的浸透與晚風(fēng)的吹拂下，濕了又干，此刻被涼風(fēng)一灌，空蕩蕩地鼓動(dòng)起來(lái)，涼意順著毛孔絲絲縷縷地鉆入，激起一陣細(xì)微的戰(zhàn)栗。

    這種透心涼的清爽奇異地帶來(lái)一種通透感，仿佛那些沉甸甸的煩憂也被這浩蕩的風(fēng)一并卷走了，她又可以做回從前那個(gè)……沒(méi)心沒(méi)肺的伊莉絲了嗎？

    記憶深處，上輩子似乎從未有過(guò)這樣的閑暇去欣賞落日熔金。那時(shí)的人生日程表塞得滿滿當(dāng)當(dāng)，打工、交租、備考……她必須像被不停抽打的陀螺般拼命旋轉(zhuǎn)、奔跑，才能勉強(qiáng)抓住那些別人生來(lái)便唾手可得的東西……

    “伊莉絲?！?/br>
    “你是循著味兒來(lái)的獵犬嗎？”伊莉絲沒(méi)有回頭，仰起臉用力眨了眨干澀的眼眶，對(duì)著絢爛的晚霞扯出一個(gè)笑。

    “猜的。”赫克托爾如實(shí)回答，在她身旁席地坐下。

    平日里見他，不是在執(zhí)勤就是在訓(xùn)練的路上，整個(gè)人繃得像根拉滿的弓弦。此刻卸下鎧甲，難得也有像這般松弛的時(shí)候。

    “你了解瑟恩嗎？”伊莉絲歪頭，望著他輪廓分明的側(cè)臉，“今天問(wèn)他跑步的竅門，他輕描淡寫地說(shuō)以前跑慢了就吃不飽飯。我看他那雙鞋都快磨穿了底，又不好直接問(wèn)……”

    赫克托爾沉默了片刻，似乎在斟酌詞句，“他和meimei，是跟著流、流民潮……一路逃、逃過(guò)來(lái)的?！彼穆曇舻统炼骄?，“王都陷、陷落后，父母都……沒(méi)了。為了不讓meimei挨、挨餓，他只能……四處找、找食兒，去偷、去搶，勉強(qiáng)吊、吊著命?！?/br>
    盡管早有心理準(zhǔn)備，但赤裸裸的真相攤開在眼前時(shí)，伊莉絲還是心頭一沉。千里迢迢，烽火連天，兩個(gè)半大的孩子，一路走來(lái)究竟吞下了多少苦楚？她不敢深想。那些掀起戰(zhàn)火的野心家們各有所圖，魚rou百姓的西羅先皇族更是罪無(wú)可赦，可這些孩子呢？那些在戰(zhàn)火中掙扎求生的百姓呢？他們何辜？！

    “所以……你把他帶進(jìn)護(hù)衛(wèi)隊(duì)，是想幫他？”伊莉絲的聲音有些發(fā)緊。

    出乎意料，赫克托爾卻緩緩搖頭，“我只給、給了他一份活、活計(jì)，”他目光投向遠(yuǎn)方燃燒的晚霞，語(yǔ)氣帶著一種近乎執(zhí)拗的堅(jiān)定，“身為男、男人，路要自、自己走，天、天要自己扛?！?/br>
    眼眶再次不受控制地泛起酸澀，伊莉絲凝視著夕陽(yáng)余暉中男人剛毅的側(cè)影，柔和的金光仿佛為他鍍上了一層溫暖的光暈。

    “你是個(gè)真正的騎士，赫克托爾?！彼芍缘刭潎@，聲音帶著一絲不易察覺的哽咽?！安贿^(guò)嘛……”她話鋒一轉(zhuǎn)，拖長(zhǎng)了調(diào)子，悄悄摸到墊在屁股下的木劍劍柄，眼中閃過(guò)一絲狡黠的光，

    “看劍！”

    一聲清叱！伊莉絲單掌猛地一拍地面，借力旋身躍起，反手抽出木劍，帶起一道凌厲的風(fēng)聲，兜頭便向赫克托爾面門劈去！劍風(fēng)將他額前幾縷散落的碎發(fā)吹得驟然掀起又落下。

    赫克托爾卻紋絲不動(dòng)，甚至連眼皮都沒(méi)眨一下，只是靜靜地看著那粗糙的劍刃在距離他眉心不足一寸之處穩(wěn)穩(wěn)停住。

    “為何不拔劍？”伊莉絲挑眉，劍尖紋絲不動(dòng)，“我不配做你的對(duì)手？”

    “信你?！?/br>
    兩個(gè)字，答得干脆利落，坦蕩得令人心折。

    過(guò)于直白且真誠(chéng)的回答，瞬間將伊莉絲滿肚子準(zhǔn)備好的機(jī)靈話噎了回去，臉頰竟微微發(fā)起燙來(lái)。索性手腕一沉，當(dāng)真用劍身在赫克托爾額頭上不輕不重地敲了一記，發(fā)出“篤”的一聲脆響。

    “錯(cuò)！”她板起臉，努力模仿著教官的威嚴(yán)，“一個(gè)戰(zhàn)士，須臾不可懈?。」芩钦l(shuí)，天王老子來(lái)了也不能掉以輕心！懂不懂？”

    果不其然，這個(gè)榆木疙瘩頂著額頭上新鮮出爐的紅印子，一臉受教的表情，極其鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。

    直男啊……這該死的、讓人無(wú)從下手的直男！

    伊莉絲在心里默默扶額。

    “一個(gè)兩個(gè)都跟會(huì)遁地似的，這么難找，累死本姑娘了……呼……呼……”一串帶著nongnong怨氣的嘀咕隨風(fēng)飄來(lái)。伊莉絲循聲望去，只見一個(gè)侍女打扮的姑娘提著礙事的裙擺，正氣喘吁吁、頗為狼狽地爬上山坡。

    看到伊莉絲的瞬間，她眼睛一亮，仿佛看到了救星，沖上來(lái)一把抓住她的手腕就往下拽，嘴里連珠炮似的解釋：“可算、可算找到您了！快，快跟我走！莫甘娜夫人傳您去花廳，急得很！”

    伊莉絲被她拽得一個(gè)趔趄，滿頭霧水地被扯著走。匆忙間只來(lái)得及回頭向赫克托爾投去一個(gè)告別的眼神。男人卻突然伸手拉住她，古銅色的臉龐憋得有些發(fā)紅，嘴唇翕動(dòng)了好幾下，才在侍女急切的催促聲中擠出幾個(gè)字：“過(guò)幾日……燈、燈節(jié)。若……若心情不佳，我……帶你去散、散心?！?/br>
    當(dāng)伊莉絲從花廳那扇沉重的雕花木門后走出來(lái)時(shí)，才恍然明白赫克托爾那番突兀邀約背后的深意。她就說(shuō)洛蘭那個(gè)圣殿騎士怎么天天閑得發(fā)慌在她眼前晃悠，果然無(wú)事不登叁寶殿——教會(huì)突然橫插一杠，宣布她與萊納斯的婚約無(wú)效，理由竟是……未經(jīng)神圣教會(huì)審批？

    糊弄叁歲小孩呢！王公貴族的聯(lián)姻多了去了，怎么偏就盯上她這落魄公主？何況西羅先王室都倒臺(tái)了，哪門子的公主不能下嫁？

    也罷。她甩甩頭，試圖驅(qū)散心頭的煩悶。歪打正著，倒是遂了她的心意。只是……這消息她知道了，估計(jì)萊納斯那小子也……

    算了。她按了按發(fā)脹的太陽(yáng)xue。

    反正那小子平日里話里話外對(duì)自己也是橫挑鼻子豎挑眼，就算覺得婚約作廢拂了他們家族的面子，氣上幾天，等找到更“門當(dāng)戶對(duì)”的人選，想必也就消停了。

    然而，伊莉絲的腳步忽然頓住，眉頭微蹙。

    一個(gè)突兀的念頭毫無(wú)征兆地闖入腦海：從剛才踏入花廳直到現(xiàn)在，她似乎……就沒(méi)看見過(guò)瑪格的身影？

    那個(gè)總是帶著刻薄笑容、眼神銳利的獨(dú)臂侍女，如同被這暮色悄然吞噬的幽靈，消失得無(wú)影無(wú)蹤。

    瑪格……去哪了？

    這個(gè)疑問(wèn)，如同投入平靜湖面的一顆石子，在她心底悄然漾開一圈不安的漣漪。